Северные баталии | Кампания в Обширных землях #1

Ближайшии к стене поселения и деревни были вынуждены оставить свои владения и дома и бежать как можно дальше. Никто и подумать не мог, что все развернется таким образом, что некогда величественная Стена Доблести пропустит через себя громадное полчище демонов. Фаркулес не мог не винить себя за это. Но и задумываться только об этом он тоже не хотел. Несмотря на все тяжелые события, приключившиеся с ним за столь малый срок, он пытался собраться с мыслями и действовать здраво. Фаркулес, вместе с остальными солдатами, отступает в форт Огненный Клык. Ключевой оборонительный пункт на юге Обширных земель.

Приезжая в форт, он не намерен прохлаждаться и отдыхать. Фаркулес незамедлительно начал проводить осмотр крепости и всех нужных для него частей. Подготовлено все было довольно неплохо. Однако то, что ему не понравилось — так это перешптывания некоторых солдатов между собой и их презрительные взгляды, когда рядом проходил Фаркулес. Наверняка они думали, что именно он, как никто другой, виновен в падении стены. В глубине души Фаркулес сам признавал это, но в данный момент, это не особо ему поможет, а по большой степени даже навредит.

Поэтому Фаркулес старался не обращать на это все внимания. Наконец, когда наступил уже вечер, Фаркулес приступил к ужину в столовой, поедая похлебку в деревянной миске. Это была первая его еда за последние несколько дней и хоть он старался есть прилично, потребность в быстрейшем употреблении давала о себе знать. Вдруг, к нему подходит один из солдат с бумагой в руках. Сломанная печать на ней была от лорда Возвышенного.

— Господин Фаркулес? — с вопросительной интонацией произнес он.

— Да, это я. Что-то случилось? — кивая и пережевывая еду, ответил Фаркулес.

— У меня для вас весть прямиком из Цитадели. Лорд Оркинес вызывает вас к нему. На это время воин Дард переложит на себя ваши обязанности.

Услышанное заставило Фаркулеса на мгновение замереть. Непроглоченная каша комком застряла у него в горле и он закашлился. Мягко сказать, он теряется, но чтобы не выглядеть странным, он одобрительным кивком отпустил того гонца. Когда тот ушел, Фаркулес остался наедине со своими мыслями. «Оркинес хочет поговорить со мной? Причем немедленно. О чем как не о стене мы будем говорить с ним?». Неизвестно почему, но Фаркулес неожиданно вспомнил момент из своего прошлого, как он лично лорду Возвышенному давал клятву преданности и стережение стены. Что покуда он жив, стена будет для него всем и он не задумываясь отдаст жизнь за ее благополучие. Что по итогу?

Поддергивающийся левый глаз опять дал о себе знать. Сложенные перед собой руки вновь непроизвольно задрожали. «Меня казнят или отправят в темницу? Я умру, не защитив своего отца, стену и не продолжив свой род?» — с этими мыслями Фаркулес встал из-за стола и решил отправиться заправлять лошадей. Отбыть в Цитадель Несгибаемости ему можно было утром следующего дня, но Фаркулес решил сделать это сегодня, заведомо готовясь к худшему. 

Самочувствие ухудшалось с каждой минутой проведенной в пути. Сонливость, головная боль и иногдашний приступ тошноты сопровождали его все это время. Тем не менее, он остановился лишь один раз, в первом попавшимся месте, а иначе он бы просто уснул прямо сидя на лошади.

