Битва при Торесфале | Кампания в Обширных землях #4

И город Кештар, и город Торесфаль находились в гнетущем состоянии. Все знали, что скоро демоны сделают свой не первый, но самый важный шаг в этой кампании. Двое солдат, обороняющие стены Кештара, всматривались в непроглядную тьму позднего вечера и обсуждали свое обреченное положение.

— Нас здесь слишком мало, — начал один из них. — Оркинес решил сконцентрировать все свои силы на Торесфале. Оно и понятно, разведчики видели там скопление демонов и дьявольских гончих. А это значит, что в атаке может участвовать их ударная банда во главе с Неотвратимым. Но все это выглядит слишком просто для замудренного демосса.

— Думаешь, нападения на Торесфаль по итогу не будет? — спросил у него второй.

— Кто его знает. Я всего лишь обычный солдат, выполняющий простые приказы. Куда мне там до военной стратегии.

— А я еще слышал, что в Кештаре все мужчины собираются в добровольческие отряды на случай атаки демонов. Как думаешь, это поможет?

— Все то лучше, чем просто прятаться в подвалах. Я не знаю, что будет ждать завтрашний день, но я надеюсь, что все будет хорошо. И им не придется брать в руки оружие.

Тем временем в Торесфале оборона города была завершена успешно. Каждый день стража караулила здесь без устали, а ночью еще сильнее. Наступила та самая ночь. Вечер все не утихал, тогда он был буйнее, чем обычно. Вскоре еще пошел и дождь. Также разливистей, чем обычно. Однако дождь в Обширных землях считался добрым предзнаменованием из-за того, что он поливал бесчисленные поля урожаев. И демоническая плоть на дух не переваривала воду. 

На стене города стояло множество солдат с оружием наготове. Спустя часы обыкновенной ночи, сквозь звуки дождя послышались чьи-то вои. Прежде чем солдаты успели, что-либо предположить, две дьявольские гончие перепрыгивают стены города как ни в чем не бывало. Они оказываются прямо за спинами воинов, которые тут же просыпаются от дремоты. Однако оказавшись на просторной местности за стенами города, одна из гончих внезапно попадает в капканы. Они были расставлены повсюду, без единого свободного участка. Это была идея Фаркулеса. Предполагая, что если у нападающих будут дьявольские гончие на вооружении, то они, скорее всего, просто перепрыгнут стену и очутатся сзади. И это сработало. Капканы, разработанные специально против них, идеально удерживали одну гончую, но всего лишь одну. Вторая, умным взглядом, рассматривала поле, видя все ловушки. И вскоре, вдоволь насмотревшись на них, решает прыгнуть с места прямиком на стену. Приземлившись туда, она взмахнула хвостом и сбросила пару солдат, стоявших у нее за спиной, вниз.

Но это было далеко не все. Вслед за дьявольскими гончими к Торесфалю понеслась и целая армия демонов. Под покровом ночи, их практически не было видно. Но обороняющиеся не особо над этим парились, когда бросали в них копья. Из-за большего количества демонов, промахнуться было сложнее, чем попасть. Но этим их было не остановить. Когда демоны добирались до стен, то они за два счета преодолевали это препятствие. Вскарабкивались они действительно быстро, и солдаты это подметили.

— Это что, демоны, которые лазили по горе Аури? Какого черта они такие шустрые?

А после того, как демоны оказывались наверху, первое, что они делали — это набрасывались на человека. Настоящий хаос посреди ночи и под нестихающим ливнем, можно сказать, начался. Дьявольская гончая все еще забирала много внимания на себя. Ее пытались сдерживать длинными копьями, но это не особо получалось. Вдруг из ниоткуда показывается Фаркулес. С черными, как смола волосами. В этот раз он не носил никакого шлема, его было не узнать. Он понесся на гончую в лоб, став единственным, кто перестал от нее лишь защищаться. Он зашел сбоку, а потом резво прыгнул ей на густую меховатую спину. Это была мертвая точка для гончей и достать наглеца она никоим образом не могла. Зато вполне себе могла его скинуть. Избрав именно этот вариант, гончая стала трястись из стороны в сторону, словно бык на родео. Однако Фаркулес крепко впился в его шкуру и не хотел убираться. Подождав хорошего момента, он вынул кинжал из ножен, тот самый кинжал, что подарил ему Оркинес, а потом вонзил его в единственное око дьявольской гончей. Зверь яростно завыл, но, расколов глаз, Фаркулес не остановился, а продолжал надавливать его вглубь. 

