XIX

Человек кричал и, уже не рассчитывая на благоприятный для него исход, просил о смерти. Его окровавленное лицо было больше похоже на обычный кусок свежего мяса, которое только что вырезал из животного охотник, нежели на обычное, людское. Я просто продолжил бить его. Не слишком сильно, как того мне хотелось, ведь теперь мой удар мог вполне проломить ему череп. Из его беззубого рта слышались клокочущие звуки, и мерно лились струи крови. Ещё двадцать минут назад он рассказал мне нужную информацию — сейчас я лишь пытался отыграться на нём, чтобы заглушить боль. После моей схватки с головорезами возле нашего дома Фридрих разослал по всему королевству шпионов, которые должны были найти меня и членов делегации. Мужчина-торговец, которого я спас с помощью своего кольца и которого я избивал сейчас, являлся одним из них. Всему виной послужили моя наивность и моя глупость. Из-за своей недальновидности я не смог предсказать подобный манёвр со стороны Фридриха.

 
Мужчина снова взмолился. На это я ответил резким ударом в шею, после которого послышался хруст, и его тело обмякло. Видимо, шпионы Линдена были не очень хорошо подготовлены, потому что этот оставлял за собой слишком много следов. Он сидел в кустах и наблюдал, но, после увиденной резни, бросился бежать, ломая каждую ветку на пути. Так я и нашёл его в одной из придорожных таверн, в собственной комнате, где он явно не ожидал встретить меня. На крики несколько раз поднимался хозяин, но мой взгляд заставлял его уйти. С улицы послышалось ржание лошадей. Значит, кто-то всё же доложил о происшествии местному патрулю. Я снял окровавленные перчатки, несколько раз взмахнул ими, стряхивая с них жидкость, и снова надел. Спустившись на первый этаж, я увидел, как владелец заведения испуганно посмотрел на меня и начал пятиться. Другие посетители то с опаской бросали на меня быстрые взгляды, то снова утыкались в свои тарелки. Я открыл скрипучую дверь таверны и вышел наружу.

 
Солнце снова ударило в глаза.

— Этот день не собирается так просто кончаться, — сказал я сам себе.

— Стоять! — крикнул человек в глупом железном шлеме, член патруля.

Я материализовал 'Уничтожитель' и мгновенно оказался за его спиной. Благодаря 'Внезапному удару' схватка закончилась за три секунды. Солдаты лежали на земле, так и не осознав до конца, что только что случилось. Это умение превосходило все предыдущие, полученные мною. Оно превосходило даже 'Теневую казнь'. Конь вздрогнул всем телом, когда моя рука прикоснулась к его шее. Я слегка почесал его загривок, сел верхом и двинулся на запад.

 
Большую часть пути по левую сторону от меня был лес, а по правую журчал ручей, который позже впадал в широкую реку Алту. Я смотрел на то, как солнце садилось, окрашивая водную гладь, как рыбаки сматывали удочки и неспешно возвращались в свою деревню со свежим уловом. Скоро послышалось кваканье лягушек в камышах, верхушки которых под напором лёгкого вечернего ветерка склонялись в сторону дороги. Здешний пейзаж пытался донести до меня простую истину: даже если ты чувствуешь себя сокрушенным этим миром, то этому самому миру абсолютно плевать на тебя, а твои беды напрямую вызваны лишь результатом твоих действий.

«Я не согласен. Мир повинен вместе со мной».

Если бы я тогда не снял замок со шкалы опыта, то, возможно, Лиса не умерла бы, Лион остался бы в Линдене вместе с Лейни, Торн мог бы спокойно вернуться к своей жене с дочерью. Но, глядя на это с другой стороны, можно вспомнить и другое: как я наставлял Карла, как был счастлив вместе с Аяне, как спас девушку в уже забытой мною деревне, как отомстил предателям в Тондале. Моя жизнь в этом мире не состояла исключительно из хороших или плохих моментов. Платил ли я за счастье несчастьем и наоборот? Этот вопрос сводится к другому — к вопросу о детерминации судьбы человека. Лишь из-за внешнего вмешательства мне оставалось жить чуть меньше двух лет, и я никак не мог помешать этому. Или всё-таки мог? Могу ли сейчас, или шанс упущен? Эти мысли начали отдаваться пульсациями вены на виске. Знак, чтобы прекратить подобные раздумья.

