Маг Фэйруна всегда подготовлен 013. Все готово

Слабый эликсир тайной подпитки позволял выпившему его магу получить одну дополнительную ячейку заклинаний 1-го круга. Эффект длился двадцать четыре часа.

А Зелье механического разума было именно тем, в чем Марвин сейчас отчаянно нуждался.

Как следовало из названия, после его приема разум становился подобен машине, получая колоссальную устойчивость к заклинаниям Очарования и псионическим атакам.

Будь то Черепные крысы или, не дай бог, сам Иллитид, это зелье могло стать ключом к победе.

Побочным эффектом было то, что поведение выпившего становилось роботизированным, лишенным эмоций, а Харизма резко падала.

В итоге Марвин обменял алхимический справочник на шесть свитков [Щита], четыре [Доспеха мага] и четыре [Сигнала тревоги].

Общая стоимость составила 420 золотых.

Во Вратах Балдура за эти два рецепта пришлось бы выложить не меньше 1000 золотых.

Воспользовавшись нуждой Кая в деньгах, Марвин сорвал неплохой куш.

Сияющий Кайл помахал Марвину и лысому хозяину, после чего помчался в храм Вокин через дорогу.

Видимо, ему все же нужен был кредит на новую вылазку.

Чародей, еще недавно швырявшийся золотом, после одной неудачи оказался в долговой яме.

Конечно, отчасти виновата расточительность Кая.

Но это также наглядно демонстрировало Марвину, насколько рискованно ремесло авантюриста.

«Всё-таки сидеть в городке и потихоньку развиваться — самый верный путь. Никаких действий без полной подготовки», — подумал Марвин.

Он подошел к прилавку:

— Борей, ты так спокойно смотрел, как Кайл покупает свитки прямо у меня? Если бы ты выступил посредником, заработал бы минимум 70 золотых.

— Марвин, ты же видишь, моя жизнь угасает, как свеча на ветру. Моя главная миссия сейчас — не деньги, кхе-кхе-кхе... — лысый мужчина снова зашелся в кашле.

Марвин не стал допытываться и протянул список ингредиентов для Зелья механического разума.

— Хм... Остального в достатке, а вот «Эссенции модрона» осталось всего пять флаконов, — сверился со списком Борей.

Модроны — это механические существа, обитающие на плане Механус.

По приказу правителя Механуса, Праймуса, примерно раз в триста лет армия модронов отправляется в Великий Поход по планам мультивселенной.

В каждом походе гибнут миллионы модронов, поэтому «Эссенция модрона», остающаяся после их смерти, не является редкостью. Но из-за узкой сферы применения большинство магических лавок не держат больших запасов.

— Я заберу всё. И, пожалуйста, закажите еще «Эссенции модрона» как можно скорее.

Марвин не горел желанием встречаться с Иллитидом. Но на всякий случай нужно иметь запас Зелий механического разума.

— Без проблем, я доложу госпоже, — с готовностью отозвался Борей.

Закупив ингредиенты, Марвин вернулся в штаб «Пылающего Кулака».

Алхимия — дело порой опасное. Он не хотел рисковать, устраивая лабораторию в гостиничном номере без оборудования.

К счастью, у «Пылающего Кулака» была отлично оборудованная алхимическая лаборатория. После Магической чумы магов стало мало, и в такую глушь, как Дружеский городок, их не присылали.

Лаборатория стояла без дела и покрывалась пылью.

Лиара без колебаний разрешила Марвину ею пользоваться.

Более того, она открыла ему доступ к складу «Пылающего Кулака», разрешив брать любые материалы.

Нужно было только заполнить заявку.

Марвин заперся в лаборатории и, соблюдая предельную осторожность, за два дня изготовил пять Зелий механического разума и один Слабый эликсир тайной подпитки.

Спасибо прежнему владельцу тела: за десять лет в башне мага он довел навык Алхимии до уровня «Компетентность», иначе Марвин не смог бы все сделать без ошибок.

Пока он трудился, «Пылающий Кулак» тоже не сидел сложа руки, выполняя план Марвина.

Сначала Лиара отправила шестерых солдат охранять пролом в подвале «Дружеской руки» посменно.

Они установили простую огненную ловушку.

При малейшем движении в туннеле ловушка сработала бы, преградив путь Черепным крысам стеной огня.

Затем Лиара, следуя указаниям Марвина, мобилизовала горожан на отлов кошек.

Собрали всех — и домашних, и бродячих.

Марвин с помощью заклинания [Разговор с животными] приказал кошачьей армии зачистить город от крыс, пообещав в награду горы сушеной рыбы и кошачьей мяты.

За два дня крысиная популяция в городке была истреблена.

Жители даже похвалили «Пылающий Кулак», решив, что те наконец-то занялись делом.

Черепные крысы, шпионы Иллитидов, явно сидели в городе не просто так.

Они не могли вечно прятаться под землей, им нужно было выходить на поверхность за информацией.

Одиночная Черепная крыса не умнее обычной. Собранные данные она должна принести в стаю, где коллективный разум их проанализирует.

Против кошек у одиноких крыс шансов не было.

После зачистки Марвин организовал сбор крысиных трупиков и заставил людей перебирать их в поисках Черепных крыс.

Отличить их было легко: при внимательном осмотре у Черепных крыс заметен бугорок на лбу.

Поначалу солдаты ворчали, что им приходится копаться в грязи, но когда Лиара сама полезла в кучу дохлых крыс, рявкнув: «Не нойте, как бабы!», все заткнулись и принялись за работу.

В итоге насчитали тридцать семь убитых Черепных крыс.

Затем Марвин отнес трупики в храм Келемвора и попросил жреца с помощью заклинания 3-го круга [Разговор с мертвыми] выудить информацию.

Это обошлось в 150 золотых, счет оплатил «Пылающий Кулак».

Условием для [Разговора с мертвыми] было наличие рта и то, что труп не является нежитью.

Черепные крысы подходили.

Хотя интеллект одной крысы слишком мал для осмысленной беседы.

Но мозги тридцати семи мертвых крыс, благодаря остаточной псионической связи, образовали некую локальную сеть с Интеллектом примерно 8.

Уровень развития — как у ребенка с задержкой развития.

Тяжело, но общаться можно.

Вспомнив, как в прошлой жизни он спорил в интернете с твердолобыми троллями, Марвин собрал всю свою волю и в рамках пяти вопросов заклинания смог узнать главное:

Всего в стае было сто семь крыс!

После кошачьей облавы осталось семьдесят.

Согласно «Руководству Воло», стая из ста крыс имеет Интеллект 16, владеет магией 4-го круга и раз в 30 секунд бьет «ментальным взрывом».

Стая из семидесяти крыс имеет Интеллект 14, магию 2-го круга и «ментальный взрыв» раз в минуту.

Кошки значительно ослабили врага.

Шанс успеха миссии Марвина вырос.

Более того, после такого разгрома стая больше не рискнет посылать разведчиков наверх, что облегчит ее полное уничтожение.

После этого Марвин потратил три дня, запечатывая заклинанием [Лепка земли] все крысиные норы вокруг «Дружеской руки».

Теперь всё было готово.