Глава 15.0

«Я всё ещё не понимаю, как такое могло случиться», — сказал я.

«Да, это действительно странная ситуация», — ответил Сайрус. Корабль загрохотал от ещё одного удара молнии. Молнии периодически сверкали в течение нескольких часов, но за последние двадцать минут их интенсивность значительно возросла.

Я доставал последнюю батарею, которая, как мне казалось, мне понадобится. Я выбрал квадроцикл, который выглядел лучше всех доступных. Вернуться на «Ариэль» было бы предпочтительнее как можно скорее, но я не умел управлять самолётом или вертолётом. И даже если бы умел, при всё ещё бушующей грозе, способной сотрясать «Релиант», я бы далеко не улетел.

Огни на корабле были такими же яркими, как я помнил, весь машинный зал был освещён так же, как и во времена, когда корабль находился в космосе. У меня даже играл один из плейлистов Рипа из колонок. Это казалось нормальным, знакомым, и это причиняло боль, словно гвоздь впился мне в сердце, но в то же время это казалось правильным. Мне даже не нравилась музыка Рипа, но сейчас мне были нужны эти старые, знакомые песни.

Тем не менее, работая, я не мог не переставать снова и снова обдумывать факты.

«Какого черта они ушли? Здесь было достаточно еды на годы. Они приложили усилия, чтобы починить двигатель после крушения. У них было электричество, убежище, еда и все инструменты, необходимые для того, чтобы закончить работу и сбежать с этой замёрзшей планеты».

«Парень, я тоже считаю, что это странно. Но если бы я знал, почему они это сделали, это не было бы странно»

Гром, такой сильный, что я почувствовал, как корабль под моими ногами задрожал.

«Это было немного зловеще»

«Совсем чуть-чуть. Слушай, у нас есть всё необходимое, верно? Мы просто переждём эту бурю и уедем, когда она утихнет. Потом ты включишь свой корабль, на этот раз не взорвавшись, и как только ты вытащишь меня из этой капсулы, мы сможем вернуться сюда и исследовать всё, что захочешь. Может быть, ИИ сможет проникнуть в системы безопасности и воспроизвести то, что зафиксировали камеры корабля. Или мы найдём какую-нибудь подсказку. Что-нибудь. В любом случае, тебе не нужно сейчас об этом беспокоиться»

«Ты ведёшь себя так, будто я могу перестать беспокоиться только потому, что мне не нужно об этом беспокоиться», — сказал я, вытаскивая последнюю батарею из грузовика.

Сайрус рассмеялся, пока я собирал свою кучу батарей, как дрова, и направлялся к квадроциклу.

«Да, это определённо трюк, которому тебе нужно научиться»

Ещё один раскат грома, ещё громче предыдущего, ударил так сильно, что я чуть не потерял равновесие. Я пошатнулся, раскачиваясь, чтобы удержать равновесие со стопкой батарей в руках. «Что, чёрт возьми, там происходит?»

«Это просто ужасный шторм. Я даже отсюда его вижу»

На экране появилось его лицо, а затем изображение сменилось на вихревую массу облаков, которая, как я предположил, находилась прямо надо мной. Выглядела она довольно большой. Наверное. Я не знал, как оценить размер шторма.

«Тем не менее, я никогда ничего подобного не чувствовал, пока был…»

Ещё одна дрожь пробежала по кораблю. На этот раз в самый неподходящий момент, и меня отбросило на землю. Батареи разлетелись вокруг.

«Это не из-за шторма»

«Что?»

«Должно быть, это землетрясение или что-то подобное»

«Разве в этом случае правильно говорить не Персефонотрясение?»

«Заткнись, Сай…»

По земле прокатилась ещё одна дрожь, а затем ещё одна, почти не успев закончиться. Снова и снова, каждая сильнее, яростнее предыдущей. Я перестал пытаться схватить батареи, я был слишком занят тем, чтобы просто подняться на ноги.

В десятке метров от меня один из оставшихся самолётов, тот самый, на котором я добрался до двигателя, отцепился и упал с оглушительным грохотом. Он раздавил квадроцикл, как пивную банку, и я внезапно понял всю опасность самолётов, висящих над моей головой.

Заикаясь, размахивая руками, я полубежал, полуполз обратно к двигателю. Это было единственное место поблизости, где я мог быть уверен, что на меня ничего не упадёт. К тому времени, как я добрался туда, казалось, что весь мир трясётся. И, держась за что-то, я понял, что что бы это ни было, что бы ни происходило, всё это из-за двигателя.

Вот почему они его выключили и сбежали.

«Я должен его выключить!» Я закричал, сам не зная почему.

«Эй, парень! Что там внизу происходит?»

Мои руки метались по пультам, пытаясь дотянуться до экрана, который позволил бы мне выключить двигатель, но промахнулся по половине нажатых клавиш. Экран лишь негодующе пищал, как будто никакой катастрофы не происходило. И тут, с визгом металла и внезапным воем ветра, я впервые увидел, что атакует корабль.

Невероятно огромные лезвия пробили внешнюю обшивку корабля со звуком, похожим на визг десяти тысяч кошек. Лезвия были размером с транспортные средства в комнате и разрезали толстые металлические стены, словно гигантские мясницкие ножи. Первой моей мыслью было, что на корабль напали инопланетяне, запустив в него гигантские лезвия.

