Глава 167.0

– Капитан Астарот. Вы когда-нибудь видели тех, кто наблюдает, как умирает человек? И если бы такой зритель вдруг сам получил рану, вы бы проявили к нему милосердие?

Иеремия на мгновение задумалась. Перед глазами всплыли рыцари, которые спокойно смотрели, как у неё разрывается живот, и собирались доставить её к императору. В их взглядах не было ни капли сочувствия, только холодное безразличие. Если бы с ними случилось то же самое, она бы отвернулась без малейших колебаний.

– Поэтому я и не лечу капитана Мудзету. Всё вполне логично.

Слова звучали стройно, но в них было нечто чуждое. Разве Мудзета когда-нибудь оставался равнодушным, если Тенебрей получала хотя бы малейшую рану? Принцесса, для которой даже лёгкая царапина становилась поводом для немедленного лечения святой водой.

– Вы хотите сказать, что капитан Мудзета наблюдал за вашими страданиями?

– Смешно, правда? Да, он смотрел.

Тенебрей произнесла это без тени сомнения, подтверждая то, что казалось невозможным.

– Этот проклятый отец, когда приказывал бросить меня в темницу и бить кнутом, всегда стоял за спиной и смеялся. Ему, наверное, доставляло удовольствие смотреть, как я медленно умираю от побоев. У меня вырывали ногти, рвали спину до мяса, а он в это время продолжал изображать верного рыцаря рядом с кронпринцем, делая вид, что готов отдать жизнь за императорскую семью.

Иеремия слушала это и не могла поверить. Капитан Мудзета не мог поступить так, как и её отец не стал бы отдавать подобные приказы.

Скорее всего, Тенебрей окончательно утратила рассудок. Убить собственную сестру и присвоить её жизнь, а затем начать видеть вокруг лишь врагов, это уже больше походило на болезненную паранойю. Возможно, епископ Марик воздействовала на неё так же, как на Хэну.

Тенебрей вдруг начала нервно царапать себе шею, будто пытаясь избавиться от чего-то невидимого. Она не ощущала боли и быстро расцарапала кожу до крови. Вероятно, именно поэтому епископ Марик говорила не обращать внимания на её раны.

– Госпожа Тенебрей.

Когда Иеремия позвала её, та резко пришла в себя. Заметив кровь на пальцах, она испуганно отпрянула.

– Так нельзя… нельзя. У Иеремии нет таких отвратительных привычек.

Она метнулась к ящику и резко открыла его. Внутри лежали десятки флаконов со святой водой. Иеремия точно знала, что при её жизни здесь этого не было, значит, всё это появилось позже.

Тенебрей торопливо обработала шею, затем принялась с ожесточением тереть руки, словно пытаясь стереть саму себя. Лишь после того как она несколько раз взглянула в зеркало, дыхание её немного выровнялось, и в движениях появилось подобие контроля.

Создавалось ощущение, что она одержима чистотой.

Иеремия смотрела на неё с тяжёлым, трудно определимым чувством.

Эта женщина убила отца, убила родную сестру и заняла её место. За её спиной стояла епископ Марик, о которой ходили слухи, что она способна влиять даже на императора. Стоило лишь устранить Ораторио, и трон оказался бы у неё в руках.

Иеремия ожидала увидеть человека, наслаждающегося властью, но перед ней была жалкая, надломленная фигура.

Даже желание мести в этот момент казалось странным.

Однако на этом её странности не закончились.

Когда служанка принесла чай, Тенебрей сделала всего один глоток и тут же с силой швырнула чашку на пол. Служанка побледнела, понимая, что навлекла на себя гнев, и Иеремия поспешила выпроводить её, пока ситуация не стала ещё хуже. К счастью, Тенебрей даже не обратила на неё внимания.

– Слушай, мне кажется, кто-то подсыпал яд в мой чай. Может быть, Иеремия?

Как будто я могла это сделать. Ведь ты уже убила меня.

Иеремия проглотила слова, которые едва не сорвались с губ.

– Госпожа Иеремия уже мертва, не так ли?

Ответив спокойно, она опустилась, чтобы собрать осколки. Служанку она уже отослала, и теперь приходилось справляться самой, однако даже это оказалось не так просто.

На ковёр закапала кровь.

Иеремия подняла голову и увидела, что Тенебрей сжимает в ладони осколок чашки, который, по всей видимости, успела подобрать, пока она отвлеклась.