 
Впереди слева что-то сверкало. Сначала мне показалось, что это факелы очередной патрульной группы, идущей почему-то по лесу, однако всё изменилось, стоило мне только подъехать ближе. Двухэтажный широкий дом полыхал. С некоторых окон било пламя. Я спрыгнул с коня и подошёл ближе. Перед входом лежало несколько тел. Над ними стояли люди в разной одеждах, что исключало вопрос об их принадлежности к регулярным силам Азурии. Я тихо подошёл сзади и специально наступил на ветку. Раздался хруст, и они повернулись ко мне.

— Ещё один… Картер, Рон, вытащите оставшихся, — командирским тоном прокричал он. — Остальные, со мной.

Два человека тут же ринулись в горящий, рушащийся дом. Остальные начали быстро приближаться ко мне.

— Вы сдохнете, если сделаете ещё шаг, — не двигаясь, совершенно обыденным тоном произнёс я.

Человек поднял руку, после чего остальные встали, словно статуи. Он вопросительно поднял голову и прищурился.

— Я ехал по дороге, когда заметил свет в лесу.

— Тогда иди своей дорогой, — тем же тоном сказал он мне.

— Кто вы такие? — я, не моргая, смотрел на них.

Должно быть, серьёзность моего лица сказала их главе о чём-то.

— Альянс прибывших. Не слышал о нас? Ты ведь такой же.

Теперь уже я вопросительно смотрел на него.

— Местные не носят такие плащи. Они из нашего мира, — быстро процедил он свою догадку. — У нас мало времени. Хочешь помочь — забегай в дом и вытащи каждого, кого найдёшь. Не хочешь — проваливай.

Банальный диалог. Возможно, я бы просто ушёл или убил их, однако известие о том, что они тоже прибывшие, создало некую ноту доверия между нами. Я пробежал мимо этих людей и вошёл внутрь.

 
Горящие доски, что служили полом для второго этажа дома, падали вниз, но запах горелого мяса, как это было раньше, не витал в воздухе, указывая на то, что никто не пострадал. По крайней мере, от огня. На первом этаже никого не оказалось. Лестница на второй была полностью в огне, поэтому я не смог туда забраться. Мне пришлось прикрыть рот воротником плаща, немного присесть и двигаться дальше. Что странно — в доме совсем не было мебели: ни столов, ни стульев, ни шкафов, ни кроватей. Спустя двадцать секунд я обнаружил открытый люк в полу, куда и спустился. Это было подвальное помещение, выложенное из камня, потому пожар не добрался сюда, в отличие от дыма, который больше всего клубился у потолка. Вдоль стен стояли странные деревянные конструкции, и лишь на трёх из них лежали люди. Как только я ринулся к первому, то заметил три силуэта в центре комнаты. Подойдя ближе, я разглядел двух уже знакомых мне людей и третьего, который был облачён в ту же непримечательную одежду, что и те, кто лежали у входа в дом. Оба человека проводили атаки в сторону третьего, но тот уворачивался, парировал и отвечал своими ударами, отбрасывая их подальше от себя. Похоже, этот человек был сильнее их двоих, потому мне пришлось вмешаться в схватку. Я выбежал из-за спин своих временных союзников и скрестил с ним мечи. Мой показатель силы был довольно высок, потому я смог надавить и откинуть его, а после, проведя два простых движения, обезоружить и оглушить.

— Ты, — указал я на одного из них. — Хватай его и беги наружу. Ты. Бери одного из тех людей у стены и тоже убегай. Я за вами.

Они переглянулись и без вопросов бросились исполнять мои указания. Я спрятал 'Уничтожитель' в 'Пространственное кольцо 2 ур.', взял на оба плеча по человеку и побежал по лестнице наверх. Стоило мне лишь покинуть этот проклятый горящий дом, как вся конструкция пошатнулась, обрушившись прямо за моей спиной. Я положил людей, которых нёс, на землю и принялся откашливаться после столь долгого пребывания в задымлённом помещении.