А потом ножи загнулись.

Это были вовсе не ножи и не лезвия. Это были пальцы.

Пальцы рвали и разрывали стену, как ребёнок, ковыряющийся в торте. Они рвали её, впуская бурю внутрь. Снаружи всё было очень плохо.

Света было недостаточно, чтобы разглядеть что-либо снаружи. Я лишь смутно видел что-то похожее на гигантские металлические столбы, которые, должно быть, были ногами этого ужасного существа. Но как только оно вырвало стену, руки отступили. Наступила почти полная тишина, лишь ветер свистел сквозь открытую дыру.

«Что за хрень…» — начал говорить Сайрус, но его голос заглушил скрежет искорёженного металла. Я ахнул, когда этот шум пронзил мои уши, пытаясь добраться до мозга.

А потом что-то заполнило отверстие в стене. Это было настолько невероятно, что я не мог понять, на что смотрю, пока не увидел глаза. Глаза больше, чем лобовые стекла вертолётов, которые теперь лежали разбитыми на земле. Глаза, светящиеся ярким жёлто-оранжевым светом. Только когда челюсти монстра распахнулись, обнажив металлические зубы выше меня ростом, я понял, что именно вижу.

Невероятно огромная, роботизированная ящерица издала рёв, который я почувствовал сквозь костюм, и он пронзил моё тело, а вибрации сотрясли воздух в моих лёгких.

Из пасти существа вырвалось серебристое облако, похожее на металлический туман, когда оно издало свой ураганный вой, и нанороботы хлынули по комнате, разрывая и терзая все металлическое, словно крошечные пираньи.

А потом, каким-то образом, стало ещё хуже.

Из внутренностей существа вылезли десятки и десятки человекоподобных фигур. Они вываливались изо рта, словно оно их извергало, и падали на землю спотыкающимися, лязгающими кучами. Это были не люди. Это были нано-звери, которых я видел в гнезде ИИ. Нано-зомби. И как только они смогли встать, они бросились на меня.

Я двинулся с места, моё тело наконец-то оправилось от страха, полностью игнорируя сопротивление и сразу же перейдя в бегство. Я бросился к ближайшему квадроциклу с ещё работающим аккумулятором и нырнул за руль. Гигантский робот-ящерица так сильно прорвал стену, что образовалось место, через которое я мог проехать. Если бы только смог до него добраться.

Я резко нажал на кнопку запуска двигателя, включил передачу и так сильно нажал на педаль газа, что подумал, что могу протолкнуть её сквозь пол. Грузовик занесло, когда первый из нано-зомби прыгнул на него. Они ударились о капот с такой силой, что оставили вмятины, и я почувствовал это через руль. Я резко развернул квадроцикл, пытаясь отбросить их. Один потерял хватку и съехал набок. Последнее, что я увидел, была рука, а затем я почувствовал, как квадроцикл перекатился по ней, словно я наехал на лежачий полицейский. Другой был более настойчивым. Он ударил когтистой металлической лапой по капоту и использовал её как опору. Я ещё немного покрутился, и его тело хлестали и трепетали, словно флаг на ветру, но я не мог заставить его отпустить меня.

А потом я врезался в массивных нанозомби, и это была уже не единственная моя проблема. Их тела были тяжелее обычных людей, а машина ещё не набрала большой скорости. Тем не менее, квадроцикл был создан для преодоления самой сложной местности, и, несмотря на все усилия, они не смогли сделать ничего, кроме как замедлить грузовик. Но им и не нужно было делать больше.

Рука существа упала на квадроцикл и с силой прижала его к земле. Колёса на мгновение заскрипели и завизжали, продолжая вращаться. Через мгновение раздалась серия хлопков и взрывов. Я согнулся, крича и умоляя существо не раздавить меня. Но оно не пыталось сделать не это.

Оно подняло машину, как игрушку, и ощущение неконтролируемого движения было ужасным. Оно вытащило меня в бурю, сквозь ледяной и снежный град. Увидеть монстра через проделанную им дыру — это одно. А увидеть его целиком, рядом с космической станцией, чтобы оценить его размеры, — совсем другое.

Его хвост заставлял его тело казаться бесконечно длинным, раскачиваясь в воздухе, словно щупальца железного кракена. Его тело и конечности были массивными и казались опухшими, уродливым издевательством над анатомией. Мышцы состояли из огромных проводов, которые стонали и напрягались от усилий при движении тела. Эти провода были покрыты массивными кусками толстого, побитого и поцарапанного металла, словно существо было в броне.

Оно должно было казаться роботизированным. Оно должно было казаться безжизненным. Но когда оно подняло меня и машину в воздух, я снова увидел его глаза, и на этот раз я понял, что оно видит меня.

Ящерица ненавидела меня. Ненавидела меня лично. Ненавидела меня целиком. Она ненавидела меня с такой силой, что её огромное тело, её тело, затмило всю эту ужасную планету.

А потом она подняла меня над головой, снова раскрыла свои огромные челюсти и бросила меня внутрь.