Глава 4.0

Глава 4 - В пруду желаний плавает черепаха.

Никто не ожидал, что Вэнь Юэ Шэн даст такой ответ!

Управляющий и няня Цзян переглянулись -оба увидели в глазах друг друга растерянность.

Как бы ни была непопулярна Вэнь Юэ Шэн, она всё же была госпожой Сяньчжу. Если она твёрдо решила забрать жизнь Лю Шэня, тот сегодня действительно мог не выжить!

Спина няни Цзян покрылась холодным потом. Не успев подумать, она в панике воскликнула:

«Госпожа Сяньчжу, подумайте трижды!»

Холодный взгляд снова упал на неё.

Няня Цзян много лет управляла делами при госпоже Чэнь и пользовалась немалым авторитетом. Но сейчас её сердце трепетало.

Сделав над собой усилие, она тихо сказала:

«У Лю Шэня есть вина, но госпожа уже вынесла решение. Если вы будете настаивать, это может повредить вашей репутации!»

Вэнь Юэ Шэн молчала, но от этого няне Цзян становилось только тревожнее. Подумав, она стиснула зубы и добавила:

«Ваша служанка тоже заботится о вашей доброй славе. Здесь не особняк принцессы, много чужих глаз. Вы только что вернулись и сразу приказываете забить слугу насмерть -если это дойдёт до ушей знатных особ, вы можете прослыть «жестокой»!»

Как только эти слова прозвучали, вокруг воцарилась тишина.

Няня Цзян понимала, что это дерзость, но Лю Шэнь был слугой, пришедшим с госпожой Чэнь. Если бы Вэнь Юэ Шэн на глазах у всех приказала его казнить, это было бы ещё хуже.

Она низко опустила голову и краем глаза увидела, как Вэнь Юэ Шэн вышла из паланкина. На её тонком, как нефрит, запястье висели круглые, отполированные чётки.

Она услышала, как Вэнь Юэ Шэн, нисколько не понижая голоса, произнесла над её головой:

«О моей жестокости ты узнала только сегодня?»

В тот же миг няня Цзян, не успев поднять голову, почувствовала небывалое давление. Ноги у неё подкосились, и она чуть не упала на землю.

«Забить Лю Шэня палками до смерти. Если кто-то ещё посмеет просить за него, считать его сообщником и тоже забить насмерть».

Одно короткое слово заставило всех, кто хотел открыть рот, замолчать.

Случившееся быстро дошло до заднего двора особняка принцессы.

Госпожа Чэнь только что закончила читать сутры в буддийской комнате, как кто-то поспешно прибежал и доложил обо всём.

«Госпожа, что делать? Не позвать ли господина?»

Лицо госпожи Чэнь было ужасным. Она взглянула на небо, помолчала и сказала:

«Не нужно».

«А Лю Шэнь?»

Говоривший управляющий увидел, что госпожа Чэнь закрыла глаза, и всё понял. Хотел было ещё уговаривать, но знал, что это бесполезно. Он лишь с досадой пробормотал:

«Такая беззаконная, жестокая -немудрено, что Король Юнъань её так ненавидит…»

«Довольно!» -оборвала его госпожа Чэнь.

Управляющий тут же замолчал.

Но госпожа Чэнь добавила:

«Вечером, когда господин вернётся в наш двор, задержите его и скажите, что у меня разболелась голова. Пусть он отдохнёт в переднем дворе».

Сутры Вэнь Юэ Шэн спасли вдовствующую императрицу. Даже если в первый же день по возвращении она забила своего человека, госпоже Чэнь оставалось только уступать ей дорогу.

---

Тем временем Вэнь Сюнь, вернувшись вечером, почувствовал, что атмосфера не та. Он велел позвать управляющего, но тот не пришёл. Вместо этого явились люди от госпожи Чэнь и доложили о её головной боли.

Вэнь Сюнь нахмурился. Когда наконец пришёл управляющий, он прямо спросил:

«Что случилось? Неужели Вэнь Юэ Шэн снова нагрубила своей мачехе?»

В глазах Вэнь Сюня госпожа Чэнь и её дочь были нежными и слабыми, а Вэнь Юэ Шэн -жестокой и своенравной, и всегда, когда его не было, обижала их. Сегодняшний день не стал исключением.

Лицо управляющего было мрачным. То, что случилось сегодня, было далеко не простой грубостью. Не смея утаить, он быстро доложил обо всём.

Вэнь Сюнь, услышав, не поверил своим ушам:

«Что?»

