Беседа

Офицер передал парней тому охраннику, и там их пути разошлись. Пока охранник вел их по большой территории дворца, было видно, что он смотрел на них глазами невинного восхищения.

— Офицер сказал, что это вы спасли город! Как вам это удалось? — с возбуждением спросил он.

— Ничего особенного. Мы просто хотели помочь, и нам было это под силу, — спокойно ответил Акира.

— Но всегда пожалуйста! — вмешался Кичиро со невинной радостью от похвалы. 

Охранник наконец впустил их во дворец. Внутри как будто всюду все таилось в тени. Везде были приглушенные темные цвета и мрачноватая атмосфера. Все-таки в этом измерении этого не избежать, к сожалению. Несмотря на свои размеры, дворец кажется пустым. Не только из-за отсутствия многого, что мы привыкли видеть в домах, но и людей, не виднеющихся в этом логове. Их отвели к деревянной узорчатой двери на втором этаже и оставили одних. Переглянувшись между собой, Акира делает шаг и приоткрывает дверь. Перед собой он видит довольно уютную, но приглушенную обстановку. Единственным освещением здесь служил разожженный камин, да и все на этом. В центре стояли три бархатных кресла, одно из которых уже было занято. На нем располагался пожилой мужчина, постоянно щурившийся, чтобы разглядеть хоть что-то. Осознав, что кто-то пришел, он радостно размахнул руками и предложил сесть.

— Это вы, наверное, сегодняшние герои нашего города! Садитесь, пожалуйста. Чувствуйте себя как дома, — умиротворенным голосом произнес старик.

— Спасибо, что приняли нас. Вы не представляете, как это важно для нас, — ответил Акира, кивнув головой вниз в знак уважения.

— Не стоит. Повторюсь, если бы не вы, то этот город сейчас бы не стоял. Я вам зачем-то пригодился? Раз так, я готов помочь всем, чем смогу.

— Да, мы неспроста пришли в Кейю. У меня есть одна проблема, с которой хотелось бы разобраться. И разузнать про нее, мне посоветовали именно у вас, — произнес Акира с суровым взглядом.

— Я тебя слушаю.

— Я не знаю как, но я словно вижу то, чего не должен видеть. Непонятные существа, даже более изощренные, чем простые демоны. Они живут вместе с нами, но их никто не видит и они как будто ненастоящие. Казалось бы, да и плевать, но проблема в том, что в одно мгновение эти существа становятся реальными и начинают доставлять много проблем. Или же наоборот, я будто попадаю в их пространство в качестве наживки и набрасываются на меня, как пираньи. Вы знаете, что это может быть?

После слов Акиры, старик хорошенько задумался. Это явно было что-то не из разряда простых просьб. Он с замысловатым видом потер подбородок и вскоре ответил:

— Кажется, я знаю о чем ты говоришь. В Кеймушо действительно имеется отдельный материальный слой и зовут его астральным. Хоть мы и соприкасаемся с этим слоем, для нас он как будто не существует, а для них не существуем мы. Но раньше, еще когда я был молод, существовали такие люди, способные перемещаться из одного слоя в другой. А также перемещать и других. Так была придумана довольно страшная казнь для мучеников. Палачи, умевшие перемещать несчастных в астральный мир, обрекали вторых на ужасную смерть. Это сравнимо с куском мяса, брошенным в вольер к голодным собакам. Но все это считается в прошлом. Сейчас таких казней не проводят, да и астральных палачей практически не осталось. Но то, что у тебя есть задатки палача, это поражает. Как ты к этому пришел?

— Я не делал ничего особенного. Видеть всех этих существ я начал спонтанно, говорю же. Получается, все эти перемещения из слоя в слой — это моя работа?

— Скорее всего. Невольно, ты перемещаешь и их и сам себя, а так как ты не палач, астральные существа не признают тебя и по возможности атакуют.

— Тогда как это исправить? Я хочу решить эту проблему раз и навсегда. 

— Смею предположить, что с тобой кто-то решил сыграть в плохую шутку. Да, из-за того, что ты находишься посередине двух слоев, это доставляет тебе хлопот, но это можно и использовать себе на пользу. Подчинив себе этих существ, ты получишь целую армию, сопоставимую с полчищем демонов.

Последнее предложение градоначальника таинственным образом заинтересовало Акиру. Даже Кичиро, не особо понимавший всю суть происходящего, эти слова понял как никогда.

— И как же это сделать?! — возбужденно спросил Акира, приподнявшись из-за кресла.

— Далеко не каждому это под силу, но результат того стоит. Чтобы проявить себя перед ними и заставить повиноваться, как ни странно, нужно одолеть сильнейшего в этом слое. Насколько мне известно, таковым является Владыка Астрального мира.