Фаркулес прибыл в Цитадель меньше чем за сутки, что считалось довольно таки быстрым результатом. Хоть и башня была весьма далековата от Огненного Клыка, и уж тем более от полчища демонов, в округе царила атмосфера непредвиденности и смятения. Толком не заявив о своем прибытие, Фаркулес сразу же отправился к Оркинесу в кабинет, но там его не оказалось. Тогда ему сказали, что прямо сейчас лорд тренируется на своей арене и что найти его можно там. Фаркулес удивился. На этой арене он бывал лишь один раз, по воле, конечно же, самого лорда. Это было небольшое затемненное помещение, которое освещали лишь факелы. Пол и потолок были каменными, а само оно больше походило на овал. Фаркулес приоткрыл входную дверь и увидел Оркинеса. Тот стоял в середине арены, а у стен располагались демоны, закованные в цепи. По команде Возвышенного, цепи отпускали и освобожденный демон кидался на Оркинеса. Лицезрев безумно орущего демона, несущегося на лорда, Фаркулес зажмурил глаза от ужаса, хотя раньше такого на себе не замечал. Но открыв глаза через пару секунд, он видел все также стоящего Оркинеса с Благочестием и разрубленного надвое демона.

— Лорд Оркинес Возвышенный, по вашему указанию, в Цитадель Несгибаемости прибыл заведующий Стеной Доблести Фаркулес! — воскликнул сам Фаркулес, присвоив внимание лорда себе.

Заприметив его, Оркинес не поменялся в выражение лица. Незначительными кивком он подозвал Фаркулеса к себе. Тот торопливо подошел к нему, не заставляя лорда ждать.

— Лорд Оркинес, я… — виновато начал Фаркулес, но вдруг Возвышенный его перебил.

— Как ты себя чувствуешь? Мне уже рассказали почему ты оставил стену. Я знал твоего отца и сожалею о твоей утрате. 

— Все равно я не должен был этого делать! Так бы сказал и он сам. Надо было остаться на стене и сделать все возможное, чтобы не допустить открытие их врат! — эмоционально ответил Фаркулес.

— Это не много, что поменяло бы. Охраняющих стену было слишком мало, в этом есть и моя вина. Хоть я не думал, что все произойдет так внезапно, это не оправдывает мою оплошность. Демоссы слишком умны, неспроста те демоны напали именно на ту деревню, откуда родом заведующий. Все было подстроено с самого начала. Но надо двигаться дальше. Главное то, что мы оба будем делать после того, как оплошали? Важнее не почему тот или иной человек упал, а сможет ли он подняться после этого? Я знаю, что поднимусь и исправлюсь, а ты исправишься, если я дам тебе такую возможность?

— Я не знаю, мой лорд, — неуверенно ответил Фаркулес.

— Тогда я решу за тебя и да, ты вернешься и поднимешься даже еще выше, чем был на момент падения. В том, что ты потерял стену и отца виноваты в первую очередь демоны и я хочу, чтобы ты отомстил им за это, но с холодной головой ественно. Ты отдохнешь здесь какое-то время, но потом… Ответь мне, Фаркулес, ты готов вернуться к своим людям с новыми силами и изгнать демонов с наших земель?

Фаркулес почувствовал, как слова Оркинеса исцеляли и согревали его душу. Его взгляд изменился из колеблющегося в взгляд стойкости и непоколебимости. Единственным человеком, которого Фаркулес искренне уважал и кем восхищался после смерти отца, был именно лорд Возвышенный. Увидев то, что тот самый единственный человек верит в него заставило вздохнуть Фаркулеса с полной уверенности груди. Это заметное изменение заставило Оркинеса приулыбнуться. Он протянул ему кинжал и головой махнул в сторону последнего прикованного к цепи демона. Фаркулес взял кинжал без сомнений, крепко сжимая его рукоять. Он повернулся к демону и пошел ему навстречу. Фаркулес не остановился ни на шаг, заметив то, что цепь упала на пол. Демон понесся прямо на него, но внезапно Фаркулес самовольно бросается на него и сбивает с ног. Оказавшись сверху, Фаркулес пронзает голову демона лезвиям кинжала несколько раз и оба в мгновение застыли. После этого Фаркулес поворачивает голову назад, устремляя свое окровавленное и отважное лицо в сторону Оркинеса. Тому оставалось лишь с принятием встретить его взгляд.

