Глава 18.0
Глава 18 - Поверит ли господин Янь?
Вэнь Юэ Шэн, услышав эти слова, открыла глаза.
Внизу, на поле, царила суматоха. Ну Ле, сражённый одним ударом молота Чжан Юйлиня, не мог подняться на ноги, и несколько слуг унесли его.
Чжан Юйлинь стоял на помосте, тяжело дыша, его грудь бурно вздымалась. Он тоже потратил очень много сил. Если бы Юй Шунь не остановил бой, ещё через несколько приёмов Чжан Юйлинь не выдержал бы сам, хотя, конечно, до того, как он выдохнется, у Ну Ле, вероятно, уже не осталось бы дыхания. Чжан Юйлинь смертельно устал и просто сел прямо на поле. Слуги поспешно подали ему охлаждающий суп из зелёной фасоли. Он выпил несколько чашек, стало немного легче, и вместе со слугами он покинул поле, отправившись отдыхать в боковой зал.
В зале Гу Юй, стоявшая рядом с Вэнь Юэ Шэн, радостно воскликнула: «Наследник победил!»
Вэнь Юэ Шэн была спокойна. Всего семь дней тренировок - физическая форма Чжан Юйлиня ещё не достигла нужного уровня. За такое короткое время он мог сделать только это.
Придворные в зале, опомнившись, тоже ликовали.
«Первый воин Хаочжоу - не так уж и грозен».
«Когда этот Ну Ле сражался до этого с четырьмя, он, наверное, не думал, что его ждёт такая участь?»
«Но он всё же провёл четыре боя подряд, к тому же стоит жара - силы у него немного убавились».
«Ну и что? С божественной силой наследника, даже будь он сегодня в полном порядке, ему ни за что не одолеть наследника!»
«Наследник - доблестный и непревзойдённый!»
Император на троне тоже радостно сказал: «Иметь такого воина - воистину счастье для Великой Хуэй!»
«Чжан Сянь, ты вырастил хорошего сына».
Маркиз Чжунъюн под градом похвал едва удержался на ногах. Он никогда в жизни не думал, что доживёт до такого дня. Услышав, что Император обращается к нему, он опомнился и громко сказал: «Ваше Величество, вы слишком добры. Юйлинь достиг таких успехов только благодаря госпоже Сяньчжу. Я, ваш слуга, не смею приписывать заслуги себе».
Император на мгновение замер. Ладно, этот Чжан Сянь теперь и вправду считает Синин Бодхисаттвой. Но Император был в хорошем расположении духа и не стал с ним спорить. Более того, он впервые за долгое время похвалил Вэнь Юэ Шэн: «Когда я услышал, что ты хочешь почитать Будду, я подумал, что ты снова проказничаешь. Но теперь вижу - ты стала гораздо разумнее».
В глазах Императора Чжан Сянь просто помешался, приписывая все заслуги Вэнь Юэ Шэн.
1А на самом деле Чжан Юйлинь, скорее всего, добился этого благодаря своей врождённой божественной силе. А заслуга Вэнь Юэ Шэн, наверное, лишь в том, что она тогда, на учебном поле новобранцев, заслонила его собой, и Чжан Юйлинь снова обрёл свою силу.
«Синин, скажи, чем же мне тебя наградить?» - Император с интересом посмотрел на Вэнь Юэ Шэн.
Вэнь Юэ Шэн ответила: «Золотом, серебром, яшмой, тысячей золотых монет, статуями Будды и древностями».
Император: «?»
Она и вправду ни капли не стесняется.
Император: «Разве ты не почитаешь Будду?»
Вэнь Юэ Шэн: «Как почитать Будду без денег?»
Император: «…»
Ладно.
Такое поведение Вэнь Юэ Шэн удивило не только Императора, но и всех внизу. Особенно тех, кто хорошо её знал. Совершив сегодня такой великий подвиг, по своему обычному нраву Вэнь Юэ Шэн не стала бы просить всего лишь каких-то простых сокровищ. С такой заслугой она могла бы снова войти во дворец, вернуть себе расположение Императора и Императрицы и снова взять верх над Вэнь Южо. Но она ничего этого не сделала. Похоже, её действительно больше интересует почитание Будды.
Сяо Цзинь сидел с прямой спиной, но его взгляд невольно упал на неё. В ней по сравнению с прежней появилась какая-то противоречивая и острая красота.
