Свидание заканчивается

— Никак не могу выбрать~.

Акари бродила по магазину сумок с озадаченным выражением лица. После обеда мы немного походили и в конце концов зашли в этот магазин. Ёити и Оуми, сказав, что хотят посмотреть аксессуары, разглядывали полки. Я сопровождал Акари, помогая ей выбирать.

— Сима-чан, как насчёт этой?

— Для двух ночей и трёх дней, наверное, маловата.

— Думаешь? Тогда возьму другую.

Она оглядывалась по сторонам и брала в руки разные сумки. Наблюдая за ней, я думал о школьной поездке, до которой осталась всего неделя.

Направление — Нара и Киото. Первый день в Наре, второй и третий — в Киото. Хоть это и классический маршрут для школьных поездок, но следовать проверенному пути — не плохо.

Нужно решить, когда давать ответ на её признание. Если в первый день, то оставшиеся два дня будут невыносимы. Если между нами испортится атмосфера, это доставит неудобства даже Ёити и Оуми. По той же причине и второй день не подходит. Значит... остаётся последний день.

Нужно выбрать момент, чтобы остаться наедине, и дать ответ. Разочарование, печаль, злость. Я даже не могу представить, какие чувства испытает Акари. Но раз уж я решил отказать, то должен это сделать. Судьба... уже предрешена.

— Сима-чан, что с тобой?

— М-м, так, ничего. Выбрала?

— Угу! Вот эту!

В руках у Акари была рыжевато-коричневая сумка через плечо. Сдержанного цвета, но хорошего дизайна. Размер тоже в самый раз.

— Угу, думаю, подойдёт.

— Тогда я пойду покупать!

Проводив взглядом Акари, направляющуюся к кассе, я остался один. Когда подготовка к поездке продвигается вот так, действительно понимаешь, что День Икс близок.

— Эй, Сюхэй.

— Ой!!!

Меня неожиданно окликнули сзади. Обернувшись, я увидел ухмыляющегося Ёити.

— Парную сумку не купишь?

— К-конечно, нет.

— Так я и думал. Нечего сказать, плохой ты парень.

— Я ещё не парень!

— О, значит, скоро станешь?

— ...Отстань.

Я невольно сказал так, но я не собираюсь становиться её парнем. Ах, как было бы здорово, если бы это было так.

— Слушай, Сюхэй, может, хотя бы вот это купишь?

— А?

— Это не такое громоздкое. Неплохо, да?

Ёити указывал на полку с брелоками. Там, кажется, были разные размеры и виды, глаза разбегались. Молодец, Ёити, хорошая идея.

Но какой смысл покупать одинаковые брелоки? После моей смерти, с каким лицом Акари будет смотреть на этот брелок? Наверняка будет грустить...

— На что смотришь~?

— Акари...

В этот момент появилась Акари, закончившая расчёт. Кажется, она заметила, что я стою перед брелоками в нерешительности.

— Ну, вообще...

— Угу.

— Сюхэй говорит, хочет купить одинаковый с тобой.

— П-погоди, Ёити!

Когда я попытался остановить его, было уже поздно. Акари с широкой улыбкой смотрела на меня.

— О-о, правда?!

— Нет, не то чтобы...

— Ну же, Умэмия-сан, выбирай, пока Сюхэй не передумал!

— Хорошо, так и сделаю!

Не успел я опомниться, как Акари уже жадно разглядывала полку. Я благодарен Ёити за заботу. Благодарен, но... это не то, что я хотел. Хотя, видя, как счастлива Акари, я уже не мог сказать, что не буду покупать.

— Сима-чан, какой возьмём?

— ...Давай этот.

— Этот...

Я взял в руки брелок со стеклянным шариком. За свою цену он был красиво сделан, сверкая в свете ламп. И, главное, цвет красивый. Красноватый... нет, скорее, киноварный*.

*п.п.: Киноварь — краска красного цвета, неорганический пигмент, который изначально получали из ртутного минерала киновари.

— Такой же цвет, как в твоём имени*. Как думаешь?

*п.п.: Имя Акари — 朱里. Первый иероглиф 朱 (ака) означает «алый», «ярко-красный», «киноварный»

— ...Угу! Этот хороший!

Акари с радостью взяла два брелока. Покупать не хотелось, но раз уж покупать, лучше что-то хорошее. Если Акари довольна, то пусть будет так.

— Я куплю оба. Подожди тут.

— Э-э, не надо! Я сама заплачу за свой!

После небольших препирательств мы решили, что каждый купит свой. Попросив Ёити и Оуми подождать, мы вдвоём направились к кассе. По дороге Акари заговорила:

— Эхехе, спасибо, Сима-чан.

— За что?

— Ну, ты же сегодня специально пошёл со мной за покупками. Было весело.

— Правда? Я рад.

Наверное, она предпочла бы пойти вдвоём, но всё равно говорит «было весело». До чего же замечательная подруга детства.

— Но есть одна просьба.

— Какая?

Взглянув в сторону, я увидел, что Акари слегка покраснела. Она почесала щёку, смущённая.

— Вообще-то...

— Угу.

— После школьной поездки...

— После?

— Давай в следующий раз придём вдвоём...!

Смущённо отводя взгляд, она... твёрдо произнесла эти слова. Конечно, следовало сразу ответить «конечно». Я это понимаю. Понимаю, но... я не смог подобрать слов.

— С-Сима-чан?

Не получив ответа, Акари, обеспокоенная, повернулась ко мне. Что я должен сказать? Нет причин отказываться от приглашения на свидание. Нет. Не должно быть. И всё же я не могу.

— Следующий покупатель, подходите к кассе, прошу~.

Как спасательный круг, голос продавца донёсся до нас. Акари, повинуясь ему, направилась к кассе. «Давай в следующий раз придём вдвоём». Как же радостны и как же печальны эти слова.

Ведь для меня «следующий раз»... не существует.

Свидание, наполненное смешанными чувствами радости, гнева, печали и веселья, подошло к концу. Совсем скоро — школьная поездка. Финальные титры моей жизни уже готовы начаться. Выход посредине невозможен. Моя миссия — прожить без сожалений до самого конца.

До дня моей смерти... осталось четырнадцать дней.