— Спасибо за помощь моим людям внизу, — человек протянул мне руку. — Я Ной, глава Альянса прибывших.

Я пожал руку в ответ.

— Рейн. Объяснишь, что здесь произошло?

— Что ж, потребуется время, — задумался он. — Тебе в какую сторону?

— На запад.

— Немного не по пути, но ничего страшного, — Ной повернулся к своим людям. — Вырубите их уже и грузите. Теперь твоя очередь. Признаёшь вину?

Он смотрел на мужчину, которого я обезоружил в подвале. Тот опустил голову, натянул посильнее капюшон и презрительно процедил:

— Делай, что хочешь, урод. Вам всё равно не жить в этом мире.

Ной одной рукой поднял двуручный топор и резко опустил вниз.

— Таким только смерть. Садись, Рейн.

Ною на вид было немногим больше двадцати пяти лет, но вёл он себя как закалённый в боях ветеран. Совсем не на свой возраст. Полагаю, его уровень силы был сходен с моим недавним. Конь, которого я позаимствовал у патруля, убежал в моё отсутствие, поэтому проехаться на телеге не было плохим решением.

 
Мы ехали на повозке, колёса которой надоедливо скрипели, а за нами следовали ещё две такие же.

— В какой город ты попал по прибытии? — спросил Ной, продолжая смотреть вдаль.

— Коэдвен.

— Тебе повезло, — загадочно выдыхая, сказал он.

— Уточнишь?

— Король занят столицей, города сами себе хозяева. Не везде всё было так же гладко, как в Коэдвене, — Ной грустным взглядом осмотрел людей, что лежали позади нас. — Грабежи, изнасилования, торговля органами — в Либресе, Сойне и Дорине было именно так. Это самые западные города королевства, что не приносят особой прибыли в казну, потому король забыл об их безопасности. Забыл ещё задолго до нашего прихода. А когда здесь появились мы, те, кто слабее местных, то нами занялись по полной программе. Мне и другим повезло убежать. Мы сняли ограничение и стали выживать в лесах. Другим — нет. Знаешь ведь, что если тебя убить, пока ограничение стоит, то ты воскреснешь в городе?

— Естественно.

— Ребят ловили, насиловали, жестоко убивали, а потом по-новой, — он прикусил губу. — Мы понемногу вытаскивали остальных. А три месяца назад объявилась банда Вампиров. Они похищали прибывших, переливали кровь, продавали их органы, выясняли, где бедняга воскрешается, и уже поджидали там.

— Бесконечная прибыль, — подытожил я.

Ной посмотрел на меня.

— Да, но сегодня мы наконец вышли на одно из самых больших, если не считать штаба в Дорине, их логов и уничтожили. В том числе благодаря тебе.

Я просто кивнул в ответ.

— Некоторые из них уже никогда не придут в себя, — он указал на бессознательные тела людей позади нас. — Их придётся убить окончательно, если они будут ещё в состоянии снять ограничение, а другие присоединятся к нам. Тогда мы вернёмся и установим свои порядки в этих трёх городах, раз глупый король не может.

Эти люди не могли догадываться о том, что я лично знаком с королём. С обоими королями.

— А ты, Рейн, куда направляешься? — наконец спросил он меня.

— По выбранному пути.

— Понимаю тебя, — Ной уставился в землю, что плыла, будто река.

