Глава 14.0
«Итак, какой план?» — спросил Сайрус, когда я направился к одной из сломанных лестниц. Я мог бы просто перепрыгнуть через перила и позволить системе защиты от падения костюма позаботиться обо мне, но высота была достаточно большой, чтобы даже с помощью костюма это, вероятно, причинило бы боль.
«Первый шаг — проверить, работают ли ещё батареи в транспортных средствах»
«Логично. Ты планируешь уехать отсюда на одном из них?»
«Возможно. Это будет во многом зависеть от того, откроются ли двери ангара или нет»
«С освещением, вероятно, будет проще»
«Костюм должен обеспечить меня всем необходимым»
«Хорошо. А потом?»
Я упёрся руками в края лестницы, а ногами — в боковые стороны. Постепенно я ослабил хватку, пока не начал скатываться вниз. Это было проще сделать, когда я действительно чувствовал лестницу под руками, но при этом не поскользнулся и не упал насмерть, не получив свою слегка неудобную травму.
«Второй шаг — это оценить, насколько сильно повреждён двигатель»
«Почему ты предполагаешь, что он сломан?» — спросил Сайрус.
«Потому что…» — В моей голове всплыли воспоминания о моих погибших друзьях в пещере. «Это место явно не настолько повреждено, чтобы отсюда уходить, если это хорошее убежище. Посмотри вокруг, здесь много пропавших инструментов. И некоторые из этих комнат выглядят обжитыми, и здесь нет кучи тел. Так бы не было, если бы авария убила всех. Кто-то здесь убрался, но я пока никого не встретил»
«Значит, они ушли»
«Именно»
«Откуда ты знаешь, что они не забрали все ценные вещи, когда уходили?»
«Я не знаю. Поэтому я и проверяю»
«Ах. Хорошая идея»
«Спасибо»
Наземные транспортные средства хранились в одном углу машинного отделения, их колёса были снабжены магнитными замками, чтобы предотвратить скольжение во время движения корабля. Конечно, это предназначалось для таких вещей, как изменение курса и проблемы с искусственной гравитацией. Они не были предназначены для работы в условиях падения с неба на планету с чрезмерно высокой гравитацией.
Тем не менее, они, по-видимому, неплохо справились даже с этой задачей. На первый взгляд, несколько вездеходов выглядели совершенно целыми. Летающим аппаратам повезло меньше. Они висели в воздухе над вездеходами на магнитных кранах. Фактически, большая часть повреждений вездеходов, похоже, была вызвана именно падением на них летательных аппаратов. Гравитация снова даёт о себе знать.
Я подошёл к ближайшему вездеходу, который выглядел относительно неповреждённым. Я открыл капот и заглянул внутрь. Двигатель был разобран. Кто-то, должно быть, разобрал его на запчасти. Но важная деталь осталась на месте. Совершенно исправная батарея. Неудивительно, что они её оставили. Батареи могли питать транспортные средства месяцами, а может, даже годами, так что им понадобится лишь несколько, не было смысла забирать все. Если только, как и я, они не планировали питать что-то, что требует гораздо больше энергии, чем наземное транспортное средство.
Мне понадобится много таких батарей, но теперь, когда я знал, что хотя бы одна из них на месте, я был уверен, что смогу найти и остальные.
Теперь о более серьёзной проблеме.
Ещё один удар молнии сотряс корабль, далёкое эхо его ярости было похоже на голос великана. Голос, который идеально сочетался бы с огромным лицом, которое мой разум заставил меня увидеть на передней части двигателя. По мере приближения, оно словно раздувалось, тени от моего света придавали ему вид черепа.
Мне нужно было попасть в туннель, который создавал впечатление, будто у двигателя есть глаза. Внизу, у основания двигателя, было много диагностических экранов, но они предназначались для проверки деталей двигателя во время движения. Если бы он был повреждён, мне нужно было бы заглянуть внутрь, чтобы определить, что с ним не так. Только верхние туннели, на высоте тридцати футов и более над землёй, позволяли мне проникнуть внутрь двигателя, где я мог бы увидеть, что происходит в его ядре.
Предполагалось использовать для этого специальное транспортное средство, что-то вроде подъёмника, совмещённого с раздвижными панелями, используемыми для транспортных средств и ремонта оборудования под потолком. Сторона подъёмника поднимала вас, а панель двигалась по горизонтали. Я бы использовал этот подъёмник, но, пробираясь к двигателю, я прошёл мимо его обломков, раздавленных вертолётом, словно жук под ботинком.
Без этого транспортного средства мне придётся проявить изобретательность. Мне было непросто забраться к отверстию. Поверхность двигателя была слишком скользкой и практически не оставляла места для опоры руками или ногами. Я не мог просто запрыгнуть на него. Даже с разбегом и помощью костюма я не смог подняться достаточно высоко. Но выход был.
