Глава 11.0
Я не очень-то изящно приземлился на другую сторону. Я ударился грудью о стену, из горла вырвался болезненный стон. Страх и адреналин прижали меня к стене, пока я пытался ухватиться за что-нибудь рукой или ногой. Но камень был гладким, и мой костюм не мог зацепиться.
Я скользил всё ниже и ниже, пока не повис на кончиках пальцев на одном крошечном выступе, достаточно большом для моего ботинка. Все моё тело дрожало, и я чувствовал, как пот покрывает мои руки. Вот и все, следующий миг принесёт последний рывок, и тьма поглотит меня. По крайней мере, этот последний момент, когда я ударюсь о землю и лопну, как жук, врезающийся в лобовое стекло, будет быстрым.
«Евклид? Ты меня слышишь?»
Голос ИИ чуть не сбросил меня с уступа. Я попытался подняться на дюйм руками, но хотя это и сделало их хватку сильнее, это уменьшило давление на мою ногу, ослабив фиксацию.
«ИИ?» Я скорее крякнул, чем сказал. «Я сейчас немного занят»
«Ох, парень, ты попал в беду», — сказал Сайрус, его сигнал был прерывистым и полон помех.
«Да», — ответил я, пытаясь скрыть нотку паники в голосе, пальцы вот-вот должны были соскользнуть. Я закрыл глаза и просто пытался дышать и думать о том, как выбраться. Но сейчас мне на ум приходили только мысли о том, что я хотел сказать ИИ.
Я вслепую свободной ногой искал камень получше, чтобы оттолкнуться. Мне приходилось вытягиваться до предела, чтобы найти хоть что-то, за что можно было бы ухватиться. Внизу что-то торчало, и я мог зацепиться за него на несколько мгновений, чтобы отдохнуть.
«Ребята?» — сказал я, понимая, что этот момент покоя не продлится долго, моё тело уже дрожало от напряжения, пытаясь удержаться в этом странном положении.
«Да?»
«Что случилось, парень?»
«Я просто…» — сказал я, проклиная свой мозг за то, что он так с трудом подбирал слова, ведь теперь у меня были люди, которым я мог их сказать. «Если я не выберусь отсюда, если я упаду… я просто хочу, чтобы ты знал, что…»
«Стоп»
Голос ИИ прервал меня. Она никогда раньше так со мной не поступала. Мне показалось, я даже услышал удивление в молчании Сайруса.
«Евклид, не смей говорить ни слова больше. Я не дам тебе повода сказать мне что-то напоследок, чтобы ты сдался. Если тебе есть что сказать, поднимись и скажи это, твердо стоя на земле»
Её слова поразили меня, потрясли. В груди словно вспыхнул огонь.
«Ты меня понимаешь?» — спросила она, в её голосе снова загорелся огонь.
«Да»
«Хорошо. Теперь вставай»
На это нечего было ответить.
Я искал руками другую опору, за которую можно было бы ухватиться, выгибаясь дальше, чем осмеливался раньше. Я набрался решимости, и на самом пределе своих возможностей нашёл место, где скала образовывала выступ, за который я мог уверенно ухватиться. Единственная проблема заключалась в том, что я мог нащупать его только мизинцем с того места, где находился. Мне нужно было оторваться от опоры, чтобы действительно ухватиться за него.
Я глубоко вздохнул и сосредоточился на словах, которые хотел сказать ИИ. И затем я прыгнул.
Мгновение спустя, с помощью костюма, я подтянулся к вершине уступа и встал на твёрдую землю. Я начал выходить из пещеры навстречу новому дневному свету.
«ИИ?»
«Да, Евклид?»
Слова снова покинули меня. Дело было не в том, что я не знал, что сказать. Дело в том, что сказать было слишком много. Всё это накапливалось у меня в груди, и всё это было слишком много, чтобы вырваться наружу. Наконец я ограничился чем-то недостаточным, но это было лучшее, что я мог сделать в тот момент.
«Спасибо»
Меня никогда не переставало впечатлять, насколько сильные эмоции позволяли ей выражать её алгоритмы. Я знал, что она меня понимает.
«Пожалуйста»
Выйдя в тусклый дневной свет, я с трудом верил, что действительно стою здесь, что я выжил. А потом я понял, что это значит. Я пережил эту опасность. Теперь мне нужно было перейти к решению следующей проблемы. Конечно, после бессонной ночи мне предстояло с ней столкнуться.
«ИИ, как далеко до следующей остановки?»
«Следующей остановки нет»
Это заставило меня остановиться.
«Что ты имеешь в виду?»