 
Остаток поездки прошёл молча. Мы доехали до перекрёстка, где и распрощались. Они свернули налево, а я продолжил путь пешком. Стояла глухая ночь, и лишь луна освещала мне путь. Иногда было слышно сверчков. Прохладный лёгкий ночной ветер колыхал придорожную высокую траву. Поселение, которое основали полудемоны, должно было находиться севернее на двести миль от меня, но я шёл не туда. Совсем скоро впереди стали видимы пики скал — моей цели. Немного погодя я достаточно близко подошёл к ним. Здесь дорога кончалась, уступая густым зарослям, через которые мне нужно теперь было пробираться. Я создал 'Огненную сферу' и двинулся. Отныне меня занимали лишь две вещи — месть Фридриху и спасение Карла. Возможно, он находился под каким-то заклинанием, что заставляло исполнять его нужные этому ублюдку действия, а может, дело было в чём-то другом. Я не мог узнать об этом сейчас, продолжая предполагать, чтобы быть готовым к любой ситуации. Тело Аяне пришлось оставить в Тондале. Каждый раз, когда я думаю о произошедшем, меня накрывает волна ярости и отчаяния. Ярости к врагам и отчаяния о невозможности вернуть всё обратно. Хотя, как я говорил раньше, в этом мире может существовать способ вернуть человека.

 
Горы задрожали. Я остановился и взглянул вверх. Огромная тень быстро неслась мне навстречу. Я не сдвинулся, а спустя мгновение настоящий дракон приземлился передо мной, отчего образовался сильный порыв ветра, а вибрация от импульса такой массы прошла по ногам.

— Человек! — громогласно произнесло существо, покрытое красной чешуёй.

Его рот не двигался, но я всё равно слышал эти слова. Они раздавались отовсюду.

— Ты посмел подойти к этим горам, — свирепо взглянул он на меня. — Зачем?

— Мне нужна ваша помощь, — смотря прямо в глаза дракону, ответил я.

Существо прищурилось и немного отпрянуло. В отличие от моих убеждений, его зрачки были круглыми, а не такими, как, например, у кошек.

— Искра-а-а, вот что я почувствовал… — протянул он. — Занятно. Я не могу нарушить уговор. Но в чём тебе нужна помощь, человек с искрой?

Он мог видеть искру героя и этим полностью подтверждал гипотезу Брандта и слова Велдиса. Это немного выбило меня из колеи, но я всё же продолжил:

— Линденом сейчас правит человек, который хочет развязать войну. Вы можете помочь мне, и мы остановим его.

Дракон поднял крылья вверх. Со всех сторон раздались хохочущие голоса. Такие же громогласные, как и у существа передо мной.

— Мы никогда не вмешиваемся в дела мира. Нового мира, — быстро произнёс он. — Никогда. Очередная война людей нас не волнует.

— Это война людей против полудемонов. Как и раньше! — выкрикнул я, немного теряя самообладание. — Один из вас уже помогал демонам в прошлом, так почему сейчас вы бездействуете?

Голоса на мгновение стихли.

— Грейхолл сам отрёкся от нас! — резкий крик практически оглушил меня. — Не тебе об этом судить, человек с искрой. Мы не вмешаемся в игры. Пока полудемоны за этими стенами, им ничто не угрожает. Но те, кто покинул их, — выбрали свою судьбу. В первую очередь тот мальчик, чьё сердце пылает схожей с твоей яростью.

Я начал понимать этих существ. Они постоянно что-то недоговаривали, изрекаясь загадками. Их было не переубедить.

— Тогда ответь на один мой вопрос, если не собираешься помогать! — крикнул я.

— Говори, — успокоившись, сказал дракон.

— Есть ли способ воскресить человека? — я задал самый главный для меня вопрос.

Дракон закрыл глаза и будто бы задумался. Спустя минуту его глаза распахнулись, и он сказал слова, от которых моё сердце закололо.

— Нам неизвестен подобный способ.

Конечно, он мог лгать, но я отчего-то не сомневался в правдивости его слов.

— Даже если вы не знаете о таком, это ведь не значит, что способа нет?

— Мы не можем утверждать о том, чего не знаем, — дракон изображал мудреца или был таковым. — Это был твой вопрос. Сейчас ты должен уйти.

Я взглянул на него ещё раз. Он был непоколебим. Дракон взмахнул крыльями и улетел за гору. Часть моего плана провалилась. Я просто шёл куда-то и не обращал ни на что внимания. Внутри была пустота.

