«Телепортация по якорю»

Наслаждаясь приливом сил, Марвин продолжил копаться в интерфейсе.

Получив четыре Осколка интеллекта, он наполовину приблизился к заветной цели – повышению основной характеристики.

Сейчас его Интеллект равен 15.

Если поднять его до 16, предел магических способностей вырастет достаточно, чтобы со временем овладеть заклинаниями шестого круга.

Это пропуск в лигу высших магов и право на постройку собственной башни.

Только с личной башней маг считается «завершенным».

Но до этого еще далеко, нужно сосредоточиться на текущих делах.

Последним пунктом шла способность «Телепортация по якорю».

Эта сила позволяла Марвину назначить одну точку в качестве «якоря». Находясь в радиусе десяти миль, он мог мгновенно переместиться туда в любой момент.

Условие было жестким: «якорем» может стать только место, где он побывал лично и о котором сохранил предельно четкие воспоминания.

Только при соблюдении идеальной ясности образа телепортация пройдет без ошибок.

Этот эффект напоминал чары четвертого круга школы Воплощения – «Дверь в пространстве».

Но у той дистанция ограничена пятью сотнями футов, тогда как «якорь» действует на десять миль.

Кроме того, «Дверь в пространстве» перемещает мага от центра вовне, а «Телепортация по якорю» – притягивает пользователя к заданной точке.

Разница в механике огромна. Многие меры против пространственной магии, рассчитанные на классические телепорты, могут оказаться бессильны против «якоря».

Марвин остался крайне доволен этой способностью, не занимающей ячейки заклинаний. С таким козырем в рукаве вести «осторожный» образ жизни станет куда спокойнее.

Десять дней подготовки и привлечение сил Пылающего Кулака задрали вероятность успеха до небес, и система не разочаровала с наградой.

Правда, помимо системных бонусов, за саму зачистку крыс гном-хозяин пока ничего не заплатил.

Большинство искателей приключений ушли в Лес Плащей воевать с гоблинами, и дела в «Дружеской руке» шли неважно.

Гному пришлось изрядно потратиться на снаряжение для этой подземной операции, так что наличности у него сейчас было в обрез.

Марвин решил, что вместо того, чтобы выбивать медяки, лучше промолчать о деньгах, оставив гнома своим должником.

Тот все-таки «маг во втором поколении», его связи – ценный ресурс.

Был еще и интерес со стороны Лиары Портир.

Такие знакомства – это невидимый капитал, который рано или поздно принесет дивиденды.

Впрочем, Марвин не остался совсем с пустыми руками: за уничтожение стаи он получил 107 единиц опыта.

Опасность черепных крыс была куда выше, чем у Студенистого куба, но поскольку основную работу выполнили наемники, доля Марвина оказалась скромной.

Издержки стратегии: если выбираешь безопасность, готовься к урезанию прибыли.

Но Марвин не унывал. С учетом переписывания свитков и сегодняшней охоты его опыт достиг отметки 612/900.

Прежний владелец тела годами топтался на первой ступени Плетения без всякого прогресса. Марвин же с помощью интерфейса меньше чем за две недели почти добрался до третьего уровня.

Путь к магу второго круга пройден на три четверти.

Сидеть в тишине, переписывать свитки и практиковать чары – разве это не прекрасная жизнь?

— Господин Родхарт, поднимитесь сюда, взгляните! — Лиара, стоявшая на помосте, энергично замахала рукой, прерывая его мысли.

На том самом месте, где Пылающий Кулак устроил крысам резню, ступени были залиты вонючей кровью и завалены ошметками плоти.

В воздухе висел странный чесночный запах.

Это был характерный след иллитидов.

«Значит, за этим и впрямь стоят пожиратели мозга», – подумал Марвин. Он мельком глянул в интерфейс и заметил, что вероятность успеха в задании по спасению леди-рыцаря выросла до 25%.

Помимо сухих цифр, в разделе «Разведданные» появились новые строки:

«Вы верно определили связь между инцидентом в подземельях Дружеской руки и иллитидами. Появление этих ужасных тварей всегда предвещает масштабный и зловещий замысел».

«Иллитиды не стали бы суетиться ради заштатной таверны без веских причин. Выяснение их истинных целей и связи с захватом воительницы позволит вам подготовиться лучше. (Успех +10%)».

«Пусть с иллитидами разбираются Арфисты», – решил Марвин. — «А я пока побуду в стороне. Пока шансы не доползут до 300%, и пальцем не шевельну».

Он осторожно поднялся по скользким ступеням.

Лиара указала на древний каменный постамент, покрытый пятнами лишайника:

— Похоже, это и есть то, что крысы защищали до последнего. Подозреваю, иллитиды хотели завладеть этим объектом.

Марвин осмотрел артефакт. На нем виднелись кнопки и рычаги, а рядом – высеченные символы.

Несмотря на то что магия покинула это устройство сотни лет назад, от незнакомых букв все еще веяло злом и жаждой убийства.

По приказу Лиары наемники очистили постамент от мха. На четырех гранях открылось изображение: человеческий череп, окруженный каплями крови, стекающими против часовой стрелки.

— Клянусь стражей Хельма! Это же символ Баала!

— Учитывая историю Дружеской руки, наличие здесь тайного святилища последователей Баала – самый логичный вывод, — Марвин не выглядел удивленным.

Но даже лишенный силы, этот алтарь вызывал у него желание оказаться как можно дальше.

— Полковник Лиара, советую немедленно опечатать это место и доложить наверх. Пусть специалисты Пылающего Кулака изучают находку. Или Арфисты.

Лиара с любопытством взглянула на него:

— Я думала, маги при виде неведомых устройств забывают об опасности, лишь бы докопаться до истины.

— Видимо, я нетипичный маг. Для меня инстинкт самосохранения куда важнее любопытства.

Посовещавшись, Лиара решила оставить половину людей охранять зал и продолжить зачистку остальных тоннелей.

Нужно было еще надежно завалить проход, который двергары прокопали из Подземья. Только тогда инцидент можно будет считать исчерпанным.

Вернувшись на поверхность, Лиара собрала Марвина и гнома-хозяина для серьезного разговора.

Тень иллитидов и Баала над Дружеской рукой требовала решительных мер.

Пока Марвин в последние дни корпел над свитками и планом зачистки, обстановка в городке незаметно изменилась.

Тракт, ведущий на север к Вратам Балдура, был перерезан, и начались перебои с поставками припасов.

Кроме того, в крепость потянулись первые «герои», чей поход в Лес Плащей закончился бесславно.

Тот самый чародей дикой магии, которого Марвин видел раньше, был среди них.

Потерпев фиаско и понеся потери, авантюристы распространяли вокруг себя уныние.

Многие уже паковали вещи, решив убраться подальше от Врат Балдура.

Другие начали открыто винить герцогиню Белинну в том, что она утаила важные сведения, подставив их под удар.

Воздух Френдли-Арма наполнялся предчувствием беды.