Маги крепче всех

В три часа ночи из палатки дворфа, откуда доносился громоподобный храп, внезапно послышался недовольный возглас:

— Эй, Жаба, ты что, воздух испортил? Вонища тухлыми яйцами такая, что даже сквозь палатку прошибает!

— Коротышка, у тебя нос уже давно в спирту замаринован, что ты там можешь учуять? — Огрызнулся плут.

— Не шумите, спите уже, — подал голос Зализ.

Марвин тоже проснулся. Услышав их перепалку, он мгновенно почувствовал опасность. «Запах тухлых яиц? Нет, это сера!»

— Нападение! К бою! — Выкрикнул Марвин, лихорадочно извлекая из 储物戒 Слабый эликсир тайной подпитки и осушая его одним глотком.

Хотя его сон прервали, все ячейки заклинаний были целы, а благодаря зелью он получил дополнительный резерв. Теперь он мог обрушить на врага сразу четыре заклинания первого круга. А со свитками в кольце этого было более чем достаточно.

Выбравшись из палатки, Марвин огляделся, но вокруг было тихо.

— Сигнал тревоги не сработал. Странно, — жрец тоже заметил неладное. Запах серы становился все гуще, но врагов не было видно.

Полуэльф-плут случайно задрал голову, и его хриплый голос прорезал тишину долины:

— В небе! Смотрите вверх!

В холодном лунном свете отряд увидел два оранжево-красных силуэта. Твари с огненными вилами в руках и кожистыми крыльями пикировали прямо на лагерь.

Зализ, обладавший самой высокой Мудростью, первым опознал врагов:

— Это шипастые дьяволы! Берегитесь их хвостов – они стреляют шипами не слабее легких арбалетов, да еще и с огнем!

Едва он закончил фразу, как дьяволы резко взмахнули хвостами. Ночную тишину прорезал свист летящих снарядов.

Авантюристы только вскочили с постелей, на всех были лишь ночные рубашки. Даже если урон от шипов невелик, попасть под такой обстрел без доспехов – удовольствие сомнительное.

Жаба тут же пригнулся, используя свои навыки плута, чтобы раствориться в тенях.

Марвин мгновенно выхватил свиток:

— Щит!

Магия покинула пергамент, превратив его в серую пыль, и перед магом возник невидимый барьер из чистой силы.

— Сюда, быстро! — Крикнул Марвин.

Зализ и Погреб, не раздумывая, бросились под его защиту.

Послышался сухой стук. Там, где мгновение назад стояли люди, в землю вонзились десятки шипов, подпалив сухую траву.

Один – жрец в средней броне, другой – воин, привыкший в тяжелых латах прорубаться сквозь толпы врагов. Но сейчас, застигнутые врасплох, они могли полагаться лишь на мага в обычном халате.

Если бы об этом узнал Подонок, он бы целый год распевал издевательские куплеты об этом позоре. Впрочем, Зализу сейчас было не до смеха. Он лишь в очередной раз поразился: как же хорошо иметь в отряде такого параноика!

Благодаря тому что Марвин перед сном наложил на себя Доспехи мага, сейчас он по уровню защиты не уступал воину в кольчуге.

Шипастые дьяволы – твари хитрые, прирожденные разведчики. Они сразу поняли: маг, защищенный магией, сейчас самая твердая цель. Поэтому первую порцию шипов они подарили тем двоим, кто не успел одеться.

Не будь Марвин так осторожен, он стал бы первой мишенью и превратился бы в решето. Группа потеряла бы мага, и исход боя стал бы предрешен.

Зализ, несмотря на нелепое положение, быстро сориентировался:

— У них перезарядка шипов секунд тридцать. Нам нужно успеть добежать до леса! Там они нас не увидят и не смогут атаковать сверху.

— С голыми руками? — Проворчал дворф. — Без снаряжения в лесу мы тоже трупы!

— Бегите, я все заберу! — Скомандовал Марвин.

— Наши латы и оружие тянут на добрую сотню фунтов, как ты их утащишь? — Жрец засомневался. — Не геройствуй, отступаем вместе!

Марвин не ответил. Вместо этого он быстро сотворил два заклинания подряд: Парящий диск Тензера и Улучшенная рука мага.

По его команде четыре призрачные кисти начали лихорадочно шнырять по палаткам, хватая снаряжение. Левитирующий диск следовал за ними, принимая на себя весь груз. Сам Марвин вместе с товарищами уже бежал к деревьям.

До леса было футов двадцать – как раз в пределах контроля магического диска.

Полдюжины секунд пролетели мгновенно. Дьяволы в небе с яростью и изумлением наблюдали, как люди за считаные мгновения умудрились забрать всё добро из лагеря. Когда диск уже скрывался под сенью деревьев, твари издали визг и выпустили новую порцию шипов, но те лишь бессильно ударились о землю.

Тогда самый крупный дьявол поднял огненные вилы и пронзительно закричал на инфернальном языке, отдавая приказ.

За валунами и холмами, окружавшими лес, послышалось мерзкое хлюпанье. Десятки уродливых коричневых туш, лишь отдаленно напоминающих людей, поползли в сторону авантюристов.

Только сейчас сработал Сигнал тревоги. Звон колокольчика запоздало заполнил ночной воздух.

— Лемюры. Минимум двадцать штук, — доложил Жаба.

Дьяволы иммунны к ядам, видят в темноте и обладают острым чутьем – худший кошмар для плута. В этом бою Жабе оставалось лишь помогать остальным. К счастью, его кожаная броня надевалась быстро, и он уже стоял с серебряной пулей в праще и коротким мечом наготове.

— Возьми из бездонной сумки четыре бутыли святой воды, — скомандовал Зализ, натягивая кирасу. — Вместе с Погребом зачистите лемюров. Держите фланги и тыл.

Лемюров было много, но бойцы они никудышные. Плут и воин вполне могли с ними справиться. Настоящую угрозу представляли шипастые дьяволы – быстрые и опасные на расстоянии. Их должны были взять на себя маг и жрец.

Марвин управлял магическими руками, помогая товарищам застегивать ремни доспехов. Любой рыцарь Кормира обзавидовался бы такой скорости подготовки к бою.