 
Мои глаза не сразу заметили голые чёрные деревья вокруг и такую же землю. Солнце восходило, и в моей голове возник знакомый образ. Драконий курган Грейхолл. Место, где армию людей атаковал Чёрный дракон. Я каким-то образом забрёл сюда. Здесь было трудно дышать, а от тёмных испарений кружилась голова. Внезапно передо мной что-то ярко вспыхнуло.

— Ты хочешь мести? — произнесло существо, покрытое лазурно-белой чешуёй — первым цветом, который я смог различить после… того случая.

— Кто ты?

— Даёникс, Лазурный дракон.

Его голос был намного мягче и дружелюбнее, чем голос существа, с которым я говорил до этого.

— Ты мне поможешь? — спросил я, еле держась на ногах.

Всё это напоминало мне сон.

— Да, помогу.

— Почему?

— У нас одна цель, — с гневным рыком сказал он. — Заключим союз?

— Да, — в моей голове всё плыло, и я, не раздумывая, согласился.

Моя правая рука засветилась. На тыльной стороне ладони возник странный лазурный символ.

— Это?.. — я уже терял сознание.

— Знак нашей дружбы. Просто произнеси моё имя, и я приду, — улыбаясь, говорил он.

Могут ли драконы улыбаться, или мне это привиделось?

— А теперь я унесу тебя отсюда, потому что испарения, оставшиеся от 'Чёрной кометы' Грейхолла, могут тебя убить. Или того хуже.

Он взял меня своей лапой, закинул на спину, и я окончательно потерял связь с реальностью.

 

***
 

— Год назад здесь исчез… очень дорогой мне человек, — девочка подняла на меня свои до боли грустные глаза. — А ты?

— А? — я резко изменил выражение лица. — Нет-нет. Я просто… жду здесь автобус на подработку.

«Лжец!» — раздался громкий голос в мыслях.

— Вот как, — она опустила голову, некоторое время помолчала, а затем поднялась на ноги и вышла из тени остановки на солнце. — Ярко, — слегка обернувшись, вновь посмотрела на меня так, словно видела насквозь. — Я пойду. Спасибо.

Девочка медленным шагом побрела по раскалённому асфальту, плавно растворяясь в танцующем мареве.

***

Я очнулся от приятного ветра, который развевал мои волосы. Стоило открыть глаза, как я пожалел. Я находился на огромной высоте: внизу плясали верхушки деревьев и пролетали стаи птиц. Сам я сидел на, по всей видимости, самом высоком дереве в округе, опираясь спиной о его ствол.

— Пришёл в себя? — послышался вчерашний голос.

Дракон сидел надо мной и умиротворённо глядел на это царство зелени.

— Что случилось? — спросил я, схватившись за голову, которая страшно болела. — Где мы?

— Уораэлион, королевство эльфов, — не отрываясь от созерцания пейзажа, говорил он. — Сила здешнего леса быстро исцелит тебя от тёмных испарений.

— Если ты хотел заключить со мной союз, то почему не предупредил? — возмутился я.

— Было интересно понаблюдать, — дракон и вправду улыбнулся, посмотрев на меня. — Я бы не позволил тебе умереть, друг. Спускайся вниз, поговори с местными, отдохни, а потом я отвезу тебя туда, куда захочешь. Только не тяни слишком долго с выполнением условий нашего союза.

— Почему я так ясно снова вижу цвета?

— Цвета? Не знаю, Рейн. Может, тёмные испарения так подействовали.

— Откуда ты знаешь моё имя?

— Это не твоё имя, мой друг, — покачал он головой. — Я знаю это благодаря метке на твоей руке. Ступай.

— Ладно, — ответил я, всё ещё продолжая переваривать эту информацию.

Спуститься вниз не было проблемой, но мой страх высоты дал о себе знать, и потому путь отнял определённое количество времени.

