Спасибо за Воспоминание

В классе, полном студентов, прокатилась волна нерешительности. Доброволец? Для чего именно? Многие косились на странную полимерную капсулу в углу комнаты.

Некоторые преподаватели Академии славились весьма неортодоксальными методами обучения. Поскольку никто из присутствующих не был знаком со стилем Нобл, желающих стать первым подопытным кроликом... чем бы это ни было... не находилось.

Наконец одна рука неуверенно поднялась. Это был молодой человек с огненно-рыжими волосами, чьё имя она пока не узнала. Нобл жестом пригласила его подойти.

— Я не расслышала, как вас зовут, — извинилась профессор.

— Хамиш, мэм. — Парень склонил голову, подойдя к кафедре. Слова и жесты были почтительны, но спокойная уверенность и лёгкая улыбка, которой он одарил привлекательную темноволосую студентку в конце ряда, убедили Нобл, что он далеко не всегда такой сдержанный.

«Лишь бы не устраивал проблем на моих занятиях», — Нобл спрятала усмешку. — Приятно познакомиться, Хамиш. Не могли бы вы призвать для меня Воспоминание?

— Любое? — задумался Хамиш.

Нобл не хотела предполагать, что у него их больше одного, но теперь, когда она это узнала, задача значительно упрощалась. — Хороший вопрос. Призовите то Воспоминание, которым вы умеете пользоваться. Для начальной оценки возьмём то, что вам привычно.

Хамиш глубоко вдохнул и вытянул руку. Серия искр сплелась в небольшой отражающий предмет на его ладони.

— Не очень-то оно большое, а? — Гектар из клана Сиво Хан обернулся и подмигнул темноволосой красавице.

Та в ответ лишь приподняла бровь. Несколько человек хихикнули — явно стараясь понравиться наследнику.

— Не размер Воспоминания имеет значение, — Нобл сделала вид, что не уловила подтекст, — а то, как оно способно улучшить жизнь владельца. Маленький, но самый обычный камень порой оказывается куда полезнее даже самого мощного ядерного оружия.

Повернувшись к Хамишу, Нобл жестом попросила передать ей зеркало. — Закройте глаза и сосредоточьтесь на рунах. Что вы видите?

Хамиш повиновался. Через мгновение заговорил: — Я вижу...

Название: Разбитая Сказка

Ранг: Спящий

Тип: Инструмент

Описание: [Сколько бы принцесса ни пыталась забыть, воспоминания всегда возвращались.]

Он открыл глаза и увидел одобрение профессора. — Очень хорошо. Вы всегда сможете видеть название, ранг, тип и описание. Каждый элемент этой головоломки поможет вам понять, что делать с Воспоминанием.

Нобл подумала о том, чтобы углубиться в руны и объяснить, что перевод не всегда бывает точным, но по лицам многих студентов поняла: если копнуть слишком глубоко, она их потеряет.

— По этим подсказкам вы можете начать догадываться, на что способно Воспоминание. Лишь немногие Пробуждённые действительно видят заклинания внутри Воспоминания — большинству из нас приходится полагаться на интуицию. Как вы поняли, что оно делает? — Нобл указала на маленькую отражающую поверхность в руке Хамиша.

— Не знаю. Оно просто... само получилось, — Хамиш не мог толком описать, как в первый раз наклонил зеркало и активировал его. Каким-то образом это вышло совершенно естественно.

Нобл осталась довольна ответом. Можно было двигаться дальше. — [Разбитая Сказка] — это утилитарное Воспоминание. Расскажите нам, что оно делает?

— Оно воспроизводит мои воспоминания, — с гордостью объявил Хамиш, а потом слегка поник. — Но только за последние полчаса или около того. Дальше заставить его заглянуть не получается.

— Бесполезное Воспоминание, — громко пробормотал себе под нос Гектар.

Профессор укоризненно посмотрела на наследника, прежде чем одарить добровольца ободряющей улыбкой. — Покажите нам, на что оно способно.

Хамиш наклонил зеркало и выпрямил руку. Внезапно точная копия Гектара и темноволосой студентки возникла в пространстве перед кафедрой.

— Пообедаем вместе? — спросила проекция Гектара, запуская пальцы в волосы.

Девушка поджала губы. — Как-нибудь в другой раз. — Она поспешила в аудиторию, оставив Гектара краснеть в коридоре. Образ задрожал и растаял, когда Хамиш опустил зеркало.

— Ты! — наследник вскочил на ноги. — Какое право ты имеешь шпионить за мной?!

— Я не шпионил. Это буквально произошло перед дверью! — Хамиш ткнул пальцем в сторону выхода.

Лицо Гектара побагровело. — Ты вообще кто такой?! Ты — никто!

— И что ты собираешься с этим делать? Натравишь на меня своих братьев — Метра, Километра и Акра? Или, может, сестрёнку — Милли-Метра? — Хамиш закатил глаза.

