Харуя Акасаки и S-ранговые красавицы
— Ладно, вроде всё в порядке…
Начало мая.
Последний день Золотой недели.
Харуя Акасаки в последний раз проверил свой внешний вид в зеркале перед выходом.
Волосы, уложенные воском, но без излишней вычурности. Аксессуары от малоизвестного, но модного бренда. Чистая одежда в основном в чёрно-белых тонах — не слишком броская, но и не слишком простая.
Он размял мышцы лица и проверил, удобно ли ему двигаться.
— Осанка в порядке, выражение лица нормальное, одежда подходит…
Закончив подготовку с ощущением свежести, Харуя вышел из дома один.
Примерно через десять минут ходьбы от его квартиры перед ним возникло большое торговое здание.
Именно туда он направлялся — у него были цели на сегодня.
Но по мере приближения к высокому зданию Харуя заметил, что его шаги замедляются.
— Сегодня многолюдно…
Было понятно почему: выходной, да ещё и последний день Golden Week.
Большинство людей вокруг, скорее всего, были такими же покупателями, как и он.
Да, Харуя пришёл к такому выводу.
Ошеломлённый количеством людей, он невольно усмехнулся.
Окинув взглядом толпу впереди, он изменил направление.
— Наверное, стоит пойти обходным путём…
Свернув на боковую дорогу, он направился в менее людный переулок.
Недавно он обнаружил этот тихий маршрут по дороге в торговый центр и прозвал его «задней тропой».
Осторожно продвигаясь по узкому, тускло освещённому переулку, он почувствовал, что его тело ещё не привыкло к этой дороге.
Он шёл напряжённо, с неосознанно скованным лицом.
Но когда до выхода оставалось совсем немного, Харуя уловил тревожную атмосферу.
— Да ладно, тебе же правда стоит стать моделью, серьёзно-серьёзно!
— …Нет, спасибо, но я не хочу…
Впереди он увидел, как молодой человек его возраста настойчиво пристаёт к девушке.
Харуя наблюдал за этой сценой с интересом.
— Разведчик модельного агентства? Нет, слишком навязчиво. Какой-то новый способ знакомства?
Впервые в жизни он видел, как парень «забивает» на девушку в реальности — до этого он сталкивался с таким только в манге.
— Не надо так сразу отказываться… Давай просто зайдём в кафе поблизости, и ты всё поймёшь!
— …Мне неинтересно…
— Ну вот почему…
Даже со стороны было видно, что парень явно давит на девушку.
Харуя сомневался, что он отступит.
Независимо от его намерений — будь то скаут или просто приставание — Харуя мог понять его мотивы.
— Эта девушка действительно высшего уровня…
Девушка в его поле зрения была несомненной красавицей.
Примерно его возраста — лет 16–17.
Её блестящие волосы, казалось, светились даже в этом тёмном переулке.
В её чертах чувствовалась юность, но в то же время и зрелая чувственность, подчёркнутая заметным бюстом, который был виден даже сквозь одежду.
Но Харуя нахмурился.
— Кажется, я её где-то видел…
Чем дольше он смотрел на неё, тем сильнее становилось ощущение дежавю.
Он хотел понять, откуда этот дискомфорт, но сейчас было не до этого.
Харуя покачал головой и направился к ним.
Похоже, он решил вмешаться.
— Ну, я не могу просто пройти мимо…
Оставить девушку в беде было выше его сил.
— Эм, извините…
— Хм? Тебе чего?
Когда Харуя подошёл и окликнул их, перед ним возникло хмурое лицо.
Блондин с зализанной назад причёской и узкими, колючими глазами.
Не суди о книге по обложке, но внутренне Харуя уже записал этого парня в «типичные делинквенты».
— Страшновато…
Теперь, когда внимание парня переключилось на него, Харуя понял, почему девушка дрожала.
Вблизи он ощущал давящую ауру этого типа.
Харуя хотел сбежать, но сдержался и продолжил смотреть на него.
К сожалению, страх позволял ему только это.
Будь он благородным принцем на белом коне…
Будь он героем, защитником справедливости…
Тогда бы он смело выступил против этого парня и прогнал его.
Но Харуя был всего лишь обычным старшеклассником.
Максимум, что он мог — это вот так смотреть в ответ.
Ощущая собственную беспомощность, он внутренне ругал себя.
— …………
— …………
Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга.
Казалось, взгляд красивой девушки был прикован только к Харуе, но он не обращал на это внимания, сосредоточившись на парне.
— Ох… это плохо. Я ввязался, но у меня в голове пусто. Что вообще говорить в таких ситуациях?
Хотя на его лице ничего не отражалось, внутри он был в панике.
Несмотря на то, что его тело слегка дрожало,
первым неожиданно заговорил парень.
— …Чё!?
Он издал глупый звук, будто чего-то испугавшись.
— …А?
Не понимая, что произошло, Харуя тоже невольно выдал нелепое «чё?».
— Тьфу… у тебя же есть парень, да…
Парень вдруг затрясся и поспешно ретировался, будто убегая.
Харуя, который ничего не успел сделать, остался в полном недоумении.
— …Что вообще только что произошло? Это что, розыгрыш?
Если бы кто-то сказал, что это скрытая камера, он бы, наверное, поверил.
Но девушка опровергла эту мысль.
— Эм… спасибо вам большое!
— …А? А, ха-ха. Да я ничего особенного не сделал.
Харуя хотел бы выглядеть круто, но максимум, что он смог — это просто пялиться на того парня.
Однако девушка, казалось, пожалела его и не стала принижать его усилия.
— Это неправда! Эм… вы не испугались такого страшного человека и прогнали его… это было круто.
— Ээ… ха-ха. Спасибо.
Он нервно засмеялся и отвел взгляд.
На самом деле, он был напуган и запаниковал, но признаваться в этом не хотел.
Смущённый её тёплым взглядом, он мог только неуверенно улыбаться.
Красивая девушка перед ним не отводила глаз, и Харуе стало неловко.
Раз уж он не смог выглядеть героем, то хотя бы предупредит её.
— Этот переулок довольно опасный для девушки в одиночку… будьте осторожнее.
— …Д-да.
Девушка энергично кивнула и поклонилась.
Харуя криво улыбнулся и ушёл.
Вряд ли он ещё когда-нибудь встретит эту красавицу, но чувство неловкости не отпускало.
— …Но всё же, мне кажется, я её где-то видел.
Снова охваченный чувством дежавю, он направился к торговому центру.
Однако Харуя ещё не знал,
что девушка, которой он случайно помог,
окажется его одноклассницей…
и одной из тех самых S-ранговых красавиц.
Следующее утро.
Утро было приятным — тёплые солнечные лучи, щебетание птиц.
Придя в свой класс в старшей школе Эйка, Харуя сразу сел на своё место.
Было 8:15 утра.
В ожидании утреннего собрания ученики шумно болтали — класс был куда оживлённее, чем обычно.
И неудивительно: сегодня был первый день после долгих каникул Golden Week.
Все обсуждали, как провели это время.
Напряжённые дни вступительной церемонии и ориентации казались теперь такими далёкими.
Тогда все ученики только присматривались друг к другу, но за месяц они уже сформировали компании и вовсю общались.
Фактически, одиночек в классе почти не осталось.
Но среди этого шума Харуя…
— …
…не разговаривал ни с кем, просто положил голову на парту, притворяясь спящим.
Его вид можно было назвать неряшливым.
Всклокоченная чёлка, закрывающая глаза, большие очки в чёрной оправе.
Небрежно завязанный галстук и помятая форма.
К тому же он сутулился, из-за чего казался ещё более незаметным.
Полная противоположность тому, как он выглядел вчера.
