Глава 14.0
Глава 14 - Обсуждение буддийских истин.
Император, придя в себя, спросил: «Вы здесь…»
Янь Линь поднялся и сказал: «Докладываю Вашему Величеству, госпожа Сяньчжу и ваш слуга обсуждали буддийские истины».
Все присутствующие: «?»
Разве она не спала? Какие ещё буддийские истины?
Если бы эти слова произнёс кто-то другой, они бы не имели никакой убедительности. Но собеседником был Янь Линь.
У Императора разболелась голова, он потёр висок и мрачно произнёс: «Ступай за мной».
Янь Линь ответил утвердительно.
Едва выйдя из дверей бокового зала, Император на мгновение задумался, посмотрел на Янь Линя и осторожно спросил: «Когда вернёмся во дворец, я посоветуюсь с твоей тёткой и пожалую тебе невесту?»
Нрав у Янь Линя был холодным, и даже с ним, своим дядей по матери, он не был особенно близок. Император видел, как он рос, и расстояние, на котором Вэнь Юэ Шэн только что прилегла к нему, было самым близким за последние годы. Не успел он поразмыслить об этом, как услышал бесстрастный голос Янь Линя:
«Благодарю Ваше Величество».
«Ваш слуга не нуждается».
Император поперхнулся.
Окружающие евнухи низко опустили головы.
Император, рассерженный до смеха, махнул рукой и, не желая больше с ним возиться, спросил прямо о деле: «Послы Хаочжоу сегодня въехали в столицу, тебе известно?»
«Да».
Император посмотрел вдаль, лицо его слегка омрачилось: «Я слышал, что императору Хаочжоу уже почти шестьдесят лет…»
«Как думаешь, кого отправить на этот мирный брак?»
Летний стрекот цикад накатывал волнами, навевая смутное беспокойство. Голос Императора был тих, в нём слышались нотки сомнения.
Янь Линь заговорил - и его голос был лишён всяких эмоций, решителен: «Принцесса Фужуй».
«Янь Линь!» - Император внезапно разгневался. - «Фужуй - моя старшая дочь!»
«Я видел, как она росла, люблю и балую её больше, чем сыновей!»
«Именно поэтому это покажет послам, насколько Вы, Ваше Величество, цените этот мирный брак», - лицо Янь Линя было бесстрастным.
«Ты…» - Император указал на него и долго не мог вымолвить ни слова.
Янь Линь бесстрастно произнёс: «Ваш слуга откланивается».
Он вышел из главного зала, где находился Император. Ди Чжу, ожидавший рядом, подал шёлковый платок.
Янь Линь, вытирая руки, сказал: «Сообщи эту новость принцессе Фужуй».
Ди Чжу, опустив голову, ответил утвердительно.
Он не удержался и взглянул на Янь Линя. Заключить мирный брак с Хаочжоу - это задание, которое Император поручил его господину. А теперь вот пожалел принцессу Фужуй. Интересно, как поведёт себя эта избалованная принцесса, когда узнает, что её отправят замуж в чужие края? Помолчав немного, он вспомнил кое-что и тихо спросил:
«А та цитра, на которой Вы сегодня играли…»
Янь Линь на мгновение замер, вытирая руки, и голос его, как всегда, был ледяным: «Уничтожь».
Дичжу слегка удивился.
Янь Линь был прекрасным музыкантом, но играл крайне редко. Все цитры, которые он перебирал, после одного использования он приказывал уничтожить. Ди Чжу думал, что на этот раз будет иначе…
Тем временем, после того как Император и Янь Линь ушли, Вэнь Юэ Шэн направилась прямо в комнату для медитации. Сяо Цзинь медленно последовал за ней, взгляд его был мрачен и глубок.
Несколько князей остались в боковом зале, их голоса звучали так, чтобы Сяо Цзинь мог их слышать.
«С каких это пор Янь Линь стал так близок с Синин?»
«Что значит “близок”? Разве не слышал, что Янь Линь сказал - они обсуждали буддийские истины?»
«Четвёртый брат обычно занят государственными делами, но нельзя же все мысли отдавать только политике. Кое-чем всё же стоит заниматься».
«Хорошо ещё, что это был наш не от мира сего господин Янь. Если бы сегодня на его месте оказался кто-то другой, всё это было бы трудно объяснить».
«Что ты говоришь», - старший князь Хэнгуан беспечно усмехнулся. - «Боюсь, что четвёртый брат и не принял это близко к сердцу. Ведь сегодня здесь была Синин, а не вторая госпожа из дома Вэнь».
При этих словах остальные переглянулись. Верно, всем в столице известно, что Сяо Цзинь недолюбливает Вэнь Юэ Шэн. Вдруг сегодняшнее происшествие как раз даст ему повод расторгнуть помолвку.
Однако Сяо Цзинь был вовсе не так спокоен и хладнокровен, как они думали.