«Кузен», - нежный голос Вэнь Южо вернул Сяо Цзиня от размышлений. Он очнулся, и его взгляд стал мрачным. Неужели он только что засмотрелся на Вэнь Юэ Шэн?
«Южо нехорошо, она хотела бы пойти в боковой зал и немного отдохнуть».
Сяо Цзинь только сейчас заметил, что Вэнь Южо выглядит бледной. В это время Ну Ле унесли, наследный принц Хаочжоу лично повёл лекаря осматривать его, и пир прервался. Сяо Цзинь тихо сказал: «Я пойду с тобой».
Но едва они вышли из зала, как столкнулись с высокой, стройной фигурой. Сяо Цзинь на мгновение задержал шаг и поднял глаза.
Встречный лишь слегка кивнул ему и вошёл в зал.
Многие в зале всё ещё были поглощены только что закончившимся поединком и при виде этого зрелища замерли.
«Всё же Его Высочество больше заботится о Вэнь Южо».
«Тьфу!» - Лу Хунъин скривила губы.
В зале было оживлённо, как вдруг Гао Цюань доложил: «Ваше Величество, прибыл господин Янь».
Пир шёл уже больше половины, а Янь Линь явился только сейчас. Он пришёл даже позже Вэнь Юэ Шэн.
Вокруг зашептались. Кто-то тихо спросил: «Как же так, в такой важный момент господин Янь так задержался?»
«Говорят… по пути… на него напали».
Янь Линь вошёл в зал. Поскольку он и Вэнь Юэ Шэн пришли позже всех, их места оказались рядом. Когда он сел, Вэнь Юэ Шэн уловила слабый запах крови. Она на мгновение замерла, подняла глаза и увидела Янь Линя в обычном, как у всех придворных, красном чиновничьем халате, но его облик был необычайно холоден и отстранён. На правом запястье у него была намотана повязка, а лицо было ещё более ледяным, чем обычно.
Император хотел было обратиться к нему с вопросом, но увидел, как в зал поспешно вошёл один из евнухов, с испуганным видом подошёл к Гао Цюаню и что-то прошептал. Гао Цюань резко изменился в лице, поспешно нагнулся и передал весть Императору. Что бы он ни сказал, это заставило Императора, только что пребывавшего в радостном настроении, внезапно помрачнеть.
Император немедленно поднялся и покинул зал.
Когда Император ушёл, атмосфера в зале разрядилась. Многие вышли из зала подышать воздухом или отправились отдыхать в боковые залы. Некоторые, заметив по выражениям лиц Гао Цюаня и других евнухов, что что-то неладно, поспешили поскорее уйти. В зале осталось немного людей.
Места вокруг Вэнь Юэ Шэн и Янь Линя были отведены для князей, и сейчас они пустовали. В зале царил беспорядок, а Вэнь Юэ Шэн всё так же неторопливо мыла руки.
Тут она увидела, как к ним быстро приближается человек и останавливается за спиной Янь Линя.
«Господин», - это был приближённый Янь Линя.
Янь Линь, однако, не встал, а только холодно произнёс: «Говори».
Приближённый опешил, невольно взглянул на спину Вэнь Юэ Шэн и тихо сказал: «…Неподалёку отсюда, в одном из дворцов, случилось происшествие. Принцесса Фужуй, в растрёпанных одеждах, была застигнута с одним стражником».
«Тот дворец давно пустует. Только что второй госпоже Вэнь стало нехорошо, и в сопровождении Короля Юнъань она отправилась туда, где случайно наткнулась на принцессу Фужуй».
«Вторая госпожа Вэнь сильно испугалась. Король Юнъань уже приказал стражникам оцепить дворец и вызвал лекаря».
Приближённый, видя, что Вэнь Юэ Шэн никак не реагирует, добавил вполголоса: «Лекарь осмотрел вещи во дворце и обнаружил, что в курильнице жгли любовные благовония».
То есть, пока здесь два государства состязались в боевых искусствах, принцесса Фужуй каким-то образом выбралась из дворца и средь бела дня со стражником…
У Гу Юй, стоявшей за спиной Вэнь Юэ Шэн, сердце бешено заколотилось, она поспешно опустила голову, боясь слушать дальше. Такие дворцовые тайны, и почему это господин Янь не убирает своих людей?
Но Вэнь Юэ Шэн, казалось, ничего не слышала.