Если бы он появился здесь в том же виде, что и тогда, многие одноклассники точно бы обалдели.
Сейчас же Харуя выглядел как типичный «мрачный парень».
Причина была проста: он не хотел выделяться в школе, потому что это не сулило ничего хорошего.
— Та сёдзе-манга, которую я вчера купил, была довольно интересной…
Сидя у окна на задней парте,
Харуя размышлял об этом, не обращая внимания на мнение класса о себе.
У него был маленький секрет, о котором никто не знал.
Он коллекционировал сёдзе-мангу.
Когда выходили новые тома, он тайком покупал их и потом с довольной ухмылкой читал дома.
Вчера он пошёл в торговый центр именно за новыми выпусками.
— Главную героиню спасают от мошенника… такие моменты особенно зажигают!
С трудом сдерживая улыбку, он снова погрузился в мысли о манге.
Но в этот момент раздался необычайно радостный голос.
— Доброе утро, Сарин и Юнарин!
Звонкий, милый голос разнёсся по классу.
Его обладательница — Рин Кохината, милая девушка и центральная фигура самой популярной компании в классе.
Если позицию Харуи можно было описать как «фоновый персонаж, незаметный, как воздух»,
то Рин была его полной противоположностью.
Прошёл всего месяц с момента поступления в школу Эйка, но Харуя был настолько незаметен, что сомнительно, запомнил ли кто-то его имя.
Рин же, с её короткой юбкой и расстёгнутым воротником, выглядела как гяру, но её миниатюрная фигура и детские черты лица делали её скорее милой, чем устрашающей.
В любом случае, как только Рин вошла в класс — точнее, как только она подошла к группе самых популярных девушек рядом с местом Харуи, — класс взорвался обсуждениями.
— S-ранговые красавицы вместе — это просто нереальное зрелище.
— Точно! Даже если кажется, что привык, но эти три выглядят как айдолы… подавляюще.
— Они настолько прекрасны, что даже зависти не возникает.
Одноклассники, до этого обсуждавшие разные темы, единогласно переключились на восхищение тремя девушками.
Каждый раз, когда они собирались вместе, все — и парни, и девушки — смотрели на них с восхищением.
— Доброе. Рин.
На весёлое приветствие Рин Юна Такамори ответила спокойным, но чётким тоном.
Её длинные чёрные волосы блестели, создавая образ аккуратной и собранной девушки.
Пирсинг на обоих ушах и слегка помятая форма придавали ей лёгкий оттенок безразличия.
Её черты лица были острыми, но в то же время в них чувствовалась некая усталая чувственность.
Без лишних слов было ясно, что она — редкая красавица.
— Д-доброе утро, Рин-сан.
Вслед за Юной, Сара Химекава слегка запоздало повернулась к Рин.
С её ухоженными волосами и благородными чертами лица она выглядела как девушка из хорошей семьи.
Даже с одноклассниками она говорила вежливо, что очаровывало многих парней.
Когда сияющая Рин, Юна и Сара собирались вместе,
парни краснели, а девушки тут же начинали обсуждать их.
Благодаря их невероятно выдающейся внешности некоторые ученики называли их «S-ранговыми красавицами».
— Ну так что, Юнарин, Сарин, что-нибудь интересное было на Golden Week?
— Ничего особенного… а у тебя, Рин?
— Я работала~ Хотелось романтики, но увы~ Грустно.
Рин, разочарованно пожав плечами, выглядела расстроенной.
Она была одержима романтикой и любовными историями.
Юна, играя с прядью волос, лениво ответила:
— Ну конечно. Такие удачные встречи редко случаются, да, Сарин?
Она искала подтверждения у Сары, но та дёрнулась от неожиданности.
Удивлённые её реакцией, Юна и Рин округлили глаза.
Присмотревшись, можно было заметить, что щёки Сары слегка порозовели.
— Неужели? Сарин…
Рин, загоревшись от возбуждения, первая начала допрашивать.
Её глаза сверкали от предвкушения.
— Может, у тебя была та самая прекрасная встреча на этих каникулах?
— Э-э, ну что ты…
Даже обычно невозмутимая Юна не смогла сдержать удивлённого вздоха.
— Ну… эм…
Сара покраснела и отвела взгляд.
Она хотела отшутиться, но в итоге, понимая, что не сможет увернуться, нерешительно заговорила.
— Вообще… у меня была судьбоносная встреча.
Смущённо опустив глаза, она начала рассказ.
Это случилось вчера.
Когда я пошла за покупками, ко мне пристал человек, который якобы искал моделей.
Сначала я подумала, что это настоящий скаут, но он был слишком настойчив, и я поняла, что это обман.
Я попыталась уйти, но его внешность была пугающей, и я застыла на месте.
Оглянувшись, я не увидела никого, кто мог бы помочь — возможно, потому что ситуация была неочевидной со стороны.
Иногда я ловила чей-то взгляд, но люди просто отводили глаза, делая вид, что ничего не замечают.
Я разочаровалась в окружающих.
Но в тот момент мне было страшно, и я безмолвно молила о помощи, хотя уже почти не надеялась.
И тогда неожиданно появился тот, кто помог мне.
Этот человек пришёл на помощь так естественно,
будто светился в тёмном переулке.
Тот, кто не был связан со мной, открыто разозлился за меня.
Он услышал мой внутренний крик о помощи.
Несмотря на то, что это было хлопотно, он прогнал того парня одним лишь взглядом.
Потом он ещё и предупредил меня быть осторожнее, но я не смогла как следует поблагодарить его.
И теперь я сожалею об этом…
— …Вот почему это была судьбоносная встреча. Если бы я снова встретила того человека, я бы хотела как следует поблагодарить его.
С этими словами, полными сожаления, Сара закончила свой рассказ, будто намекая, что больше добавить нечего.
В этот момент Рин, не в силах сдержать эмоций, крепко обняла Сару.
Если присмотреться, в глазах Рин блестели слёзы.
— Рин-сан, что случилось?
— Сарин, тебе, наверное, было очень страшно. Если бы я была там, я бы прогнала этого негодяя! Я не прощу того, кто напугал Сарин!
— Верно. Я понимаю, о чём говорит Рин.
Бросая усталый взгляд на Рин, которая всё ещё обнимала Сару, Юна тем не менее согласилась с ней.
Рин, наконец отпустив Сару, с горящими глазами воскликнула:
— Но всё же, этот парень, который тебе помог… он правда крутой. Прямо как в сёдзе-манге! Мечта любой девушки.
Действительно, разве не мечта каждой девушки — чтобы красивый парень внезапно появился, как герой, и спас её?
Рин, надув губы от зависти, всё же выглядела счастливой.
— Ты взяла у него контакты? Такие ситуации редко случаются… может, он твоя судьба?
— …Э-э, Рин-сан. Всё не так.
Сара сделала слегка растерянное лицо, а затем твёрдо заявила:
— У меня уже есть договорный брак из-за семейных обстоятельств.
Она мягко улыбнулась, и Рин, поняв, что затронула болезненную тему, поникла.
На самом деле, семья Химекава была традиционной и строгой.
В их кругах договорные браки считались естественными для дочерей.
Поэтому те, кто родился в семье Химекава, с детства знали своё будущее и должны были гордиться этим.
Многие одноклассники жалели Сару за её положение, но сама она принимала его с достоинством.
Хотя иногда, слушая разговоры Рин и Юны о любви, она чувствовала себя немного одинокой.
— …Понятно. Сарин, ты правда взрослая.
— Точно.
Юна слегка кивнула в ответ.
Почувствовав атмосферу, Рин и Юна решили временно прекратить разговоры о любви.
— Эй, кстати, я недавно нашла классную косметику~
Чтобы разрядить обстановку, Рин перевела тему.
