Истинные мотивы Теневого Владыки донельзя просты

Я был рождён в семье простолюдинов.

Божественное благословение Героя пробудилось во мне, когда мне исполнилось десять. До того момента я рос в самой заурядной обстановке.

Я был ребёнком, который не мог спокойно смотреть на людей, дрожащих от страха перед угрозой армии Короля Демонов. Я думал об этом каждый божий день... возможно, именно поэтому боги и избрали меня.

— Моя... моя жизнь... Всё наше путешествие, вся наша битва... ради чего всё это было?!

С десяти лет и до сегодняшнего дня вся моя жизнь проходила в сражениях.

Я собирал соратников, мы укрепляли наши узы, вырывали победу в ожесточенных схватках с легионами демонов и защищали людей. Даже в самые тяжелые времена, в самые печальные мгновения я никогда не сдавался.

Потому что я не иду на компромиссы, когда дело касается спасения чьей-то жизни.

Даже во время битвы с Королём Демонов я не впадал в отчаяние. Напротив, мне кажется, я сражался с надеждой, веря, что эта битва будет последней.

Правда сейчас, ко мне пришло осознание: меня просто заставляли сражаться.

— Король демонов был высокомерен, но... он колебался. Я убил его только потому, что мы оба понимали: другого пути нет!

Король демонов был сторонником мира. Конфликт между демонами и людьми не утих бы до тех пор, пока один из нас — Герой или Король демонов — не погибнет. Поэтому я убеждал себя, что эта смертельная схватка неизбежна...

Но всё это было лишь игрой в руках Эмо Сугиру.

Меня просто использовали, чтобы выпустить в этот мир угрозу куда более страшную, чем Король демонов.

— Воскрешение Бога Демонов, ты... да как ты вообще можешь называть себя человеком?! Почему... почему ты смеёшься?!

— Ох, Герой, ты про меня? Ну, люди ведь смеются, когда им весело, разве нет?

— Что...

— Позволь мне ещё раз сказать тебе спасибо. Только благодаря тебе этот мир обрёл для меня краски и стал невероятно забавным.

— ...Ты.

У меня не было слов. Эту ненависть, эту ярость невозможно было выразить ни одной фразой.

Эмо Сугиру ухмылялся и аплодировал. Он явился именно тогда, когда я был повержен и не мог пошевелиться. Нет, он вышел именно потому, что уже слишком поздно.

Этот подонок, стоящий за всем, и был первопричиной всех бед. Если бы не он, возможно, нашёлся бы иной путь, кроме смертельной схватки с Королём Демонов. Множество людей могли бы обрести счастье.

Тело не слушается... Шевелись! Ну же, двигайся! Проклятье, почему… почему я такой слабый?!

— Эмо Сугиру-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!

Я взревел. Никогда в жизни я не направлял на другого человека столько ярости.

— Ха-ха, не стоит так кричать, я тебя прекрасно слышу. Как фанат, я глубоко тронут тем, что Герой решил подарить мне столь прекрасный фансервис, но, к сожалению, я человек занятой. Не волнуйся, твой доблестный облик уже запечатлён в моей памяти, так что позволь мне откланяться.

— Не... смеши... меня!

— О, кажется, ты избавил меня от лишних поисков. Благодарю.

— Что?

Эмо Сугиру посмотрел мне за спину. Из-за того, что тело парализовано, я не мог обернуться, но интуитивно чувствовал чужое присутствие. Кто это?

Послышались шаги. По звуку и ауре — это демон. Я уже столько раз сталкивался с ними, что могу определить это безошибочно.

— Ой-ой, неужели это господин Герой тут ползает? Король Демонов бы сильно удивился, увидь он такую сцену.

— Что? Этот голос...

Невероятно. Я знал, кому принадлежит этот голос. Это тот самый противник, которого я сразил в битве с армией Короля Демонов.

Обладатель голоса наступил мне на голову и с усмешкой произнёс:

— Давненько не виделись, Герой.

— Генерал демонов в маске...!

— Я благодарен, что ты пощадил меня, решив, что с одной рукой и потеряв своего Короля — я тебе не соперник.

— Чушь! Почему... Почему твоя рука на месте?

Я точно отрубил её святым мечом в тот раз. Он должен был потерять способность создавать маски. И эта магическая сила... Она превосходит ту, что была у него на пике.

Он в разы сильнее, чем когда мы сражались прежде!

— Что всё это значит?

— Герой, он мой дорогой друг, поэтому я и подлечил ему руку. Господин полководец, я понимаю ваши чувства, но наступать Герою на голову — это уже слишком. Вы пусть и бывший, но военачальник армии демонов. Стоит больше заботиться о собственном достоинстве, не находите?

— О, прошу прощения, господин Эмо. Он же ваш любимчик, совсем забыл, — извинился генерал в маске.

Невероятное зрелище. Этот человек не должен был подчиняться никому, кроме Короля Демонов. Нет, всё совсем наоборот...