 
Широкие деревянные платформы соединяли подвесные мосты — это всё вместе образовывало обширный город, в котором были и жилые дома, и магазины, и даже небольшой замок. На земле внизу тоже было достаточно людей, а точнее — эльфов. Казалось бы, что вокруг должен стоять такой же шум, как в Линдене или, в крайнем случае, в Коэдвене, однако здешние обитатели не кричали, разговаривали достаточно тихо, видимо, чтобы не тревожить других. Подобная спокойная и мирная обстановка была мне куда больше по нраву, чем атмосфера в людских городах. Отличалась архитектура, фонари горели даже днём, но не за счёт огня, а благодаря магии. Среди эльфов в принципе было куда больше магов, нежели среди людей, потому подобное для них являлось обыденным. Про Уораэлион в книге «О современном мире и его устройстве» была глава, где это описывалось. Все платформы, постройки и другие вещи создавались за счёт магии природы, а не путём вырубки леса, с которым здешние обитатели старались пребывать в гармонии. Так, переходя с платформы на платформу, весь негативный эффект тёмных испарений, который до этого вызывал дискомфорт, полностью сошёл на нет, так что я даже не успел заглянуть в окно «Статуса», чтобы подробнее узнать о нём. Я уже собирался возвращаться, как меня окружила стража. Я ждал чего-то подобного, ведь человек в эльфийском королевстве — большая редкость.

 
Меня сопроводили в место, что напоминало тронный зал, но было куда скромнее того, которое располагалось в Линдене. Дерево всё так же находилось повсюду: деревянные колонны со странными вырезанными фигурами, плющ, расползающийся по стенам и потолку, зелёные витражные стёкла и, конечно, трон. Скромный трон, который больше напоминал просто большое кресло. Из другой комнаты вышел человек. Я ожидал увидеть эльфийского старца, но это был зрелый мужчина с тёмными длинными волосами, увенчанными красивой короной, сделанной из дерева, естественно.

— Приветствую тебя, — мягко начал говорить он, — человек с драконьей меткой.

Я незаметно посмотрел на знак, который оставил мне новый союзник, и кивнул в знак приветствия.

— Я уже заметил Даёникса наверху делоникса, — улыбнулся мужчина. — Его любимое дерево, между прочим.

— Немудрено… Я понимаю, что вызвал некоторые подозрения.

— Вызвал подозрения? — эльф смеялся. — Друг Даёникса — и мой друг тоже. Можешь гостить столько, сколько хочешь, но я должен задать тебе один вопрос.

— Вопрос?

— Ты знаешь девушку по имени Аяна?

Моя реакция мгновенно дала понять ему, что я знаю.

— Значит, ты Рейн, — он сложил руки перед грудью, касаясь концами пальцев одной руки концов пальцев другой. — Я Эандис, нынешний правитель всего Уораэлиона.

— Приятно, — кивнул я. — Значит, ты знаешь Аяне?

— Да. Она ведь тут гостила с другими людьми.

— Получается, Даёникс принёс меня в столицу?

— Он не говорил? — удивился Эандис. — Да, ты в Милионе, однако у нас своё понимание столицы как таковой.

— У эльфийских городов нет названий, а столица переносится по желанию каждого нового правителя, — я процитировал книгу.

— О, так ты знаешь определённые вещи о наших традициях. Это приятно. Эльфы живут долго, но в желании перемен не слишком сильно отличаются от людей, поэтому перенос столицы является одним из таких процессов.

Плотина, вода, человеческое терпение — мой давний разговор с Фридрихом всплыл в памяти.

— Почему ты прилетел без госпожи Аяне? — спросил Эандис. — Должно быть, она занята преподаванием.

— Она умерла.

Лицо эльфийского правителя резко изменило выражение. Из-за двери, откуда он вышел ранее, выбежала девочка.

— Как же так? — её зелёные глаза начали наполняться слезами. — Это правда? Нет? Почему ты её не защитил?

Я молча смотрел на них обоих и продолжил после того, как они смогли полностью осознать эту информацию.

— На неё напали люди Фридриха, а меня не было рядом. Вы были знакомы?

— Мы… — девушка не могла так быстро успокоить себя. — Мы дружили. Она обучала меня магии огня. Не может быть, чтобы она…

— Эния, — обратился он к ней. — Ступай в комнату.

Она посмотрела на него и, опустив голову, скрылась за той же дверью.

— Кто такой Фридрих? — спросил меня Эандис.

