Форсирование Стены Доблести

Прошло две недели с момента дуэли. Во всем Кеймушо было тихо, и даже демоны нигде не светились. Все это выглядело странно, но Обширные земли, в отличие от всех других территорий, спали, вполне себе, спокойно.

Оркинес, конечно, понимал, что демосс Ин вряд-ли честно сдержит свой уговор. Но то, что это выиграет для него время, в этом он оказался прав. Две недели за дуэль — довольно равнозначная цена, по его мнению. За это время Оркинес успел подготовить два своих крупнейших города, Кештар и Торесфаль, к возможным осадам и сражениям. Он, как следует, запасся едой и всем снаряжением, а также подготовил пути отхода для мирных жителей. Дабы те, кто живет в деревнях, если вдруг пала стена, не бежали все сломя голову в город, а расселялись за ним.

Новый день и новая безмятежность. Один купец на своей дряхлой повозной тележке спешил к Стене Доблести. Он немного не рассчитал со временем, и потихоньку начинало темнеть, что естественно означало пробуждение демонов. В особенности в лесах, располагавшихся перед Стеной. Купец знал, что опаздывает, и что это смертельно опасно, но если постараться, то можно было успеть. Он так сильно гнал свою лошадь вперед, что вдруг деревянное колесо повозки слетает с положенного ей места и вылетает прочь. Купец с ужасом и выступающим потом на лице останавливается, пытаясь быстрей подобрать колесо и вставить его обратно. Сотни раз он обещал сам себе, что обновит свою повозку, чтобы больше такого не повторялось, но теперь, после такого, он сделает это точно. Только если выживет, конечно. Однако, когда купец подходил к колесу, укатившемуся ближе к лесу, на удивление, он не слышал ни единого звука демонов. Такое для него было впервые, и подлинный интерес захватил его тело. Он робко потопал дальше. Заходя все дальше в лес, он не мог обнаружить абсолютно никого, и эта таинственность пугала даже больше, чем если бы все демоны были на месте. Как вдруг, купец случайно обнаруживает какую-то вырытую яму. Длиной она была под два метра, и, аккуратно окунув туда голову, он понял, что там дальше есть проход. Купец прыгает в эту самую яму и видит целый вырытый подземный тоннель. С недоверительным шоком он исследует ее шаг за шагом. «Ну и ну, ему ж конца края нет, но другой вопрос: куда ведет этот подземный тоннель? Когда я спрыгивал в яму, я стоял напротив стены… Нет… Только не говорите мне, что…»

— Тут кто-то есть? — внезапно послышался чей-то голос снаружи.

Купец сначала обомлел, но, придя в себя, он обрадовался, что здесь был кто-то еще. Он радостно побежал обратно со словами:

— Да, да! Я здесь! Вы не поверите, что я здесь заприметил! Нужно срочно рассказать об этом воинам Обширных земель! Что скажете… 

Но, выходя из ямы, купец внезапно застыл как вкопанный. Наверху стоял вовсе не человек, как он думал, а какое-то волосатое существо, встречающее его с ехидной улыбкой.

— Как так, кто ты? Ты разговаривал на нашем языке, но не ты человек. Неужели ты…

— Верно, я не человек, — ответил Ин, играючи и посмеиваясь. — Но и ты не демон, так что ты забыл в нашей обители? — более угрожающим тоном спросил Ин, гнусно посмотрев на человека.

Не успел что-либо сказать купец, как демосс в следующий момент перерезает тому горло своими острыми ногтями.

Этим же, но уже более поздним вечером до заведующего стеной Фаркулеса доходит весть. Небольшое скопление демонов было замечено недалеко от пристенной деревни Рарн. Ближайшие солдаты находятся намного дальше, чем охраняющие Стену. Разумеется, они пойдут на помощь, но могут не успеть. Решать Фаркулесу: отправлять в деревню помощь из солдат на стене или нет.

Фаркулес вместе со своими приближенными после прочитанного, хорошенько начали обдумывать ситуацию.

— Я надеюсь, ты не оставишь стену и свой долг, Фаркулес? — спросил у него один из солдат.

