SCP-294
Солдат, первым увидевший фотографию, был обречен с того самого момента, его судьба была предрешена еще до того, как он успел вскрикнуть.
Однако, прекрасно осознавая неизбежность собственной смерти, солдат проявил поразительное присутствие духа. Прежде чем принять свою судьбу, он использовал все подручные средства, чтобы повредить часть фотографии, на которой было лицо SCP-096, гарантируя, что никто больше не станет жертвой того же невидимого ужаса. Если бы он не предпринял никаких действий, смертоносное изображение стало бы бесконечной ловушкой, заманивая всё больше ничего не подозревающих сотрудников на погибель.
После гибели солдата SCP-096 вернулся к своей мрачной, неестественной неподвижности. Ярость существа всегда была горячей, но непродолжительной, потому что после устранения всех свидетелей наступал мир, тишина, леденящая, как сама смерть.
Эта жестокая цепь событий позволила группам реагирования Фонда вновь взять SCP-096 под стражу без сопротивления, что является мрачным напоминанием о его смертоносности.
Последующее расследование выявило истинную причину катастрофического нарушения: всего лишь один-единственный, казалось бы, безобидный пейзажный снимок. Исследователи пришли к выводу, что сделавший его гражданский, скорее всего, понятия не имел, что именно запечатлел. Они никогда не видели SCP-096 лично, только через объектив камеры, но даже этот косвенный взгляд решил их судьбу.
Одного взгляда, пусть даже издалека или случайного, было достаточно, чтобы привести существо в неудержимое безумие. Расстояние оказалось неважным: SCP-096 преследовал свою цель до самого края света. Ни мирные жители, ни солдаты, ни даже высококвалифицированные специалисты — никто не выжил от его гнева.
Этот инцидент ещё больше укрепил известность существа в Зоне 683. Каждая деталь, зафиксированная в отчёте, напоминала о его ужасающей точности: его поведение было настолько неумолимым, что даже самый маленький фрагмент изображения, несколько пикселей, мог спровоцировать его неустанную охоту. И это было только то, что было подтверждено. Никто не знал истинного порога. Некоторые исследователи предполагали, что даже один уцелевший пиксель на его лице мог обернуться смертью для любого, кто его увидел.
«Боже мой… Ни за что… Я даже представлять себе не хочу. Разве это не слишком страшно?» — голос Киво дрожал, когда она опускала папку, её широко раскрытые глаза были полны недоверия.
Вейл, Брит и Пламбелла тоже застыли на месте, их реакция выдавала их беспокойство.
Даже зрители, участвовавшие в чате трансляции, были ошеломлены сообщением:
«Это… совершенно ужасно!»
«Оно и правда взбесилось только потому, что кто-то увидел его лицо?»
«Именно! Неважно, увидите ли вы это вживую или на картинке — и все, смерть. Представьте, что эта штука появится в реальной жизни, нет уж, спасибо!»
«А расстояние… Братан, неважно, как далеко ты находишься. Ты умрёшь в ту же секунду, как увидишь».
«Кто придумал такое существо?! Это одновременно гениально и устрашающе».
«Я в шоке. Уважение тому, кто это придумал».
Команда несколько раз просмотрела файл, и хотя страх всё ещё сохранялся, первоначальный приступ паники немного утих. Брит наконец глубоко вздохнул, покачав головой и заговорив с деланным спокойствием.
«Да, 096 ужасен, если задуматься, но, честно говоря, он страшен только потому, что люди постоянно смотрят ему в лицо. Пока мы будем осторожны, всё будет хорошо. Мы дожили до этого момента, так что сомневаюсь, что мы когда-нибудь с ним встретимся».
Вейл усмехнулся и цокнул языком: «Верно, но в документе также сказано, что его невозможно остановить. Абсолютно невозможно остановить. Так что же Фонд должен делать, если эта штука когда-нибудь вырвется на свободу?!»
Эти слова обрушились на остальных, словно молот. Вейл был прав. Согласно записям, как только ярость SCP-096 вырывалась наружу, ничто — ни стена, ни оружие, ни конструкция — не могло остановить его. Даже самые передовые условия содержания не гарантировали безопасности.
Одна эта мысль была удушающей. Хищник, способный обойти любое препятствие, прорваться сквозь любую преграду и уничтожить свою жертву, где бы она ни пряталась, — эта неудержимая сила тяжким бременем ложилась на их разум, создавая ощущение, будто сам воздух вокруг них сгустился.
«По крайней мере, — наконец сказал Брит, нарушив напряженное молчание, — нам не придется иметь с этим дело прямо сейчас…»
Но Киво это не успокоило. Она наклонилась вперёд, тихо и задумчиво проговорила: «Что, если, чисто гипотетически, кто-то выложит в сеть фотографию SCP-096? На самом большом форуме… Как думаешь, что произойдёт?»
Все напряглись. Эта мысль царапала им нервы, и по рукам пробежали мурашки.
Голос Вейла дрогнул, когда он выпалил: «Если это когда-нибудь произойдет, человечество вымрет».
Даже зрители отреагировали с ужасом, в их чате началась паника:
«Бро, это уровень геноцида».
«Представьте, что это лицо разлетелось по всему интернету, появилось в рекламе и мемах… Тысячи людей исчезнут за считанные часы. Нет уж, спасибо».
«Слава богу, это всего лишь игра».
«SCP-096 — это, по сути, неубиваемый убийца!»
«И вы ЗНАЕТЕ, что Фонд не сможет его закрыть. Если бы они могли, они бы не держали его до сих пор взаперти».
Обсуждение на стриме превратилось в хаос, но Брит и его команда продолжали, не желая зацикливаться на ужасающем «что, если». Время уходило, а игра ещё не закончилась. Группа осторожно прочесала офис, но не нашла ничего полезного, кроме нескольких странных монет, не имевших никакого очевидного предназначения.
«Пошли», — твердо сказал Брит, подавая знак остальным.
Киво в последний раз окинула взглядом загромождённые столы и потемневшие мониторы, а затем последовала за Брит и Вейл по узкому коридору.
Вскоре они достигли металлической двери в конце прохода.
Брит осторожно толкнул её, открыв огромный зал. Поперёк двери тянулся крытый мост, и сквозь перила можно было разглядеть то, что находится внизу: заброшенную столовую для персонала.
Выцветшая надпись «столовая», написанная на стене неподалёку, подтверждала её подлинность. Ряды обеденных столов выглядели пугающе нетронутыми, а одинокая кофемашина стояла в углу, словно забытая реликвия.
Группа спустилась по лестнице на дальнем конце моста, их шаги эхом разносились по помещению.
Кафетерий был огромным, но безжизненным, экраны были чёрными и обесточенными. Внимание Брит привлекла одинокая папка, лежавшая на столе.
«Новая запись?» — пробормотал он, и любопытство взяло верх над осторожностью. Он шагнул вперёд, взял папку и открыл её.
[SCP-294 — Кофейный автомат]