Тем временем демоны пока ютились в тех самых опустевших деревнях, в которых совсем недавно еще жили люди. Демосс Ин сидел вдалеке ото всех, размышляя о чем-то своем. Вдруг слышится чей-то голос.

— Братец Ин! Не думал, что мы встретимся в таких благоприятных условиях на ранее неизведанной земле, — заговорил второй демосс, практически не отличавшийся от Ина внешне, лишь большой растительностью на подбородке.

— Я тоже рад тебя видеть, Шакс, — с ноткой лести ответил ему Ин.

— Если честно, я до последнего не верил, что ты сумеешь взять стену под контроль и открыть ее врата нашему полчищу! После того как ты не смог захватить никчемный горочишка в Безымянных землях я уже начал сомневаться, но ты доказал, что это было лишь случайностью! Ты вернул мое доверие, — продолжал Шакс, пытаясь его похвалить, но на деле выходило не очень.

— Да, но скорее всего, это одноразовая акция. Больше люди такого не допустят и поэтому мы должны не спешить и обдумать дальнейшие планы на будущее, — задумчиво ответил Ин.

— Ага, задержаться на месте и вести долгую изнурительную войну было бы логично, но боюсь это то, что как раз таки от нас и ожидают. А я, знаешь ли, привык действовать спонтанно и непредсказуемо. Не это ли позволило мне одержать победу в битве на горе Аури? Да и к тому же, Оркинес только этого и ждет. Затем он соберет свое войско, с другой стороны уже покажется Кеймушская армия, а с третьей подойдут красные орки и тогда наше пятидесятитысячная полчище будет разбито в пух и прах. Поэтому что предлагаю я? Так это напасть на редланов. Меня бесит, что пока все вокруг боятся демонов, демоны в свою очередь боятся редланов. Я хочу истребить каждую их самодовольную наглую рожу и тем самым разбить такой хваленый авангард Кеймушской армии.

— Ты предлагаешь напасть на редланов? — нахмурив брови, спросил Ин.

— Ну да, а что? Их всего пять тысяч, в то время как нас — пятьдесят!

— А то, что ты предлагаешь биться против грозных воителей на их же земле. Даже если мы и выиграем, то уж точно потеряем большую часть полчища. И дальше уже делать будет нечего. Из-за этого лучше перенаправить свой взор на юг Обширных земель. Огромные, но практически пустые просторы. Людей Оркинеса хоть и больше чем редланов, но при правильных тактик и ведения боев уничтожить их будет намного легче. Здесь, на юге выращивается много зерна и продовольствия для всего Кеймушо. Захватим их и тем самым посеям среди людей голод и страх.

— Кого ты собрался пугать своим голодом? Ничтожных простолюдинов, на которых мне и сейчас плевать? Еще раз повторяю, когда Кеймушо лишиться своего авангарда, вот тогда пойдет настоящая паника. А я прославлю свое имя как первый и единственным демосс, победивший рассу редланов.

Нарастающее беспокойство и напряжение между тех двоих становилось все больше. Чего собственно и опасался с самого начала Ин, зная неугомонный характер Шакса.

— А какой нам смысл дальше спорить? Давай просто разделим полчище на две части: двадцать пять тысяч тебе и двадцать пять тысяч мне. И пускай каждый делает со своими, что захочет!

— Нет, Шакс, это не разумно, — спешно попытался остановить его Ин.

— А с чего это ты вообще тут решаешь? Это мои демоны, скажи спасибо, что я поделил поровну, а не забрал большую часть себе. Это тебе подарок за то, что пропустил меня через стену. А теперь бывай, братец. Еще встретимся, — с озлобленной ухмылкой Шакс оставляет Ина и уходит. Вскоре полчище разделяется…

В то же время редланские воины спокойно располагались где-то у северных лесов. Свояки сидели за костром и рассказывали разные байки и смешные истории друг другу. Одна история заканчивалась всеобщем хохотом, а новая начиналась тем же самым. Но тут они слышат чьи-то шаги, ломающие под собой разные ветки и листья. В поле зрения входит Дзагоньяр. Своим выражением лица он явно отличался от здешней атмосферы.