— Под глазом гончей находится ее жизненное ядро! Это азы трактата о борьбе с нечистью! 

Спустя пару мгновений гончая свалилась замертво, и Фаркулес мог вздохнуть спокойно. Но ненадолго, потому что битва еще не закончилась. Видя, что уже кучу демонов перелезло стену и давят его воинов, он принимает ответственное решение:

— Назад! Отступаем к второй контрольной точке! Обходим поле с краю, помним это!

После этих слов, люди стали отступать. Убегая, кто-то падал, кто-то спотыкался, а кого-то настигали демоны. Но отступали они по бокам, обходя поле капканов и других прелестей, но об этом позже. 

Один из воинов не успел убежать и сражался до последнего. Как вдруг ему в плечо прилетает копье. Все смотрят на метателя и им оказывается никто иной, как предводитель демонов — демосс Шакс. Он смотрит на убегающих воинов Обширных земель, которые подпускают демонов все ближе к священному городу Торесфалю, и непроизвольно начинает радоваться. Вдруг Шакс закричал на своем демоническом языке. Люди его не понимали, для них это звучало как одно лишь неприличие и страшное ругательство.

— Мой милосердный брат даровал мне возможность исправиться за поражение в северных территориях! Я знаю, что это было неспроста! Я возьму этот город и сравняю его с землей! В АТАКУ!

Взяв меч убитого солдата, Шакс направил его в сторону города, и толпа демонов ринулась вперед. 

Однако все было не так просто. Вдалеке их уже ожидали лучшие воины Обширных земель. С блестящими золотистыми доспехами и длинными прямоугольными щитами, на которых располагались крылья и звезда в центре — фамильный герб лорда Оркинеса. Позади них стояло большое количество лучников. По команде Фаркулеса, они открыли по демонам огонь. Просторный участок поля после стен был усажен не только капканами, он также сочился небольшими вырытыми ямками, укрытыми листвой. Когда туда ступала нога демона, то она тут же проваливалась вниз, а там ее уже ожидала западня в виде деревянных шипов, впивающихся в тело намертво. Другие демоны попадали в те самые капканы и просто оставались без половины своего тела, а остальных расстреливали лучники. Счастливчики, преодолевшие поле смерти, сталкивались с укрепленным строем обученных солдат. Щитами в левой руке, они прикрывали себя, а копьями в правой закалывали приближающиеся цели.
Смотря на эту мясорубку, у Шакса начались флешбэки с тех пор, как его громили редланы. Большое количество демонов уменьшалось с каждой секундой быстрее, чем можно было представить, и изменить это не представлялось возможности. Вдруг, за спиной наблюдающего издалека Шакса, послышался голос. Он обернулся и увидел Фаркулеса вместе с парой его подчиненных.

— Демосс собственной персоной. Если я не ошибаюсь, тебя зовут — Ин? — осторожно, с ноткой предвкушения победы, спросил Фаркулес.

— Ошибаешься, мое имя — Шакс, — презренно ответил демосс.

— Вот как. Значит, это второй. Все равно неплохо. Я думаю, лорд Оркинес захочет поговорить с тобой. Смысла сопротивляться — нет, ты уже проиграл, — сказал Фаркулес, предлагая сложить оружие.

— Может быть, но кто, сказал, что я не буду бороться до последнего?! — с этими словами Шакс ринулся на Фаркулеса.

Тот даже не дрогнул. Отбив его атаку своим мечом, он ударил его по лицу свободной рукой, а затем толкнул ногой. Шакс упал на землю и выронил украденный меч.

— Схватить его, — спокойно приказал Фаркулес и демосса повязали.

Атака демонов была отражена, а Торесфаль спасен. Шакса практически сразу же отвели на аудиенцию с лордом Возвышенным. Ему действительно хотелось поговорить с демоссом. Фаркулес приволок его в кабинет лорда и усадил на колени прямо перед рабочим столом и самим Оркинесом.

— Один из предводителей демонического полчища, не Ин, как мы думали. Его имя — Шакс, — представил демосса Фаркулес, после чего отошел в сторону.

