Глава 16.0
К счастью, монстру не нужно было пережёвывать пищу. Но я всё равно кричал всю дорогу вниз.
Удары, когда я и машина приземлялись на его язык и отскакивали от нёба, были ужасающими, но это было лучше, чем если бы моё тело раздавливало и разрывало на части этими огромными зубами. К сожалению, из-за повреждений, полученных, когда гигант поднял квадроцикл, и удара от падения с высоты нескольких сотен футов, квадроцикл был так сильно разбит, что я не могла выбраться из него. Просто не хватало места, чтобы вытащить ноги. Кроме того, я все ещё падал, кричал и готовился к перевариванию, это отнимало много моих сил.
Ощущение проглатывания было странное. Не знаю, похоже ли это на все, что приходится запихивать в глотку, но это не постоянное ощущение падения вниз, которого можно было бы ожидать. Вместо этого это было скорее волнообразное, прерывистое дергание, как будто он не был уверен, хочет ли он удержать меня внизу или подбросить обратно. В конце концов, произошло последнее, душераздирающее падение, и я добрался до желудка. С другой стороны, кислоты не было. Вместо этого там было буквально озеро нанороботов.
Я упал в него вместе с машиной и, по сути, провалился сквозь эту субстанцию, словно сквозь облако. Никакого заметного сопротивления, пока в конце не раздался очень сильный удар. Я попытался закричать и одновременно сказать «ой», но в этот момент из меня вырвался только стон.
Я едва мог видеть сквозь роящихся нанороботов, но видел достаточно хорошо, чтобы наблюдать, как машина буквально исчезает вокруг меня. Я не думаю, что они её съели, но я недостаточно разбираюсь в том, как работают эти маленькие создания, чтобы сказать наверняка. Мне потребовалось до смешного много времени, чтобы понять, что они не съели и мой костюм.
«Евклид. Можешь перестать плакать. С тобой всё в порядке», — прошептал мне на ухо Сайрус, напоминая о своём существовании и о том, что моя жизнь — это бесконечный поток неудач и плохих решений.
«Я. Не. В порядке»
«Ты относительно в порядке»
«Я внутри гигантского робота. РОБО-ЯЩЕРИЦЫ. Я НЕ В ПОРЯДКЕ»
«Ты всё ещё жив, и значок, который ты получил на корабле в гнезде нано-ботов, не даёт им тебя съесть. Так что перестань паниковать и возьми себя в руки»
«Сайрус»
«Да?»
«Когда я выберусь отсюда, я полечу к твоей капсуле и найду способ сбросить её на солнце»
«Видишь? Вот это настрой!»
«Я тебя ненавижу»
«Могло быть лучше, но я пока соглашусь. И тебе, наверное, стоит поскорее убираться оттуда»
«Почему?»
Нанороботы к этому моменту практически съели весь квадроцикл, оставив меня сидеть на полу. Или на земле. Или на дне желудка. Я не был уверен, как это точно назвать.
«Потому что этот огромный монстр не просто так выплюнул нанороботов, помнишь?»
И тут чьи-то руки вцепились мне в плечи и начали тащить меня прочь. Как обычно, я закричал. Потом я забился в конвульсиях. Но это мало помогло. Я вырвался, но сквозь пелену нанороботов ничего не видел, и меня снова схватили. После того, как этот цикл повторился ещё несколько раз, Сайрус тяжело вздохнул.
«Просто позволь им вытащить тебя отсюда, прежде чем этот монстр съест что-нибудь ещё и уронит тебе на голову».
«Нет!»
«Всё это, наверное, не из-за нанороботов. Если позволишь им вытащить тебя из… желудка, наверное, тогда ты сможешь увидеть достаточно, чтобы убежать»
«Нет!»
Сайрус снова вздохнул. Я закричал еще сильнее. Это не особо помогло, и в конце концов нано-зомби вытащили меня из желудка. Туда, где я мог лучше видеть. И я не знал, что меня тогда больше злило: то, что меня съел гигантский робот, или то, что Сайрус оказался прав.
Вблизи нано-зомби даже не выглядели как люди. Трупы, в общем-то, не похожи на людей. Сразу видно, что что-то не так. И теперь я мог точно сказать, что именно. Нанороботы захватили трупы, и металл прилип к зияющим дырам, где были тяжёлые раны, или, может быть, где какое-то животное их прогрызло. Но глаза у них всё ещё были. Эти слепые, молочно-белые глаза были худшей частью. В них ещё оставалось достаточно цвета, чтобы, глядя на них, невозможно было не понять, что когда-то за ними стоял разум, душа.
Я снова вырвался из их хватки, и, видимо, теперь, когда костюм смог их увидеть, он снова активировал боевой режим. Они замахнулись на меня и погнались по тому, что казалось коридором на особенно пустом и хорошо убранном корабле. Но с костюмом в боевом режиме они не могли меня догнать.
