SCP-682
«Старик должен был победить, да? Он же… силен?» — прозвучал неуверенный вопрос, словно эхо сомнений в темном колодце чата.
«Я так не думаю!» — последовал незамедлительный, категоричный ответ, разделивший виртуальное пространство на два лагеря.
В кипящем котле онлайн-дискуссии схлестнулись два титана: «Старик» и SCP-096. Одни ставили на опыт и мощь первого, другие предрекали триумф второго, не исключая и ничейный исход.
Оракулы пальцев изрыгали самые разные прогнозы, пока среди пестрой какофонии сообщений не всплыло одно, пронзившее пелену споров точно лучом прожектора: «Эй, разве 096 не становится враждебным ко всем, кто видит его лицо? А если он просто… не сможет его увидеть?»
В некогда бурлящем чате воцарилась тишина, густая и осязаемая, словно застывший воздух перед грозой. На пару долгих секунд все замерли, погруженные в размышления. Этот вопрос уже поднимался ранее, во время схватки SCP-096 с Многокрылым Ангелом, но тогда так и не было найдено убедительного ответа. И вот, вновь всплыв, он заставил аудиторию лихорадочно искать логику в бездне парадоксов:
«Если не можешь победить — значит, не судьба. 096 в конечном итоге все равно должен быть повержен…»
«Это вопрос с подвохом. А как насчет интеллекта SCP-096? Если он поймет, что противник слишком силен, может, просто отступит?»
«Да какой там интеллект у 096! Он как обезумевший берсерк. Стоит его разозлить — и держите меня семеро, он будет лезть в драку до последнего…»
«SCP-096 уже бился с Многокрылым Ангелом, но чем там все закончилось, так и осталось тайной…»
«А может, ему вообще плевать, кто перед ним? Видит лицо — атакует. А если понимает, что не осилит — даст заднюю?»
«И вообще, насколько прочно его тело? Есть ли хоть что-то, что способно его уничтожить?»
«Старик наверняка может прикончить 096, разве нет? Хотя, 096 тоже не подарок…»
Бесконечные споры, роящиеся вопросы… Но однозначного ответа не было и в помине. Истина, словно ускользающий призрак, пряталась за завесой неизвестности. Узнать ее можно было, лишь воочию увидев схватку SCP-096 со Стариком!
Но Брит уже покинул опасный проход. Что ждало впереди? Как развернется эта битва титанов? Никто не знал. И винить его за бегство было бы глупо. В данной ситуации это было самым разумным решением.
Выбравшись из узкого лаза, Брит продолжал слышать отдаленные крики и вопли, сливающиеся с грохотом рушащихся конструкций. Холодный пот выступил на его лбу, словно предчувствие беды.
Судя по звукам, разносившимся позади, там творилось нечто невообразимое. Можно было только представить, с какой яростью схлестнулись «Старик» и SCP-096. Ведь оба — существа, способные в мгновение ока отправить игрока в небытие. Брит не мог даже предположить, кто выйдет победителем из этой схватки.
Любопытство терзало его, но инстинкт самосохранения подсказывал, что главной целью остается скорейшее прохождение игры. Поэтому, натянув Супер Противогаз и собрав волю в кулак, он, движимый безграничной выносливостью, рванул подальше от эпицентра битвы. Остальные ушли вперед, но не сильно оторвались. Благодаря точным указаниям в чате трансляции, Брит быстро догнал свою команду. Встретив его, Вейл первым делом хлопнул его по плечу: «Ха-ха-ха, я так и знал, старый хрыч, что ты выберешься!»
Все были вне себя от радости. Возвращение Брита значительно повышало их шансы на победу. Не теряя времени даром, они сделали короткий перерыв и снова двинулись в путь. Ведь игровая карта еще не была исследована до конца, а ключ-карта пятого уровня так и не была найдена.
Судьба битвы между SCP-096 и «Стариком» их не особо волновала. Главное, чтобы эта войнушка не создавала им лишних проблем. Любопытство, конечно, брало свое, но рисковать из-за него никто не собирался.
По пути Брит и его товарищи столкнулись с уже знакомыми местами. Но благодаря приобретенному опыту, им удавалось избегать опасных ситуаций. Наконец, после долгих поисков, когда Брит распахнул очередную металлическую дверь, увиденное за ней вызвало всеобщий ликующий вздох:
«Ура! Наконец-то нашли!»
Перед ними возвышалась камера содержания «Старика», а его зловещий логотип приковывал к себе взгляды.
«Вперед! — взволнованно воскликнул Брит. — Нужно действовать быстро!»
Они ворвались в комнату, миновали металлическую дверь и оказались в зоне содержания. Перед ними предстала огромная камера, парящая в воздухе, — все было как раньше.
Продравшись к комнате наблюдения, они быстро нашли ключ-карту пятого уровня и приступили к выполнению протокола «Возвращения». Суть его заключалась в восстановлении условий содержания «Старика». Но что-то пошло не так. После выполнения всех необходимых действий, «Старик» так и не появился. Без него завершить протокол было невозможно. Обсудив ситуацию, они пришли к выводу, что его отсутствие напрямую связано с битвой с 096. Кто знает, когда он вернется после такого сражения?
Посовещавшись, они решили уйти. Бессмысленно тратить время на ожидание в пустой зоне содержания.
Во-первых, у них уже была карта 5-го уровня. Во-вторых, они устранили неполадку в камере содержания SCP-008. Теперь их целью было найти контрольно-пропускной пункт, выбраться отсюда с картой 5-го уровня и отправиться в [Офисную зону].
Они были близки к победе, и это воодушевляло. Но благоразумие не позволяло терять бдительность. Это все еще была Зона интенсивного содержания, полная смертельных опасностей.
После недолгих поисков они наткнулись на очередную металлическую дверь. Брит, как обычно, просканировал ее своим супер-навигатором. Убедившись в отсутствии опасности, он открыл дверь, и оглушительный вой сирен обрушился на них. Перед глазами возник огромный зал, в глубине которого виднелись двое массивных металлических ворот. За ними, судя по всему, были заперты какие-то крайне опасные существа.
Прежде чем кто-либо успел сделать шаг в зал, Брит заметил на полу, возле двери, листок бумаги. Он вошел в зал, поднял листок, нахмурился и обвел взглядом зловещую обстановку:
[SCP-682 — Неуязвимая рептилия].