Глава 13.0
Гром сотряс мир, и я резко проснулся. Я слишком быстро сел и ударился головой о край кровати. Жаль, что это не первый раз, когда такое случается. Я откинулся на спинку кровати и застонал.
«Свет», — сказал я, гадая, во что мы врезались или что врезалось в нас. Если бы в грузовом отсеке произошла авария, у Рипа лопнул бы кровеносный сосуд от злости, и мы бы весь день этим занимались.
Свет не включился, что было странно. Я потянулся, чтобы дотронуться до головы, и моя рука наткнулась на что-то гладкое, похожее на… шлем.
Ах. Точно.
«Что это было?»
«Гром», — сказал Сайрус. «На улице гроза. ИИ снова недоступна»
«Как долго я спал?»
«Наверное, шесть часов. Ты в порядке или собираешься снова заснуть?»
Мне казалось, что я мог бы проспать ещё шесть дней. Но очередной раскат грома сотряс корабль, и я понял, что не смогу нормально отдохнуть, если этот шум продолжится. Поскольку это было самое высокое сооружение на многие мили вокруг, сам корабль, вероятно, подвергался ударам молний. Это не причинило бы большого вреда, если вообще причинило бы, но молнии всё равно были громкими, а грозы на «Персефоне-4» могли длиться буквально несколько дней. Поэтому вместо того, чтобы снова заснуть, я вытащил ноги из койки, сел, уткнувшись головой в руки, пока скафандр выполнял неприятную процедуру чистки моих зубов. Закончив с этим, я встал и покрутил головой, пытаясь снять напряжение в мышцах. Я был уверен, что за всё время сна не сдвинулся ни на дюйм, и теперь расплачивался за это болью.
Скафандр, почувствовав мои попытки потянуться, начал выполнять упражнения йоги, прежде чем я успел его остановить. После этой случайной пытки я чувствовал, как каждая мышца моего тела расслабилась.
«Ты же сделал это специально, правда?» — спросил Сайрус.
«Да. Конечно. Утренняя рутина», — ответил я ворчливым, горьким тоном, который должен был передать моё разочарование.
«О, отлично. Потому что я мог бы отключить это в любой момент, если бы ты захотел», — сказал Сайрус, игнорируя мой очевидный сарказм ради шутки.
«Серьёзно? Как?»
«Ты дал мне доступ. Теперь я могу делать с твоим костюмом всё, что захочу»
«Это… неприятно знать»
«Да ладно тебе. Протоколы безопасности всё ещё действуют. Я не мог заставить костюм сделать ничего, что могло бы причинить тебе вред. Просто безобидные вещи вроде этого»
Моя рука начала двигаться сама по себе, это было странное и неприятное ощущение. Моей первой реакцией было напрячься, чтобы остановить это, но это только усилило боль, когда рука оказалась перед моим лицом. Я заставил себя расслабиться и позволить руке двигаться взад и вперёд.
«Видишь? Ничего страшного»
«Да. Совсем ничего. Верни мне мою руку, чтобы я мог продолжить свою миссию?»
«Ага. Без проблем. Пожалуйста, вернись к спасению моей жизни»
В его тоне было что-то, что мне не понравилось. Это не было ни отвратительно, ни жестоко. Но в нём чувствовалось скрытое рвение. Что, в общем-то, было совершенно нормально. Любой бы стремился хотя бы на шаг приблизиться к выходу из этой ситуации. И всё же мне не нравился его тон. Но говорить об этом не стоило. Я просто хотел покончить с этим.
Я вышел из комнаты Рипа и заставил себя не оглядываться. Возможно, я бы всё объяснил ИИ. Но ради Сайруса я бы этого делать не стал. Даже если бы и объяснил, сомнительно, что он бы понял. Скорее всего, он бы просто пошутил.
Инженерный отсек находился ещё ниже, чем я. Жаль, что нет электричества, чтобы воспользоваться лифтами, но лестница работала и без него. Почти никто никогда не пользовался ею по прямому назначению, когда корабль ещё был исправен. Люди ходили туда в основном, чтобы спрятаться от начальства во время перерывов или «внеочередных» перерывов. Или чтобы тайком сбежать с напарником и остаться наедине. Ну, вы поняли зачем.
Я старался избегать лестниц. Отчасти потому, что не хотел мешать кому-либо делать то, что им делать не следует, но в основном потому, что там всегда было темно, замкнуто, и это активизировало мои чувства опасности. До встречи с Рипом, когда я был просто ребёнком на улице, и никто, кроме меня самого, не присматривал за мной, тёмные места с ограниченными путями отступления были самыми опасными местами. Мне пришлось убедиться в этом лишь однажды.
Спускаясь по лестнице, я облизал сломанный зуб в заднем ряду — привычка, от которой, как мне казалось, я избавился навсегда много лет назад. Но свет моего шлема, казалось, не столько отталкивал тени, сколько подчёркивал их, и даже зная, что я на корабле один, я не мог отделаться от чувства, что здесь есть кто-то ещё. Однако выбора не было, и поэтому я спустился в глубину корабля, стараясь не представлять себе, как мертвецы бесшумно подкрадываются ко мне из теней.
