Укрощение Серого Крыла-часть2

- На твоём месте, - понизил голос Лю, - я бы попытался отбить хотя бы часть стоимости обучения. Плата за обучение здесь конская, но, если вкалывать в зонах сбора ресурсов, можно добиться удвоения выдаваемых ресурсов и в течение восьми лет отбить по крайней мере пятую часть затрат.

- Удвоения? Как это работает? - спросил Рен.

- Завтра придут проверить наши вещи.

Рен заметно напрягся.

- Да расслабься, - усмехнулся Лю, увидев его реакцию. - Это не то, о чём ты подумал. Они просто зарегистрируют стоимость вещей, которые вы привезли с собой.

- Зачем?

- Именно для того, о чём ты только что спросил. Академия удваивает стоимость всего, что вы добудете сами в отведённых для этого зонах, - пояснил Лю. - Работает система государственных субсидий.

Грибы в волосах Рена вспыхнули с удвоенным интересом.

- Совсем всего, что я добуду?

- Да, всего, что добудешь собственными руками. Вещи, полученные от родителей или унаследованные, не в счёт. Только то, что соберёшь или переработаешь здесь сам. Это как стипендия за старания: чем больше насобираешь, тем больше получишь поддержки. Король всегда поощрял тех, кто отправляется на сбор ресурсов.

- То есть, если я найду что-то ценное...

- Академия компенсирует стоимость, - подтвердил Лю. - Именно поэтому они в самом начале записывают, что ты привёз, чтобы потом знать, что ты добыл сам.

Лю откинулся на подушку, а его летучая мышь беспокойно запорхала над ним.

- Но, как я уже сказал, не строй иллюзий с этим зверем, - пробормотал он.

Грибы в волосах Рена слегка запульсировали, словно вторя его растущей решимости.

- А вдруг ты ошибаешься? - спросил Рен. - Вдруг споры - это нечто большее, чем принято считать?

Лю смерил его долгим взглядом.

- Тогда, - наконец произнёс он, - тебе придётся найти способ это доказать. Но предупреждаю: Академия не разбрасывается ресурсами, когда речь идёт о пустых надеждах и обещаниях.

«Но это не пустые обещания, - мысленно возразил Рен. - Мне просто нужен шанс это доказать».

И в этот момент грибы в его волосах снова запульсировали, напоминая о секрете, сокрытом под их ногами.

Вполне возможно, существовал способ добиться и того, и другого: добыть необходимые материалы и закрепить своё положение в Академии.

♢♢♢♢

- Вы слышали? - Мин рухнул на свою кровать, и водяной уж тут же материализовался, обвившись вокруг его шеи словно синяя лента. - Они удваивают всё, что мы найдём! А на Серебре сотня кристаллов в день! С таким состоянием я бы...

- Да не строй ты иллюзий, - проворчал Таро. - Сначала до этого Серебра ещё нужно дорасти.

- Да ладно тебе, - улыбнулся Мин, поворачиваясь к Таро, который спокойно раскладывал свои вещи. - Не говори, что сам об этом не мечтал! Только представь, чего можно добиться с твоим жуком в шахтах!

В ответ Таро что-то невнятно пробормотал и вновь углубился в раскладывание инструментов.

- Мин прав, - вмешался Рен, заметив, как напряглись плечи Таро, стоило кому-то упомянуть его зверя. - Даже те звери, которых все считают слабыми, могут...

- Вот-вот! - Мин тут же вскочил, и водяной уж запульсировал от энтузиазма. - Мой водяной змей всего лишь Железного ранга, но я выучусь как следует и переверну всё с ног на голову, как сказал директор. Главное, что у нас у всех есть шанс, так ведь?

Он поднялся и подошел к Таро, дружески обхватив его за плечо.

- Даже у нашего Мистера Молчаливость! Его жук-землекоп произведёт фурор, когда эволюционирует, верно, Таро?

Тот слегка покраснел, но на его губах промелькнула слабая улыбка.

- Если он вообще эволюционирует, пробормотал он, но в его голосе послышалась робкая надежда.

- Конечно, эволюционирует! - Мин обернулся к Рену. - А твои споры... ну, по крайней мере, красиво светятся.

- Мин, - простонал Лю со своей кровати, - хватит приставать к людям и заканчивай уже распаковывать вещи. Завтра же проверка, а у тебя там чёрт ногу сломит.

- Это организованный беспорядок! - запротестовал Мин, но всё-таки принялся прибираться, а уж помогал ему в этом хвостом.

Таро вернулся к своему тихому занятию, но Рен заметил, что теперь он двигается более расслабленно. Энтузиазм Мина, казалось, действовал на людей именно так.

Грибы в волосах Рена мягко засветились, когда он посмотрел на своих соседей. Может, Серое Крыло — это и впрямь идеальное место для него?

♢♢♢♢

Той ночью, когда его соседи уже спали, Рен в полумраке вновь обдумывал свои планы, а грибы в его волосах, приглушённые, чтобы не мешать товарищам, слабо светились.

Достать ресурсы своими силами будет нелегко.

Даже если точно знать, что нужно, и если они вправду такие дорогие, как сказал Лю, то добыча всего необходимого без поддержки Академии займёт долгие годы.

"А тем временем, - пробормотал он, - мои родители будут продолжать ритуал день за днём... Сначала раздобыть руны для них, а потом..."

Нет, ему нужно действовать эффективнее.

В Академии действует система поощрений, и, несмотря на то что все уверены в его провале, это может сыграть ему на руку. Никто ничего не ждёт от споры, а потому любой прогресс, даже самый незначительный, обязательно привлечет к себе внимание.

Если ему удастся продемонстрировать хотя бы малую часть потенциала своей споры, если он сможет добиться хотя бы минимальной поддержки Академии благодаря системам, о которых упомянул Лю...

"Ограниченные ресурсы лучше, чем никаких", - прошептал он, вспоминая слова отца на кухне о том, что даже из объедков можно приготовить царское блюдо, если знать, как к ним подступиться.

Ему придётся совмещать оба подхода: соответствовать ожиданиям Академии, чтобы получить хоть какую-то поддержку, и одновременно самостоятельно разыскивать недостающие ресурсы, чтобы затем удвоить их.

Так будет медленнее, чем при полном доступе к ресурсам, но зато гораздо быстрее, чем пытаться сделать всё в одиночку.

Грибы мягко запульсировали, и Рен вновь ощутил странный резонанс с чем-то, сокрытым под общежитием.

"Один шаг за раз, - напомнил он себе. - Прежде всего доказать, что этот студент заслуживает хотя бы минимальной поддержки".

Завтра начнутся первые занятия. Его первый шанс доказать, что "Гнилой мальчишка" может быть не так уж и бесполезен, как принято считать.

Он закрыл глаза, но разум продолжал работать, строить планы и просчитывать возможности. Восемь лет - это долгий срок... если точно знать, как распорядиться каждым днём.