«Твой подземный путь увёл тебя далеко от того места, куда ты изначально упал»
«Парень, ты почти на месте», — вмешался Сайрус.
«Ты серьёзно?»
«Да. При твоём темпе ты сможешь добраться до корабля чуть меньше чем за полчаса. Если хочешь, можешь идти медленнее. До наступления темноты десять часов»
«Ого. А куда?»
Как только я спросил, на моём HUD появилась стрелка.
«Она тебе ненадолго понадобится», — сказал Сайрус. Я не был уверен, что он имеет в виду, но решил, что скоро всё выяснится.
Устье пещеры выходило в небольшую долину, из-за чего было трудно что-либо разглядеть. Путь, по которому меня вела ИИ, заставил меня вернуться ко входу в пещеру, и как только я перевалил через хребет, я понял, о чём говорил Сайрус.
Несмотря на расстояние в мили до места назначения, с вершины небольшого холма я мог видеть корабль, к которому направлялся. Он выступал из земли, как небольшая гора. Корабль был настолько большим, что было очевидно, что он не предназначался для полётов в атмосфере планеты. Это был горнодобывающий корабль, предназначенный для разрушения астероидов и выхода на орбиту астероидов. Несмотря на всё это, он удивительно хорошо выдержал удар.
Я знал этот корабль. И, увидев его, я задумался о том, а не вернуться ли мне в пещеру и прыгнуть в эту яму, чтобы избежать встречи с ним.
Это был «Релиант».
Это был корабль, который привёз меня сюда.
В моей голове всё встало на свои места. Неслучайно я нашёл в этих пещерах знакомых мне людей. Я раньше думал, что они сбежали на капсулах, как и я. Это всё ещё было отчасти возможно, но они смогли остаться гораздо ближе к «Релианту». Возможно, они катапультировались позже, чем я. Или просто пережили крушение.
Но знание этого лишь породило новые вопросы. Самый главный и очевидный: зачем идти в пещеру, расположенную в нескольких часах езды, и разбивать там лагерь, когда есть вполне пригодный для жизни корабль? Они решили покинуть «Релиант» и всё, что он предлагал. Я был уверена, что они застряли в пещере случайно, не собираясь там жить постоянно. Но зачем вообще нужно было уходить с корабля?
Люди, которых я нашёл, составляли лишь около десятой части экипажа «Релианта». Выжил ли ещё кто-нибудь? Остались ли они на корабле? Заставили ли они Джо, Тэмми и остальных уйти по какой-то причине? Может быть, не хватало еды или была какая-то другая необходимость покинуть корабль.
Был только один способ это выяснить. Я должен был отправиться туда и увидеть всё своими глазами. Я должен была вернуться в свой единственный настоящий дом и увидеть его разрушенным и уничтоженным.
«ИИ. Ты знаешь, что это за корабль?» — спросил я. Мой голос звучал устало, очень устало. И дело было не в недосыпе.
«Нет. Я не смогла определить корабль, кроме его местоположения. Он был слишком далеко, чтобы мои сканеры могли узнать больше. Что-то не так?»
Я раздумывал, стоит ли ей рассказывать. Наверное, она заслуживала знать. Тот простой факт, что Сайрус молчал, говорил мне о том, что ему тоже было любопытно. Но я не хотел им рассказывать. Да и не нужно было. Они точно не знали, что я видел в пещерах. Мне не нужно было об этом говорить. Им не нужно было знать, как сильно я боялся найти там Рипа.
«Мне просто было любопытно. Надеялся, что ты смогла узнать больше»
«К сожалению, не смогла. Прости»
В её голосе было что-то такое, что заставляло меня думать, что, возможно, она знает больше, чем говорит. Но чтобы узнать, мне нужно было сказать ей правду. А я пока к этому не был готова.
Эта прогулка была слишком долгой и одновременно недостаточно долгой. Корабль рос с каждым шагом, заполняя мою голову так же, как и моё зрение. К тому моменту, когда его тень упала на меня, я почувствовала, будто несу на своих плечах всю тяжесть этого корабля.
«Этот корабль просто огромен!», — сказал Сайрус, когда я подошёл к нему. Я чувствовал себя муравьём рядом с особняком.
«Да. Не думаю, что когда-либо раньше обыскивал что-то подобное»
«Как только ты окажешься внутри, я смогу получить доступ к карте, и узнаю, есть ли возможность восстановить электропитание некоторых систем», — сказала ИИ.
Наверное, мне следовало сказать ей, что я хорошо знаю этот корабль и что карта не нужна. Но слова застряли у меня в горле.