Однако, даже когда она попыталась сменить тему, окружающие ученики не смогли проигнорировать услышанное.
История Сары произвела слишком сильное впечатление.
— (…Ты слышал историю Химекавы? Прямо как судьбоносная встреча…)
— (Тот парень, о котором она говорила… такой крутой, прямо как в манге!)
— (Такое в реальной жизни редко случается… настоящая судьба!)
Шёпот заполнил класс, пока ученики с жадностью слушали обсуждение S-ранговых красавиц.
Сегодня Харуя, вопреки обыкновению, тоже прислушивался.
Причина была проста: история Сары слишком напоминала его вчерашний опыт.
Обычно он игнорировал всё, что происходило в классе, но…
— (Стоп… эта история… кажется знакомой. Неужели это про тот случай вчера, когда я помог девушке? Ситуация похожа… но парень, которого она описывает, звучит как настоящий герой. В отличие от меня, который дрожал перед тем типом как заяц…)
Поражённый контрастом, Харуя не мог не посмеяться над собой.
Тот, кого описала Сара, вёл себя как герой, а сам Харуя вчера больше походил на загнанного зверька.
Его ноги дрожали, лицо перекошено, и всё, что он смог — это просто не сбежать.
— (Чем больше слушаю, тем больше понимаю разницу… Лучше перестать, а то только хуже себя чувствую…)
Ощущая собственную жалкость, он снова углубился в мысли о сёдзе-манге.
Погрузившись в фантазии на несколько минут…
Когда до начала утреннего собрания оставалось 10 минут, ученики начали расходиться по местам.
Среди них парень с задней парты неожиданно ткнул Харую в плечо.
— Эй, Аказаки, ты слышал?
— М-м…?
Обернувшись с трудом (ведь он всё ещё притворялся сонным), Харуя увидел улыбающегося парня с торчащим клыком.
Он удивился, что кто-то вообще помнит его имя, учитывая его нулевую заметность в классе.
— (Он помнит моё имя… но, эм, кто это вообще?)
Заметив его растерянность, парень представился:
— А, точно, я — Кадзумия Юки. Извини, что сразу заговорил. Просто не смог сдержать эмоций, понимаешь?
Даже не видя его лица, по тону голоса было ясно:
Кадзумия Юки отчаянно хотел с кем-нибудь поболтать.
Скорее всего, он заговорил с Харуей просто потому, что тот сидел перед ним.
Возможно, его поведение выглядело «неприветливым», но Кадзумия, ненавидя тишину, продолжил:
— Кстати, Аказаки, ты слышал тот разговор?
— Какой разговор?
— Ну, S-ранговых красавиц!
— А, тот, что все сейчас обсуждают…
— Почему ты говоришь так, будто это тебя не касается?
— Потому что не касается. Мне неинтересно.
— Да ладно, ты шутишь…
Вместо шока Кадзумия скривился, будто ему стало неловко.
Любой парень мечтал бы сблизиться с такими красивыми девушками.
Даже если кто-то говорит «мне неинтересно», обычно это просто притворство.
Но тон Харуи и его полное отсутствие эмоций убедили Кадзумию, что он действительно равнодушен.
— …Теперь я понимаю, почему Аказаки такой незаметный.
Кадзумия схватился за голову в драматическом отчаянии.
— (Ну, я специально так себя веду, так что…)
Харуя промолчал и просто сменил тему:
— Но вообще-то я слышал. Что-то про судьбоносную встречу, да?
— Да! Историю о том, как Химекаве помог парень. Блин, как же ему повезло!
Немного похихикав, Кадзумия затем серьёзно продолжил:
— Но знаешь…
— Я слышал, у мисс Химекавы строгая семья. Интересно, как всё сложится дальше…
— Понятно.
Харуя действительно слышал что-то про «договорный брак», но, поскольку это его совсем не касалось, он просто кивнул.
Однако…
— Хех, даже несмотря на такую новость, из-за которой большинство парней в классе в шоке, ты правда остаёшься равнодушным, Аказаки.
Харуя попытался не показывать эмоций, но Кадзумия его раскусил.
Причина, по которой он слушал разговор S-ранговых красавиц, была в том, что ситуация напоминала его вчерашний опыт, а не из-за интереса к самим девушкам.
— …Но вообще, тебе стоило бы знать хотя бы основы о них.
— Это обязательно?
Харуя поднял бровь, а Кадзумия энергично закивал.
— Обязательно! Иначе как ты будешь заводить друзей? Ну, Аказаки, может, и особый случай, но всё же…
— …Тогда почему ты сам к ним не подойдёшь?
Кадзумия криво усмехнулся и отмахнулся.
— Не-а… это же страшно! К ним даже подойти сложно!
Затем он продолжил:
— Кроме Химекавы, я слышал, у Такамори и Хиноде тоже есть парни, которые им нравятся. Ну, это просто слухи, точно не знаю…
Действительно, по классу ходили слухи, что у Юны и Рин (двух других S-ранговых красавиц) есть «объекты симпатии».
Но, учитывая, сколько признаний они получали, многие считали, что это просто отмазки.
— Ну вот. В общем, что я хочу сказать — проявляй хоть немного интереса к классу.
— Учту.
— То-то же!
Закончив нравоучение, Кадзумия наконец отстал, и Харуя снова уронил голову на парту.
— (В любом случае, у меня ноль шансов иметь что-то общее с этими S-ранговыми красавицами.)
С этой мыслью он окончательно выкинул тему из головы.
После школы.
Без происшествий закончив уроки, Харуя один направлялся домой.
— Я дома…
Он пробормотал это, хотя дома никого не было.
Будучи первокурсником, живущим одиноко, он привык к тишине, но всё равно автоматически здоровался.
Ему немного не хватало «С возвращением~» его младшей сестры.
У него была сестра на год младше. Наглая и надоедливая, но без неё стало как-то пусто.
Но это лирика.
Переодевшись и расслабившись, он проверил SNS.
Было одно новое сообщение — от его «сёдзе-манга-друга».
Наю: Эй, ты прочитал ту мангу, что я советовала, Хару?
Хару: Ага, прочитал. Было очень интересно.
Отправив ответ, он непроизвольно улыбнулся.
Хотя в школе он всегда один, в SNS у него были единомышленники, с которыми он мог обсуждать хобби.
Вспомнив, как он познакомился с Наю, он задумался.
Их встреча произошла два месяца назад.
Тогда, только сдав вступительные экзамены, Харуя с головой погрузился в сёдзе-мангу — свою главную отдушину.
После долгой учёбы чтение действительно расслабляло.
Как и у всех, после «запрета» на хобби во время подготовки, его тяга к манге взорвалась.
Он наверстывал упущенное и запоем читал всё, что откладывал.
А затем выплёскивал впечатления в SNS — просто потому, что не с кем было поделиться.
Он создал аккаунт «Хару» (часть его настоящего имени Харуя).
Он не ожидал ответов, но…
«Поворотные моменты приходят неожиданно».
Однажды, разместив очередной восторженный отзыв, он получил ответ:
[Извини за первый комментарий. Эта манга правда классная! Ты отлично понял её суть. Хару, у тебя хороший вкус!]
Так появился Наю — его первый друг по интересам.
Схожесть их вкусов сблизила их, и вскоре они начали общаться лично.
Они даже выяснили, что живут недалеко друг от друга.
Теперь они иногда встречались, чтобы обсудить мангу вживую.
Наю: Эй, ты меня слушаешь? Хару?
Наю: Алооооо, я знаю, что ты прочитал!
Хару: …Извини, задумался.
Осознав, что завис, он поспешно ответил.
Конечно, он не мог сказать, что вспоминал их знакомство, поэтому просто отшутился.
