Стакан, который поможет пройти игру
Никто не знал, можно ли создать яд, достаточно сильный, чтобы навредить «Старику» или «Скромнику», который сходит с ума при виде его лица. Однако на этот вопрос вот-вот должен был появиться чёткий ответ, ведь у них ещё оставалось несколько монет.
Он подошёл к странной кофемашине и опустил в неё монету. Но прежде чем ввести команду, он замер. Он нахмурил брови и задумался.
«Если это действительно возможно, — пробормотал Брит, — то как нам заставить Старика выпить это?»
Группа обменялась тревожными взглядами. В этом-то и заключалась проблема. «Старик» не был послушным существом, которое согласилось бы выпить чашку яда. Даже если бы кофемашина могла приготовить смертоносную жидкость, она должна была бы действовать при контакте, а не при проглатывании. В лучшем случае это должно было быть что-то, что убивало бы в тот момент, когда его обливали.
После напряжённого молчания глаза Брит загорелись.
«Выход есть!» — заявил он.
Он повернулся к компьютеру и ввёл команду: [Стакан с жидкостью, которая может отравить SCP-106 одним прикосновением].
Когда прозвучал приказ, Брит нервно уставился на машину. Вейл и остальные придвинулись к нему, их лица были напряжены в ожидании. Зрители в прямом эфире тоже были на взводе и затаили дыхание.
В конце концов, кофемашина была просто чудотворной: она могла создавать даже концептуальные жидкости. Но могла ли она создать вещество, достаточно мощное, чтобы убить старика, — это уже совсем другой вопрос.
Прошло несколько секунд, прежде чем машина ожила. Затем на панели появились слова: «Вне зоны доступа!».
Ответ обрушился на них тяжким грузом. Кофемашина не могла создать яд, способного убить старика. На их лицах отразилось разочарование, но никто не удивился. Если бы это было так просто, Фонд уже давно бы это сделал.
«Полагаю, скромник даст тот же результат», — вздохнул Брит. «Машина тоже не может его убить…»
Он вложил ещё одну монету и сменил цель со старика на скромника. Как и следовало ожидать, результат был тот же: неудача.
«Похоже, мы всё-таки не можем использовать эту штуку, чтобы убить его». Брит глубоко вздохнул и посмотрел на две оставшиеся монеты у себя на ладони.
«Ну что ж… коротких путей нет. Придётся решать проблему по-взрослому». Киво, стоявшая рядом с ним, с сожалением вздохнула, не сводя глаз с кофемашины.
Каким бы удивительным он ни был, он не мог справиться с ужасающими аномалиями. Если бы они снова столкнулись со «Стариком» в следующем раунде, им оставалось бы только бежать. Брит и остальные думали об одном и том же.
На мгновение в комнате повисла тишина. Затем Брит внезапно заговорил снова, и его голос звучал твёрдо: «Может быть, мы неправильно подходим к этому вопросу».
Вейл и остальные повернулись к нему.
Взгляд Брита стал более проницательным. «А что, если вместо яда мы попробуем что-то другое? Например… жидкость, которая сделает меня сверхчеловеком. Что думаете?»
Его глаза заблестели от внезапной идеи. На самом деле эта мысль уже промелькнула в чате, но Брит не заметил её раньше. Теперь его идея идеально совпадала с тем, что говорили зрители.
Глаза Вейла на мгновение вспыхнули, но тут же он закашлялся и сплюнул кровь.
— Вейл! — Брит и остальные в тревоге бросились к нему, но Вейл отмахнулся от них, поморщившись.
— Нет… не так. За всё приходится платить, — прохрипел он. — Побочные эффекты… становятся всё хуже. Чёрт, как же больно…
Вейл был на пределе. Несмотря на то, что он стал невероятно сильным, его тело было сильно истощено. Было ясно, что он не продержится до конца игры.
«Даже если бы машина могла производить такую жидкость, — пробормотал он, вытирая кровь с губ, — побочные эффекты были бы чудовищными. Возможно, смертельными».
Брит и остальные мрачно кивнули. Вейл был прав. За каждую великую силу приходится платить. Суперфинишинг — идеальный пример: невероятная сила, которая пожирает тело. Возможно, машина сможет сварить эликсир, но побочным эффектом, скорее всего, будет мгновенная смерть.
— Это правда, — выдохнул Брит.
«Или… может, нам всё-таки стоит попробовать», — нерешительно предложила Киво. «В противном случае монеты нам не помогут. Ты же не можешь просто бросить их в старика и ждать, что он умрёт, верно?»
Немного поразмыслив, группа кивнула. Она была права.
Брит вставил в прорезь ещё одну монету и ввёл новую команду: «[Стакан жидкости, выпив которую, человек обретает невероятную силу и превращается в сверхчеловека]».
Машина загрохотала, зажужжала и выдала те же раздражающие слова, что и раньше: «Вне зоны доступа!»
Их разочарование было ощутимым, хотя и мимолетным. В конце концов, если бы создавать сверхлюдей было так просто, Фонд уже наладил бы их массовое производство. Брит задумчиво изучал последнюю монету в своей руке. У него в голове постепенно формировалась новая идея.
Он посмотрел на Вейла и остальных. «Наша настоящая цель — пройти игру. Поскольку кофемашина не может дать нам яд или суперспособности, почему бы не подумать шире и не изменить саму концепцию?»
Его губы тронула лёгкая улыбка. Под выжидающими взглядами Вейла, остальных и бесчисленных зрителей, наблюдавших за трансляцией, Брит опустил последнюю монету в кофемашину.
На этот раз он ввёл смелую команду: [Стакан жидкости, которая поможет нам пройти игру].
Да, это оно. Концептуальная директива. Он понятия не имел, сможет ли кофемашина выполнить такую невыполнимую просьбу, но попробовать стоило. Все взгляды были прикованы к машине, которая с жужжанием ожила.
На этот раз на экране не появилось пугающее сообщение «Вне зоны доступа». Вместо этого с механическим щелчком машина опустила чашку на поднос.