Проваленная проверка убеждения

Выступление закончилось.

Под звон монет и гром аплодисментов Подонок, едва передвигая ноги, вернулся к столу.

Зализ ловко перехватил у барда увесистый кошелек. На его лице отразилось такое блаженство, словно сама богиня Вокин поцеловала его в макушку.

— Отличная работа, Подонок! Теперь у нас есть средства и на новую вылазку, и на твое лечение.

— Это пустяки для души нашей группы. Даже если я не могу махать мечом, мое очарование по-прежнему приносит плоды, — бард бледной рукой самодовольно поправил воротник.

Жаба лишь едко хмыкнул, а дворф даже не оторвался от вина.

Зализ спрятал золото и обратился к Марвину:

— Слушай, Марвин, ты же видишь состояние Подобка. С этой отравой в чреслах он даже ходит с трудом, вояка из него сейчас никакой.

— Нам в отряд позарез нужен заклинатель на одну ходку. Не хочешь поработать с нами временно?

Жрец знал, что Марвин осторожен и предпочитает одиночество, поэтому не предлагал вступить в группу насовсем.

— И куда вы держите путь?

— Чтобы поставить Подобка на ноги, нужен синий светящийся гриб. Я поручил Бентли узнать, где они растут.

Как раз в этот момент к столу подошел сам гном.

— Угощение от заведения: кусочки курицы в черном перце с соусом из яиц пустыни Анаурок, — Бентли поставил тарелку и глянул на барда. — Славная была песня. Не хочешь выступать у нас на постоянной основе? О гонораре договоримся.

— Нет, я вольный странник…

— Мы согласны! — Зализ мгновенно зажал барду рот. — Нам как раз нужны деньги, а Дружеская рука – лучшая сцена в округе.

Бентли удовлетворенно кивнул и повернулся к Марвину:

— Мой друг, боюсь, те три золотых мне не достанутся. Этот Эриан хоть и молод, но язык за зубами держать умеет. О Синей речной долине он молчит как рыба, а его девчонки и шага не сделают без его одобрения.

— Ничего страшного, — Марвин отправил в рот кусок курицы, макнув его в соус.

Да, это было в сто раз вкуснее любого фастфуда из прошлой жизни.

Прожевав, он добавил:

— Раз он так скрытничает, значит, дело верное. В Синей речной долине явно произошло что-то, сулящее большую выгоду, и Эриан не хочет конкурентов.

Бентли одобрительно показал большой палец.

Зализ тем временем окончательно «убедил» барда выступать по вечерам, используя хватку, которой обычно крушил черепа гоблинов.

— Господин жрец, а по вашему делу новости есть, — продолжил гном. — Хозяйка Ведьмина Котла подсказала: синий светящийся гриб точно растет в заброшенном аптекарском огороде друидов в той самой Синей речной долине.

Услышав это, бард чуть не расплакался:

— Хвала богам! Эмма, София, Оливия, Изабель… Красавицы мои, вы не останетесь в одиночестве!

«Сколько же у этого типа баб?» – невольно подумал Марвин.

— Друг мой, — вздохнул Зализ, обращаясь к Марвину. — Хотя я бы предпочел, чтобы этот бабник навсегда остался «в запасе», он все же мой товарищ. Придется нам идти в эту долину.

— Вот и славно. У меня как раз задание на сбор трав в тех местах. Пойдем вместе, — Марвин и Зализ ударили по рукам.

Тут же перед глазами Марвина всплыло сообщение Системы:

«Задание обновлено…»

«Цель: Синяя речная долина. Собрать: 20 желудевых трюфелей, 20 порций полыни, 10 пучков плетеного мха, 1 синий светящийся гриб».

«Сложность: Низкая».

«Награда: Повышение одного навыка ранга Профи до Мастера. Повышение одного навыка ранга Ученик до Профи».

«Текущий шанс на успех: 380%».

Марвин заглянул в детализацию:

«[Личная сила]: Маг 2-го уровня легко справится со зверьем. Но будьте бдительны: ситуация в долине изменилась. (+70%)»

«[Снаряжение]: Свинец уравнивает шансы! Ладно, мушкеты – не ультиматум, но ваша огневая мощь выше, чем у большинства коллег. (+100%)»

«[Запасы]: Расходников хватит на обычный бой, но нужны спецсредства. (+50%)»

«[Информация]: Сведения о долине устарели. (+50%)»

«[Соратники]: Группа опытных бойцов – залог спокойного сна мага. (+110%)»

Несмотря на внушительные 380%, Марвину этого казалось мало. Ощущение, что в Синей речной долине творится неладное, не давало покоя.

— Друзья, раз всё решили, предлагаю выступить завтра! Навстречу великому спасению мужского достоинства лучшего барда Побережья Мечей! — Подонок вскочил, явно желая снова что-нибудь исполнить.

Марвин его осадил:

— Не спеши. Сначала нужно точно узнать, с чем мы столкнемся. Разведка превыше всего.

— Согласен, — поддержал Жаба. — Пусть твои Эммы и Софии подождут еще немного.

— Разумно. Даже если это простой сбор трав, береженого Торм бережет, — кивнул Зализ, все еще помня гоблинские стрелы.

Подонок лишь пожал плечами. Чтобы поскорее вернуть «строй», он решил проявить инициативу.

— Все сейчас охотятся в Лесу Плащей. Кроме «Святого вечного солнца» в ту долину никто не совался, — бард покосился на Марвина.

На фоне заносчивого Эриана этот маг, чистивший подвалы гнома, казался ему куда более надежным человеком.

— Раз хозяин таверны от них ничего не добился, значит, пришло время моего таланта.

Он осушил бокал вина, поправил лютню и уверенно зашагал к столу «героев».

— Смотрите и учитесь, как работает истинное обаяние!

Но в этот раз проверка убеждения с треском провалилась.

Эриан, застывший в позе альфа-самца, пресек все попытки заговорить с его дамами. Сами девушки тоже не проявили интереса.

Дроу даже не подняла глаз. Тифлинг окинула барда презрительным взглядом. А жрица смотрела только на своего рыцаря.

Бард начал суетиться, тон его стал настойчивым, и атмосфера за их столом мгновенно накалилась.

Эриан резко встал, его рука легла на эфес меча. Он что-то процедил сквозь зубы, глядя на барда сверху вниз.

Подонок вскинул руки в примирительном жесте и, пятясь, вернулся к своим.

Зализ незаметно убрал руку от святого символа Вокин – он уже готов был творить заклинание.

Дворф отложил секиру и снова взялся за кубок. Жаба спрятал заряженный арбалет.

Марвин тоже выдохнул. Он уже прикидывал, какой свиток достать из кольца первым: в случае драки он планировал наградить весь «гарем» Отвратительным смехом Таши.

Гном за стойкой смахнул пот со лба. Только массового побоища ему не хватало.