Он отчётливо представил, как Наю надувает щёки от досады.
Хару: Кстати, сегодня кое-что интересное случилось. Хочешь послушать?
Наю: Что, интересное…?
Хару: В классе был жутко обсуждаемый разговор.
Наю: О, правда? О чём?
Убедившись, что она заинтересовалась, он начал рассказывать.
Он поделился историей про одноклассницу, которой помог парень при «приставании».
Учитывая, что вчера он сам спас девушку от назойливого типа, эта тема его зацепила.
Раньше он думал, что «приставания» бывают только в манге, так что это тоже сыграло роль.
Наю: Ну, приставания сами по себе не редкость… но вот это совпадение меня удивило.
Хару: М-м? Какое совпадение?
Наю: У меня подруга сегодня точно такую же историю рассказывала.
Хару: Ого, серьёзно?
Наю: Да. Жуткое совпадение, правда?
Хару: Может, приставания просто чаще встречаются, чем я думал.
Наю: Судя по всему.
Когда разговор естественно подошёл к концу, Харуя уже хотел закрыть чат, но…
Наю: Эй, не заканчивай так резко!
Хару: А? Что-то ещё?
Наю: …Ты вообще помнишь, зачем сегодня написал?
Он отчётливо представил её недовольное лицо.
Хару: Чтобы обсудить мангу… да?
Наю: Да. Так что, ну ты знаешь… то самое.
Хару: То самое?
Наю: Да. Не заставляй меня проговаривать!
Харуя искренне не понимал, о чём она.
Наю: …Оффлайн-встреча! Оффлайн-встреча!
Хару: А, встреча…
Наю: Да! Не заставляй меня это говорить, это же стыдно!
Наю, смущаясь, надулась.
Харуя извинился, и они обсудили детали.
Наю: Как насчёт следующих выходных? Ты свободен?
Хару: Да, свободен.
Наю: Тогда договорились! Хару-сан, не забудь найти интересную мангу к тому времени, ладно?
Хару: Будет сделано.
Легко вздохнув, я расслабился на диване.
Но не мог не задуматься о недавнем разговоре.
— ...Наю носит солнцезащитные очки, потому что стесняется встречаться вживую?
Мы уже несколько раз виделись на оффлайн-встречах, и каждый раз Наю появлялась в тёмных очках.
Размышляя об этом, я невольно улыбнулся, представляя её смущение.
— Если я скажу ей это, она точно рассердится... но Наю, ты правда милая.
Тем же вечером.
Луна ярко светила в ночном небе, когда я зашёл в небольшое кафе — место, где часто ужинал.
Это заведение было настоящей находкой для старшеклассника: огромный выбор блюд, большие порции и демократичные цены.
Я бывал здесь до трёх раз в неделю и уже считался постоянным клиентом.
Благодаря расположению на окраине города, даже в выходные здесь царила спокойная, почти домашняя атмосфера.
Интерьер в ретро-стиле выдавал в нём старинное заведение, словно сохранившее дух прошлых лет.
Но больше всего мне нравился их кофе — насыщенный, с глубоким ароматом, приготовленный из специально отобранных зёрен.
Войдя внутрь, я отметил, что посетителей почти не было — час пик уже прошёл.
Заняв место у окна в дальнем углу, я даже не стал смотреть меню, а сразу подозвал официантку.
— Эм, извините!
На мой зов откликнулась знакомая девушка постарше, лёгкой походкой направляясь ко мне.
— Да, минуточку!
Её голос звенел, как колокольчик.
— Тук-тук, тук-тук.
По мере приближения её шагов я невольно обернулся.
Хотя её внешность была мне уже знакома, сегодня на ней была форма, отчего она казалась ещё милее.
Очки, аккуратно собранные волосы до плеч, монохромный фартук с кружевами — всё это создавало образ этакой «девушки-горничной».
Её миниатюрная фигура и юное лицо не выдавали в ней и намёка на вульгарность.
На первый взгляд она могла показаться «обычной», но при ближайшем рассмотрении в ней угадывалась настоящая красавица.
— Здравствуйте... сэр.
— ...Здравствуйте, Кохината-сан.
Мы обменялись короткими приветствиями.
Затем, слегка кашлянув, она театрально спросила:
— Что вы будете заказывать?
Как было видно, мы с ней давние знакомые.
— Как обычно, можно?
— Конечно. Карбонара и горячий кофе, верно?
— Именно так.
Она вежливо поклонилась и уже собиралась уходить, но вдруг шёпотом добавила:
— Перерыв скоро... подожди меня, ладно?
Я непроизвольно вздрогнул, но кивнул.
Довольная моей реакцией, она удалилась.
Спустя десять минут.
Мне принесли заказ, и после «итадакимасу» я с аппетитом принялся за еду.
Вскоре к моему столику подсела Кохината-сан, у которой как раз начался перерыв.
— Снова здравствуй, онии-сан.
— Привет, Кохината-сан.
— О чём это ты так задумался?
Она широко раскрыла глаза, заметив моё смущение.
— Я просто думал... точно ли можно вот так просто садиться со мной в перерыве?
— Сейчас мало посетителей, да и управляющий разрешил. Разве это не нормально?
Она прищурилась, словно спрашивая: «Что ты везешь?»
Хотя мы действительно часто болтали во время её перерывов, я всё ещё не мог к этому привыкнуть.
Я криво усмехнулся, продолжая уплетать карбонару, а Кохината-сан небрежно сменила тему:
— Эй, онии-сан, у тебя есть кто-то особенный?
— ...Чего так вдруг?
Я сделал недоумённое лицо.
— Ну, ты же практически ничего о себе не рассказываешь. Я подумала, что такой стильный парень, как ты, наверняка популярен в школе. Вот и интересно.
Я старательно разделял свою реальную жизнь и тот образ, который показывал окружающим.
Мой «выходной» стиль и «школьная» невзрачность не должны были пересекаться.
Кроме того...
— Я не могу же сказать, что специально «затихаю» в школе, потому что не хочу внимания...
Хотя люди, наверное, думали, что у меня «куча поклонниц».
Поэтому я избегал разговоров о школе — даже с Наю, с которой общался в сети.
— «Кто-то особенный»... Хм.
Я уже хотел ответить, что ничего такого нет, но вдруг вспомнил кое-что.
— Вообще, сегодня одна девушка из моего класса рассказывала, как её приставали, но кто-то помог...
Кохината-сан оживилась и приблизилась.
— О-о-о, интересно! Рассказывай!
Я вкратце описал услышанную историю.
— Понимаю... милым девушкам часто достаётся, да?
Она горько усмехнулась, словно говорила по собственному опыту.
— Кстати, моя подруга сегодня тоже рассказывала, что к ней приставали.
— Ч-что?!
Я замер на месте.
Потому что второй раз за день я слышал точно такую же историю.
— Почему ты так удивлён?
— Просто... я не думал, что приставания — это настолько частое явление.
В манге — да, но в реальности я никогда не сталкивался с этим... пока сам не увидел вчера.
Кохината-сан пристально посмотрела на меня.
— Это сложно сказать, но... онии-сан, я хотела услышать о твоих романтических историях.
Видимо, мой рассказ её не удовлетворил.
Хотя я откровенно поморщился, она неотрывно смотрела на меня большими глазами.
Её фиолетовые глаза, напоминающие ирисы, буквально приковывали меня к месту.
— Ладно... видимо, придётся.
Я пожал плечами и рассказал о том, как спас девушку от приставаний.
Конечно, я опустил все неловкие детали — например, как дрожал от страха.
— Это так круто, онии-сан!
Закончив слушать, она сияла от восторга.
— Мало кто решится помочь незнакомцу! Надеюсь, вы снова встретитесь...