– Правда? Да, я знаю. Я видела тело, но иногда мне кажется, что всё это ненастоящее… Все ведут себя так, будто Иеремия жива. Правда? Ах да, теперь ведь я ношу её имя, так что это неудивительно.

Продолжая бормотать, Тенебрей сжимала осколок всё сильнее. Кровь стекала по пальцам, но она не проявляла ни малейшей реакции, будто вовсе не чувствовала боли. Когда Иеремия попыталась остановить её, та лишь раздражённо дёрнулась, и рана стала ещё глубже, так что пришлось силой вырвать осколок из её руки.

Тенебрей в своём состоянии могла продолжать калечить себя сколько угодно, и Иеремия понимала, что ей не должно быть до этого дела, однако смотреть на это оказалось неожиданно тяжело.

В итоге ей пришлось воспользоваться ещё одним флаконом святой воды, чтобы залечить рану.

Почему она вообще это делает.

Почему лечит руку той, кто предала её и довела до смерти.

От этой мысли внутри стало пусто и неприятно, и она невольно решила, что это своего рода расплата за собственную ошибку, за то, что позволила себя обмануть и помогла устроить пожар в особняке Рохансонов.

Тенебрей, спокойно позволив обработать рану, вдруг тихо обратилась к ней:

– Капитан Астарот.

– Да… госпожа Тенебрей.

– Вы ведь тоже считаете меня сумасшедшей, правда? И поэтому… епископ Марик хочет избавиться от меня?

В её голосе звучала усталость и почти детская обида. Несмотря на всю односторонность их отношений, Тенебрей, похоже, осознавала своё положение.

– У неё есть другой наследник престола, так что я ей, наверное, больше не нужна?

– Вы говорите о его высочестве Ораторио?

– Нет. С чего бы мне беспокоиться о таком, как Ораторио?

Она поморщилась, отвечая с явным раздражением. Если епископ Марик действительно пообещала посадить её на трон, значит, с Ораторио уже было покончено.

– Лицо этого выродка обезображено раной, которую не способна исцелить даже святая вода, и как его теперь показывать людям? Его бы следовало убить, но его величество император отчаянно пытается это скрыть.

Рана, которую не может исцелить святая вода.

Это могла быть только рана, нанесённая демоном.

Иеремия вспомнила, как Азазель, которому она доверяла, без колебаний вонзил ей нож в живот, и с усилием сжала кулаки, подавляя всплеск эмоций и заставляя себя сохранить спокойное выражение лица.

– Если Ораторио в таком состоянии, в чём тогда проблема?

Её голос прозвучал ровно, хотя внутри всё кипело. Разве им было мало того, что уже произошло.

– Епископ привела другого принца.

– Принца?

– Да. Моего дядю.

Дядю.

Иеремия на мгновение растерялась, не понимая, о ком идёт речь. Насколько ей было известно, из старшего поколения в живых уже никого не осталось, кроме её отца.

– Ах? Капитан Астарот не знает?

Когда Иеремия покачала головой, глаза Тенебрей вспыхнули с заметным возбуждением.

– Правда? Тогда… хочешь посмотреть?

Отказываться она не могла. Даже если епископ Марик впоследствии узнает об этом, было необходимо понять, что происходит и кто этот внезапно появившийся принц, тем более если за этим стоит сама епископ.

Иеремия последовала за Тенебрей, и вскоре они направились в подземелье. Уже один этот факт вызывал недоумение, потому что трудно было представить, почему человека, которого называют принцем, держат в таком месте. При этом Тенебрей шла уверенно, будто давно знала дорогу.

Иеремия знала о существовании подземелья, но никогда прежде не бывала там и даже не представляла, где оно находится, тогда как Тенебрей двигалась без малейших колебаний. Возникал вопрос, откуда у неё такие знания, если она сама должна была находиться в том же положении.

Подойдя к стражнику, Тенебрей привычным жестом вложила ему в руку золотую монету и повела Иеремию дальше, к месту, отличавшемуся от обычных камер. Здесь держали тех, кто уже был приговорён к смерти.

– Поздоровайся. Это мой дядя.

С этими словами она кивнула в сторону камеры.

Иеремия заглянула внутрь и замерла, потому что увидела лицо, которое было ей слишком хорошо знакомо. Имя сорвалось с губ раньше, чем она успела осознать это.

– Капитан Габриэль?

Она растерялась настолько, что на мгновение потеряла дар речи. Габриэль, узнав её, лишь моргнул в ответ. Во рту у него был кляп, и он поприветствовал её только взглядом. Иеремия с трудом сдержалась, потому что его спокойствие в такой ситуации казалось почти нелепым.

