Укрощение финала ( Раздел 1)-4

Ты уверен, что сможешь попасть? спросил Хан, критически изучая расстояние. Это сложный выстрел.

Рен на мгновение замешкался, прежде чем признать: Не знаю, я никогда раньше не пробовал.

Мин, Роран, Джун, Трент и Таро зажимали руками рты, чтобы подавить смех, который мог бы привлечь стража. Их плечи тряслись от подавляемого смеха, глаза слезились от усилий сдержать веселье.

Выше, в ветвях ближайших деревьев, несколько белых ткачей с кошачьим любопытством наблюдали за ними, сложив крылья мотылька, а их яркие глаза следили за каждым движением группы. Их усики время от времени подергивались, улавливая едва заметные изменения в воздухе.

Почему бы нам не напасть всем вместе? спросила Лиора, явно жаждавшая активных действий. Нас более чем достаточно, чтобы победить его.

Потому что я хочу проверить, смогу ли я сделать это один, и потому что это не только самец- объяснил Рен, не отрывая взгляда от цели.

В пещере сотни самок, которые откликнутся на его призыв. Если мы нападем в большом количестве и он почувствует угрозу, они все придут ему на помощь. Поэтому стрелы нужны, чтобы заманить его и отвлечь от входа. Если мне удастся заманить его на опушку леса, еще лучше... У меня будет больше шансов. Рен натянул лук, тетива натянулась в его пальцах.

Хан заметил позу Рена и покачал головой. Так ты не попадешь.

У тебя есть предложение получше? спросил Рен без малейшего намека на оборону в голосе.

Вообще-то да. Хан подошел и поправил положение рук Рена. Приподними локоть... вот так. И когда ты дышишь, делай это глубоко. Выпускай воздух на каждом выдохе, а не на каждом ударе. И не забывайте компенсировать расстояние и ветер, целясь выше.

Рен кивнул, напряженно сосредоточившись, пока целился. Плавным движением он выпустил стрелу.

Стрела пересекла воздух, прочертив изящную дугу... которая закончилась почти в пяти метрах слева от цели. Медуза-летучая мышь, казалось, даже не заметила этого.

Неплохо для первой попытки, прокомментировал Хан.

Это было ужасно- пробормотал Майо, заслужив локоть от Луны.

Попробуй еще раз- посоветовал Хан. На этот раз целься чуть выше и правее, чтобы компенсировать это.

Рен приготовил еще одну стрелу, внеся в нее предложенные поправки. Он глубоко вдохнул, его грибы пульсировали от напряжения. На мгновение ему показалось, что все вокруг исчезло, остались только он, лук и цель. С новым пониманием своего оружия он выпустил стрелу.

Вторая стрела вонзилась в одну из мана-щупалец монстра, вызвав яростное шипение, но не причинив существенного вреда. Все щупальце сжалось, как пружина, и медленно распрямилось.

Отличный выстрел- признала Луна, в ее тоне слышалось неподдельное восхищение.

Оно что-то уловило- предупредила Лин, приготовившись в случае необходимости вмешаться.

Существо издало резкий вопль, его мана-щупальца яростно затрепетали, когда оно повернулось в ту сторону, откуда исходила атака. Казалось, воздух вокруг него завибрировал, когда его органы чувств заработали на полную мощность.

Оно нас заметило- предупредил Таро, когда существо начало приближаться к ним.

Пока нет, оно ищет виновника с помощью своих сенсоров, но мы все еще далеко от них- невозмутимо сообщил Рен, отложив лук и взяв копье. К счастью, тот крик боли не был призывом самок... И он не сможет различить нас среди деревьев и кустов. Теперь начинается самое опасное.

Опаснее, чем привлечь эту тварь? недоверчиво спросил Мин.

Призрачный Охотник начал осторожно продвигаться к ним, его сенсоры методично сканировали местность, посылая едва заметные импульсы энергии, которые будоражили воздух.

Сейчас или никогда- Рен приготовился к атаке, мысленно отмеряя максимальное расстояние, на котором он мог держаться от монстра, не жертвуя при этом точностью броска.

Призрачный Охотник приближался все ближе, и все чувствовали, как уменьшается давление маны в окружающей среде, поскольку существо прожорливо поглощало ее, создавая едва заметный вакуум маны.