«Тебе лучше поторопиться. Сомневаюсь, что здесь только такие существа»
«Что мне делать?» — закричал я, когда одно из них чуть не схватило меня за лодыжку. Места для манёвров было мало, и двигаться было сложно.
«Ударить их по голове?» — предложил Сайрус.
«Они же наполовину роботы! Что это даст?»
«Это лучше, чем просто бесцельно бегать»
«Подожди секунду, у меня режим невидимости! Костюм, активируй режим невидимости!»
В тот момент, когда я это сказал, пара нано-зомби остановилась. Когда они перестали меня видеть, я ожидал, что они вернутся к тому, чем занимались до этого, но они просто остановились.
Я стоял там. Я заметил, что у одного из них к остаткам комбинезона всё ещё была прикреплённая потрёпанная именная табличка. На ней было написано что-то вроде Барри Фи. Может быть, Филдс? Край таблички был так повреждён, что я не смог прочитать остальное. У другого нанозомби были золотые зубы, что показалось странным. Я подумал, были ли они у него при жизни или это сделали с ним нанороботы. Я видел медные провода в задней части его горла и через отверстие в одном глазу, которое тянулось до самого затылка.
«Малыш? Лучше поторопись»
«Да. Я просто… не знаю, они просто очень жуткие»
«Да. И я не хочу, чтобы ты стал одним из них. Так что поторопись»
«Хорошо»
Я встал и как можно тише прошёл мимо нанозомби. Барри и Голди просто стояли там, почти в той же позе, в которой они были, когда я стал невидимым. Это могли быть манекены или просто очень странные статуи. Я покачал головой и продолжил идти.
Примерно в тридцати футах от начала коридора, он закончился, и начался другой. Он не поворачивал, ничего подобного. Но я мгновенно понял, что нахожусь в другом, совершенно ином коридоре, по тому, как изменились пол, стены и потолок. Как будто кусок другого корабля был целиком вживлён в это чудовище. И, когда через тридцать футов коридор снова изменился, я невольно задумался о том, что именно это и произошло.
«Что это за штука?» — спросил я. Я даже не собирался произносить это вслух.
«Это нано-кайдзю»*
*{Кайдзю - гигантский монстр, такой как годзилла. Популярная вещь в японии, породившая целый жанр фильмов}
«Что? У него есть название?»
«Да. Оно появляется, когда нанороботы захватывают живое существо. Первый шаг — это как те бедняги там, в нано-гнезде. Нанороботы начинают устанавливать различные технологические устройства, чтобы снова заставить тело двигаться, чтобы взять его под контроль. Тебе повезёт, если ты умрёшь к тому моменту».
Я старался не думать о миллиардах роящихся серебряных иголок, разрывающих моё тело на части и заменяющих его металлическими фрагментами.
«Могу себе представить, как это ужасно»
«Да. Но самое ужасное в том, что где-то, чем бы ни было это существо изначально, оно всё ещё живо»
«Что?»
«Да. Наверное, какая-нибудь бедная ящерица или что-то вроде того, судя по виду. Ты же видел глаза этого существа, правда? Это не нанозомби. У этого существа есть эмоции. Где-то к этому все ещё прикреплён разум».
Это была ужасающая мысль. И так было достаточно плохо, когда эти твари просто захватывали тела. Я не мог не думать о боли существа, вынужденного жить дальше, полностью изменившегося на то, чем ему никогда не суждено было стать, его разум был прикован к стальному телу крошечными мухами, которых он, возможно, даже не способен понять. Я вспомнил его светящиеся красные глаза. А что, если оно винит в своём бедственном положении таких существ, как я?
«Нам нужно что-то с этим сделать. Мы не можем просто позволить этому продолжаться»
«Да? Что, по-твоему, мы можем сделать?» — с любопытством спросил Сайрус.
«Ну, освободить его от роботов невозможно»
«Уже слишком поздно»
Я долго шёл молча, режим невидимости костюма не позволял даже моим шагам издавать звук. Я гадал, куда ведут эти коридоры. Я мог придумать только одно решение проблемы этого существа.
«Ну, а можем ли мы его убить?»
Теперь настала очередь Сайруса молчать. Если бы только я мог заставить его делать это чаще.
«Это… может сработать. Мозг этой твари должен быть где-то здесь. Если бы ты смог найти место, куда можно подключить свой костюм, может быть, ты бы его нашёл? То, что от него осталось, я имею в виду. Мозг»
Я подошёл к развилке в коридоре, один вёл вверх, а другой — вниз.
«Думаю, мне следует подняться»
«Если, конечно, ты не хочешь оказаться в куче дерьма»
«Ты думаешь, эта тварь какает?»