Войдя в комнату для медитации, он устремил холодный, застывший взгляд на ту, что сидела в неподвижности. Летнее солнце щедро озаряло её, словно покрывая слоем золотой парчи.
И даже ни слова объяснения!
В глазах Сяо Цзиня закипала буря, лицо его потемнело, он мрачно спросил: «Зачем ты сегодня пришла сюда?»
«Синин, не забывай, кто ты такая».
Его взгляд, казалось, ощущался физически, он почти прожигал её насквозь. Он не пытался разобраться, откуда взялся этот гнев, просто чувствовал, что только что увиденная картина была невыносимо режущей глаз.
Вэнь Юэ Шэн, услышав его голос, открыла глаза. Он только тогда заметил, что с каких-то пор её взгляд стал неизменно чёрным, и когда она смотрела на него, в нём не было никаких эмоций.
Она посмотрела на его разгневанное лицо и бесстрастно произнесла:
«Обсуждали буддийские истины. Разве Янь Линь не сказал?»
Лицо Сяо Цзиня становилось всё холоднее и мрачнее. Он уставился на белоснежные нефритовые чётки на её запястье и хотел было заговорить, но его прервал слуга, доложивший снаружи:
«Ваше Высочество, Его Величество только что приказал ступать на Северный столичный плац».
Выйдя из комнаты для медитации, Сяо Цзинь бросил мрачный взгляд в сторону бокового зала, откуда всё ещё доносился громкий голос третьего князя.
«Если уж говорить, то господин Янь - воистину бесчувственный человек», - сказал третий князь Вэйян. - «Помню, когда ему едва исполнилось двадцать, у его была двоюродная сестра, со стороны матери, девушка необыкновенной красоты, знаменитая в Цзяннани своим талантом. Брат её совершил преступление, и эта девица в слезах пришла к нему умолять о помощи, а он даже на порог её не пустил».
«А ведь даже тогда, будучи молодым, он уже держал в руках бразды правления. Даже нам с вами приходилось уважать его, не говоря уже о тогдашнем министре юстиции».
«И когда того человека казнили, эта красавица, отчаявшись, в слезах молила его о приюте. Кто бы не смягчился сердцем при виде такой несчастной красавицы?»
«А он сказал, что в доме и так есть слуги, и ему не нужно, чтобы ему прислуживали. В конце концов, девушке пришлось с горечью покинуть столицу и через несколько дней выйти замуж в Цзяннани».
«Вот до какой степени он хладнокровен и сдержан», - покачал головой князь Вэйян.
Янь Линь - чудовище.
Вэнь Юэ Шэн была очень красива, и, возможно, перед любым другим мужчиной она вызвала бы трепет в душе. Но только не перед этим. Не может быть.
И всё же от этого в глубине души Сяо Цзиня гнев, которому не было выхода, разгорался всё сильнее. Он опустил глаза и тихо сказал своему приближённому:
«Отправьте госпожу Сяньчжу обратно в особняк принцессы».
Приближённый замер.
Кого? Госпожу Сяньчжу!
Надо знать, что хотя Вэнь Юэ Шэн и была помолвлена с Сяо Цзинем, но такие распоряжения - их, приближённых - случались впервые. Не успел он ответить, как Сяо Цзинь обернулся и увидел, что Вэнь Юэ Шэн, неизвестно когда, тоже вышла из храма и села в экипаж. Его лицо окончательно потемнело. Приближённый поспешно опустил голову и не осмелился больше сказать ни слова.
Императорский выезд уже был готов, и Сяо Цзинь мог только ехать верхом рядом. Князь Вэйян поддразнил его:
«Похоже, вся эта сегодняшняя история - лишь уловка Синин, чтобы привлечь твоё внимание».
Сяо Цзинь не ответил, его лицо было холодным, словно вот-вот покроется инеем.
Изначально поездка в Императорский храм была спонтанной, и вот, ничего не успев сделать, они вдруг отправились на плац. Все были застигнуты врасплох, поэтому им было не до этого происшествия; они поспешно покинули боковой зал. В пути они узнали, что Император внезапно приказал ехать на плац для проверки солдатских тренировок.
Князь Хэнгуан, который недавно участвовал в заседаниях военного министерства, изменился в лице - оно стало неприятным.
Сяо Цзинь видел это, но не стал вникать в истинную цель Императорского визита. Вместо этого он невольно обратил внимание на экипаж Вэнь Юэ Шэн - тот действительно последовал за ними на Северный столичный плац.
Вэнь Юэ Шэн, однако, вовсе не следовала за ними. Она собиралась несколько дней пожить в Императорском храме, но не ожидала, что после того, как она послушала цитру и немного вздремнула, необходимость в уединённой медитации отпала сама собой. К тому же Лу Хунъин прислала весточку, поэтому Вэнь Юэ Шэн покинула храм и приехала на Северный столичный плац.
Место встречи выбрали более уединённое, но лица Лу Хунъин и Чжоу Маньнян были невесёлыми.