Прежде чем кто-то успел остановить его, Рен вышел из своего укрытия и двинулся вперед зигзагообразным шагом, который, казалось, был специально рассчитан на то, чтобы сбить существо с толку. Медуза- летучая мышь понял его движение секундой позже, ее мана-щупальца вытянулись, и она опустилась, чтобы перехватить его. Это слишком быстро! воскликнула одна из служанок, с ужасом наблюдая, как расстояние между Реном и существом стремительно сокращается.

Но все недооценили, на что теперь способен Рен. Его сила увеличилась на 160 %, а движения стали быстрее и точнее, чем можно было ожидать. Его ноги, казалось, едва касались земли, когда он шнырял между укрытиями.

Рен резко остановился, его грибы интенсивно пульсировали, пока он рассчитывал углы и траектории. Плавным движением, казавшимся почти отрепетированным, он со всей силы метнул копье.

Оружие прорезало воздух, словно молния, его наконечник коротко сверкнул, прежде чем вонзиться в центр медузообразной летучей мыши. На мгновение воцарилась абсолютная тишина: существо осталось неподвижным, зависнув в воздухе, словно время остановилось.

Затем медуза-летучая мышь с глухим стуком упала на землю и начала биться в конвульсиях. Ее мана-щупальца беспорядочно закрутились, а слабо светящееся тело постепенно начало тускнеть, свет померк, как у умирающей звезды.

Наступившую тишину нарушила Лариса, которая принялась восторженно аплодировать. Это было невероятно!

Ничего особенного- скромно ответил Рен, подходя к упавшему существу, чтобы подобрать свое копье. Их узоры предсказуемы, поскольку они всегда бросаются напролом, чтобы поглотить ману своей жертвы. Хищников у них нет.

Лин наблюдала за происходящим с изумлением и одновременно с беспокойством. Сила, с которой Рен метнул копье, была гораздо больше, чем могла бы быть для человека с 60-процентным ростом, даже с ее тренировками...

Ее размышления прервали Таро и Мин, которые подбежали к Рену, чтобы рассмотреть существо поближе.

Как ты узнал, что он сработает с первого удара? спросил Таро, наблюдая за тем, как Рен методично начал осматривать медузу-летающую мышь, определяя нужные ему части.

Мне кажется, что метать руками проще- заметил Рен, осторожно отделяя кинжалом полупрозрачные пленки крыльев. Судя по анатомии, мне нужно было задеть только жизненно важный орган, а если целиться в самый большой из них, то вероятность успеха была максимальной.

Остальные подходили постепенно, любопытство побеждало их первоначальную осторожность.

Осторожнее с мана-щупальцами- предупредил Рен. Они довольно опасны даже после смерти.

От тебя это слышать еще страшнее- пробормотал Хан, инстинктивно отступая назад.

Эти материалы- Лиора подошла к пленкам и мана-щупальцам, которые извлекал Рен- для чего именно они нужны?

Кроме всего прочего- ответил Рен, сосредоточившись на своей задаче- они отлично подходят для поглощения маны, если заблокировать поглощение жизненной силы... Хотя мне снова понадобится большой коревой преследователь.

Рен извлекал мана-щупальца с тщательной точностью, используя дешевые перчатки, чтобы избежать прямого контакта. Одно за другим он укладывал их в специально принесенные для этой цели кожаные мешочки, завязывая каждый аккуратным узлом.

Но если есть зелья для контроля насыщенности маной, зачем тебе эти? спросила Луна, наблюдая, с какой тщательностью Рен запечатывает каждый мешочек.

Они разные, к тому же у меня закончились те, что были- просто ответил он. Они бесценны для некоторых техник культивации.

И сколько все это стоит? спросил Роран, наблюдая за тем, как тщательно Рен отделяет части.

Пленки крыльев - около тысячи кристаллов каждая- подсчитал Рен. Центральное ядро - почти ничего, нити мана-щупальца и другие части можно было бы использовать как списанные части бронзового зверя за 100 кристаллов, но, вероятно, они никому не нужны, потому что с ними опасно обращаться... Он слегка улыбнулся, извлекая кристаллическую структуру из центра существа.

Всего две тысячи- быстро подсчитала Мира. Бронзовое создание, а стоит так мало!

Не волнуйся- ответил Рен, аккуратно заканчивая упаковывать трофеи. Это было только начало. Теперь, когда мы получили доступ к пещере, начнем собирать по-настоящему.

Мин посмотрел на него с недоверием, его глаза расширились. Погоди-ка. Все это время ты говорил нам, как опасно предупреждать самок, потому что их слишком много и они смертельно опасны в группах. А теперь ты хочешь, чтобы мы отправились прямо в их гнездо?