«Да, хорошая идея. Может, я ещё и комнату смогу отопить, чтобы там поспать?»
«Но сначала нужно придумать, как туда попасть», — сказал Сайрус. Я оглядел огромную массу металла и должен был согласиться. Это будет нелегко.
«Релиант» всегда напоминал мне что-то вроде гигантского замка в космосе. У него было массивное, широкое основание. От этого основания поднимались четыре башни, которые теперь просто торчали в небо под углом. К основанию спицами было прикреплено большое кольцо, опоясывающее всю конструкцию. Под определённым углом оно выглядело как колесо телеги.
Большая часть этого внешнего кольца была оторвана, и одна из башен просто исчезла. Остальные тоже были повреждены, хотя как это произошло, для меня оставалось загадкой. Казалось, будто что-то с когтями размером с небольшие здания разорвало их, обнажив внутренние помещения. Одна из двух оставшихся башен стояла лишь частично. Один из «следов когтей» прорезал её так глубоко, что остальная часть башни наклонилась и упала на бок. Это выглядело как локтевой сустав великана.
Это, собственно, открыло мне путь. Я мог подняться по боковой стороне упавшего куска башни и попасть внутрь оттуда. Единственный другой вариант, который я видел, — это попытаться проникнуть внутрь через основание, но повреждения внизу казались катастрофическими. Что и следовало ожидать. Он приземлился именно на днище.
Чем больше я смотрел, тем больше мне казалось, что подняться на башню пешком — лучший вариант. Чем больше я смотрел, тем труднее было притворяться, что я никогда раньше не видел этого места. Это было всё равно что проникнуть в собственный дом.
Приняв решение, я побежал к тому месту, где башня соприкасалась с землёй. Она пробила вечную мерзлоту и врезалась в землю и камни под ней, словно гигантская лопата. С тех пор снег покрыл большую часть обнажившейся поверхности, но земля вокруг неё была разрыта и Обломки разлетелись на такое расстояние, что приблизиться к башне стало опасно.
Подъем на башню оказался сложнее, чем я ожидал. Я не учёл лёд, образовавшийся на ней от снегопада. Он покрыл всю конструкцию скользким, шероховатым и неровным слоем там, где его вообще было видно. Подняться можно было, но это был долгий путь, и если я поскользнусь, то скачусь вниз. Ну или просто упаду с обрыва на несколько сотен футов.
Башня деформировалась при падении, поэтому первая половина подъёма проходила по относительно пологому склону. Мне все ещё приходилось быть осторожным, но это было не так уж и страшно. Вторая половина пути была под более острым углом. Мне приходилось подниматься, используя и руки, и ноги, это было сочетание подъёма и ползания. Это был мучительно медленный процесс.
Примерно на полпути я слишком долго полагался на ненадёжную опору, и одна нога выскользнула из-под меня. Через секунду руки подкосились, и я обнаружил, что скольжу вниз по склону башни. Я чувствовал себя водяным жуком, раскинувшим руки и ноги под разными углами, боясь пошевелиться и превратить скольжение в падение. Моя нога задела выступ, и я потерял шаткое равновесие. Мое лицо ударилось о лед, но я смог ухватиться руками за тот же выступ, который ударил мою ногу, и не дать себе упасть дальше.
После этого я двигался ещё медленнее, мой измученный мозг вошёл в размеренный ритм: то одна рука, то одна нога, медленно поднимаясь по склону башни, словно самый большой паук в мире. По крайней мере, я надеялся, что на этой планете нет паука больше меня. Я добрался до вершины без каких-либо других происшествий, кроме тысяч воображаемых, которые проносились в моей голове всё время, пока я карабкался.
Я дотянулся до края, где башня была разрушена, и ухватился за него. Я высунул голову чуть выше края и заглянул вниз. Падение было недолгим. Главное, чтобы я не промахнулся и не упал с башни совсем. Тогда падение будет очень-очень долгим.
«Почему на этой дурацкой планете так много возможностей упасть насмерть?»
«Тебе просто не повезло. Наверное», — ответил Сайрус.
«Ах. Точно. Ты меня слышишь»
«Да. Но твоё ворчание меня немного раздражает. Когда ты плакал, было проще. Это было похоже на обычный белый шум»
«Я тебя ненавижу»
Сайрус просто рассмеялся.
Я развернулся, чтобы спрыгнуть ногами вперёд с обрыва, и опустил бёдра за край. Я повис там на мгновение, желая лучше видеть, куда я приземлюсь. Затем я спустился чуть ниже, пока только верхняя часть моей груди не свисала с края обрыва. Если бы я только смог дотянуться до того места, где висел, я был бы в порядке.