Краны, которые когда-то удерживали летательные аппараты, находились неподалёку от этого отверстия. Они, вероятно, находились на высоте около тридцати футов над ним, но при правильном импульсе и времени это сыграло бы мне на руку. Если бы только я не разбился о стену или пол.
Я снова поднялся на верхний этаж и прошел по мостику к точке, ближайшей к одному из все еще висящих самолётов*. Я сделал несколько вдохов, чтобы удержаться, а затем забрался на перила, держась за опорную стойку для равновесия. И затем, прежде чем я успел начать думать обо всех способах, которыми я мог умереть в случае неудачи, я выпрыгнул на крыло самолёта.
*{Здесь автор имеет ввиду не совсем самолёт, а VTOL jet - самолёт вертикального взлёта и посадки — летательный аппарат, способный взлетать, зависать и садиться без использования взлетно-посадочной полосы, используя вертикальную тягу. Фотка будет в конце}
Мои ноги ударились о него, и я чуть не потерял равновесие и не упал на пол, где мог бы приземлиться в открытый капот вездехода, аккумулятор которого я недавно проверял. Я несколько секунд размахивал руками, а ноги постукивали по крылу, пытаясь удержать меня на смещающемся крыле, прежде чем я выровнялся.
«Молодец»
«Спасибо»
«И что теперь?»
Я указал пальцем.
«Ага. Как Тарзан, да?»
«Кто?»
«Ты знаешь героев комиксов, которым больше века, но не знаешь Тарзана?»
«Мой выбор фильмов был ограничен. О ком ты говоришь?»
Сайрус вздохнул.
«Это был мальчик, которого вырастили в джунглях гориллы. Он известен тем, что раскачивается на лианах»
«О. Я думал, этого парня зовут Джордж»*
*{«Джордж из джунглей» - приключенческий фильм 1997 года, где главный герой буквально тарзан, только с али экспресс. Как вы поняли, шутка в том, что Евклид не знает популярного тарзана, но зато знает подзабытый нишевый фильм}
«Нет, это было… знаешь что, это неважно. Просто продолжай»
«Ладно, как хочешь»
Я покачал головой и пересёк кабину самолёта, почти присев, чтобы не поскользнуться на гладком прозрачном стекле кабины, когда буду приземляться с другой стороны. Это будет самая страшная часть. Мне нужно будет пробежать по крылу, спрыгнуть с неустойчивой поверхности и ухватиться за один из свисающих тросов крана. Затем я смогу перепрыгнуть с одного троса на другой, а потом на третий. После этого начнётся самая сложная часть.
«Хорошо. Просто не думай об этом слишком много. Да. Это точно сработает. Абсолютно. Я в тебя верю»
«Правда?»
«Э-э, да. Конечно»
«Придурок»
Я побежал. В конце я немного подпрыгнул, приземлился на крыло и подождал секунду, пока крыло опустится, а затем снова поднимется, после чего бросился в воздух изо всех сил.
Это было почти перебор. Я планировал ухватиться за клешню на конце троса. Вместо этого мне пришлось обхватить сам трос рукой. Инерция унесла меня мимо, я едва удержался и тут же начал скользить вниз. Моя голова ударилась о клешню с такой силой, на стекле шлема появилась трещина. Но рефлексы костюма были лучше моих. Я повис там, болтаясь и размахивая ногами, пытаясь поднять их достаточно высоко, чтобы обхватить клешню и подтянуться. Потом я вспомнил, что могу полагаться на силу костюма, а не на свою собственную, и просто подтянулся вверх.
Я потерял весь импульс, который планировал использовать, чтобы перепрыгнуть на следующую цепь, но как только я поставил ноги на клешню, стало достаточно легко начать раскачивать основание взад и вперёд, чтобы снова нарастить силу. Но на этот раз я не смогу спрыгнуть, и цепи было недостаточно, чтобы дотянуться до следующей.
Так что ничего не оставалось, как нарастить как можно больше импульса и попытаться перепрыгнуть на неё.
«Эй, Евклид?»
«Не сейчас, Сайрус»
«Но…»
«Серьёзно, мне сейчас не нужны твои шутки. Мне нужно сосредоточиться»
«Э-э, хорошо».
Мне потребовалась почти целая минута, прежде чем я начал лететь взад и вперёд так далеко и так быстро, как мне казалось возможным. Затем мне понадобилась ещё почти целая минута, чтобы набраться смелости и броситься вперёд. На этот раз я не промахнулся, но все равно допустил ошибку.
Сосредоточившись на следующем тросе, я не заметил тонкую лопасть вертолёта в верхней точке моей траектории. Она снова ударила меня по лицу. Это нисколько не облегчило приземление.
«К слову, — сказал Сайрус, пока я цеплялся за крюк на конце троса, — я хотел сказать: «Осторожно, лопасть вертолёта!»
