Разговор с подругой детства

После прогулки по городу Нара мы вернулись в отель, где учителя провели перекличку. Поесть, помыться — и первый день почти закончен. Школьная поездка, к которой я готовился с таким энтузиазмом, молниеносно пролетела уже на треть.

— Фу-у...

Мы с Ёити зашли в нашу комнату, разложили вещи. Это был номер на четверых, должны были подойти ещё двое парней из другой группы. Похоже, наша группа первой добралась до отеля, и до ужина оставалось ещё довольно много времени. Я растянулся на татами, читая брошюру школьной поездки и готовясь к завтрашнему дню.

— Что, Сюхэй, стараешься?

— Ну да. Раз уж выпал шанс.

— Похоже, ты и правда ждал этого — как и Умэмия-сан.

— ...Да.

Я ответил Ёити, который сидел и смотрел телевизор. Можно ли назвать это «ожиданием»? Скорее, это «решимость умереть».

— Кстати...

— Что?

— ...Нет, ничего.

— Эй-эй, да ладно.

Ёити хотел что-то спросить, но снова повернулся к телевизору. Возникла какая-то неловкость, и воцарилось лёгкое напряжение. Мы же лучшие друзья, раньше нам было комфортно вместе часами. Что же изменилось между нами за последние несколько недель?

— Я пойду куплю попить. Тебе взять что-нибудь?

— Нет, не надо.

На самом деле я не испытывал жажды, просто придумал повод уйти из комнаты. Достал кошелёк из сумки, открыл дверь и вышел в коридор. Так, автомат с напитками должен быть на первом этаже. Надо спуститься на лифте...

***

— М-м...

Кофе или чай? Хорошо, что я дошёл до автомата, но тут-то и проявилась моя нерешительность. Я никуда не спешу, так что всё в порядке. Пожалуй, возьму кофе.

— Сима-чан, мне тоже!

— Хорошо... Э-э?

Нажимая кнопку, я обернулся и увидел улыбающуюся Акари. Раздался глухой звук, и банка кофе упала, а она, словно так и надо, взяла её... ... Когда она ведёт себя так мило, я могу только растеряться.

— Ура, спасибо!

— Э-э, э-э?

— Э-хе-хе, удивился?

— Не то чтобы удивился, просто...

Не могу же я сказать: «Не веди себя внезапно так мило!»

— П-почему ты здесь?

— М-м? Я думала сходить в магазин, но увидела тебя и подошла!

— Подошла, значит~

Раз уж подошла, ничего не поделаешь. Чтобы успокоиться, я для начала, купил и себе кофе. Ух ты, вот это сюрприз.

— Акари, может, выпьем здесь?

— Угу!

Как раз неподалёку стояла небольшая скамейка, и мы с Акари сели. Место довольно уединённое, риск, что нас увидят другие ребята, невелик. Чувствуется атмосфера небольшого свидания.

— Приятного аппетита~

Акари со щелчком открыла банку и сделала маленький глоток. Глядя на неё, я тоже отпил глоток. Наконец-то я немного успокоился. С Акари мне гораздо спокойнее, чем наедине с Ёити.

— ......

— ......

Мы молча пили кофе. Не то чтобы нам было не о чём говорить — нам обоим просто было приятно находиться вместе. Мы с Акари знаем друг друга очень давно. Не скажу, что быть вместе для нас привычно, но что-то близкое к этому.

— Сегодня было весело.

— Ага. Хотя с оленями пришлось туго.

— Это потому, что ты расслабился!

— А-ха-ха, наверное.

Увидев, как Акари надула щёки от возмущения, я невольно рассмеялся... ... И в тот же миг почувствовал бездонное чувство вины. Ведь на самом деле есть гораздо более серьёзные причины для упрёков. Прощание, которое наступит через неделю. То, что я пью кофе с беззаботным видом, не сказав ей об этом, — непростительно.

Прощание. Ради него я и приехал на эту школьную поездку. Дать ответ на то признание и тихо исчезнуть из жизни Акари. Наверное, это самая важная миссия за эти три дня.

— Эй, Сима-чан...

— Что?

— Ну, это...

Акари ёрзала, словно хотела что-то сказать. Наверное, ей стыдно говорить прямо. Я это понимаю. В конце концов... мы же друзья детства.

— Про ответ?

— ...Угу.

Акари тихо кивнула. Конечно, сторона, которая призналась, хочет получить ответ как можно скорее. Тем более сейчас мы одни. Но не сейчас.

— Это... я скажу на третий день. ... Извини.

— Д-да. Но...

— Умэмия~, ты здесь~?

— А-ай!?

В этот момент со стороны автоматов появилась Оуми. Заметив нас, она быстрым шагом направилась к нам.

— Я тебя искала. Ты сказала, что идёшь в магазин, и не вернулась.

— А, прости, что заставила волноваться...!

— Симада, тебе тоже пора возвращаться. Говорят, время ужина перенесли на более раннее.

— П-понял. Спасибо.

Подгоняемые Оуми, мы поспешно поднялись с места.

— Э-э, я ещё не закончила дела в магазине!

— Ага, будь осторожней!

Акари быстро удалилась. Я остался наедине с Оуми.

— Э-это... слушай...

— Что?

— За ту фотографию спасибо. А у тебя и добрая сторона есть.

Оуми слегка склонила голову. Хотя я уже получил от неё сообщение, она снова поблагодарила. Наверное, она просто неуклюжая, но в душе хорошая.

— ...Кстати.

— У-у!?

Только что я восхищался ею, как вдруг она грозит мне низким голосом. Куда делась та почтительная старшеклассница!?

— Симада, ты небось...

— Я-я ещё не ответил! Мы просто пили кофе!

— Ладно.

Оуми фыркнула и отвернулась. Похоже, она всё же беспокоится о нас.

— В общем, ни в коем случае не отказывай ей. Я тоже пойду.

— А, ясно. Тогда...

На прощание она стукнула меня рукой по спине, и я застыл на месте. Но что бы она ни говорила, я должен выполнить намеченное. Пожалуйста, пусть всё пройдёт гладко, и мы сможем расстаться.

До дня моей смерти осталось... семь дней.