Глава 25.0
Я снова проснулся. Это было одновременно неожиданно и неприятно. Меня трясло, лицо и рука всё ещё горели. Я не мог понять, горю ли я заживо или замерзаю. Затем я увидел HUD костюма. Но я мог видеть его только одним глазом. Глаз, в который проникли нанороботы, только пульсировал и возвращал темноту в мой мозг.
«Насколько всё плохо?» — спросил я. У меня болело горло. Похоже, я кричал.
«Ты выживешь»
«Это не утешает»
«Извините»
«Ев… клид», — пронзительно прокричал роботизированный голос. Впервые я сфокусировался на мире за пределами интерфейса костюма. Я обнаружил себя лежащим на стене, что произошло из-за падения нано-кайдзю. Свет то появлялся, то исчезал, и все нано-зомби, кроме одного, были мертвы. Рип-зомби полз ко мне рывками, неуклюжими движениями, словно мог контролировать только одну часть своего тела за раз. Облако нанороботов двигалось вместе с ним, но уже не как плавная стая рыб. Это больше походило на визуальный шум, полный хаотичных движений. И с каждой упорной попыткой приблизиться ко мне облако, казалось, уменьшалось.
Я хотел бояться его. Но он всё ещё был далеко и едва продвигалось вперёд с каждым своим неуклюжим движением. Это было не страшно. Это было жалко.
«Что с ним происходит?» — спросил я.
«Умирает. В нано-зомби недостаточно памяти для хранения его программы. Сейчас он использует облако нанороботов для поддержания своей жизни, но они быстро теряют энергию без питания от нано-кайдзю»
«КАК?» — закричал на меня Сайрус ртом Рипа. «КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?»
Я оттолкнулся от стены, которая стала полом. За Сайрусом я увидел отверстие, образовавшееся в результате пробития головы нано-кайдзю. Приближался серый свет, то, что на Персефоне считалось рассветом. Я бы не смог даже стоять без поддержки костюма, но благодаря нему я смог подняться на ноги и идти.
Я вышел, намереваясь оставить Сайруса там, но, проходя мимо, он протянул руку и схватил меня за ногу. Я остановился, желая вырваться из его хватки и идти дальше, но что-то заставило меня посмотреть на него. На его лице были ярость и ненависть, но это были лишь слабые голоса в оркестре эмоций, проносящихся над ним. Страх был преобладающим. Я не знаю, мог ли Сайрус действительно испытывать это чувство, или же имитация этого чувства была просто частью его программы. Есть ли разница между настоящим страхом и запрограмированным? Увидев страх в Сайрусе, я вспомнил, как этот страх управлял мной всю мою жизнь, я понял, что не могу ненавидеть Сайруса.
«Спасибо, Сайрус».
«С-с-с-спасибо?» — спросило оно, слова становились тише по мере того, как его силы иссякали. Тише, но не менее отчаянно. Смешанное смятение и страх, казалось, давали его умирающему разуму что-то, за что можно было ухватиться, хотя бы на несколько секунд. Серебристое облако, которое когда-то заполняло комнату, теперь превратилось лишь в сгущающийся туман вокруг его кожи.
«До того, как ты появился в моей жизни, я только и делал, что убегал. Ты загнал меня в угол. Ты дал мне проблему, от которой я не мог убежать», — сказал я, опускаясь на колени, приближаясь к его глазам, к его ушам, так что я был единственным, что Сайрус мог видеть или слышать, пока он умирал.
«Спасибо», — прошептал я. «Ты жалкий сукин сын»
Я говорил это от всего сердца. Я был искренне благодарен, что Сайрус появился в моей жизни. И когда замешательство сменилось пониманием на лице Сайруса, я понял, что это было самое жестокое, что я мог сказать Сайрусу в тот момент. Сайрус смотрел на меня, шевеля губами, пока последние нанороботы исчезали. А затем, застыв в этой позе, он умер.
Я потащился обратно к «Ариэли». Мне нужен был сон так же, как еда и воздух. Но было что-то ещё, что мне было нужно больше, поэтому сон должен был подождать, хотя бы ненадолго. Я мог бы поспать, пока ИИ проснётся и будет знать, что она в безопасности.
Путь к мостику был труднее, чем когда-либо, несмотря на новые проёмы, которые Сайрус сделал, наступив на корабль. Я едва двигался внутри скафандра. Без его автоматической силы, перемещающей моё тело, я бы никогда не смог добраться до него. К тому времени, как мы прибыли, я едва могла держать глаза открытыми.
«Ты можешь разбудить её?» — спросил я скафандр.