— Звучит зловеще, — немногословно ответил Акира.

— Еще бы. Только так можно будет заявить о себе им. Получается, что у тебя есть два выбора: либо продолжать ютиться с этой проблемой, либо бросить все силы на ее решение. Решать тебе.

Акира погрузился в раздумья. Прошлый Акира из Абуная даже бы не стал думать о таких рисках, но что с ним поменялось с приходом в Кеймушо? Все из-за внутреннего монстра? А что, если он был с ним и в башне, только в спячке? После всего, через что он прошел, останавливаться на этом было бы неправильно.

— Пожалуй, я решил, — наконец начал Акира с решительным тоном в своем голосе.

Старик и Кичиро навострились, ожидая услышать следующее. 

— Я хочу подчинить себе весь Астральный мир, и его Владыка меня совсем не смущает.

От таких уверенных слов Акиры, у старика появились мурашки, а Кичиро был крайне восхищен своим другом.

— Почему-то я предполагал, что ты так ответишь. Ну, флаг тебе в руки, как говорится. И скажу еще вот что: просто так убить Владыку Астрального мира не получится. Для этого нужно далеко не самое простое оружие в Кеймушо. Вы что-нибудь слышали о клинке, разрубаемом неразрубаемое и убиваемом неубиваемое? — с интересом спросил старик, на что, увидев отрицательную реакцию, он продолжил. — Клинок Азакена. Хранится в Содоморре, маноре лордессы Аделизы. Если хочешь, чтобы у тебя был хотя бы шанс убить Владыку, без этого клинка не обойтись.

— Для сражения раздобыть особый клинок, все понятно. Что делать после этого? — сосредоточенно спросил Акира.

— Как я и сказал ранее, Астральный слой связан с нашим. Заполучив оружие, останется всего лишь переместиться в новый слой и, найдя логово Владыки, ликвидировать его. Если мне не изменяет память, его логово расположено на том же месте, что и вершина горы Аури. Так что советую для начала, добраться до нее, а только потом переходить в Астральный слой, чтобы не пробираться через толпы других существ. 

— Гора Аури? Это где? — переспросил Акира.

— Ее сложно не заметить. Наозан, манор Карлиона Вечно-Омраченного. Большего знать не обязательно.

— Как скажете. Тогда, думаю, вопросов больше нет. Еще раз спасибо вам, вы очень помогли.

Акира и Кичиро уже собирались уходить, но вдруг старик их остановил.

— Постойте, у меня тоже есть к вам один вопрос, если вы не против. Вы ведь совсем недавно в Кеймушо, так ведь? Довольно несложно догадаться, — с ухмылкой спросил старик.

— Да, мы не местные и не скрываем этого, — беспечно ответил Акира.

— Так просто в Кеймушо не попадают, если вы, конечно, не мученик. Тогда скажите, имеете ли вы какое-то отношение к новому Повелителю Кеймушо?

— Повелителю этого измерения? Да с чего бы это? — удивленно переспросил Акира.

— Насколько я знаю, наш Повелитель Шинши тоже чужеродец, как и вы.

После упоминания до боли знакомого имени, Акира вздрогнул.

— Вы сказали Шинши? Он новый Повелитель?

— О, так вы все-таки знаете его, да? — с приятным удивлением промолвил старик.

— Это он нас изгнал сюда, значит, Шинши не врал, он действительно стал Повелителем этого места.

— Да, все так. На днях прошла коронация в Кровангардере. Пришло много желающих, так как в этот день давали вкусную выпивку и еду. Сейчас тяжелое время, друзья мои. Что нас ждет вместе с Шинши на бровке?

— Не думаю, что чего-то хорошего. В разрозненный хаос, он может лишь еще больше хаоса. Так что готовьтесь к худшему, — обнадеживающе ответил Акира.

— Что ж, понятно. Тогда вопросов больше нет. Вы сможете добраться до Содоморры торговыми путями. Эти дороги хорошо охраняются и демоны там не водятся. Скажите, что вы гонцы от градоначальника города Кейю, и все будет хорошо. Надеюсь, все у вас получится, удачи вам, — на прощание сказал старик и парни покинули его дворец.

Впереди им предстоял долгий путь, полный непредвиденных событий и опасностей, но другого ожидать от этого измерения и не стоило.

Тем временем в столице действительно прошла пышная коронация нового Повелителя. Шинши, стоя на крыше Вороного Виртариона, показался на всеобщее обозрение народу. Все эти королевские обязанности и пиры Шинши просто терпеть не мог. Но приходилось терпеть. И все же под конец дня это закончилось. Он вернулся в свой замок, измотанный сильнее, чем после битвы с Хакуфу, но вдруг рядом с троном стояла неизвестная ему фигура.

