Скука смертная

Спустя некоторое время стол был наконец убран, домашнее задание выполнено, а близнецы уложены в постель с вечерней сказкой. Форт чувствовал, что дни таких моментов близки к концу, поэтому предложил сам заняться вечерними ритуалами мальчиков.

— Нет, ты не можешь выпить ещё один стакан воды, — сказал он Блейзу, выключая свет. — Из-за этого тебе захочется в туалет посреди ночи. Форт закрыл дверь прежде, чем мальчик успел возразить, и уже слышал тихое перешёптывание детских голосов, сокрушавшихся по поводу своей участи.

«Они заснут ещё не скоро...»

Когда Форт вернулся в гостиную, он обнаружил Хани и Нобл, сидевших на диване из синтетической кожи и слушавших что-то на коммуникаторе дочери. Дамы взглянули на него поверх спинки дивана, когда триумфальный герой приблизился к ним.

— Не знаю, как ты это делаешь, — признался Форт с усталой улыбкой. — Близнецы всегда задают столько вопросов или приберегли их специально для меня?

Нобл рассмеялась:

— О да, я с любовью называю это «преодолением полосы препятствий». И да, мне приходится проходить её каждую ночь. Должно быть, они сжалились над тобой. Ты выбрался в два раза быстрее, чем я ожидала.

Стирая воображаемый пот со лба, Форт театрально плюхнулся на диван прямо между двумя дамами. Те едва успели подвинуться, чтобы освободить место для третьего человека. Форт обнял их обоих своими мощными руками.

— И как поживают мои девочки этим вечером?

— Хани проигрывала для меня музыку, которую купила. — Нобл указала на почти раздавленный коммуникатор. Форт поднял его из-под ноги и прислушался. Мелодия была одновременно тревожной и пугающе безмятежной. Она создавала у Форта ощущение пребывания в другом мире.

— Я узнаю этот стиль! — воскликнул он. Государственный служащий редко находил время на поп-культуру, поэтому был рад на миг почувствовать себя крутым. — Это же композитор Гриффин, верно? Его музыка всегда узнаваема.

Хани кивнула.

— Это из фильма «Песнь Света и Тьмы». Я купила саундтрек.

— Знаешь, я однажды встречался с ним... конечно, это было до того, как он стал знаменитым... — Форт осёкся, так как обе женщины закатили глаза.

— Мы знаем! — поддразнили они.

Мужчина продолжил невозмутимо:

— Это была вечеринка в честь выхода на пенсию коллеги. Джо, кажется, его звали. В общем, Гриффина наняли играть фоновую музыку, пока подавали закуски. И представь себе! У него возникла идея для песни между сетами. И знаешь, у кого он попросил придумать забавное название для песни? У меня!

— Я думал, он просто пытался завязать светский разговор, поэтому выдал первое, что пришло в голову. Представь мой шок, когда «Скучно до смерти» возглавила чарты несколько месяцев спустя. Это стало отправной точкой его карьеры!

Хани вежливо кивнула и встала с дивана. Она поцеловала отца в щёку.

— Эта история становится всё интереснее с каждым твоим рассказом, но, думаю, она наконец достигла своего апогея. Я пойду спать. Утром у меня контрольная.

Обняв мать, Хани прижала к себе коммуникатор и направилась в свою комнату.

Когда они остались наедине, Нобл многозначительно посмотрела на мужа. Она поправила воротник его рубашки на пуговицах и спросила:

— Ты серьёзно так надоел нашей дочери, что она легла спать в разумное время?

Форт усмехнулся, убирая выбившуюся прядь волос с лица жены:

— Хотя это не было моим намерением, когда я начинал, скажу, что это и впрямь весьма удачная случайность. Не так уж часто мы остаёмся вдвоём в это время вечера.

Мужчина прильнул к губам жены. Обвив руки вокруг его шеи, Нобл устроилась поудобнее, пока Форт массировал ее напряженные плечи.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Форт отпустил её. Он посмотрел в её глаза, ставшие глубокого серого цвета.

— Может, нам тоже лечь пораньше?