— Не знаю. За стеной разведчики не видели демонов и в помине, вряд ли ей что-нибудь сейчас угрожает. Но я знаю тех, кому в данный момент угрожают как никогда. Жителям деревни Рарн! Я вырос там, и у меня там живет пожилой отец! Подмога не успеет, я нужен и ему, и остальным. Уж точно я не буду сидеть сложа руки, прячась на стене, пока мой родной дом атакуют. Сколько людей защищает стену прямо сейчас, Касал? — спросил Фаркулес у рыжебородого товарища.

— Полторы тысячи, — кратко ответил он, шмыгая носом.

— Хорошо, я возьму одну треть и поспешу в деревню на конях. А ты, Касал, остаешься пока за главного. Не волнуйся, мы вернемся сразу же, как только разберемся с демонами, по эту стороны стены их немного, ты сам это знаешь.

Касал немногословно кивнул, и Фаркулес начал готовиться к скорому отъезду. Отец, который растил его одного, в последнее время много болел. Фаркулес даже хотел оставить свой пост, чтобы быть к нему ближе, но отец строго запретил и сказал служить ему доблестно. Тем не менее, прямо сейчас он обязан его спасти, чего бы это ни стоило.

Как было и сказано, ровно пятьсот человек вместе с Фаркулесом оставили стену и направились в ближайшую деревушку посреди ночи. Касал же, оставив пару караульных на страже, пошел спать, как и остальные. Хотя знай он, что произойдет сегодняшней ночью, он бы не смог заснуть до конца своей жизни. 

Ночной ветерок заставлял покачиваться высокие деревья лесов. И этот звук был единственным, что можно было расслышать здесь. А сейчас это уже неважно. Тот самый подземный проход на эту ночь был заселен скрытными демонами сполна. Под покровом ночи, не издавая ни единого шума, они проходили по тоннелю, ведущему к стене. А потом, оказываясь там, тихо и аккуратно распределялись по всей округе. Парочка, ничего не подозревающих, солдат как раз направлялась в ту сторону. Заметив что-то странное, они поспешили проверить, что там, но не сумели достигнуть цели. Подкравшиеся сзади демоны бесшумно, как ассасины, устранили их и последовали дальше. Такая беззвучная пьеса продолжалась до тех пор, пока демоны не пробрались в казармы. Там спали солдаты, но недолго. Демоны словно слетают с катушек и набрасываются на спящих, безоружных людей. Уровень шума моментально подскакивает из-за криков, рыков и возгласов. Во внутренностях стены воцарился хаос. Те солдаты, кто избегали участи быть убитыми во время сна, убегали из казарм в оружейные, чтобы взять не то что снаряжение, а хотя бы меч. Но все проходы были затабуированы. Демоны не предоставили им даже и возможности в этом. Ошеломленный Касал, сердце которого постукивало свыше ста ударов в минуту, бегло поднимался наверх. В безнадежном плане, он хотел уберечься от демонов там. Касал поднялся на стену, на прохладный, свежий воздух, и никого там не было. Тишина и спокойствие, в отличие от того, что творилось внутри. Как вдруг, в темном небе он разглядывает чей-то крылатый силуэт. Это был летун, державший кого-то с собой на руках. Он приземляет своего пассажира на каменный пол стены, и тогда Касал понимает, что видит перед собой демосса.

— Я не помешал вашему сну, милорд? Если так, то искренне извиняюсь за это, — с поддельной вежливостью произнес Ин.

— Как вы все это провернули? Как вы проникли в стену? — выглядя потрясенным, спросил Касал.

— Зачем мне это рассказывать скоропостижному мертвецу? — с этими словами Ин устремляется прямо на Касала.

У них начинается рукопашный бой, но ловкость и реакция демосса были совершенно на ином уровне. Все заканчивается тем, что Ин прижимает его к мерлону стены.

— Все для вас закончилось! А теперь убедись в этом сам! — безумным взглядом Ин впивается в полные страха глаза Касала. 