— Вы только посмотрите! Сам вождь решил порадовать нас своим присутствием! Садись, Дзаг, мы тут как раз обсуждаем первый раз Бирьяра, ха! — пригласил его один из редланов.

— У вас такое хорошее настроение, уж больно сильно мне хочется его испортить, — с холодным сарказмом ответил Дзагоньяр, держа в руках послание. — «Стена пала, пятитысячное полчище вступило на территорию Обширных земель» — так заверяет Грознас. И еще он приказывает, чтобы мы ни при каких условиях не ввязывались с ними в бой.

— Воу, воу, воу, Дзаг. Это ты так пошутить попытался? Какая еще стена, какое еще полчище? Ты что, серьезно? — все сидящие у костра с недоверием взглянули на вождя.

— Более чем. Мы должны были готовиться ко всему, но подготовиться к этому… Я отправлю этого сокола, что передал нам эту весть, дальше, в Редланск. В деревне тоже должны об этом узнать.

— А что нам делать? Ладно, если сказали нам на рожон не лезть, а если демоны сами на нас пойдут. Что мы, убегать от них будем? — вновь спросил все тот же Гульяр.

— Нет, конечно. Но сперва нужно понять, чего задумают демоны. Я отправлю разведывательный отряд из тридцати воинов, они сразу узнают, если огромное полчище двинулось в нашу сторону. А пока займемся подготовкой…

Так все и произошло. Небольшой разведывательный отряд отбыл в путь, а остальные солдаты в это время принялись строить самодельные укрепления и частоколы из бревен. Хоть и получалось у них не очень, какой ни какой прок от них редланы в целом получат. Каждый из редланских солдат, услышавший новость об огромном полчище, конечно же, удивился, но никто из них этого не устрашились. Они готовы были бороться, только дай им эту возможность. Прославить свое имя боевыми подвигами и не опозорить свой род — вот, что главное было для такого воина.

Прошло несколько дней в неведении. Редланы оставались на том же месте и ждали, пока разведывательный отряд вернется с новостями, но его все не было. Это заставляло Дзагоньяра задуматься об их благополучии. «Живы ли они и что с ними сейчас?». Но вдруг его подзывают патрульные. Они кого-то заметили. Дзагоньяр сразу же мобилизуется и вместе с остальными идет смотреть. Он видит свой разведывательный отряд, однако не таким образом, каким он себе представлял. Из тридцати редланов виднелось меньше половины, но самое главное было то, что они были связаны, а вокруг них ходили демоны. Много демонов. Связанных редланов опустили на колени и те не могли поднять свои головы, дабы не встретиться взглядом со своими собратьями и вождем. Вперед вышел демосс Шакс, с гордым, но восторженным лицом.

— Сегодняшний день ознаменует многое! — начал кричать Шакс, чтобы его услышали все. — Сегодня, эти воины не умрут на поле боя, вдыхая запах сражения. Они умрут сидя на коленях, беспомощные и бессильные против нас, а их Матушка Природа и все предки, что наблюдают свысока, будут этому свидетелями! 

После этих слов, демон с украденным у редланов мечом, подошел к одному из них сбоку. Дзагоньяр с хмурым лицом не отрывал от них своего взора. Шакс поднял руку высоко вверх и даже сердца воинствующих редланов в тот момент содрогнулись. Наблюдать издалека за тем, чего не можешь исправить для них было сродни пытки.

— DZAKEEEN! — воскликнул во все горло Шакс и опустил руку вниз.

Вместе с его рукой, вниз опустился и меч, разрубивший шею первому из редланов. Тотчас же все демоны, которые там были, закричали и завопили от радости. Они чуть ли не прыгали от счастья, пока рубящий подходил к очередному пленнику. 