«Госпожа Сяньчжу», - глаза Лу Хунъин засияли только при виде Вэнь Юэ Шэн.
«Оружие, которое вы просили меня переделать, после нескольких испытаний наконец доведено до совершенства. Госпожа, хотите сами посмотреть?»
Вэнь Юэ Шэн покачала головой: «Раз вы говорите, что оно хорошее, значит, хорошее».
Лу Хунъин, получив такое доверие, должна была бы радоваться, но сейчас ей было не до смеха.
Она переглянулась с Чжоу Маньнян и, помедлив, сказала:
«Собственно, сегодня мы пришли, чтобы наследник Чжан испытал оружие».
«Но когда он взял его в руки, Маньнян заметила, что наследник ранен».
Чжоу Маньнян кивнула. Она была добра душой, и когда в тот раз сказала, что простила Чжан Юйлинь, она действительно перестала держать на него зло. Именно поэтому она и заметила, что с ним что-то не так.
«Когда мы приезжали сюда несколько дней назад, я тоже заметила, что наследник двигается медленно, но тогда я подумала, что он просто не привык к новому оружию и переутомился. И только сегодня…»
Чжоу Маньнян тихо сказала: «Наследник серьёзно ранен, и все раны - скрытые, под одеждой».
Она помолчала и добавила: «Кроме того, когда мы с Хунъин стояли рядом, я заметила, что с наследником творится что-то неладное».
Но что именно, она не уточнила.
Вэнь Юэ Шэн слегка кивнула и вместе с ними пошла к месту тренировок на плацу. Ещё издалека она увидела Чжан Юйлина. Он был слишком высок и массивен, поэтому даже среди обычных солдат выделялся. Но, присмотревшись, она заметила не только его… но и его странную позу.
Чжоу Маньнян была права: Чжан Юйлинь действительно был ранен. Сегодня его движения были заметно замедленными и неуклюжими. Но он обладал врождённой силой, и даже в таком состоянии в состязаниях с другими у него было преимущество. Однако почему-то, когда он поднимал руку, она падала, словно плеть. Он пробыл в лагере недолго и не знал многих приёмов. Чтобы победить другого, он мог полагаться только на грубую силу.
Но он словно сдерживал себя: его огромное тело, его кулаки - всё было каким-то вялым, будто он щекотал противника или игрался. К тому же каждый его удар был необычайно неуверенным.
Его противники действовали жестоко и умело, и, заметив его слабое место, наносили удары всё яростнее, почти каждый попадал в цель. Чжан Юйлина быстро сбили с ног, из уголка губ показалась кровь. Остановить бой он тоже не мог.
Лу Хунъин хорошо знала плац. Они втроём стояли в укрытии, и никто их не замечал. Она взглянула туда и, помрачнев, сказала:
«Я наблюдала - это именно те несколько человек».
«Обычно на тренировках тоже случаются травмы, но эти другие. Они явно обучены, каждый удар наносят с особой жестокостью, и цель у них одна - намеренно покалечить человека».
«Наследник Чжан здоров и крепок, кое-как выдерживает. Обычного человека после такой побои пришлось бы уложить в постель как минимум на три месяца».
Вэнь Юэ Шэн холодным голосом спросила: «Сообщили в дом маркиза Чжунъюн?»
«Уже посылали, но маркиз эти дни занят делами и не в столице».
Лу Хунъин мрачно произнесла: «Я послала людей разузнать - эти несколько человек родом не из самых знатных семей, но почему-то ведут себя так нагло и безнаказанно».
Чжоу Маньнян подняла голову и посмотрела на Чжан Юйлина, который вот-вот должен был упасть. Возможно, она знала часть причины. В тот день, когда наследник извинялся перед ней, он говорил хоть и связно, но очень быстро и то и дело поглядывал на слугу рядом. Она, будучи дочерью наложницы, с детства привыкла читать чужие взгляды. Она примерно понимала: наследник только что пришёл в норму, его ещё учат, как говорить и что делать, а слова извинения, скорее всего, были подсказаны кем-то. В глазах окружающих это означало, что его слабоумие не прошло до конца, и раз его можно безнаказанно обманывать и унижать, он не сможет дать сдачи.
Но Чжоу Маньнян знала: взгляд у наследника ясный, и он вовсе не слабоумный. Просто он медленно привыкает к окружающему миру. И кроме того… Она смутно чувствовала, что из-за того, что он тогда по неосторожности ранил её и Вэнь Юэ Шэн, после выздоровления он тоже не решается применять свою силу. Это был страх - как бы не причинить вред другому. Поэтому, несмотря на свою божественную силу, в присутствии людей он не мог её проявить. Он искренне считал, что причинил им вред, и дело дошло до того, что он боится собственной мощи.
Вэнь Юэ Шэн тоже всё поняла.
У Чжан Юйлина возник психологический барьер.
«Бах!» - снова раздался глухой удар.
Чжан Юйлинь с грохотом рухнул на землю.