Я криво усмехнулся.
— Вряд ли... да и не хочу.
Но Кохината-сан не сдавалась:
— Она точно хочет поблагодарить тебя как следует!
Я был уверен, что этого не случится...
Но я ещё не знал, что уже на этих выходных увижу ту девушку снова.
Тем временем.
Поздний вечер.
Сара Химекава, закончив приготовления ко сну, ворочалась в кровати, не в силах уснуть.
Она пристально смотрела на свет ночника — без него она не могла заснуть.
Но сегодня причина бессонницы была другой...
— Я всё ещё не могу перестать думать о том, что не поблагодарила его как следует...
Да, её мысли полностью занимал тот самый парень.
Она сжимала подушку, сожалея, что не сказала ему ни слова благодарности.
С её ответственным характером это не давало ей покоя.
— А ещё он был... таким крутым.
И дело было не только в его поступке.
Честно говоря, он идеально соответствовал её типу...
Прямо как принц из сказки, прискакавший на белом коне.
— Ах, что я несу...
Почувствовав, как горят щёки, она уронила лицо в подушку и заболтала ногами.
— Просто потому что он помог мне, не значит, что я влюбилась!
Она напомнила себе, что дочь семьи Химекава.
Она просто чувствовала вину за то, что не поблагодарила его — всё.
Чтобы успокоиться, она взяла телефон и открыла чат.
Уже несколько сообщений ждали её ответа.
Это был групповой чат S-ранговых красавиц — Сары, Юны и Рин.
Прочитав новые сообщения, она широко раскрыла глаза.
— ...Что?
Она не могла поверить своим глазам.
Рин и Юна никогда не обсуждали романтические темы так активно.
Рин: Эй, вы двое! У меня на работе есть постоянный клиент, который мне нравится... И вот сегодня он спас девушку от приставаний!
Юна: *О-о-о*, серьёзно?
Рин: Да! Прямо как в истории Сарин!
Юна: ...Странное совпадение. У парня, который мне нравится, тоже была похожая история сегодня.
Рин: Вау!
Сара остро почувствовала, как сжалось сердце.
Рин: Сарин, тебе тоже стоит поблагодарить того парня, если встретишь его снова!
Юна: Согласна!
Сара медленно ответила «Спасибо» и отложила телефон.
— Хорошо бы... если бы я снова его встретила.
Хотя она уже почти смирилась с тем, что это невозможно...
Она ещё не знала, что увидит его уже на этих выходных.
Выходные.
Время пролетело быстро, и наступили долгожданные выходные.
Харуя зашёл в магазин одежды при крупном торговом центре.
Одетый стильно, он хотел обновить гардероб.
— Сегодня распродажа... как раз то, что нужно.
Живя один, он вынужден был экономить, даже получая деньги от родителей.
Поэтому распродажи были для него настоящим спасением.
Он выбрал несколько футболок и направился к кассе, как вдруг...
Рядом с ним пошатнулась девушка с охапкой одежды.
Она едва держалась на ногах.
Харуя инстинктивно подхватил её за плечо.
— Всё в порядке?
Девушка обернулась — и их взгляды встретились.
— ...А?
Прошло несколько секунд.
Харуя не мог поверить своим глазам.
Перед ним стояла та самая девушка, которую он спас неделю назад.
— Ты... тогда...
Она заговорила первой.
Харуя внутренне ахнул: «Что за совпадение!»
Но больше его беспокоило, что это выглядело подозрительно.
— Ладно... лучше сделать вид, что не узнал её.
Он улыбнулся и хотел уйти, но...
— П-подожди! Дай мне поблагодарить тебя... как следует...
Она ухватилась за его рубашку.
— Кажется, вы перепутали меня с кем-то.
Она на секунду опешила, но тут же стала ещё настойчивее.
— Пожалуйста...
— Она игнорирует мои слова!?
Харуя вздохнул и сдался.
— Мне не нужны благодарности... я ничего особенного не сделал.
Как и в прошлый раз, когда к ней приставали, Харүя чувствовал, что на самом деле не сделал ничего особенного.
И даже сейчас, когда он подхватил её, чтобы она не упала, — он просто поддержал её, когда она пошатнулась.
Возможно, она и сама бы удержала равновесие, так что, возможно, Харуя перестарался.
Но красавица перед ним не отводила своих влажных, дрожащих глаз, тревожно вглядывающихся в него.
— Она беспокоится, что останется в долгу, да?
Признаться, его помощь не стоила таких переживаний, но…
Всё-таки она была невероятно красива.
Неудивительно, что у некоторых могли быть нечистые помыслы, если бы представился шанс сблизиться с ней.
Видимо, так она пыталась закрыть этот вопрос.
— …Не подходит?
Возможно, из-за давления её умоляющего взгляда, но Харуя сдался.
— Л-ладно… я понял…
— Спасибо!
Когда он кивнул, её лицо озарилось радостью, и она вспыхнула очаровательной улыбкой.
— Тогда давай сначала купим одежду.
— Тебе правда не стоит так переживать.
Так, хоть и ненадолго, Харуя оказался в компании прекрасной девушки.
О чём он потом пожалел — так это о том, что не отказался раньше, когда они зашли в ближайший семейный ресторан.
— (Неловко… И живот болит…)
Харуя пришёл с ней в «Кокоми» — популярное заведение с доступными ценами и разнообразным меню, любимое людьми всех возрастов.
Но дело не в этом.
Перед ним на столе стояли дрия, пицца, картофель фри, салат… и витала неловкая атмосфера, наполненная странным напряжением.
Со стороны они, наверное, выглядели как новая пара на первом свидании.
— Э-эм, с-спасибо ещё раз за всё, что было до этого… и за сегодня тоже!
Именно она нарушила неловкое молчание.
Выпрямившись, она формально склонила голову, её выражение лица казалось напряжённым.
По её осанке и тону голоса было ясно, насколько она нервничает.
— (Когда я вижу, как она напряжена, мне самому становится не по себе…)
Харуя, смущённый, начал теребить чёлку.
Ему было неловко, что она может увидеть его покрасневшее лицо.
— Ох, да не стоит, правда…
Честно говоря, его мнение не изменилось — он не сделал ничего, за что стоило бы так благодарить.
Но если бы он это сказал, она бы наверняка воскликнула: «Это не так!» — и всё пошло бы по кругу.
Короче говоря, разговор зашёл в тупик.
Поэтому Харуя решил принять её благодарность искренне.
Однако, то ли из-за того, что он не привык к благодарностям, то ли по другой причине, его ответ прозвучал неуверенно.
Увидев его реакцию, она слегка улыбнулась.
— Хе-хе… похоже, ты превращаешь это в вопрос. Но, пожалуйста, прими мою благодарность. И, в знак признательности, сегодня ешь сколько хочешь.
— Нет, этого уже более чем достаточно.
Ранее, когда Харуя хотел заказать только дрию, она настояла: «Не стесняйся», и в итоге он заказал не только её, но ещё пиццу и картошку.
Кстати, салат заказала она — возможно, из заботы о его здоровье.
Сама же она выбрала пасту «Дженовезе» с креветками и авокадо.
Похоже, это было популярное блюдо среди девушек, и Харуя невольно улыбнулся.
— Ну, если ты так говоришь. Но ешь, не сдерживай себя.
Она, кажется, была немного недовольна, но, увидев его неуверенную улыбку, смягчилась, словно поняв его.
Произнеся «итадакимасу», Харуя заметил, что на него пристально смотрят, пока он готовится есть.
Видимо, девушка напротив ждала, когда же он попробует блюда.
Не в силах разочаровать её ожидающий взгляд, он начал с дрии.
— …Вкусно.
— Правда? Я рада.