Конечно, я сдвинулся на дюйм и упал. Наступил момент невесомости, настоящий ад, прежде чем я с криком ударился о землю. Затем я скользил и барахтался, не понимая, куда двигаюсь. Я перевалился через выступ, и всё. Я должен был умереть.
Я не умер. Возможно, вы этого не поймете по моему крику. В полу была дыра, через которую я провалился, и вместо того, чтобы упасть с края корабля и разбиться насмерть, я просто упал на следующий этаж, совершенно в безопасности.
Я лежал там, снежинки лениво падали на мой визор. Тишину нарушал явно записанный звук чьего-то крика. Сайрус был достаточно любезен, чтобы сдержать смех, лишь слегка посмеиваясь, пока в третий раз не воспроизвёл мои пронзительные крики ужаса. С вздохом и стоном я сел.
«Сайрус, если бы я умер, ты бы только что записал мою смерть»
«Да»
«Ты знал, что это возможно, когда начал запись»
«Да»
«И ты сделал это только ради возможности посмеяться надо мной»
«К чему ты клонишь…?»
«Ты тот ещё придурок»
«Что я могу тебе на это сказать?» Он снова проиграл моё недовольство. «Ты прав»
«Напомни мне ещё раз, почему я спасаю тебе жизнь?»
Повисла долгая тишина.
«Потому что ты хороший человек?»
Я пробормотал что-то нечленораздельное в ответ на это заявление.
«Евклид — очень хороший человек», — вмешалась ИИ.
Я встал, стряхнул с себя несколько кусочков льда и снега и направился к лестнице.
«Спасибо, ИИ»
«Конечно»
Ещё один мой крик раздался за мной, когда я спускалась по лестнице. Однако его почти полностью заглушил неудержимый смех Сайруса.
Внутри лестничного пролёта было ужасно темно. Там был лифт, но без электричества он был бесполезен. И это при условии, что он не находился в той части башни, которая лежала на земле снаружи. Я, конечно, мог бы спуститься в шахту, но это только ускорило бы путешествие, в котором я совсем не был уверен.
«Просто нужно добраться до ангара», — сказал я себе. Я надеялась, что мне не придётся иметь дело со слишком большим количеством трупов. В этом было одно из преимуществ моего пребывания на лестничном пролёте. Он был предназначен только для чрезвычайных ситуаций, и хотя произошла очень серьёзная чрезвычайная ситуация, маловероятно, что я найду здесь трупы знакомых мне людей. Хотя, если повезёт, команда разобралась с мертвецами, прежде чем забаррикадироваться в той пещере.
Боже, какая мрачная мысль. С одной стороны, я бы никому не пожелал такой работы. С другой, если это означало, что мне самому не придётся её выполнять…
На мгновение я снова оказался в той пещере, окружённый мертвецами. Мне нужно было вернуться туда, похоронить их, спрятать призраков. Но сначала нужно сделать кое-что ещё.
Я попытался перечислить дела, которые мне нужно сделать, чтобы отвлечься.
Мне нужно было добраться до ангара и посмотреть, в каком состоянии находятся корабли. Если они пригодны для полётов, мне нужно было найти способ вывести их из ангара. Это было бы довольно легко, если бы я смог восстановить электропитание хотя бы небольшой части корабля, но это было сомнительное достижение. Вполне возможно, конечно, в зависимости от состояния силового блока.
Но если бы силовой блок работал, экипаж никак бы не покинул корабль, что делало это гораздо менее вероятным. Возможно, я просто что-то упустил. Лучше было предположить, что я действительно что-то упустил, и реактор заработает.
Тем не менее, спускаясь по лестнице, я с удивлением обнаружил, что не боюсь. У меня не было причин бояться, и всё же какой-то страх всё ещё преследовал меня. Я не хотел видеть ещё тела друзей. Я не хотел найти здесь Рипа, холодного и опустошённого.
Но я не боялся этого. Я знал, что Сайрус и ИИ со мной. Во мне росло что-то, что придавало мне мужества.
Я не был один.
Дело было не только в том, что я мог теперь поговорить с ними. Я чувствовал, что могу войти в это место, зная, что они рядом. Когда в той пещере всё решали лишь мои силы, они верили в меня. Если ИИ и Сайрус верили, что я смогу это сделать, может быть, я смогу подняться над тем, кем всегда был. Может быть, войдя в это место, я смогу стать кем-то лучше.
Там, во тьме, был Евклид, в которого я мог верить. Мне просто нужно было найти его.