Демосс разворачивает его и указывает на нечто, поражающее своими масштабами и последствиями. Касал видит пятидесятитысячное полчище демонов, стоящее прямо перед вратами Стены Доблести. А перед ними всеми, на дьявольской гончей, едва был замечен другой демосс.

— OFFNES TORD! — восклицает во весь голос Ин, и врата начинают медленно открываться, предоставляя новоприбывшему полчищу все возможности. Врата скрипели, будто сама земля не хотела пропускать их. Воздух наполнился смрадом гнилого мяса и дымом.

— Что? Дар речи потерял от увиденного? — с явным возбуждением спросил Ин, на что Касал отвечает ему совершенно уверенным и рассудительным голосом.

— Неважно, что вы задумаете против нас, людей. Но рано или поздно все демоны будут погребены в земле, порубленные на кусочки. Таков ваш исход…

— Как жаль, что даже если это и произойдет, ты лично этого не увидишь, — с насмешкой ответил Ин и в следующий момент выбросил Касала со стены прямиком вниз.

Тем временем Фаркулес отважно отбивался от всех тех демонов, что посмели напасть на его родную деревню. Через поле боя, сражаясь на ходу, он прорывается к своему собственному дому, в надежде увидеть там живого и здорового отца. Но сегодня был явно не его день. Открыв входную дверь, он лицезреет демона, пожирающего мертвое тело его отца. Эта картина вызывает у Фаркулеса такое чувство ярости, что он бросает свой меч и несется на демона с голыми руками. Он оттаскивает демона в сторону, как будто это маленький ребенок, а не вовсе мясистая и уродливая туша ущербного. После чего Фаркулес берет его ладонью за лицо и начинает вбивать ее в пол раз за разом, пока от затылка ущербного не осталось что-то наподобие рыхлой каши. Фаркулес замирает, видя своего отца в таком страшном состоянии, и слезы начинают поступать к его глазам сами по себе. Но тут в дом врывается кто-то еще.

— Черт побери, поверить не могу, что такое возможно! Но Стена пала! Стена Доблести пала, Фаркулес! Пятидесятитысячное полчище уже в нескольких километрах отсюда! — доложил кто-то из солдат и тут же убежал прочь.

Фаркулес сначала даже не расслышал его слова, они как будто прошли мимо него. Однако из-за того, что они отдавались для него эхом, Фаркулес все понял. На мгновение он забыл об отце и с выпученными глазами вышел из своего дома, затаив дыхание. Идя медленно, но уверенно, Фаркулес поднялся на крышу какой-то избы и все увидел собственными глазами. Целая армия демонов, расстилающаяся на целый горизонт, не спеша идет к своей цели. Ноги Фаркулеса дают слабину, и он едва не падает, но вскоре приходит в себя, удерживая равновесие. Он робко слезает с крыши, в то время как солдаты уже окружили его и ждут указаний. Фаркулес с расширенными зрачками не знает, куда смотреть, а его рот сам по себе бормочет что-то невнятное.

— Фаркулес, ты оглох? Я спрашиваю: что мы будем делать? Ответь, мать твою! — с раздраженным голосом спросил у него один из солдат, подходя к нему и поворачивая его голову к себе.

— Я… я-я должен остаться здесь… я д-должен остаться з-здесь и принять бой, — заикаясь, словно сойдя с ума, ответил Фаркулес.

Его разум мутнеет с каждым разом, но внезапно, что-то резко приводит его в чувства. Это было ничто иное, как хлесткая пощечина от боевого товарища. 

— Приди в себя, Фаркулес! Только бессмысленных смертей нам прямо сейчас не хватает! Ты главный, прикажи всем: нам и всем мирным жителям отступить к ближайшим укрепленным пунктам.

С трудом, взгляд Фаркулеса возвращается в норму, и он в действительности отдает этот самый приказ по совету друга. Когда он отдал все приказы и все перестали на него глазеть, он тяжело вздохнул, не замечая того, как у него непроизвольно подергивается правый глаз.

Еще никогда, за всю историю Кеймушо и всех Роковых Демонических войн, такое количество демонов не вступало на Обширные земли. Это определенно знаменует новый этап анархии в этом мире.