Дрия была сливочной и приятно знакомой на вкус.
Классическое меню не разочаровало.
Однако, есть под таким пристальным наблюдением было… нервирующе.
— (Есть под взглядом красивой девушки — это настоящая пытка…)
Харуя и сам не был устойчив к женскому вниманию.
А девушка напротив была настоящей красавицей с выдающейся фигурой.
Так что её пристальный взгляд заставлял его нервничать.
— …Э-эм, ну, ты можешь не стесняться. Пожалуйста, ешь. К тому же, еда остынет.
Хотя он не мог выразить свои истинные чувства, на самом деле он думал:
[Да ешь уже! Это же неловко!]
— Давай приступим.
Как будто она только этого и ждала, Харуя почувствовал лёгкий дискомфорт.
Однако он исчез, как только она начала есть пасту.
Её лицо озарилось, щёки расслабились, пока она наслаждалась вкусом.
Харуя заворожённо смотрел на неё, но потом встряхнулся и продолжил есть.
После еды, когда он уже собирался идти к кассе, он заметил кое-что.
Она украдкой поглядывала на меню десертов — особенно на «Лимонный шифоновый торт» (ограниченное предложение).
Из-за того, что это был сезонный товар, меню было выставлено на каждом столе.
Харуя понял: она хочет заказать его.
Скорее всего, она смотрела на него с неуверенностью, проверяя его реакцию.
— (…Если хочешь заказать, просто скажи.)
Но, видимо, она пыталась быть деликатной.
Честно говоря, он уже наелся, но Харуя решил ответить ей взаимной вежливостью.
— …Извините. Я бы хотел заказать этот лимитированный десерт в конце. Вы не против?
— А?..
Она на мгновение широко раскрыла глаза, затем быстро пришла в себя.
— Конечно… Тогда я тоже закажу.
Слегка приподняв уголки губ, она согласилась.
Так они заказали «Лимонный шифоновый торт».
Когда его принесли, он выглядел роскошно: белый соус, украшение из мяты. Харуя был впечатлён — он впервые заказывал десерт в семейном ресторане, но выглядело это по-настоящему качественно.
Неизвестно, думала ли она так же, но её глаза, казалось, загорелись.
Без лишних слов они приступили к дегустации.
Освежающий вкус лимона и сладость торта растекались во рту, создавая непреодолимое сочетание.
Харуя невольно взглянул на неё — её щёки порозовели, выражение лица стало томным и очаровательным.
Хоть у него и не было романтических чувств к ней, улыбка красивой девушки всегда радовала глаз. Это было настоящее наслаждение для зрения.
Однако, когда их взгляды встретились, её улыбка слегка потускнела.
И от этого Харуя почувствовал разочарование.
— Э-эм, что-то не так?
Она заметила его взгляд и слегка наклонила голову.
— Н-нет. Просто торт очень вкусный.
Не в силах признаться, что смотрел на её улыбку, Харуя отмахнулся от вопроса.
Девушка на мгновение выглядела озадаченной, но потом, кажется, вспомнила что-то.
— Ох, э-эм… спасибо. За заботу.
— …………
Игнорируя его молчание, она продолжила:
— Ты специально сказал, что хочешь торт, чтобы мне было проще заказать… да?
— Чт—? О чём ты?
— Спасибо…!
Как только Харуя собрался отрицать, оказалось, что она его полностью раскусила.
— (Видимо, мне ещё далеко до того, чтобы быть незаметно внимательным…)
Он неловко отвел взгляд от её странно горячего взгляда.
Чтобы разрядить обстановку, Харуя сменил тему.
— Кстати…
— Этот торт невероятно вкусный.
— Правда? Я тоже приятно удивлена. Сладости бывают разными, но этот — точно удачный.
— О, неожиданно.
— Неожиданно?.. Почему?
Она не поняла его намёка.
— Ну, извини, если это грубо, но ты выглядишь как человек без особых предпочтений в еде…
Харуя считал, что её воспитали в строгости.
Не то чтобы это было плохо, но он удивился, что у неё есть продукты, которые она не любит.
Тогда она рассмеялась, прикрыв рот рукой.
— Хи-хи… что значит «без предпочтений»?
Как будто спрашивая: «Разве такие люди вообще существуют?»
— Например, панна-котта или миндальный тофу сильно зависят от заведения. А ещё я не люблю горькое — типа печени или кофе.
Она говорила немного быстрее обычного.
Присмотревшись, Харуя заметил, что уголки её глаз слегка опустились — естественное выражение.
Напряжение, кажется, исчезло, и он невольно расслабился, улыбнувшись.
— Чт—? Что такое?
— Ничего. Просто ты так оживилась, рассказывая о своих предпочтениях, что это показалось милым.
— Ой… извини.
Смущённая, она опустила голову, украдкой поглядывая на него.
— Нет-нет, не за что извиняться. Умение чётко выражать своё мнение — это важный навык, я считаю.
— …!
Её глаза расширились от неожиданности.
— Это… правда, да.
С лёгкой ноткой самокритики она пробормотала это скорее для себя.
Затем снова опустила лицо, будто не имея права соглашаться.
Увидев это, Харуя почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
— (Ой-ой… я что, наступил на мину? Нет, стоп, это же неловко… что я вообще делаю?)
Он сожалел, что затронул болезненную тему.
Из-за чувства вины и ответственности за созданное напряжение Харуя весь оставшийся день старался угодить ей: носил её сумки, шёл со стороны дороги…
— А, давай я понесу твои вещи.
— Эм, я могу проводить тебя до твоего дома.
Вспоминая, как он подлизывался, Харуя содрогнулся.
— (Что я вообще делал? Наверное, она теперь вообще в шоке… Ух, хочется плакать.)
Следующий день. Перед утренним собранием.
Как обычно, когда собирались «Красавицы S-класса», главной темой разговора становилась любовь.
Сегодня, как и всегда, некоторые одноклассники подслушивали, перешёптываясь.
Естественно, тема, которую завела одна из красавиц — Сара Химекава, — была крайне романтичной.
То, чем Сара поделилась с другими красавицами, Юной Такамори и Рин Кохината, было:
[Я встретила и поужинала с тем парнем, который спас меня от приставаний, но я не смогла его как следует поблагодарить.]
— Сара… это же судьба! Потрясающе!
— Я тоже так думаю.
На прошлой неделе они сочувствовали Саре, которая сожалела, что не смогла поблагодарить своего спасителя. Юна и Рин даже подбадривали её: «Было бы здорово, если бы вы встретились снова».
И теперь они были в равной степени шокированы, что это произошло так скоро.
— Я правда очень удивилась… но я так рада, что смогла его поблагодарить!
— Я за тебя рада, Сара.
— Да… правда здорово, что ты смогла его поблагодарить.
Сара счастливо кивнула в ответ.
— И этот парень оказался таким замечательным — внимательным, дружелюбным, настоящим джентльменом!
— Полностью согласна. Но всё же, Сара, это было смело — пригласить его поужинать… Чем больше я слушаю, тем больше хочу с ним познакомиться.
— Эй! Я правда хочу узнать, кто лучше — мой парень, который мне нравится, или тот, о ком говорит Юна!
Рин и Юна начали расспрашивать Сару подробнее.
Та покраснела от смущения.
Заметив это, Рин слегка прищурилась.
— Надеюсь, ты снова увидишь того парня, который тебе нравится, Сара!
— Чего?!.. Нравится?! Нет, это не так!
Сара тут же отреагировала на поддразнивание Рин, плотно сжав губы, но её лицо стало ярко-красным.
Слова Рин заставили её задуматься о том парне.
Осознавала она это или нет, но со стороны было очевидно: у неё есть особые чувства.