«Да»
«Сделай это»
Костюм подошёл к главной панели управления голографического стола в центре комнаты и вставил кусочек себя в розетку. Несколько мгновений царила тишина, а затем в тёмной комнате включился свет. После этого я нашёл стул и сел, ощущая каждую ноющую боль и синяк на своём теле. Лицо горело огнём в местах атаки нанороботов, но это лишь удерживало меня от дремоты, когда я замер.
ИИ словно мерцала, её полупрозрачная фигура стояла на столе. Я не знал, что почувствую, когда увижу её снова, теперь, когда знал, как она на самом деле выглядит. Среди всех физических болей я обнаружил новую: острую и мучительную боль, которую она нанесла мне своей ложью.
«Евклид?» — спросила она, подойдя и сев на край стола, чтобы мы были ближе друг к другу на уровне глаз. «Что случилось? Ты в порядке? Где Сайрус?»
Я слышал беспокойство в её голосе. Там был и страх, но я знал, что это страх за меня.
«Не совсем, но я выживу. Сайрус мёртв».
«Ты…» — она замолчала, но я знал, к чему она клонит.
«Убил его? Да. Мне пришлось. Либо он, либо я». Я сделал паузу. «Либо он, либо ты»
Я ожидал от неё удивления, шока или, может быть, даже ужаса. Я не мог знать, понимала ли она, кем был Сайрус на самом деле. Но вместо этого я увидел боль на её лице, когда она на мгновение закрыла глаза.
«Евклид, мне так жаль»
И я понял, что мне тоже жаль. Сайрус оказался полным мерзавцем. Но какое-то время я думал, что это мой друг. Что он был на моей стороне. Это отняло у меня не только ИИ. Это отняло у меня того Сайруса, которого я, как мне казалось, знал.
«Да», — сказала я, кивая в знак благодарности. Я был слишком уставшим, чтобы делать что-то ещё. Мы могли разобраться во всём позже. Она молчала, и я оставил её в покое. Отчасти из-за усталости, а отчасти потому, что хотел посмотреть, расскажет ли она правду о том, кто она такая.
«Я вижу, у тебя новый костюм»
«Да. За него попросили отдать две конечности, но я выбил скидку»
«Я не понимаю»
«Костюм, можешь показать ей мои травмы?»
«Да»
Через мгновение костюм вокруг моей руки стал прозрачным, и Ай ахнула.
«Евклид, твоя…»
«Всё не так уж плохо», — сказал я, видимо, чтобы избежать реальности того, что со мной произошло. «Рука костюма держится так же хорошо, как и моя собственная»
Но она качала головой и не смотрела на мою отсутствующую руку. Тогда я заметил, что мой шлем стал прозрачным, как тогда, когда я показал маленькому йети своё лицо.
«Евклид, твоё лицо»
Это звучало нехорошо.
«Моё лицо? Что с моим лицом случилось?»
«ИИ Сайруса выплюнул на тебя нанороботы», — сказал костюм. «Хотя травмы не представляют угрозы для жизни, повреждения значительны»
Меня пробрала дрожь. Я понял, что что-то не так, когда не мог видеть одним глазом, но я думал, что если бы это было что-то действительно серьёзное, костюм бы мне сказал. ИИ бы мне сказала. Но костюм - всего лишь компьютер. Ему нужно отдавать команды, и я об этом забыл»
«Покажи мне»
Прошло много времени с тех пор, как я видел своё лицо. Я едва узнавал себя. Я всегда был худым, но человек, смотрящий на меня в ответ, был совершенно другим. Я не голодал, но был близок к этому. Костюм удалял волосы на лице в рамках ежедневной процедуры ухода за телом, но у меня появилась щетина, о существовании которой я даже не подозревал. Я ожидал увидеть страх на своём лице. Вместо этого, человек, смотрящий на меня в ответ, имел жёсткую челюсть и нахмуренные брови, готовые принять всё и двигаться дальше. Но больше всего меня поразили глаза.
Или, может быть, правильнее сказать, глаз. Потому что левая сторона моего лица, от брови до примерно скулы, была изъедена и заменена металлом. На моём лице застряли чешуйки стали, в местах, где процесс изменения моей плоти успел начаться, кожа вокруг этих чешуек была красной и воспалённой. А мой левый глаз исчез под слоем неровного серебра. Но другой глаз, тот, которым я мог видеть, не дрогнул, не заплакал. Он просто спокойно и смиренно оглядел своё лицо.
«О», — это всё, что я сказал.
«Костюм, что можно сделать?» — спросила ИИ.
«Левый глаз, похоже, спасти невозможно. Нанороботы не достигли нерва, поэтому, возможно, можно использовать протез. Часть металлического материала отпадёт по мере образования новой кожи, но большая его часть навсегда приросла к плоти, и удалять её нецелесообразно»
«О, Евклид. Мне так жаль»
«Я зашёл в твою комнату. Я знаю, что ты не искусственный интеллект» — Я даже не осознал, что сказала это, пока слова не вырвались наружу.