Сначала я удивился этому вопросу, но понимание о консервативности эльфов свело удивление на нет.

— Тот, кто сейчас манипулирует королём и по-настоящему управляет Азурией.

— Значит, дела людей плохи, — то ли спросил, то ли подвёл итог он. — Похоже, мне пора собирать армию.

Эльфы решили вмешаться в конфликт, который не затрагивает их? По крайней мере, сейчас не затрагивает.

— Понимаю твоё удивление, — кивнул правитель. — Я занял трон десять лет назад и сотрудничал с людьми все эти годы, поэтому теперь, когда случилось подобное, я помогу им. Я не буду прятаться, как другие до меня.

— Спасибо, Эандис, — сказал я. — Но повремени.

Он удивился и посмотрел на меня, прищуривая свои зелёные глаза. Стражники также выглядели обескураженно, когда я назвал их правителя вот так просто по имени.

— Сейчас люди сами разберутся в своих проблемах. Я им помогу. Ваша же помощь может потребоваться позже. Вам дадут знать когда, не сомневайтесь. И я ценю твоё решение, Эандис. Самое худшее, что может сделать человек, эльф, гном или любое другое живое существо, — это молча наблюдать.

— Мы схожи во взглядах, Рейн, — тепло улыбнулся он. — Я верю тебе, поэтому мы не вмешаемся сейчас. Хорошо, тогда я хочу тебе кое-что показать. Иди за мной.

 
Эандис показал мне комнату, где жила Аяна во время своего пребывания здесь. Он сказал мне открыть выдвижной ящик, а сам вышел. Может, мне казалось, но в воздухе витал её запах. Она очень любила фиалковый шампунь, и именно его я чувствовал здесь. В ящике находились не отправленные письма. Не отправленные мне письма. Я читал эти строки, и слёзы выступали на глазах. В них она описывала свои будни здесь. Практически каждый день: кого встретила, где побывала, что увидела, чему научилась. В горле встал ком. Руки тряслись. Я взял все письма, отправил в 'Пространственное кольцо' и, вдохнув ещё раз, вышел из комнаты.

 
На одной из платформ меня ждал Эандис. Эльфы проходили мимо него и не удивлялись тому, что их правитель так просто ходит среди них.

— Почему она не отправила их?

— Я не читал эти письма, никто их не читал, следуя моему указу, — сказал он. — Я не знаю, почему. Прости.

Я отвёл взгляд и посмотрел в небо, части которого синели сквозь густые кроны высоких, можно сказать, гигантских деревьев. Возможность снова видеть цвета вернулась навсегда?

— Спасибо за то, что показал мне это, Эандис, — сказал я. — Прощай.

— До свидания, Рейн, — кивнул он. — Если придут они, придём и мы.

Дракон сел на платформу, вызывая сильные порывы ветра. Эльфы удивились этому, но через секунду продолжили свои дела, и только дети тыкали пальцами в незнакомое существо. Я запрыгнул, и он, махнув своими лазурными крыльями, взлетел. Облака плыли совсем близко к нам, а внизу всё покрывала зелень. Скоро осень полностью вступит в свои права, и этот пейзаж сменится ярко-оранжевым. Чешуя дракона сверкала под золотым солнечным светом, будто была инкрустирована драгоценным камнем. Я открыл окно «Статуса», после перешёл к «Талантам» и, материализовав карту, осмотрел её: 'Поступь ветра', «Ignoranti quem portum petat, nullus suus ventus est». По словам Эандиса, она позволяет один раз оттолкнуться от воздуха, как от твёрдой поверхности. Полезная карта, которую он дал мне на прощание.

— Забыл спросить о Дариле, — вспомнил я. — Его же эльфы забрали.

— Можем вернуться, если хочешь.

— Нет, это не настолько важно.

— Кстати, куда летим? — спросил он меня.

Его тон показался мне немного озорным. От подобного большого существа такого обычно не ожидаешь.

— Домой, — ответил я, понимая, что лишился его ещё у горы Таурус. — Мы летим домой.

Дракон вздрогнул, кратно ускорившись.