Нобл покраснела. Разумеется, он знал, что она не спит в их спальне. Более того, Пробуждённым не нужно было отправляться в Царство Снов ещё как минимум пару дней.

А значит, Форт мог намекать лишь на одно из двух. И она почти не сомневалась, на что именно.

Он взял её за руку и повёл в их комнату. На секунду оставив её, Форт вышел ещё раз напомнить мальчикам, чтобы они ложились спать, после чего закрыл дверь.

Он криво усмехнулся.

— Теперь, когда ты одна со мной, не хочешь ли мне что-нибудь сказать?

Интуиция Нобл оказалась верной. Хотя она чувствовала его желание близости, сначала он хотел поговорить о том, что её беспокоит.

— Не волнуйся. Ты ничего не сделал неправильно, — она обвила руками его шею и поцеловала.

Нобл почувствовала его радость от её слов, но мужчина всё же отстранился.

— Это лишь подтверждает, что тебя что-то тревожит… возможно, даже не одна вещь. И это важнее, чем ты пытаешься показать.

Форт внимательно посмотрел на неё и остался доволен, когда она не стала ему возражать.

— Я настолько легко читаюсь? — спросила она, надув губы.

— Совсем немного. Ты расслабилась, когда я тебя поцеловал. А когда я отстранился, я увидел твои истинные краски… точнее, цвет твоих глаз. Этот мрачный серый означает, что нам нужен разговор.

— Ты мудрый человек, — Нобл отвела взгляд.

Форт мягко приподнял её подбородок пальцем.

— Ну? Давай поговорим. Не буду лгать — у меня есть небольшой скрытый мотив в том, чтобы ты была счастлива, — он подмигнул, — но я действительно хочу знать, что происходит в этой прекрасной голове.

— Мы можем поговорить, — профессор коротко кивнула. — Но сначала… нажми кнопку, пожалуйста.

— Всё настолько серьёзно? — Форт нахмурился.

— Осторожность никогда не бывает лишней, — Нобл слегка улыбнулась.

Форт хмыкнул, услышав те же слова, которыми сам когда-то сопровождал внедрение их необычной системы безопасности.

Оставив жену, он подошёл к кровати и потянулся к прикроватной тумбочке. Верхний ящик из синтетического махагона бесшумно выдвинулся, открывая различные мелочи и довольно массивный пульт. Ловко взяв его, Форт быстро нажал две кнопки подряд.

Первая заставила дверь слегка зашипеть, герметично закрываясь. Толстые металлические ставни закрыли широкое окно и зафиксировались на месте. Комната внезапно стала абсолютно тихой. Ни гула обогревателя за стеной, ни хихиканья шумных мальчиков, которые, вероятно, снова боролись, ни даже звука ЛТС, мчащегося по сонной улице с громкой музыкой.

Эта заклинательная технология была создана не только для того, чтобы не пропускать звук внутрь, но и удерживать его внутри. Если только Пробуждённый с по-настоящему мощным аспектом не смог бы ей противостоять, никто не услышал бы, о чём будут говорить супруги.

И именно такой вариант они предпочитали.

Вторая кнопка активировала функцию, совершенно не связанную с мерами безопасности. После того как звуки внешнего мира исчезли, их сменило мягкое шипение — под кроватью включился механизм. Четыре опоры со скрипом освободились от пола, и кровать приподнялась, зависнув немного над поверхностью.

Словно мифический летающий ковёр, кровать парила на месте, ожидая своих уставших хозяев. Эту особенность Форт разработал сразу после того, как женился на Нобл.

Это был единственный способ обойти её изъян. Пока ничего не касалось пола, мебель больше не считалась… полом.

А значит…

Нобл запрыгнула на кровать и зарылась под тяжёлое утяжелённое одеяло. После дня, в течение которого ни её сиденье, ни ступни не касались ничего, ощущение простыней казалось по-настоящему божественным. А благодаря особому весу одеяла она могла полностью расслабиться, не опасаясь воспарить.

Нобл похлопала по месту рядом с собой, её глаза вдруг заискрились радостью.

— Всё, я готова, — сказала она. — Давай поговорим.