«Я…» — она замялась, и теперь, когда я знал, на что нужно обращать внимание, я понятия не имел, как я вообще мог подумать, что она компьютер.
«Я знаю»
Мы позволили этой тишине повиснуть между нами, готовясь к неизбежному разговору. Я первым нарушил ее.
«Почему ты сказала мне, что ты ИИ? Почему ты солгала мне?» — Я старался сдерживать эмоции в голосе, но после всего, что случилось с Сайрусом, полностью скрыть их не удалось. Ей потребовалось много времени, чтобы ответить.
«Потому что я боялась. Потому что хотела, чтобы ты мне доверял»
Как и Сайрусу.
Я тут же отбросил эту мысль, но это не означало, что её не было. Я не хотел думать об ИИ в таком ключе, но то, что она сделала, по сути, было тем же самым, что делал и Сайрус. Она солгала мне, чтобы завоевать моё доверие. Какая парадоксально глупая вещь. Особенно учитывая, что это сработало.
«И...», — продолжила она в тишине, которую я нарушил, сдерживая гневные слова, бурлящие в моей груди, — «потому что я тебя не знала. Я не знала, какой ты человек, что ты сделаешь, если узнаешь. Я… я гораздо более уязвима, чем настоящий ИИ»
Это казалось правдой. Это немного охладило огонь в моей крови. Но мне всё равно приходилось сдерживаться. Я мысленно перебирал в уме её действия, пытался представить себя на её месте.
Она была неподвижна, как любая компьютерная программа, застрявшая на этом корабле, но ей было что терять. В конце концов, она была по-настоящему жива. И эта мысль вернула меня к тому, что она сделала, как она передала всю энергию на корабль и дала мне возможность покинуть планету. Какая-то горькая часть меня говорила, что она всегда могла это сделать. Что она могла сделать это в любой момент. Остальная часть меня помнила, чего это ей стоило. Она была готова умереть, чтобы вытащить меня с Персефоны.
«Я всегда планировал загрузить тебя на тот корабль, на котором я покину планету. Но это ведь невозможно, правда?»
«Да, невозможно»
«Но ты помогла мне создать корабль. Что ты планировала делать, когда придёт время мне уйти?»
Затем она снова замолчала. Что-то в её голографической неподвижности подсказывало мне, что она пытается что-то сдержать, борется с этим. Страх?
«Я думала об этом почти каждый день с тех пор, как мы познакомились. Честно говоря, я не знаю. Если бы я смогла показать тебе, — она указала на дверь, где лежало её настоящее тело, — что… тогда я знала, что ты попытаешься найти способ помочь мне. Я знала, что мы можем спасти тебя. Но я не думаю, что ты сможешь помочь мне. Я… я думаю, что однажды умру в этой камере. Но даже если бы ты мог мне помочь, я не знаю, смогла бы я когда-нибудь показать тебе, кто я есть. Я не хотела, чтобы ты знал, что я солгала тебе. И если бы ты был в безопасности… если бы ты покинул Персефону… даже без меня, я думаю, этого было бы достаточно для меня»
Пока она говорила, гнев, который меня охватывал, утих. В других обстоятельствах я бы ей не поверил, но сейчас всё было по-другому. По-другому, потому что, когда у неё был шанс отдать свою жизнь, чтобы дать мне шанс сбежать, она это сделала. Компьютер мог бы быть запрограммирован на это, но она выбрала это сама. Она выбрала меня. Эта мысль была тяжёлой.
«Знаешь, это меняет всё», — сказал я, откидываясь на спинку стула.
«Знаю». Я снова услышал в её голосе это чувство, тщательно сдерживаемое. Теперь я узнал его. Отчаяние.
«Если бы я захотел, я мог бы прямо сейчас сесть на корабль, который мы построили. Я могу улететь прямо сейчас, если захочу»
Она не смотрела на меня. Вместо этого она смотрела на свои руки. Я встал, и она вздрогнула. Я подошёл и встал перед ней, но она не отрывала глаз от рук, сложенных на коленях. Я бы отдал всё, чтобы прикоснуться к ней прямо сейчас, но всё, что я мог сделать, это имитировать это. Я протянул руку и положил её туда, где был бы её подбородок, как если бы она была здесь лично. Я поднял руку. Ей не нужно было смотреть на меня; моя рука могла бы пройти сквозь неё. Но она подняла голову и посмотрела мне в глаза.
«Но я не хочу»
Раньше я и не знал, что голограмма может плакать.