Глава 24.0
«Рип?»
Я не знал, что делать. Он был мёртв. Он должен был быть мёртв. Один только его взгляд говорил мне, что он никак не мог быть жив. Конечно, он был не в таком ужасном состоянии, как некоторые из нано-зомби, которых я видел, но половина кожи на его голове отсутствовала. Его лицо было бледно-желтовато-зеленым и фиолетовым. Глаза были мутными и белыми.
«Евклид, сынок, это я. Я же тебе говорю, мальчик, не делай этого»
Но это был его голос. Он совсем не походил на ужасное хриплое пение остальных нано-зомби. Он звучал точно так же, как всегда. Рациональная часть моего мозга кричала, что это должен быть обман, но моё сердце билось с глупой, отчаянной, невозможной надеждой, которую я просто не мог остановить.
«Ты не… ты можешь…»
«Это я. Во плоти. Во всяком случае, то, что от неё осталось», — сказал он, сделав несколько шагов ко мне. «Этот Сайрус… ну, я точно не знаю, как его назвать, но Сайрус нашёл меня. Я был заморожен, но он вернул меня к жизни. Он сказал, что какой-то ИИ обманом заставил тебя помочь ему. Он подумал, что, может быть, ты меня послушаешь»
Ядро нано-кайдзю было прямо здесь. Всё, что мне нужно было сделать, это на секунду ускользнуть от Рипа. Выживет ли он, если я убью Сайруса? Что случится с нано-кайдзю? Раньше меня это не особо волновало. Я думал, что костюма будет достаточно, чтобы защитить меня от всего, что произойдёт. А что, если это действительно Рип? Что, если его просто заморозили, и Сайрус нашёл способ оживить его? Что, если я снова убью Рипа, пытаясь убить Сайруса?
«Слушай, сынок, мы можем поговорить об этом», — сказал Рип, сделав ещё несколько медленных шагов вперёд, как испуганное животное. Краем глаза я видел, как остальные нано-зомби тоже приближаются. «Но ты должен оставаться здесь»
«Стоп. Не подходи ближе», — мне нужно было время, нужно было подумать.
«Всё в порядке. Я не причиню тебе вреда. Никто не причинит тебе вреда»
«Потенциальные пути к отступлению перекрываются. Нужно переходить к активным действиям», — прошептал костюм мне на ухо.
Я вскинул руки, пытаясь отступить, но костюм удерживал меня на месте. Слишком много зомби позади меня, чтобы позволить мне отойти. Я хотел бы поговорить с ИИ. Мне ещё нужно было спасти её. Мне просто нужно было пройти…
За спиной Рипа теперь стояла стена из нано-зомби. Круг сжимался вокруг меня.
«Слушай, малыш. Ты в безопасности. Мы снимем тебя с этой скалы, как только разберёмся с этим ИИ, который тебя обманул»
В моей голове вспыхнула мысль. То, о чем мне следовало подумать, как только я увидел Рипа.
«Какой твой любимый фильм?» — спросил я.
«Пуля. 1968», — ответил Рип, не задумываясь. Я почувствовал, как сжалась челюсть.
«У Рипа не было любимого фильма»
Все эмоции исчезли с лица Рипа, но я не стал ждать. Я прыгнул, отбросив себя как можно дальше. Если бы я только смог на секунду проскочить мимо нано-зомби, этого было бы достаточно.
Но я не смог. Рип-зомби схватил меня за ногу, и я упал. Тут же меня ударили десяток или больше нано-зомби. Они навалились на меня, и, хотя костюм был невероятно мощным, их было слишком много. Я не мог понять, действительно ли они держались за меня или их было достаточно, чтобы прижать меня к полу свои весом, но даже с помощью костюма дышать было тяжело.
Рип-зомби обошёл меня. Он присел на корточки, достаточно низко, чтобы посмотреть мне в глаза. Один из нано-зомби даже схватил меня за подбородок и поднял голову.
«Посмотри. Ты снова потерпел неудачу. Ты так старался и так далеко зашёл. Но в конце концов, это даже не имеет значения», — сказал он. Голос Рипа исчез, его сменил голос Сайруса.
«Иди к чёрту», — прорычал я, тщетно пытаясь вырваться из-под тел мертецов.
«Мне нравится, какие вы, мешки с мясом, тупые. Я примерил это лицо, и этого оказалось достаточно, чтобы тебя остановить. Это всё, что мне нужно было сделать. Так просто? Да, больше ничего не нужно. Просто напомнить вам, кто вы есть. Кто ТЫ есть»
Оно наклонилось ближе, настолько близко, что я мог видеть движение роев нанороботов за этими пустыми, слепыми глазами. Оно оттянуло губы от пожелтевших зубов и чёрных дёсен.
«Ты никогда не смог бы остановить меня, Евклид. Это не в тебе. Ты неудачник. Ты всегда был неудачником. Пустая трата места, еды, воздуха. Ты не смог сохранить жизнь этому старику, так же как не смог удержать эту игрушку-ИИ, которую ты считаешь своим другом, от исчезновения под моей пяткой»
Сайрус на мгновение замер, и мутные глаза Рипа закрылись. Тело Рипа отступило, и я увидел пару больших экранов на терминале. Сайрус жестом рук Рипа указал на экраны. «Смотри. Я уже здесь»
В верхней части снимка было это бесчеловечное, издевательское лицо, Сайруса. А под ним — вид сверху с головы нано-кайдзю: Ариэль. Нано-кайдзю стоял над ней, как ребёнок на пляже с песочным замком, готовый разнести его вдребезги.