«Чёрт, это место просто ужасно», — сказал Сайрус несколько минут спустя, когда я спускался вниз. Казалось, это уже трёхсотая лестница.
«Да, выглядит как сцена из хоррора»
«Именно! Я бы сказал, что кто-нибудь вот-вот выскочит и сожрёт тебя, но поскольку ты по сути единственный актёр в этом фильме, это маловероятно. Тогда мне пришлось бы спасать себя самому, а я не из тех, кто подходит на роль главного героя»
«Что? Почему нет? Ты ведь такой красавчик», — сказал я. Когда открылось окно видеочата, я увидел как он откинулся назад от смеха, услышав это замечание.
«Сейчас мне, наверное, нужно побриться и немного загореть на солнце, прежде чем я вернусь к своему обычному уровню привлекательности. На самом деле, такими темпами мне, возможно, понадобится совершенно новое тело»
«Солнце? Что это?» — спросил я полушутя. Он снова фыркнул.
«Как только мы отсюда выберемся, я отвезу тебя куда-нибудь на пляж. Тебе, наверное, загар нужен больше, чем мне»
Одна только мысль о настоящем солнечном свете на моей коже сводила меня с ума от тоски.
«Звучит здорово», — сказал я, стараясь говорить непринуждённо.
Наконец я добрался до этажа с надписью «Инженерный блок №1» и вышел. Комната была огромной, но я никогда раньше не видел её в полной темноте. На мгновение мне показалось, что я снова в пещерах, просто вырвался из галлюцинации или сна. Я на мгновение закрыл глаза, отбросив эту мысль, прежде чем снова открыть их.
С потолка не свисали сталактиты, хотя краны, свисающие с мощными магнитами и цепкими клешнями, в слабом свете, проникающем сквозь них, можно было принять за них. Стены были сделаны из металла и были плоскими, а не из грубого камня. Под моими ногами был мостик, и по нему я смог пройти в центр ангара.
Здесь находился главный двигатель корабля, хотя его части тянулись через весь корабль, как скелет, обеспечивая питание и поддержку. Однако, стоя перед ним, он не выглядел как грандиозное технологическое достижение. Оно выглядело как древняя печь, готовая поглотить всё, что попадётся под руку. Вентиляционные отверстия и панели сходились на огромном скоплении металла, образуя то, что мне показалось ужасным лицом: широко раскрытые глаза, рот, искривлённый в гримасе или усмешке.
Несмотря на это, я не мог не вспомнить выражение лица Рипа всякий раз, когда он смотрел на этот двигатель. Остальные члены экипажа даже не взглянули бы на него, воспринимая его как пустую стену или произведение искусства, которое они видели так много раз, что оно стало частью фона. Рип же останавливался два-три раза в день и просто смотрел на это гигантское сердце, которое приводило в движение весь огромный корабль.
На его лице смешивались благоговение, уважение и восхищение, словно он просто не мог поверить, что двигатель настоящий, что ему довелось работать над ним. Однажды я спросил его об этом, почему он не может просто игнорировать двигатель, как все остальные. Он ответил:
«Это не просто двигатель, Евклид. Это один из примеров того, как далеко нас завели умы таких людей, как ты и я. Вот почему человечество будет жить вечно. Мы начинали как обычные животные, но холодными ночами мы смотрели на луну, на звезды. Мало-помалу мы взбирались на горы, разводили костры и рассказывали истории, передавая эстафету следующему поколению, всегда глядя вверх и протягивая руку. Когда-то мы смотрели на звезды. Теперь мы ходим среди них. Не только лучшие из нас, наши гиганты и гении. Простые люди, такие как ты и я, Евклид. И вот она, лестница, по которой мы поднялись так высоко. Как я мог бы смотреть на это без восхищения?»
Я видел его лицо, когда он произносил эти слова: лысая голова, покрытая чёрными пятнами от испачканных в масле рук, борода, покрывающая лицо, словно клубок железных проводов, и глаза, горящие внутренним огнём, который я никогда не мог по-настоящему понять.
Теперь этот двигатель лежал холодный, замёрзший и мёртвый. Вероятно, как и сам Рип. Может быть, он даже лежит где-то поблизости. Этот двигатель никогда больше не унесёт никого в звезды, никогда не позволит нам снова ходить среди них.
Когда воспоминания о моем наставнике снова нахлынули на меня, я решил это изменить. Двигатель «Релианта» не мог вернуть ни себя, ни Рипа в космос, но он должен был дать мне силу, необходимую для побега с этой планеты. Я не мог спасти Рипа, но я мог закончить то, что он начал, когда затолкал меня в спасательную капсулу. Я мог спасти себя и продолжать нести пламя, которое было зажжено здесь.