Как он вообще оказался здесь.

Она помнила, как он, поддерживаемый своими рыцарями, садился в карету, когда они возвращались в храм вместе с епископом Марик. Тогда она сказала, что просто сорвала на нём злость и отпустила его.

Позже люди епископа приходили за ним, но ни его, ни его ордена уже не было, и Иеремия решила, что он укрылся под защитой леди Рохансон.

Она никак не ожидала увидеть его здесь, да ещё и в таком состоянии, без малейшего намёка на лечение.

– Почему святой рыцарь здесь?

– Я же сказала, он мой дядя. Он принц, а значит, ему самое место в императорском дворце, разве нет?

Слова Тенебрей лишь добавили путаницы.

– Капитан Габриэль… принц?

– Да. Сама была в шоке. Ты ведь слышал историю о несчастном младшем принце? Так вот, он жив.

Тенебрей, не скрывая неприязни, насмешливо усмехнулась, глядя на Габриэля, но вскоре её выражение изменилось, и взгляд стал холодным и тяжёлым.

– Как видишь, сейчас он связан и едва может двигаться. Жалкое зрелище.

– …Его привела епископ Марик?

– Не лично. Он всё-таки принц, поэтому капитан Мудзета доставил его сюда. Когда это было… кажется, в тот день, когда пошли слухи о пожаре в особняке Рохансонов?

Если это правда, значит, Габриэля похитили в тот же день и с тех пор держат здесь.

Иеремия стиснула зубы, потому что теперь у неё почти не оставалось сомнений в том, что епископ Марик следит за каждым её шагом и изначально подозревала её.

– Думаю, она держит его про запас, на случай, если я окончательно потеряю рассудок и стану бесполезной. Ах, если бы я убила его сейчас, она бы не отвернулась от меня…

Слова, произнесённые тем, кто уже убил собственного отца и сестру, не казались ложью. Иеремия невольно отметила, что решётка между ними сейчас была как никогда кстати.

Не замечая её напряжения, Тенебрей поднесла палец к губам, будто делилась чем-то сокровенным.

– Капитан Астарот, то, что я хочу убить дядю, это секрет. И то, что я сюда приходила, тоже должно остаться секретом. Поняли? Ни в коем случае не говорите епископу. Если она узнает… она меня бросят. Тогда я снова стану никем…

Её слова сбивались, мысли путались, и она всё глубже утопала в собственном бормотании.

Для Иеремии это было даже удобно. Епископ Марик не должна узнать, что она выяснила, где держат Габриэля и какие тайны с этим связаны, ведь очевидно, что от неё это скрывали намеренно. Но оставался вопрос, почему сама Тенебрей, находящаяся под влиянием епископа, так легко раскрывает подобные вещи.

– А если я всё же доложу епископу Марик?

На этот вопрос Тенебрей неожиданно рассмеялась.

– Доложите? Нет, вы этого не сделаете. Вы смотрели на меня с жалостью.

– …Я?

– Или мне показалось? Но ведь вы вылечили мою руку. Если бы вам было всё равно, вы бы не стали вмешиваться и просто наблюдали, разве нет?

Иеремия не нашла, что ответить. Слова Тенебрей задели то, что она сама пыталась не замечать, и именно это признание, прозвучавшее из уст той, кого она ненавидела, оказалось особенно неприятным.

– Поэтому я прошу вас. Вы ведь телохранитель епископа, не так ли? Я понимаю, что в любой момент могу стать ей ненужной… так помогите мне, чтобы этого не случилось. Если она спросит, скажите, что я не сошла с ума. Скажите, что со мной всё в порядке.

Осознание того, что она действительно смотрела на Тенебрей с жалостью, вызвало у Иеремии внутренний протест, однако ей всё равно пришлось кивнуть. Мысль о том, что среди всего услышанного сегодня единственной правдой могли оказаться слова о пытках в подземелье, не давала ей покоя.

– Я ничего не скажу епископу Марик.

Она дала это обещание без колебаний. В конце концов, она и не собиралась ничего докладывать епископу, потому что всё, что узнала, предназначалось для леди Рохансон, и потому в её словах не было лжи.

Знает ли леди Рохансон, что капитан Габриэль находится в императорской темнице?

Возможно, ей известно, что он ранен, но вряд ли она догадывается, где именно его держат, и уж точно не знает, что его не лечат и обращаются с ним как с приговорённым.

Иеремия медленно выдохнула, пытаясь упорядочить мысли.