«Сайрус, остановись. Ты не можешь. Она не компьютер. Она человек»
Сайрус лишь рассмеялся.
«Ты даже лгать не можешь достаточно хорошо, чтобы спасти её»
Это был мой последний козырь. Я ничего не мог сделать.
Я был всего в нескольких футах от него. И всё же, толпа зомби, прижимавших меня к земле, была невыносима. Я не мог пошевелиться. Я чувствовал, как земля подо мной наклоняется, когда нано-кайдзю смещает свой вес, поднимая ногу и опуская её на угол «Ариэли». Часть корабля смялась, как пивная банка, под тяжестью нано-кайдзю.
«Честно говоря, я надеюсь, ты говоришь правду. Было бы замечательно обойти эту программу, чтобы убить кого-нибудь из вас напрямую»
«Пожалуйста, Сайрус. Пожалуйста, остановись»
«В какой части она находится? Ты вообще знаешь? Я могу догадаться. Здесь? Или здесь?» — спросил он, сокрушая всё новые части корабля. Он начал снаружи, продвигаясь всё ближе и ближе к центру корабля, к командной палубе.
«Жаль, что она не хочет со мной разговаривать, и что я не вижу твоего лица сквозь этот шлем. Я бы снял его, но, понимаешь... Правила. Здесь так холодно, что ты умрёшь через несколько минут. Не говоря уже о том, что с тобой сделают нанороботы. Но по крайней мере я знаю, что ты не можешь отвести взгляд»
Я замер. В моей голове пронеслась мысль. Способ спасти ИИ, даже сейчас.
«Костюм, ты можешь слезть с меня и уничтожить этот компьютер?»
«Не могу. Это поставит под угрозу твою жизнь, а я не могу предпринимать действия, которые могут поставить под угрозу человеческую жизнь»
«Тогда ты должен это сделать. Если ты это сделаешь, я умру. Если нет, то умрет ИИ».
Сайрус посмотрел на меня мёртвыми глазами Рипа. В его взгляде было что-то подозрительное. Это было на лице монитора, на лице Рипа, на лице каждого нано-зомби в этой комнате. На экране я увидел ногу нано-кайдзю, зависшую над той частью, где находилась моя спальня.
«Ты как-то затих. Ты больше ничего не собираешься делать? Ты действительно собираешься просто сидеть и смотреть, как она умирает?» — спросил костюм с неподдельным любопытством ребёнка, готового раздавить жука, чтобы посмотреть, что внутри.
«Твоя безопасность — моя главная цель. Ты уверен в правильности этого решения?» — спросил костюм.
«А как насчёт этого места?» — промурлыкал Сайрус, и нога нано-кайдзю двинулась в воздухе, направляясь к командному пункту. Нога начала медленно опускаться, а лицо Сайруса на экране ликовало.
Неделю назад мне было бы трудно отдать этот последний приказ. Я бы испугался. Я мог бы даже поколебаться. Но не сейчас.
«Сделай это. Спаси её»
Почувствовалось волнение, и костюм словно превратился в жидкость по всему моему телу. На лице Сайруса на мгновение отразилось замешательство, когда чёрная масса отделилась от моего тела и рванулась к главному компьютеру. Меня обдало холодом, пронзила воющая, жгучая, кусающая боль, которая забралась под кожу и мышцы, насквозь, вплоть до костей и внутренностей. Но я не мог удержаться от смеха.
Сайрус закричал, когда жидкий костюм ударился о главный компьютер. Он схватил его всеми своими сотнями рук, и тот выскользнул из их пальцев. Чёрные чернила костюма мгновенно проникли в компьютер, и через несколько секунд я почувствовал, как весь нано-кайдзю замер. Нано-зомби тоже замерли. Все, кроме Рипа.
«Нет!» — закричал он и, спотыкаясь, побежал ко мне. Я лишь ещё сильнее рассмеялся. Он выглядел как один из зомби из старых фильмов ужасов Рипа. Я не мог перестать думать о том, как Рип, наверное, был бы в восторге, узнав, что стал похожим на персонажа из своих любимых фильмов.
Вероятно, он не был бы так рад тому, что его тело используют, чтобы задушить меня, но в этот момент мне приходилось смириться с этим фактом. Замерзшие пальцы, словно железные щупальца, обхватили мою шею. Но они не сжались. Я чувствовала силу этих пальцев, чувствовала ярость Сайруса и его желание выжать из меня жизнь.
«Ч-что с-с-с тобой, Сайрус?» — прохрипел я, моё тело беспрерывно содрогалось от холода. «Н-н-н-не любишь п-п-проигрывать?»
Ненависть исказила мёртвое лицо Сайруса, и тут его, казалось, осенила мысль. Улыбка растянулась по его губам, прорвав потрескавшуюся кожу, но кровь не пошла. Затем его рот открылся шире, и изо рта вырвалось серебристое облако. Он обрушился мне на лицо, словно извергая горящий металл.
Я отвернул лицо и стиснул зубы, пытаясь сдержать крик, когда они начали атаковать открытую сторону моего лица. Я пыталась отмахнуться от них здоровой рукой и культей, но это только усиливало боль. Казалось, кто-то одновременно наносит татуировки на моё лицо и руки тысячей крошечных иголок, огонь пронизывал мои нервы, а холод пронизывал болью каждый сантиметр моего тела.
Я не мог долго сопротивляться. Это было слишком. Последнее, что я помнил, — это внезапное движение, когда нано-кайдзю начал падать.