Играю с лучшим другом

— Эй, Сюхэй, не разучился играть?

— Не-не, это ты замедлился!

Комната наполнилась звуками щелчков контроллеров. Мы сосредоточенно смотрели на экран кинескопного телевизора, который когда-то принадлежал моему отцу. Для ретро-файтингов он подходит куда лучше, чем современный монитор.

На самом деле, мы с Ёити стали лучшими друзьями благодаря играм. Мы познакомились в средней школе, но с самого начала не были близки. У состоящего в клубе «идущих домой» вроде меня и популярного футболиста Ёити почти не было точек соприкосновения.

Но однажды у нас с ним случайно завязался разговор. Зашла речь об играх, и выяснилось, что мы оба фанаты старых файтингов. Так мы и нашли общий язык. С тех пор Ёити стал часто приходить ко мне домой поиграть. Правда, после поступления в старшую школу Ёити стал очень занят, и таких моментов поубавилось.

— А-а, проиграл!

— Дааа!

Мне удалось увернуться от атаки Ёити и нанести решающий удар. На экране крупно загорелось «KO», подтверждая мою победу. Ёити плюхнулся на спину, выражая досаду.

Взглянув случайно в окно, я увидел, что на улице уже совсем стемнело. Сначала было неловко, но мы незаметно увлеклись игрой. Наверное, Ёити предложил поиграть, чтобы как-то поддержать меня. Ведь это я прогуливаю школу и избегаю ответа, а не он. Как-то неловко.

— Спасибо, Ёити.

— За что?

— Ну... я школу прогуливаю.

— А-ха-ха, да не забивай голову. И потом...

— ?

— Лучше побеспокойся о Умэмии-сан.

Его острые слова будто пронзили моё сердце. Ёити приподнялся и пристально посмотрел мне в глаза. Я знал, что он такой. Наверняка он беспокоится, что Акари расстроена. Я аккуратно положил контроллер на пол и тихо сказал:

— ...Я знаю. Мне самому нужно поскорее дать ответ.

— Тогда дело за малым. Приходи на следующей неделе в школу, ладно?

— ...

Казалось бы, нужно просто сказать «да», но я не мог заставить себя вымолвить это. Если говорить прямо — мне страшно. Страшно давать ответ Акари. Неважно, что скажу — «да» или «нет», в любом случае я причиню ей ещё больше боли. Поэтому у меня и не хватает смелости пойти в школу.

— Эй, Сюхэй.

— ...Что?

— Похоже, Умэмия-сан и правда тебя очень любит.

— А?

— На прошлой неделе я слушал её разговоры, и это было больше похоже на восхищение тобой, чем на просьбу о совете. «Сима-чан то», «Сима-чан это» — только о тебе и говорила.

— П-правда?

— Я слышал, что она стеснительная, но, когда речь заходит о тебе, она становится очень разговорчивой. Честно, завидую.

Ёити усмехнулся, а мне стало как-то неловко. Я и не думал, что Акари настолько ко мне привязана. И всё же... через месяц я умру. Но, видимо, нельзя и дальше прогуливать.

— Ладно. На следующей неделе я обязательно приду.

— Отлично! Только дай ей ответ, ладно?

— ...Ага.

— Что такое? Разве Умэмия-сан тебе не нравится?

— Н-не заставляй меня такое говорить.

— А-ха-ха, тогда просто скорее соглашайся.

Ёити рассмеялся. Ох, он так сильно переживает за меня и Акари. Какой же он хороший друг. Кстати, через месяц мне придётся попрощаться и с Ёити. От этой мысли становится грустно. Но говорить ему о смерти я не стану. Если я ему скажу, он точно передаст это Акари.

— Эй, Ёити.

— Что?

— А у тебя самого разве нет того, кто нравится?

— А?

— Ну, ты же популярный, можешь выбирать. Так как?

— Не так уж я и популярен. Нравится кто-то... дай подумать.

Ёити поднял глаза к потолку, словно задумавшись. ...Кстати, а что, если Акари и Ёити действительно сойдутся? Даже если я умру через месяц, вместе они смогут преодолеть эту печаль. Хотя, нет, нет гарантии, что они вообще будут горевать после моей смерти, ха-ха. Пока я занимался самобичеванием, Ёити с удивлённым лицом спросил:

— А зачем ты спрашиваешь?

— Да просто интересно стало.

— Понятно. Ну, в отличие от меня, у тебя есть пара, вот я и завидую.

— Э-это...

— А-ха-ха, да не смущайся.

Пока мы так болтали, Ёити незаметно собрался уходить. Взяв сумку, он поднялся и направился к двери.

— Уже поздно, пожалуй, пойду. Передавай привет Умэмии-сан.

— А-ага. На следующей неделе я обязательно приду.

— Вот и хорошо. Тогда пока.

— Спасибо, что зашёл, Ёити.

— Ещё увидимся, Сюхэй!

Провожая взглядом друга, который пришёл ради меня, я думал о будущем. Для начала хорошенько подумаю об Акари до следующей недели. У меня ещё есть без малого месяц. За это время я найду способ... как не причинить Акари боли...

— А, точно!

— А?

Похоже, что-то вспомнив, Ёити обернулся. Что ещё?

— Насчёт предстоящей школьной поездки — я записал тебя и Умэмию-сан в одну группу!

— ...Что?!

— Сегодня же был последний день подачи заявок! Раз уж вы начинаете встречаться, подумал, что лучше быть в одной группе!

— П-погоди, Ёити?!

— Подробности обсудим на следующей неделе! Пока-пока!

— П-подожди!

Мои призывы были тщетны, Ёити уже спускался по лестнице. В панике я проверил календарь в своей комнате: действительно, на неделе перед Днём Икс стояло «Школьная поездка». ...Я совсем забыл!

— Не может быть!!!

В этот момент мой отчаянный крик эхом разнёсся по всему дому.