— Я заметил, что это не Ин. Они отличаются друг от друга, — с задумчивым выражением лица произнес Оркинес.

— Хоть один человек это заметил, неужели? Не зря, он ваш лорд, — насмешливо ответил Шакс.

— Итак, Шакс, давай поговорим начистоту. У вас же наверняка есть какая-то более интересная цель, чем просто уничтожить человечество, разве нет? Чем вы руководствуетесь?

— Мы руководствуемся общей мечтой и идеалами. Почти такими же, как и твои идеалы, лорд Возвышенный. Например, чтобы все люди, уцелевшие после войны, стали нашими рабами, ха, — непринужденно ответил Шакс, чем своим ответом выбесил Фаркулеса. 

Тот не сдержался и ударил его по затылку.

— Советую попридержать язык, пока он у тебя еще не отсох, нечисть, — с гневом пригрозил Фаркулес.

— Я просил тебя вмешиваться? — вдруг недовольно спросил у него Оркинес.

— Нет, мой лорд, извините.

— Отойди и стой молча, не лезь в наш разговор. А ты, Шакс, пойми одно — ты все равно уже мертвец, вне зависимости, что ты ответишь. Пытками тебя не испугаешь, да и я не хочу к этому прибегать, но я могу предложить тебе два варианта твоей смерти: публичная казнь на глазах всего народа или тихая и спокойная здесь. Решать тебе, а теперь ответь: есть ли кто-то, стоит за вами, демоссами?

— Нет такого. Мы просто пользуемся даром подчинения и ходим по округам и лесам, собирая демонов в одно единое полчище, чтобы потом напасть на вас. Хотя даже если бы кто-то и был, то я не сказал бы тебе это никогда. Я знаю, что я мертвец, и мне плевать, как я умру. Даже нет, на свежем воздухе было бы по приятнее…

Внезапно их разговор прерывает новоприбывший гонец, ворвавшийся в кабинет быстрее, как только мог.

— Мой лорд, господин Фаркулес, важная новость — город Кештар пал. Одновременно с атакой на Торесфаль, демоны напали и на Кештар еще более уверенными силами, никто не спасся!

Новость гонца обратила в шок всех находящихся в этой комнате. Первым на это отреагировал Шакс.

— Ах ты подлец, Ин! Как он посмел использовать меня, как жалкую приманку?! Гаденыш, я думал, ты правда верил в меня! — орал Шакс, яростно пытаясь освободиться. Фаркулес принялся его успокаивать.

Заключи демосса в темницу и подготовь все нужное для казни на главной площади, а пока мне нужно побыть одному… — хмурясь и погружаясь в размышления, сказал Оркинес.

Гонец и Фаркулес с Шаксом наперевес оставили его в одиночестве.

Эта весть быстро разлетелась по всей округе. Огромное полчище Ина разбило армию солдат, охраняющих Кештар, а также перебило и отряды народного ополчения в лице нескольких тысяч мужчин. Это их не спасло. Шакс прогуливался по улицам города, пока демоны ловили мирных жителей.

— Надеюсь, у тебя там все хорошо, мой милый братец Шакс. У меня вот несомненно. Кештар взят и лорд Оркинес вряд-ли этому рад. Он наверняка не захочет идти в лобовую атаку и попробует осадить город. Надо запастись едой. Убитых мужчин подготовьте к ужину сразу, мясо умерших портится быстро. Избавиться от стариков и детей, их мясо не подойдет к употреблению, а остальных связать и где-нибудь спрятать. Это будет наш продовольственный запас…

Часть вторая

По итогу этих двух одновременных атак на крупнейшие населения в Обширных землях было известно, что ударная банда Неотвратимого не участвовала ни в одной из них. Он, в свою очередь, грабил и мародерствовал в деревнях, находившихся между этими двумя городами. И предоставить должного сопротивления ему, конечно же, никто не мог. 

Вот он заканчивал с еще одной такой деревней. Последний выживший простолюдин лежал у его ног и наивно молил пощады. Но это сработало. Драздан встал перед ним и вдруг заговорил на ломаном человеческом языке.

— Взамен на твоя жизнь, ты рассказать о моем имени всем остальным. Меня звать — Черногур. Черногур Неотвратимый. Запомнил, человек? — грозным хриплым голосом произнес демон.