«Вероятно, не так, как ты»
Поднимаясь, я проходил мимо ещё нескольких нано-зомби. Большинство были такими же неподвижными, как и те, что напали на меня, но кое-где они, казалось, занимались ремонтом внутренностей нано-кайдзю. Например, пара, мимо которых я проходил, приваривала пластину на место: один держал пластину, а другой использовал горелку, которая, казалось, была встроена в его руку.
«Они как белые кровяные клетки»
«Да, наверное, да. А мы что, в этом смысле?»
«Вирус?»
Я ожидала смеха от Сайруса. Он последовал, но был странным. Немного запоздалым и немного чересчур эмоциональным.
«Ты в порядке?»
«Да. Просто странная мысль»
Я карабкался вверх. Передвигаться внутри нано-кайдзю было непросто. Мне приходилось постоянно компенсировать движения всего существа, и я никак не мог предугадать, как оно двинется дальше. Нано-зомби, похоже, не испытывали таких трудностей, но я предполагал, что они каким-то образом связаны с нано-кайдзю, что позволяет им справляться с постоянно смещающимся полом под ними, потому что я ни разу не видел, чтобы кто-то из них споткнулся или даже пошевелился.
Мне приходилось много раз возвращаться назад. Планировка внутри нано-кайдзю просто не имела смысла. Создавалось впечатление, что его разбирали и собирали снова и снова, потому что ни одна деталь внутри не сочеталась ни с чем, к чему она была прикреплена.
Не считая этого, внутри этого гигантского монстра передвигаться было несложно. И это меня беспокоило. Моя жизнь была не такой уж простой. Я понимал, что что-то должно пойти не так, и скоро. Так уж было заведено.
Я пробрался через коридор, который, судя по сохранившимся прозрачным стеклянным окнам, когда-то принадлежал какому-то реактору, и оказался в самой большой комнате с тех пор, как я попал внутрь роботизированного чудовища.
Она всё ещё не была такой огромной и просторной, как инженерный отсек в «Релианте». Но большинство коридоров были тесными и узкими. Эта же комната выглядела… как внутренности черепа. А в центре находился терминал. Экранов не было, как я ожидал, но зачем они там были? Кто будет на них смотреть?
Но там было несколько панелей с кнопками, все они были подключены к центральному блоку. Кнопки не были подписаны, да и зачем? Но эта станция не была создана из ничего. Нанороботы или нано-зомби собрали станцию из остатков старых компьютерных узлов с десятков кораблей, которые они поглотили, чтобы создать себя. И поэтому у неё было несколько входных портов, к которым я мог подключиться.
«Наверное, это оно?» — спросил Сайрус.
«Да, думаю, так»
«Так что давай. Подключайся»
«Да», — повторил я. Но я не двигался. Что-то было не так. Это было совершенно нелепо говорить, находясь внутри гигантской роботизированной ящерицы на замёрзшей планете, населённой в основном йети. И всё же это было правдой. Какой-то инстинкт сдерживал меня. Подсказывал, что это ужасная идея. Что-то очень не так.
«Евклид. Сделай это»
«Тебе ничего не кажется странным?»
«Э-э-э... Да? Ты внутри гигантской роботизированной ящерицы. Это выглядит чертовски странно»
«Не это»
«Парень, просто сделай это. Даже после того, как ты убьёшь эту тварь и выберешься отсюда, тебе предстоит ещё много работы»
Он не ошибся. Мне придётся снова достать все эти батарейки. И это при условии, что они все ещё на месте и эта проклятая гигантская роботизированная ящерица не съела их все или что-то в этом роде.
У меня горели глаза, и веки, казалось, весили по сто килограммов. Я просто хотел заснуть. Я хотел поговорить с ИИ. Она бы знала, что происходит, то, чего я не понимаю. Но я не мог сделать ни того, ни другого. Мне нужно было действовать. И мне нужно было сделать это сейчас.
Я потянулся к порту, и датчики костюма, уловив моё намерение, вытянули провод с подходящим разъёмом, чтобы вставить его в порт.
«Здесь должна быть какая-то защита, верно?»
«Да. Слушай, если ты сможешь понять, как управлять этой штукой, будет здорово, не правда ли?»
Эта мысль заставила меня улыбнуться. Я мог бы быть императором Евклидом в этом костюме. В любом случае, мне не пришлось бы беспокоиться о йети.
Я вставил разъём. Появился небольшой экран с индикатором заряда. Он заполнился за пару секунд, и я ожидал появления какого-то компьютерного интерфейса. Этого не произошло.
Вместо этого мой костюм взбесился, и эхо отразилось от стен вокруг меня, когда я услышал, как Сайрус сказал:
«Тебе следовало бы прислушаться к своим инстинктам»