Наверное, она хотела, чтобы Рин прекратила, но её реакция была настолько милой, что Рин не могла удержаться от соблазна подразнить её ещё.
— Эта смущённая Сара просто невыносимо мила~. Если бы какой-то парень заставил меня так краснеть, мы бы точно устроили двойное свидание! А нет, тройное — с Юной!
— Э… это не так!
— То есть ты вообще ничего к нему не чувствуешь?
— Ну… я…
Тут Сара надула губы и опустила голову.
— Я… думаю, он симпатичный.
Её голос был едва слышен.
Не желая, чтобы видели её раскрасневшееся лицо, она не поднимала глаз, но её уши были ярко-красными.
Рин, казалось, вот-вот лопнет от желания подразнить её ещё, но Юна, до этого молча наблюдавшая за их разговором, наконец вмешалась.
— Рин, ты ставишь Сару в неловкое положение, давай остановимся.
Рин надулась, недовольно протянув «Эээ~», но вскоре снова улыбнулась.
— Ладно, ты права. Прости, Сара.
— М-м, главное, что ты поняла…
— Но вот что… скажи нам, вы обменялись контактами?
— Э… эм…
Сара смущённо сжала руку, моргая.
По её реакции Рин догадалась: контактов они не обменялись.
— Ну, вы же наверняка встретитесь снова, так что в следующий раз обязательно возьми его номер, ладно, Сара?
— Э… это не…
Если бы её спросили, нравится он ей или нет, она бы выбрала «нравится», но всё ещё не могла сказать точно, что это романтические чувства.
Вероятно, Сара хотела объяснить это, но Юна перебила её.
— От меня вот что. Влюбиться по-настоящему — это редкость… Сара, чтобы у тебя не было сожалений.
— Да, Сара, я за тебя болею!
Юна и Рин, наверное, думали о предстоящем Сара омиаи (смотринах), когда говорили это.
В ответ на их слова Сара крепко сжала губы.
— Это не то, что я имела в виду. …… Правда.
И, лишь тихо отрицая, отвернулась.
Тем временем…
Некоторые одноклассники, включая Харую, подслушивали разговор «Красавиц S-класса».
Сегодня, как и всегда, он делал вид, что спит за партой, но не мог не слушать.
Но на этот раз это было неизбежно.
После прошлой недели, услышав историю, так похожую на его собственную, он просто не мог отвлечься.
— (Снова встретиться после того, как он спас её от приставаний… это правда похоже на судьбу.)
И мысленно добавил:
— (А потом поужинать перед расставанием… чем больше я слушаю, тем больше совпадений…)
И с прошлой неделей, и с этой…
Внезапно Харуя заподозрил, что тот парень, о котором она говорит, — это он.
…Но нет, это было бы слишком самонадеянно, и он сразу отбросил эту мысль.
Как бы ни были похожи их истории, впечатление, которое она описывала, слишком отличалось от него самого.
— (Я же наступил на её больную тему, да ещё и подлизывался потом…)
Одно воспоминание о своём жалком поведении вызывало у Харуи тошноту.
Лучше не думать об этом.
Это только заставляло его чувствовать себя ещё более ничтожным. Он проклинал свою никчёмность.
По словам Сары, тот парень создал дружелюбную и непринуждённую атмосферу.
Уже одного этого было достаточно, чтобы Харуя окончательно отверг мысль, что это мог быть он.
Чем внимательнее он слушал её рассказ, тем сильнее осознавал, насколько жалок на самом деле.
— (Стоп… я что, совсем отстой?! Полная противоположность тому крутому парню, которого она описывает!)
Несмотря на схожие обстоятельства, их образы были настолько разными, что это граничило с абсурдом.
Харуя искренне чувствовал подавленность от собственной неполноценности.
— (Ладно, лучше вообще не думать об этом… только самооценку роняю.)
Пытаясь убедить себя в этом, он так и не осознал, что «крутой парень», о котором говорила Сара, — это он сам.
После уроков
Пока одни ученики спешили на кружки, а другие задерживались для дополнительных занятий, Харуя обычно сразу шёл домой.
Но сегодня было исключение.
Вместо того чтобы спускаться к выходу, его ноги сами понесли его на крышу.
Сегодняшний закат выглядел особенно красивым, и он хотел полюбоваться им сверху.
В принципе, выход на крышу был запрещён, и дверь всегда закрывалась на замок.
Но из-за халатности школы замок сломался, и теперь туда можно было попасть.
Конечно, это не означало, что запрет отменён…
Случайно обнаружив сломанный замок во время прогулки по школе, Харуя с тех пор иногда поднимался сюда один, чтобы насладиться закатом.
И вот он снова здесь.
Открыв ржавую дверь, он сразу ощутил тепло солнечных лучей.
Подойдя к ограждению, чтобы лучше рассмотреть вид, Харуя снял очки и откинул чёлку, падавшую на глаза.
Море.
Перед ним бесконечно простиралась великолепная водная гладь, сверкающая в лучах заходящего солнца.
Он замер, восхищаясь пейзажем, озарённым вечерним светом.
Сделав глубокий вдох свежего воздуха, Харуя только начал наслаждаться моментом, когда…
Его уединение внезапно прервалось.
— Как… красиво.
Знакомый голос раздался за спиной, заставив его вздрогнуть и обернуться.
Увидев, кто это, он онемел.
Несколько раз моргнул, но сомнений не было.
Стройная фигура, соблазнительные формы, блестящие волосы.
В её облике сочетались девичья невинность и утончённая элегантность.
Сначала Харуя не поверил своим глазам.
Перед ним стояла та самая девушка — та, с которой он столкнулся в прошлые выходные, а затем встретил позавчера…
Она тоже застыла в изумлении.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока наконец она не заговорила первой.
— Я… в шоке.
Широко раскрыв круглые глаза, она продолжила:
— Значит… мы учимся в одной школе?
Харуя был не менее потрясён.
Но главная причина его ошеломлённого молчания была в другом.
Если они в одной школе, то вывод напрашивался сам собой.
— (Неужели мы… в одном классе?! Ахаха…)
Его мысли вернулись к той однокласснице, которая рассказывала историю, так похожую на его собственную.
Приставания, случайная встреча… да и голос у неё был похож.
Слишком много совпадений.
— (Нет… этого не может быть.)
Естественно, он был шокирован собственной невнимательностью.
Но Харуя всегда игнорировал всё, что его не интересовало, так что ничего удивительного.
Однако больше всего ему хотелось воскликнуть:
— (Да какой же я «крутой»?! Я же не геройски её спасал, а потом ещё и облажался!)
Что вообще происходит?
Харуя криво улыбнулся.
Похоже, между ним и Сарой возникло недопонимание.
Как минимум, он никак не мог считать себя тем самым «крутым парнем», которого она описала классу.
Не в силах сразу во всём разобраться, Харуя решил не спрашивать её напрямую.
Ведь это было бы равносильно признанию, что они одноклассники.
К тому же, она была известной красавицей в их классе.
Если бы он сейчас сказал: «Кстати, тот парень, о котором вы говорили… это я!», это привело бы к ненужным осложнениям.
Одна мысль об этом заставляла его содрогаться.
Сейчас было важно соблюдать два правила:
- Ни в коем случае не дать ей узнать, кто он.
- Исправить её завышенное мнение о нём.
Первое — чтобы избежать лишнего внимания в классе.
Второе — чтобы развеять её иллюзии (вернее, откровенно выдуманный образ) и избавиться от её интереса.
Иначе она так и не поймёт, что её представление о нём ошибочно.
— (Мне нужно, чтобы она наконец увидела, что я не такой уж крутой… иначе мне не будет покоя.)
— Э-эм… наверное, это неожиданно, но… пожалуйста, не пугайся.