Не желая на это больше смотреть, Дзагоньяр развернулся и ушел лишь вот с такими словами:

— Собирай первую, вторую и седьмую дружины. Живыми эти твари уже не уйдут.

Дзагоньяр берет своих лучших воинов и собирается дать им отпор. Обмазываясь черной смолой и беря в руки оружия, полторы тысячи солдат выходят из леса в чистое поле. Подавляющее большинство демонов просто стояло и смотрело. Шакса среди них уже не было. Редланы были практически без единой защиты на теле, потому она им не требовалась. Дзагоньяр вышел из строя и повернулся к своим солдатам.

— Живым или мертвым?! — громко спросил он.

— РЕШИТ СУДЬБА! — хором, одновременно ответили они.

— Я вас не слышу! Живым или мертвым?! — повторил он.

— РЕШИТ СУДЬБА!!! — с новой стадией громкости ответили воины.

— Мы устроим настоящий пир, вы запомните его надолго! ВПЕРЕД! — закричал Дзагоньяр и побежал первым в сторону демонов.

Солдаты ринулись вслед за ним, используя боевые рыки, от которых закладывало в ушах. Наконец две стороны приблизились и редланы, не намереваясь останавливаться, на всей скорости влетали в ряды демонов. Тоже самое сделал и Дзагоньяр. Углубляясь все дальше, за один размах он убивал по несколько демонов своей полусекирой. Но он был таким не один, остальные редланы старались не сильно отставать от него. Красные цвета подавляли черные, несмотря на свое ограниченное количество. Вдруг на поле боя показался демон, отличающийся от всех своими размерами. Несомненно, это был драздан и его на себя взял, конечно же, Дзаг. Драздан широко замахнулся своим каменным топором и вдарил ей по щеке редлана со всей дури. Дзагоньяр, на удивление, остался стоять на ногах, более того, сплюнув накопившееся во рту кровь и пару зубов, он перенял свой черед и одной рукой вколол топор прямо в лоб драздану. Крепкий череп демона был вскрыт, а лезвие топора застряло промеж глаз. Чтобы вытащить его, потребовались даже какие-то усилия, но вдруг в окружения хаосного сражения он увидел знакомое паршивое лицо.

Это был тот самый демон, который рубил голову пленным редланам. Моментально внутри Дзагоньяра вспыхнуло пламя и воцарилась убийственная аура. Он поднял большой каменный топор убитого драздана и неспеша направился к нему. Тот демон стоял спиной и сражался с кем-то другим. Но ему резко становится не до этого, когда Дзагоньр подсекает его топором, укладывая на спину. Сразу же после этого Дзагоньяр со всей дури обрушивает кончик привязанного камня на палке прямо в грудь демону. Настолько мощно, что как будто топор соприкоснулся с землей с той стороны. 

— Погоди умирать, ничтожество, я с тобой еще не закончил, — промолвил Дзаг, вставая у головы прибитого демона. — Когда ты попадешь в Бездну, к другим убитым демонам, они посмотрят на тебя и спросят: кто ты такой? Ты явишься к ним без своего лика и ответишь на своем поганом языке: я тот, кто перешел дорогу Дзагоньяру Буйному, двадцать первому вождю редланского народа, — с этими словами он приподнимает ногу высоко вверх и разбивает голову демону, словно это куриное яйцо.

Наконец, они добивают последнего демона и на мгновение все стихает. Но только на мгновение, потому что, когда они оглядываются, то видят еще большое количество демонов, которое взяло их в кольцо. Прохода она были лишены со всех сторон, даже с того леса, откуда редланы вышли. Там демонов стояло еще больше, чем в других местах. Поняв, что их взяли в котел, Дзагоньяр взял своих солдат и переместил в небольшую рощу, чтобы не оставаться в чистом поле. 

Оказалось, что Шакс все это спланировал. Разъединившийся авангард Кеймушской армии был окружен со всех сторон и только Матушка Природа знала, что ждет редланских воинов.