— Да как ты СМЕЕШЬ?!

Наследник рванулся вперёд, готовый нанести серьёзный урон самодовольной ухмылке Хамиша. Но Гектара резко остановило, подняло в воздух и понесло вверх по ступеням аудитории. Оторвав глаза от преподавателя, остальные студенты на мгновение уставились в изумлении, пока наследника аккуратно усаживали на место.

Гектар ощутил внезапную прохладу, коснувшуюся его гнева. Она не погасила ярость, но заметно её усмирила.

Нобл распахнула глаза — последние отблески психоделического цвета угасали. Лишь одна-две искры остались для тех, кто успел подсмотреть.

— С вас обоих достаточно, — твёрдо произнесла Нобл, отпуская Гектара из левитации. — В этом мире и без того хватает проблем — незачем плодить новые. Приберегите свою драчливость для кошмарных существ. Не делайте их работу за них.

Оба молодых человека выглядели пристыженными. По крайней мере, на время оба, похоже, были готовы вести себя прилично. Удовлетворённая, Нобл продолжила.

— Прежде чем ты расстроишься окончательно, Гектар, — не думаю, что Хамиш сделал это нарочно. — Она выразительно посмотрела на рыжеволосого.

Самодовольная ухмылка Хамиша угасла. — Я ещё не научился показывать то, что хочу. Это правда была случайность.

— Вы разберётесь достаточно скоро. Просто дайте себе время и практику. Есть нюансы, которые можно открыть, только если вы готовы потратить на это силы.

Когда Хамиш слегка поник от одной этой мысли, Нобл мягко улыбнулась.

— Это не значит, что у нас нет парочки хитростей. С помощью заклинательных технологий и человеческой изобретательности кое-что можно ускорить.

Многие студенты в аудитории оживились. Даже Гектар, казалось, немного вышел из своей хандры.

Кто бы не хотел получить небольшое преимущество? В Царстве Снов кошмарные существа не играют по правилам. Любой, даже малейший перевес может стать разницей между жизнью и смертью.

Подплыв к столу, Нобл откинула крышку небольшой коробки и нажала кнопку.

Панель в стене отъехала в сторону, и появилась стройная фигура. Её глаза мигнули, а затем вспыхнули сиянием, заставившим присутствующих на мгновение сощуриться. Новоприбывший пересёк комнату на двух гладких ногах и склонил голову перед профессором.

— Чем могу быть полезен, профессор Нобл? — Голос был почти человеческим, как и манеры. Металлические руки скрывал длинный белый халат, напоминавший облачение учёного прошлых эпох.

Хамиш отступил на шаг от внушительного существа. — Г-говорящее эхо?

Нобл сложила кончики пальцев. — Вот это было бы нечто! Но и это не менее впечатляюще. Позвольте представить вам Би-Ту, моего андроида-ассистента.

Би-Ту поднял металлическую руку и помахал аудитории. Студенты всё ещё были настороже, но некоторые помахали в ответ — не зная, что ещё делать.

Андроид изначально был создан правительством, но после того как не оправдал их конкретных ожиданий, Форту удалось передать устройство Академии — с условием, что оно останется в аудитории его жены.

Имя, разумеется, было идеей Форта, к некоторому неудовольствию Нобл. Но она была слишком довольна подарком, чтобы жаловаться. После месяцев доработок и пары вытребованных услуг профессор Нобл напитала безупречного андроида достаточно, чтобы сделать его бесценным помощником.

Теперь она собиралась показать, на что он способен.

— Би-Ту, — обратилась Нобл к ассистенту, — я хотела бы, чтобы ты проанализировал это зеркало.

С тихим жужжанием андроид провёл серией лучей по Хамишу и его зеркалу.

— Не двигайтесь, — предупредила студента Нобл.

Через мгновение лучи погасли, и Би-Ту, казалось, отключился. Взяв датапад со стола, Нобл уставилась на результаты. — Хмм.

— Что вы видите? — Хамиш с трудом удержался от того, чтобы заглянуть в экран.

— Похоже, ваше Воспоминание второго уровня. Это значит, что в нём есть ещё одно заклинание, которое вы пока не использовали. — Она помедлила, вглядываясь в экран. — Что ж, это активное заклинание, так что придётся подождать Пробуждения, чтобы его задействовать.

— Есть предположения, что это может быть? — Глаза Хамиша загорелись от волнения.

— Наверняка сказать не могу, но моё предположение — оно будет связано с изменением чужих воспоминаний о вас. Надеюсь, вы вернётесь и расскажете, угадала ли я. Только не используйте зеркало на мне сразу после, чтобы я забыла, договорились?

В ответ раздалось несколько смешков. «Какая хорошая группа!»

Закончив анализ, профессор отправила студента обратно на место.

— Кто следующий?

Руки взлетели по всей аудитории.