Очнувшись от раздумий, Харуя понял, что она обратилась к нему.
— А?.. А, извини.
— Нет, я… просто очень удивлена, понимаешь…
Он отвел взгляд от её заинтересованных глаз, и она сменила тему.
— Закат здесь такой красивый…
Но затем добавила:
— Хотя, кажется, сюда нельзя заходить?
Видимо, из-за своей принципиальности, она слегка прищурилась.
— Ну, замок сломан, так что… аха-ха.
— Но разве это повод нарушать правила?
— (Да, ты права. Прости.)
Харуя внутренне извинился, но вслух промолчал — ведь она была права.
Впрочем, его слегка покоробило, что это говорит именно она.
Заметила ли она его реакцию или нет, но девушка занервничала и поспешила объясниться:
— Я… э-эм… сегодня была немного не в себе и решила прогуляться по школе. Вот и увидела, что дверь на крышу открыта…
— Понятно.
— Но если замок сломан, надо сообщить об этом, верно?
Она задумчиво поднесла руку к подбородку.
«Сообщить», конечно же, означало доложить школе.
Хоть её намерения и были правильными, у Харуи была причина не соглашаться.
Если она это сделает, он больше не сможет приходить сюда.
То есть лишится возможности любоваться этим закатом.
Харуя запаниковал.
Не осознавая своих действий, он вдруг сложил руки и взмолился:
— Э-эм… я сделаю что угодно, только… пожалуйста, никому не говори…
Его слова вырвались из страха потерять это место.
Услышав «что угодно», она слегка вздрогнула.
Затем, после паузы, она застенчиво опустила глаза, словно колеблясь.
Наконец, решившись, она робко заговорила:
— Тогда… у меня есть одна просьба, если можно?
Её трогательное выражение лица пробудило в нём инстинкт защитника.
Харуя тут же захотел отказаться — это пахло проблемами, — но взять свои слова назад он не мог.
Он отчаянно хотел сохранить доступ на крышу.
— Какая просьба?
Услышав его вопрос, она застенчиво проговорила:
— Можем… обменяться контактами?
— Чего?..
Харуя непроизвольно ахнул от неожиданности.
Её желание было слишком простым.
К тому же, обмен контактами давал ему шанс показать ей свою настоящую, далёкую от идеала, личность.
— Без проблем.
— Фух… спасибо!
Она облегчённо выдохнула, опустив глаза.
Они достали телефоны, но вдруг Харуя вспомнил кое-что и резко остановил её:
— Погоди!
Причина его паники была проста.
В мессенджере у него стояло настоящее имя — «Акасаки Харуя».
Если она увидит его и поймёт, что они в одной школе, его личность раскроется.
В спешке он сменил имя на «Асаи Юу» (в честь персонажа из девичьей манги).
Она удивлённо наклонила голову, но они всё же обменялись контактами.
— Асаи Юу… верно?
— Д-да…
Харуя почувствовал лёгкую вину за ложное имя.
Но её следующие слова совсем выбили его из колеи.
— А из какого ты класса?.. если не секрет.
— Мой класс…
И тут он осознал проблему.
— (Даже если соврать про имя, с классом так не выйдет…)
По спине пробежал холодный пот.
Любая выдумка будет раскрыта, если они учатся в одной школе.
Он задумался, как лучше поступить.
— (Чтобы понизить её ожидания, наверное, стоит наврать…)
Его цель — не выделяться и развеять её иллюзии.
Поэтому он решил дать случайный ответ.
— Я из класса 1-I.
— Класса I?.. Пффф, что за бред?
Она рассмеялась.
В их школе классы делились на A-H.
Так что класса I не существовало.
Но её реакция его удивила.
— Ахаха, так серьёзно сказал «класс I»… ты и правда необычный.
Она улыбалась искренне, а не из вежливости.
— Ладно… если не хочешь говорить, не надо.
— Да, просто… есть причины. Извини.
Он виновато почесал затылок, но она лишь улыбнулась ещё теплее.
— Какие же причины?.. Но не извиняйся так. Приятно познакомиться, Асаи-сан.
— Взаимно…
После этого она вдруг осознала:
— Кстати, раз мы оба первокурсники, можешь говорить со мной на «ты»…
Сара застенчиво взглянула на него.
Харуя задумался:
— (Что лучше? Оставить вежливость или перейти на «ты»? Наверное, фамильярность поможет разрушить её идеальный образ.)
Решив так, он нарочито небрежно ответил:
— Понял. Рад познакомиться… Сара.
Он впервые обратился к девушке по имени, и это вышло неестественно.
— (Чёрт, я идиот…)
(…Но это куда более неловко, чем я думал. Что вообще я творю?)
Подумав так, Харүя взглянул на Сару — она сжала кулачки перед грудью,
её округлые глаза были сосредоточены на нём.
Когда их взгляды встретились, Сара смущённо опустила глаза и тихо сказала:
— Да, пожалуйста… Асаи-сан.
Похоже, эффект был ошеломляющим.
(Отдаляется, отдаляется… План работает. Отлично. Да, продолжай терять ко мне интерес. Если она остынет, то и в классе про меня говорить не будут!)
Харүя ухмыльнулся про себя — злобной внутренней ухмылкой.
Однако у Сары были совсем другие мысли:
(Он назвал меня по имени… Моему имени… А ещё не сказал, из какого он класса — наверное, это часть игры, чтобы меня развлечь…)
Он был слишком необычным, подумала Сара, и сердце её начало учащённо биться.
(Неужели он и правда столько думает обо мне?)
Так зародилось непонимание между ними.
Харүя намеренно старался оттолкнуть Сару.
Но Сара воспринимала его поведение совсем иначе — даже с симпатией.
Они оба не догадывались о настоящих мыслях друг друга.
Тем же вечером.
С тех пор как они обменялись контактами, Сара не сводила глаз с экрана телефона, лёжа в одиночестве на кровати.
На экране высвечивалось: «Асаи Юу».
— Ох… Зачем я сделала что-то такое дерзкое?
Нервно ворочаясь, Сара уткнулась лицом в подушку и корчилась от смущения.
Тем не менее, в мыслях она вновь и вновь возвращалась к моментам, проведённым с Харүей.
(Никогда бы не подумала, что тот человек… Асаи-сан, учится в той же школе…)
Снова встретить того, кто ей помог, и узнать, что он учится рядом с ней…
Она пока не рассказала об этом Рин и Юне,
но уже могла представить их реакцию.
(…Это же как в сёдзё-манге.)
Хотя она читала их не так много,
именно так Сара воспринимала происходящее.
Всё это казалось судьбой.
И от этого чувства она невольно начинала пылать.
Открыв личный чат с Харүей, Сара задумалась, стоит ли написать.
— …Наверное, хотя бы поздороваться нужно.
Несколько раз набирая и стирая сообщение, она вздыхала и стонала:
— В такие моменты формальные приветствия — не лучший выбор, да?… Но и слишком просто — тоже скучно. Использовать стикеры?.. Нет, хотя…
Не в силах решить, она тяжело вздохнула.
— Ох…
Словно уговаривая себя, Сара пробормотала:
(…Это же не потому что он мне нравится. Просто я… просто не поблагодарила Асаи-сана как следует.)
— Всё нормально… всё нормально…
Повторяя себе это снова и снова, Сара всё-таки отправила сообщение.
А чтобы не удалить его от смущения, тут же в панике выключила телефон.
Она продолжала отрицать свои чувства.
Но под поверхностью в ней бурлило настоящее девичье волнение.
Если вы хотите получить ранний доступ к главам, а также имеете желание поддержать меня и возможность это сделать, то смело залетайте на Бусти — буду вам очень благодарен! 😉