Забить палками до смерти. Не то чтобы это было что-то невиданное, но знатные девицы в столице очень дорожили своей репутацией. Даже если у них появлялись нерадивые слуги, они их либо били, либо прогоняли. Услышав слово «забить», даже Вэнь Сюнь на мгновение опешил. А опомнившись, пришёл в ярость.

«Она всё твердит о буддийских истинах, я думал, она стала благоразумнее, а она, оказывается, такая жестокая!» -Вэнь Сюнь в гневе ударил по столу.

Теперь не нужно было спрашивать, почему у госпожи Чэнь разболелась голова. Она была госпожой в доме и уже вынесла решение, но Вэнь Юэ Шэн всё равно переступила через неё и забила Лю Шэня!

Такое злодеяние -просто…

Вэнь Сюнь уже собрался было действовать, но, дойдя до двери, замер.

В его глазах дочь должна быть нежной, доброй и чистой, как Вэнь Южо. Ему не нравился поступок Вэнь Юэ Шэн. Но через семь дней Вэнь Юэ Шэн должна была ехать во дворец, к тому же она прославилась сутрами, исцелившими вдовствующую императрицу. Если сейчас её наказать, как быть с лицом знатных особ во дворце…

Лицо Вэнь Сюня помрачнело. Как раз в этот момент пришли люди из двора Вэнь Южо.

Поколебавшись, он всё же пошёл сначала ко второй дочери.

Вэнь Южо звала его, потому что через пять дней должна была состояться церемония её совершеннолетия. Она хотела пригласить в дом знатных гостей, и для этого нужно было присутствие Вэнь Сюня. Рассеянно отвечая на вопросы младшей дочери, он вышел из её двора, всё ещё кипя от злости.

Проходя через сад в передний двор, он услышал голоса нескольких служанок.

«…Воистину, небеса прозрели! Смерти Лю Шэня мало!»

«Тсс, сестра, тише».

«Сестра Хундоу, я просто слишком рада. Этот Лю Шэнь, пользуясь тем, что он слуга госпожи, сколько служанок он погубил?»

«Мне в прошлый раз повезло спастись, но он меня чуть до полусмерти не избил. А ты, сестра…»

«Это судьба». - При этих словах голос Хундоу звучал обречённо.

На что жаловаться? На то, что ей не повезло.

«И правда, кто бы мог подумать, что все в доме стараются обходить госпожу Сяньчжу стороной, а в конце концов именно она спасла нас от беды».

«А вторая госпожа так хорошо относится к сестре Хундоу, но почему тогда…?»

Голос Хундоу стал хриплым:

«Вторая госпожа ещё мала, она не знает мирских дел».

Служанка рядом помолчала, потом сказала:

«Пока он жив, для нас он -невыносимый кошмар».

«Поделом ему! Если бы он не умер сегодня, я бы всё равно в конце концов отняла у него эту собачью жизнь…»

Голоса служанок постепенно затихли вдали.

Вэнь Сюнь вышел из-за деревьев, выражение его лица было трудно прочитать.

Однако он так и не пошёл выяснять отношения с Вэнь Юэ Шэн.

На следующее утро, учитывая, что Вэнь Юэ Шэн должна была скоро ехать во дворец, Вэнь Сюнь перед уходом на службу велел управляющему спросить у неё, не нужно ли ей чего.

Когда он вернулся, управляющий вошёл с листом бумаги, исписанным несколькими тысячами иероглифов.

Вэнь Сюнь: «?»

Он взял бумагу и увидел, что Вэнь Юэ Шэн нисколько не стесняется. Ей нужно было всё: и еда, и одежда, и жильё. Она даже хотела вырыть во дворе пруд.

Он спросил с недоумением:

«Зачем рыть пруд?»

Управляющий ответил:

«Госпожа говорит, это будет пруд желаний, для черепах».

Вэнь Сюнь: «…»

Она что, собирается построить у себя во дворе храм?

Вэнь Сюнь не успел и рта раскрыть, как из двора Вэнь Южо принесли список подарков к церемонии совершеннолетия. Раз такое важное событие было на носу, Вэнь Сюнь махнул рукой на Вэнь Юэ Шэн, даже не взглянув толком на тот лист, и согласился.

В результате в уединённом дворе Вэнь Юэ Шэн наконец-то воцарилось оживление на несколько дней. Но как ни оживлённо, всё равно не сравнить с двором Вэнь Южо.