— Ты кто еще такой? Как тебя сюда впустили? — с презрением спросил у него Шинши.

Фигура поворачивается к нему лицом. Это был подросток с колючими пепельными волосами. Но даже так, он был выше Шинши.

— Хотел лично поздравить вас и познакомиться поближе, Повелитель, — с явной ноткой фальши ответил он. — Меня зовут Киллджо, я принц Кеймушо. Единственный сын Данзаса Ужасного.

— Сынишка Данзаса, значит? Понятно. Не очень-то ты и на него и похож, я тебе скажу. Я вижу по твоим глазам, что ты ко мне не добр. Я понимаю это, лишил тебя отца и законного места на троне, хах, — с насмешливой улыбкой сказал Шинши.

— Вы очень наблюдательны, Повелитель. Только это наполовину правда. Мне плевать на моего отца, но не на его титул. Все в Кеймушо знают, что следующим на очереди должен был быть я, а не какой-то инородец. А так, я просто хотел посмотреть вам в глаза и поздравить с коронацией, а теперь мне пора. 

Киллджо пошел в сторону выхода, проходя рядом с Шинши, чуть ли не касаясь того плечом.

— Учти, сынок, будешь мешаться под ногами и ставить палки в колеса, инородцем станешь ты, а не я, — прошептал Шинши, и Киллджо, ничего не ответив, покинул замок.

Шинши отправился в свои покои в надежде наконец отдохнуть. Он подошел к своему столу и налил в бокал красного вина. Выпив все до дна, он положил бокал на стол и облегченно вздохнул. Внезапно, дверь в покои распахнулась, и Шинши подумал, что это Дейда или кто-то в этом роде.

— Я же сказал не беспокоить меня, уже! — обозленно произнес Шинши, разворачиваясь лицом к двери.

В этот момент он видит, поражающую своей красотой девушку, робко стоящую на пороге.

— Мой Повелитель, я все ждала времени, пока мы не останемся наедине, — тихо сказала она, медленно продвигаясь вперед. 

Сначала он даже не понял, кто это, но догадаться было не сложно. Лордесса Аделиза предстала перед ним во всей своей изящности. Шинши лишь молча исследовал ее глазами. У нее было красиво уложенное каре с черными волосами. Ее красноватые глаза излучали восхищение и похоть. Хрупкое, но выносливое тело было заключено под облегающее черное платье. Она была его ростом, в чем определенно нуждался Шинши, не заставляя чувствовать себя приземленным.
Соблазнительно покачивая бедрами, Аделиза подошла к Шинши вплотную. Она смотрела на него из-под ресниц, дыша ртом и обжигая этим его кожу.

— С самой первой нашей встречи, я была восхищена вами, мой Повелитель. Я сутками не могла уснуть, все думая о вас. Пожалуйста, позвольте сыграть с вами в одну маленькую игру.

С этими словами Аделиза нежно, но уверенно толкнула Шинши на кровать и последовала дальше. Она залезла на него верхом, руками упираясь в его плечи. Внутри Шинши разгорались смятения. Смотря на нее, ему было сложно оторвать от нее глаз. Она была словно идеалом всего живого. Но с другой стороны, все ее шаги должны были как-то повлиять на него. Но Шинши не чувствовал ничего, абсолютно ничего. Тогда он понял, что он не способен на такое. Создатель просто не предвидел этого в нем. Он не заложил в нем чувство глубокой симпатии. Значит ли это то, что Шинши оказался обделенным? В мгновение эти мысли всполыхнули в нем такое пламя, которое он не ожидал от себя сам. Впервые почувствовав себя ущербным, он обвинил в этом Аделизу. С яростными глазами Шинши столкнул ее с себя и она упала на пол. Он поднялся с кровати с разгневанным видом взял ее за волосы и наклонился к ней. 

— Ты думала я ничего о тебе не знаю?! О том, как ты соблазняла других Повелителей, а затем манипулировала ими?! Так вот знай, что я отличаюсь от всех их, черт возьми! Вбей это себе в голову, пока не стало поздно. Следующая такая попытка станет для тебя решающей, ты это поняла? — раздраженно спросил Шинши, дернув ее за волосы.

Аделиза зарылась в истерике и даже не смотрела ему в глаза. Он отпустил ее и отошел подальше, облокотившись на стол и сложив руки на груди.

— Больше тебе в замке делать нечего. Возвращайся в свой манор и убирайся с глаз моих долой. Я все сказал, — добавил Шинши, смотря на ее заплаканный вид и не проявляя ни капли жалости.

Аделиза быстро выбежала из его покоев и закрыла за собой дверь. Отойдя немного подальше, она убрала руки с лица и вмиг пришла в норму. От злости, Аделиза крепко сжала руки в кулаки и ударила по стене. Она поняла, что с треском провалилась…