Иду в школу с подругой детства

— Х-а-а...

— Что такое? Опять плохо себя чувствуешь?

— Нет, не в этом дело...

Под обеспокоенным взглядом матери я откусил тост с джемом. Сегодня первый будний день после выходных. Короче говоря, настало время наконец пойти в школу.

Причина моей подавленности, конечно же, в размышлениях об ответе Акари. Я всё выходные ломал голову, но в итоге так и не пришёл к чёткому решению. Конечно, я хочу встречаться с Акари. Но в то же время не хочу огорчать её через месяц. Я отлично понимаю, что такие нерешительные действия больше всего её ранят, но пока не могу ничего придумать.

Ладно, позавтракаю и пойду в школу. Акари, должно быть, уже ушла на утреннюю тренировку, так что столкнуться с ней по дороге не получиться. Я сидел взаперти всё это время, может, прогулка на свежем воздухе наведёт на хорошую мысль.

— Спасибо за завтрак, я пошёл.

— Ой, осторожней там.

— Да-да.

Мать, как обычно, провожает меня, отец молча читает газету. Таких утренних ритуалов осталось всего пара десятков. Даже обычные сцены теперь кажутся кадрами из калейдоскопа воспоминаний. Ах, умирать — это тяжело. ...Не думал, что сейчас перейду на стадию «депрессия» в принятии смерти.

— ...Что с тобой, Сюхэй?

— Нет, ничего. Я пошёл.

Я застыл в оцепенении, и мать смотрела на меня с подозрением. Точно, нельзя позволить им догадаться. Может, это и несправедливо по отношению к родителям, но я хочу до самого конца прожить обычные спокойные дни. И ещё... есть немного эгоистичного желания не видеть их печальных лиц. Это моя последняя прихоть, уж её-то можно мне позволить.

— Пока!

Открываю входную дверь и выхожу наружу. Давненько я не выходил из дома. Так, пока дойду до школы, нужно как следует обдумать всё насчёт Акари...

— А, Сима-чан!

— А?

— П-привет! Поправился, значит...

— Акари...?!

Поворачиваюсь к соседнему дому — и вижу на пороге Акари с привычным каре и в школьной форме. П-почему она в это время...?!

— А, утренней тренировки нет?!

— Сегодня выходной! Здорово~, пойдём вместе?

— Д-да, пожалуй. Пойдём...

— Угу!

Эй, ты, легкоатлетический клуб, работай как следует! ...Но ругаться бесполезно. К тому же, Акари, которая была такой подавленной, сейчас сияет от счастья. Как я могу отказаться идти с ней в школу.

— Давно мы не ходили в школу вместе!

— Угу, точно...

Акари идёт чуть позади меня, слегка смущённая. Давно ли мы так вместе шли? Обычно Акари уходит на утренние тренировки, да и в таком возрасте как-то неловко ходить вдвоём парню с девушкой.

— ...

— ...

Вскоре разговор иссяк, и мы оба замолчали. Но Акари украдкой поглядывает на меня, словно ожидая, что я что-то скажу. Я понимаю. Она ждёт ответа о том разговоре.

Конечно, сейчас прямо здесь отвечать — жестоко. Встречаться или не встречаться. Этот выбор буквально определит остаток моей жизни. И, конечно, жизнь Акари.

— Эм, Сима-чан...

— Ч-что?

— ...вообще-то...

Акари только ёрзает, не в силах подобрать слова. Но, будто умоляя о помощи, она осторожно тянет меня за край пиджака. Этот милый жест заставляет моё сердце ёкнуть, но сейчас не время таять от действий подруги детства. Нужно хотя бы сменить тему.

— Э-эй.

— А?

— Насчёт школьной поездки... Ёити говорит, записал нас в одну группу.

— А, угу...! Он сказал: «Сюхэй и Умэмия-сан должны быть вместе!»

Да, Ёити — голова. Я смогу провести время в школьной поездке с любимой Акари. В обычной ситуации я бы прыгал от радости, но факт о том, что мне остался месяц, безжалостно этому мешает. На следующей неделе, после поездки, я умру. Представьте: она вернётся в школу с приятными воспоминаниями, а тут её встретит известие о моей смерти. Не хочу даже думать об Акари в такой ситуации.

— Сима-чан, что с тобой?

— Нет... ничего. Школьная поездка, наверное, будет интересная.

— Угу...!

Акари краснеет и улыбается. Её улыбка невероятно прекрасна и в то же время невыносимо жестока. Как мне минимизировать её страдания? Как мне закончить свою жизнь, не причинив Акари боли? ...Не знаю.

Но, если подумать, это может быть хорошим шансом. Провести последние дни жизни в поездке... такое кажется совершенно невозможным, но школьная поездка — другое дело. Это станет последним приятным воспоминанием за мои без малого семнадцать лет жизни. И это будет вместе с Акари, моей подругой детства.

Верно, нельзя упускать такую возможность. Весело прожить оставшийся месяц и постараться уменьшить горе Акари после Дня Икс. Какой же выбор я должен сделать для этого? Ответ приходит сам собой.

— Акари.

— Д-да?!

— Ой, прости.

— Ну что ты, не пугай так!

Даже её надувшиеся щёки дороги мне. Я прищурился, глядя на неё, а Акари смотрела с удивлением.

— И? Что хотел сказать?

— А, точно. Значит... насчёт того, что ты сказала тогда.

— ...Угу.

Акари, словно приготовившись к чему-то, пристально смотрит мне в глаза. То, что я сейчас скажу, будет максимально компромиссным решением. Может, это «бегство». Говорить, что это «для Акари», — всего лишь отговорка. Возможно, это закончится лишь моим самоудовлетворением. Но сейчас я больше ничего не могу.

— Ответ... я хотел бы отложить до школьной поездки. ...Тогда я обязательно скажу.

— А?

— Прости, что тяну... ...Тебя это устраивает?

Немного удивившись, Акари опустила голову и замолчала. Наверное, всё-таки не годится. Что, если расплачется? Пока я мучился этими жалкими мыслями... Акари подняла лицо и мягко сказала мне:

— Хорошо, если так решил Сима-чан. Я подожду!

Её чистая улыбка тяжёлым грузом легла мне на сердце. Она будет ждать ответ, а мы весело проведём время в поездке. Так Акари будет счастлива, и остаток моей жизни станет лучше. Пусть это и эгоистично.

А самое важное начнётся потом. Во время поездки я дам ответ на её признание. Это станет огромным, огромным решением, которое повлияет на всю её дальнейшую жизнь. Всю нашу совместную жизнь длиной в больше десяти лет и любовь к Акари, которую не вместить в груди, — всё это я вложу в свой чёткий ответ.

Прости, я не могу с тобой встречаться.

...Мои последние школьные дни готовились начаться.