Перед днём рождения в её двор рекой текли подарки. Даже отсюда, из уединённого двора, были слышны восхищённые возгласы.

«В последние дни подарки присылают прямо из дворца. Не только император и императрица пожаловали дары, но даже наложница Янь и несколько князей прислали подарки».

«Во дворе уже некуда складывать, говорят, открыли отдельную комнату».

«Такая честь -во всей столице только у второй госпожи».

«И гости на церемонию совершеннолетия съедутся знатные, говорят…»

«Кхм!» -Гу Юй, проходившая мимо с тарелкой грецких орехов, кашлянула, обращаясь к болтливым служанкам.

После того случая, по правилам, её тоже должны были выгнать. Но неизвестно, то ли управляющий забыл, то ли не хотел, но о ней не вспоминали. Несколько дней Гу Юй тревожилась, но постепенно успокоилась и стала ещё больше благодарна Вэнь Юэ Шэн. Естественно, ей не нравились такие разговоры.

Поставив грецкие орехи на круглый стол, она осторожно взглянула на Вэнь Юэ Шэн.

Два года назад, когда у Вэнь Юэ Шэн было совершеннолетие, в доме было тихо. Ни подарков, ни обычного пира. Мало того, госпожа тогда ещё поссорилась со второй госпожой и была наказана стоянием на коленях в родовом храме -всю ночь не возвращалась во двор. На следующее утро заболела, болела долго, а когда выздоровела, день рождения уже прошёл, и никто не вспомнил о её совершеннолетии. Раньше Гу Юй казалось, что это как-то странно, но теперь, сравнивая, она поняла, почему госпожа так скандалила. Если бы у неё дома была сестра, а родители видели только её и совсем не замечали, даже ненавидели, её саму, то, наверное, она бы тоже не выдержала.

Гу Юй хотела утешить Вэнь Юэ Шэн, но не знала, с чего начать.

А шум снаружи всё нарастал. К полудню, когда гости на церемонию совершеннолетия съехались, стало ещё шумнее. Весь особняк принцессы ликовал, и только этот маленький уединённый двор был тих и отрезан от всеобщего веселья.

Но вопреки ожиданиям Гу Юй, Вэнь Юэ Шэн, приняв ванну, в новом кабинете зажгла сандал. Вымыла руки, вытерла их шёлковым платком. Няня Чжао, стоявшая рядом, ничего не понимала. Видя, как она омывается и воскуряет благовония, она подумала, что та собирается идти в передний двор и состязаться с Вэнь Южо. Ведь обычно в таких случаях Вэнь Юэ Шэн никогда не позволяла Вэнь Южо одной завладевать вниманием. Она уже была готова -ждала только приказа, чтобы ворваться и устроить переполох.

Но Вэнь Юэ Шэн, неторопливо вытерев руки, села.

И… на глазах у всех достала из-под стола деревянную рыбу.

Няня Чжао: «?»

«Дон, дон, дон!» -Вэнь Юэ Шэн неторопливо застучала по рыбе. Каждый удар отдавался в голове няни Чжао.

Странно было не только няне Чжао. В переднем дворе, куда она так и не пришла, все тоже удивились. На самом деле, церемония совершеннолетия стала такой оживлённой отчасти из-за Вэнь Юэ Шэн. Многим было любопытно, как выглядят сутры, исцелившие вдовствующую императрицу, и они собирались сегодня разузнать. Но вот церемония уже почти закончилась, а Вэнь Юэ Шэн всё нет.

Тогда кто-то не выдержал и спросил Вэнь Сюня.

Вэнь Сюнь тоже удивился необычной тишине. Но отсутствие Вэнь Юэ Шэн было не так уж плохо -появись она, непременно начала бы ссориться с Вэнь Южо. А сегодняшней героиней должна была быть Вэнь Южо. Однако он понимал, что многие пришли из любопытства к сутрам, поэтому всё же послал управляющего за Вэнь Юэ Шэн и попросил её захватить с собой экземпляр сутр.

Управляющий вскоре вернулся, но привёл не Вэнь Юэ Шэн, а Гу Юй.

Увидев Гу Юй, Вэнь Сюнь нахмурился:

«Почему ты? А где госпожа?»

Гу Юй отвесила ему поклон и звонко сказала:

«Докладываю господину. Госпожа велела передать: если вы хотите загадать желание, можете идти прямо к пруду желаний -там есть черепаха».

«За желаниями не к ней».

«Госпожа занята, так что не пришла».