Она вымыла руки, вытерла их шёлковым платком и ровным, лишённым эмоций голосом сказала: «Похоже, господин Янь не слишком жалует князя Хэнгуана».
Она внезапно заговорила, и все вокруг опешили.
Гу Юй не поняла, к чему она клонит, но приближённый, пришедший доложить, внутренне похолодел.
Принцесса Фужуй и князь Хэнгуан были родными братом и сестрой, от одной матери. Их матерью была Дуань-фэй, одна из четырёх императорских наложниц, которая была рядом с Императором ещё до его восшествия на престол. Долгие годы она пользовалась его благосклонностью, пока во дворец не вошла госпожа Янь - тогда любовь поугасла. Но хотя любовь ушла, чувства остались. Император всегда относился к Фужуй и Хэнгуану с некоторой снисходительностью, и князь Хэнгуан был первым из князей, кто начал заниматься делами при дворе.
А сегодняшнее происшествие… Принцесса Фужуй, отчаянно не желавшая ехать замуж в Хаочжоу, пускала в ход одно средство за другим.
Приближённый знал это лучше всех: от сегодняшнего утреннего нападения на Янь Линя до тех специальных любовных благовоний в том дворце - всё с самого начала было задумано против его господина. Император приказал заточить принцессу Фужуй под домашний арест, и одна она вряд ли смогла бы устроить такую масштабную ловушку, но если к ней добавить князя Хэнгуана… то это уже совсем другое дело.
Надо знать, что только ради того, чтобы помочь Фужуй избежать мирного брака, князь Хэнгуан, возможно, и не решился бы на такое, но если Фужуй хотела заполучить Янь Линя - это вполне могло заставить его пойти на риск. Потому что во всей стране только Янь Линь обладал способностью выйти сухим из воды после такого скандала. Кроме того, в последние годы место наследника престола пустовало, и все князья пытались привлечь Янь Линя на свою сторону.
Если бы Янь Линь стал зятем Хэнгуана, это приблизило бы Хэнгуана к месту наследника.
К сожалению, Янь Линя было не так-то легко обмануть.
Янь Линь поднял глаза на Вэнь Юэ Шэн. Она находилась не так уж близко, но этот холодный аромат сандала постоянно витал вокруг него.
Взгляд Янь Линя стал ещё холоднее. Его красный халат был безупречно чист, и хотя стояла летняя жара, его шея была плотно запахнута, скрывая всё, кроме изящного кадыка. А она, при всей своей худобе, любила широкие халаты. Когда она мыла руки, были видны её нефритово-нежные пальцы, её вечно чуть распахнутый ворот, и стоило ей слегка опустить голову - открывался вид на её шею, несравненной белизны… и на ней - тот пунцовый, цвета капель крови, лотос.
В зале стояли ящики со льдом, но жара не спадала. Даже ветер, проносившийся по залу, был обжигающим.
Голос Янь Линя по-прежнему был холоден, но в нём появилась неожиданная хрипотца. Он тихо спросил: «Пунцовый лотос на затылке госпожи Сяньчжу - это родимое пятно?»
Вопрос прозвучал резко. Приближённый рядом вздрогнул и поспешно отступил на несколько шагов, не смея больше слушать. Гу Юй опешила, потом её лицо внезапно залилось краской. Она широко раскрыла глаза и долго не могла прийти в себя. Родимое пятно на затылке госпожи? Это такое место, куда даже она редко смотрела.
Вэнь Юэ Шэн, услышав вопрос, подняла голову.
Янь Линь, как всегда, сидел неподвижно, его голос был отстранён и холоден. Но она уловила нечто необычное. Вэнь Юэ Шэн усмехнулась уголком губ и сказала: «Конечно, нет».
Янь Линь не шелохнулся, но ему показалось, что аромат сандала стал более жгучим. Его лицо по-прежнему было холодно и отстранённо, но глаза словно затянуло туманом, сквозь который ничего нельзя было разглядеть.
«Это пятно нарисовано», - Вэнь Юэ Шэн, прищурившись, смотрела на него. - «Господин Янь поверит?»
Он был под действием любовных благовоний. Вэнь Юэ Шэн не заметила этого раньше. Пока он не спросил про лотос. Этот лотос действительно был её уникальной меткой, но не Вэнь Юэ Шэн.
А Номер 7.