— Да, да, я все запомнил. Я расскажу это всем, как и вы пожелаете! — боязливо ответил тот человек.

На что драздан поднял его в воздух одной рукой, словно это пушинка, и швырнул его на несколько метров вперед. Приземлившись, простолюдин начал бежать без оглядки на свое старое, ныне уничтоженное поселение.

В то же время тяжелее всего было прямо сейчас Оркинесу. Потеряв Кештар, все перешло, можно сказать, к финальному рубежу. Лорд Возвышенный понимал, что за тактику предпримет Ин, после своего значительного успеха. Укрепившись в стенах большого города, он будет производить небольшие атаки на последующие деревни. Шаг за шагом лишая людей их земли и урожая, что на ней растет. И тем не менее все может закончиться еще быстрее, когда Ин прикажет ударной банде под командованием Черногура напасть на Торесфаль. А когда падет Торесфаль, то падут и все Обширные земли. Останется только бежать на Цитадель Несгибаемости и ждать там своей участи. Все это Оркинес прекрасно понимал и, поняв, что в одиночку ему будет тяжело, он отправил железнолапого сокола в Великое Неприступное кольцо. Кеймушская армия отвоевала Стену Доблести, значит, и поможет отвоевать Кештар. И зная, что Ин захватил множества людей, взяв город, и зная, как он будет с ними обращаться, ему ничего не оставалось, кроме как ожидать ответа и скорейшей помощи.

Ксо’Дракас спешно вошел в просторные апартаменты лорда главнокомандующего Кеймушской армией, держа при себе бумагу с заявлением.

— Генерал Ксо’Дракас? У вас какие-то новости для меня? — с интригой спросил Грознас, разминая суставы в своем кресле.

— Так точно. Новости прямиком из Торесфаля, от лорда Оркинеса. Он рассказывает о злополучном дне, при котором демоны напали сразу одновременно на два крупнейших города Обширных земель. Торесфаль отразил атаку под командованием демосса Шакса, и тот был взят в плен. А вот Кештар столкнулся с более мощным полчищем во главе демосса Ина. К нашему общему сожалению — Кештар пал.

— Вот как, значит. Звучит не очень обнадеживающе, — вставил про себя Грознас.

— В связи с этим, лорд Возвышенный смиренно запрашивает помощь у Кеймушской армии в этой войне, — произнес Ксо’Дракас, посмотрев на него.

— Оркинес хочет помощи у Кеймушской армии, он ее получит. Авангард в лице редланов с радостью ее преподнесет.

— Да, вот только редланы до сих пор не оправились с северных сражений, будучи окруженные и воюющие без намека на передышку. К тому у Дзагоньяра в этих битвах погиб сын, Брарьяр Ураганный, получивший прозвище посмертно, после того как в одиночку одолел аж двенадцать дразданов. У них сейчас что-то вроде траура. Так что редланам нужно время.

— Черт с ними побрал, и это еще называет авангардом Кеймушской армии?! Два моих подразделения из четырех уже стерегут Стену Доблести. Я не могу отправить туда еще неизвестно сколько своих солдат. Наша первостепенная задача — оборона столицы, если ты забыл. Быть может другой демосс только и ждет, пока Неприступное кольцо ослабнет. Выдержит ли оно на этот раз? В четвертой Роковой выдержало не без удачи. Это еще надо отметить, что в других уголках мира пока что тихо. А что если и там вспыхнет пожар? Мне и туда придется высылать на помощь людей? А проход в Кровангардер оставить как проходной двор прикажете?

— Я понимаю ваше недовольство, лорд главнокомандующий. И поэтому могу предложить свою идею, — спокойно и рассудительно ответил Ксо’Дракас на эмоциональные слова Грознаса.

— Что если я пойду на помощь? И возьму с собой не более пятидесяти солдат? — с предвкушающей ухмылкой предложил Ксо’Дракас.

Даже сквозь шлем и маску было то, что Грознас был удивлен.

— И какой будет прок от этой помощи?

— Вы же наверняка уже слышали о лидере ударной банде полчища Ина?

— Да, слухи об неотвратимости Неотвратимого дошли даже и до столицы, — кратко кивнул Грознас.