«Да. Спасибо», — сказал я сквозь стиснутые зубы и начал подтягиваться.
«И ещё, тебе следует оставаться там, внизу, держась за крюк»
«Зачем мне это делать?»
«Оттуда у тебя будет более мощная траектория. Когда ты прыгаешь, тебе не от чего отталкиваться, поэтому, правильно рассчитав момент отпускания и удерживая большую часть веса в самой нижней точке, ты получишь максимальный контроль над скоростью и траекторией»
Это… имело смысл.
«Но я не хочу»
«Почему?»
«Потому что это была твоя идея»
«Меня это устраивает. Я даже не против сказать: „Осторожно, двигатель!“ через минуту, после того как ты врежешься в него»
«А что, если я промахнусь и умру? Тебе будет стыдно, что твои последние слова были шуткой в мой адрес?»
«Конечно, нет»
«Серьёзно?»
«Да. Если ты умрёшь, мне здесь очень быстро станет скучно. Лучше будет получить от твоей смерти как можно больше удовольствия»
«Ух ты. Я даже не… Просто вау»
«Ну, по крайней мере, я честен»
Я повис на крюке, и случилось самое ужасное. Сайрус оказался прав. Это было гораздо удобнее. Ну что за придурок.
У меня был только один шанс. Мне бы хотелось, чтобы костюм помог мне рассчитать правильное время, когда мне следовало отпустить крюк. Его системы, вероятно, могли бы обработать что-то подобное. Если он способен предсказывать вражеские атаки, то это было бы детской забавой для него. К сожалению, я понятия не имел, как получить доступ к этим системам. Поэтому мне оставалось только гадать и надеяться.
К тому моменту, когда я решил, что набрал достаточную скорость, мне уже было трудно просто держаться, не говоря уже о том, чтобы думать о том, когда отпустить. Мои руки были покрыты потом. Слава богу внутри костюм, иначе я бы уже давно соскользнул. Я почувствовал, когда решился разжать пальцы, знал сердцем, что готов. Это было странное чувство, непривычное для меня. Но оно было приятным.
Поэтому было обидно, когда мои пальцы не разжались в тот момент, когда я этого хотел. А потом, наверное, в панике, я отпустил их через секунду или две. Этот момент невесомости был ужасен, но он длился всего мгновение. Я хотел отпустить ноги и удариться верхней частью тела о край проёма, ведущего внутрь двигателя, но из-за неудачного момента меня понесло вперёд ногами. По какой-то невообразимой случайности, мои ноги попали прямо в проём, и я проскользнул туда ровно настолько, что, когда я падение полностью остановилось, снаружи остались только мои плечи и голова. Глядя на тёмный потолок, я смогсказать только одно:
«Я так и хотела».
Сайрус фыркнул.
«Да. Определённо. Я так и понял по тому, как ты заорал, отпустив крюк»
Минуту я просто лежал, чувствуя каждый синяк и всю усталость, которую я накопил, добравшись сюда. Мне было больно, особенно в ягодицах, но всё же я чувствовал себя хорошо. Это казалось правильным. Честно. Я думал, Рип мог бы гордиться мной за то, что я зашёл так далеко.
Когда я сел, я обнаружил, что мне нужно ползти вперёд в проём. Метал вокруг меня был отполирован и свет от скафандра затруднял обзор из-за бликов. Отсюда я должен был видеть внутреннее устройство двигателя, и, если бы питание было включено, там бы отображалось множество приборов, показывающих всевозможную информацию о работе системы. Вместо этого я чувствовал себя так, словно проник внутрь какого-то огромного, мёртвого и бескровного существа и увидел остатки того, что осталось внутри. Тёмные детали механизмов, которые я совершенно не мог узнать, окружали и окутывали меня.
Но в конце трубы я должен был найти то, что искал. Помещение эхом отдавалась, пока я полз к концу. И вот оно, передо мной, крошечный дисплей порт, в который мне нужно было просто подключить скафандр, и я бы узнал все, что мне нужно, чтобы починить корабль.
И все же я колебался. Что-то подсказывало мне остановиться, подумать о том, что я делаю. Что-то было не так.
Но это же глупо, правда? Что здесь может быть не так? В худшем случае корабль окажется не подлежащим ремонту. Это, конечно, меня расстроит, но не станет концом света. Я пережил гораздо худшее, чтобы добраться сюда.
«Парень?»
«Да, извини. На секунду задумался»
«Ну, не загоняйся слишком долго. Я бы хотел выбраться отсюда как можно скорее. Довольно тесно, понимаешь?»
Я огляделся, оценивая свою собственную тесноту.
«Да, понимаю»
И я отбросил тревожность и подключился к компьютеру. Тогда я ещё не осознавал, но совершил ужасную ошибку.