— Так вот, суть в том, что лорд Возвышенный боится этого Неотвратимого, как и все остальные. И в этом есть свой смысл. Это своеобразный козырь того демосса, и он действительно верит, что с помощью него выиграет Кампанию в Обширных землях. Но что если он лишится своего полководца? Что если это сделаю я? Я возьму с собой не просто солдат, а своих знакомых с Посмертных ям, лучших воинов, которых я знаю. Вместе со своим элитным гарнизоном я разгромлю ударную банду, а там и поражение демосса будет не за горами. А самое главное, что вы ничем не рискуете. Этот поход не оставит Неприступное кольцо и столицу ослабленной. Что скажешь, Грознас? — впервые обратился к нему Ксо’Дракас по имени, не сдерживая улыбку и весь внутренний восторг.

Тот быстро переосмыслил сказанные слова, и ему это понравилось.

— Хорошо, подготовь свой элитный гарнизон или как его там и выдвигайся сразу, как только сможешь. Я отправлю Оркинесу ответное письмо с тем, что генерал Кеймушской армии лично отправляется ему на помощь, беря с собой своих первоклассных воинов. А от тебя, в свою очередь, я жду голову того Неотвратимого, как ты мне и пообещал. Ты понял меня, Ксо’Дракас?

— Так точно, лорд главнокомандующий! — чуть ли не прыгая от счастья и предвкушения, как маленький ребенок, ответил дья’калл.

После чего он развернулся и торопливо направился к выходу.

Ровно через день Ксо’Дракас с элитным гарнизоном выдвинулся из Великого Неприступного кольца в сторону Стены Доблести. Все воины до единого ездили верхом на лошади, так как понимали, какие расстояния им придется пройти на Обширных землях. Также их отличительной особенностью были шлема, которые, как и у обычных солдат, являлись черепами, но еще и с маленькими рогами. Возможно, это было сделано потому, что Ксо’Дракас считал их себе равными, но не до такой степени, как легендарные мечники-дья’каллы прошлого авангарда. И все равно, вместе с ними Ксо’Дракас провел больше всего времени в своей жизни. Да, они непрерывно друг друга убивали, но понимали неизбежность всего этого. Перед всеми воинами шел сам генерал. Сзади него развевался штандарт, а на нем эмблема этого гарнизона — белый череп на черном полотне с красной шипастой розой в зубах, а на фоне виднелись золотые лавровые венки.

Путь до стены был достаточно долгий, но они его преодолели. Там, у подножия стены, их уже встречали Имант и Фазгоп вместе с Броккеном. Но у них не было времени распивать чаи.

— Господин генерал, мы ждали вашего приезда. Хотим пожелать удачи в грядущих сражениях. Я слышал, что Неотвратимый это их рода Гардариус. Если это правда даже наполовину, то вам придется тяжко, — начал Имант.

— Я знаю, Имант, но можешь не волноваться. Мои предки наблюдают за мной, вот увидишь, я вернусь сюда вместе с его головой, насаженной на острие штандарта, — ответил Ксо’Дракас, спешившись с коня.

Он подошел к Броккену, который любопытно обнюхивал его. Увидев, что Ксо’Дракас собирается положить свою руку ему на морду, Фазгоп хотел его остеречь, но опоздал. Дья’калл как ни в чем не бывало коснулся мохнатой белой шерсти у переносицы волка.

— Вы проворачиваете очень бесстрашные трюки, господин генерал. Броккен разрешает так делать только мне и единицам, которых можно пересчитать по пальцам. Он уважает только тех, от кого не чувствует страх по отношению к себе, — поведал Фазгоп, наблюдая за тем, как Ксо’Дракас играется с Броккеном.

— Я абсолютно не боюсь его. Более того, я даже нахожу его интересным и завораживающим, — ответил Ксо’Дракас, всматриваясь в его алые глаза.

— Тогда как насчет взять его с собой в поход? Тут на стене ему вообще некомфортно. Уверен, он поможет вам против дьявольских гончих банды дразданов. А если Броккен признал вас, то и слушаться тоже будет.

— Неплохая идея, Фазгоп. Нет оснований от нее отказываться. Постараюсь присматривать за твоим Броккеном, чтобы с ним ничего не случилось. Ну а пока, нам пора продолжить путь.

С этими словами врата Стены Доблести были отворены, и элитный гарнизон вместе с Броккеном вступил на территорию Обширных земель.