Вот оно что... Его преданность Королю Демонов была лишь игрой.

Я понял. Наконец-то я всё осознал. Как Эмо Сугиру удавалось манипулировать армией демонов... Дело было в том, что вся мощь этой армии держалась на усилении с помощью масок. Именно это не раз меняло ход сражений. А значит, этот Генерал был в том положении, которое позволяло регулировать эту силу.

И если Генерал с самого начала был союзником Эмо Сугиру — если он был членом «Героического ордена» — тогда всё встаёт на свои места.

— Ну что ж, раз вы помирились, нам пора. Оставаться в этом городе больше нет смысла. А господа из отряда Героя, полагаю, смогут восстановиться и своими силами.

— До чего же ты...

Эмо Сугиру произнёс это с издёвкой.

То, что произошло только что, он назвал «примирением»?

Нет, всё не так.

Это значит, что в это самое мгновение... Генерал демонов в маске вернулся к своему истинному облику.

Из врага, принадлежащего к Армии Короля Демонов, он превратился обратно в члена «Героического ордена».

— Ортлинда, как ты себя чувствуешь?

— Благодарю вас, всё в полном порядке. Господин Сугиру, не позволите ли мне вступить в «Героический орден»? Уверена, я смогу быть вам полезна.

— М-м? Поступай как знаешь.

— Угу!

Та самая Ортлинда Мартэно, которая ещё мгновение назад казалась чудовищем, теперь смотрела на него с нежным и томным взглядом.

Она явно одержима Эмо Сугиру...

Он воспользовался её слабостью и теперь лишь дёргает за ниточки.

Сильнейшие мира сего, против которых мы, отряд Героя, были совершенно бессильны... Их всех он подчинил себе одним лишь красноречием. Вдобавок ко всему, на его стороне Бог демонов Кара и Генерал демонов в маске…

Этой военной мощи будет достаточно, чтобы по-настоящему уничтожить мир. Война с армией Короля демонов была битвой за выживание человечества, но это... это совсем иной уровень. Это враг, ради победы над которым все расы должны объединиться, поставив на кон само своё существование. Зло по имени Эмо Сугиру непростительно. Его необходимо убить во что бы то ни стало.

— Ты… Чего ты добиваешься?! Зачем ты это делаешь…

Зачем Эмо Сугиру творит подобное? Как он может быть настолько жестоким? Какое преступление совершили люди, живущие в этом городе? Неужели, собрав такую мощь, он намерен и дальше создавать этот ад?

— Разумеется, ради поддержки тебя.

— Что?

— Я же говорил, разве нет? Я твой преданный фанат. Потому что ты… настоящий герой, верно?

— О чём… ты вообще… говоришь?

Я не могу его понять.

Этого просто не может быть. Чтобы испытать меня одного, он уничтожил целый город? И столкновение с армией Короля демонов, и тот выбор, когда пришлось пожертвовать немногими ради большинства... всё это... абсолютно всё было лишь забавой Эмо Сугиру?

— Видишь ли, я люблю тех, кто до конца верен своему долгу. Поэтому я и наблюдал за вашим путешествием. Как думаешь, что именно делает человека героем? Быть живым оружием? Или сохранять в себе человечность? А может, это тот, кто бьётся в агонии мечась меж двух огней?

Его слова звучали искренне, будто шли из самых глубин души. Это и было его истинным мотивом. Его сокровенным желанием.

— Я хочу видеть это сияние. Человека, что провозгласит: «Я — главный герой этой истории!». Именно это сияние я люблю больше всего на свете. И именно поэтому, моим светом был лишь ты. Истинный герой.

Поэтому ты мне и приглянулся — вот что он хочет сказать.

Лишь по этой причине он стравил людей и демонов, и даже воскресил Бога Демонов. Только ради того, чтобы создать испытание, чтобы проверить истинный ли я герой для него.

— Что за чушь ты несёшь!

— Я предельно серьёзен. Это и есть мои искренние чувства. Я неподдельно тобой восхищаюсь. Этот жалкий мир был для меня так скучен до твоего появления. Как хорошо, что это скучное время подошло к концу. Ведь я нашёл тебя. Может, мои слова прозвучат немного нелепо, но именно в такой форме я хочу продемонстрировать тебе свою поддержку.

Этот человек — Эмо Сугиру — безумен.

Он сломлен.

— А...а-а-а-а-а...а-а-а-а

И я тоже... я ломаюсь.

Я больше не могу ни о чём думать. Не хочу думать.

Я не желаю знать, что все мои прежние битвы, вся моя жизнь были лишь забавой в его руках.

— Я так рад, что ты тронут моими словами, Герой.

— У-а... у-у-у...

Забыв о стыде, я зарыдал. Так сильно, что не мог остановиться.

Исчезло даже чувство тошноты.

Истинное, неподдельное... вот оно что.

Так вот какого оно... «отчаяние».

---

— Даже твоё заплаканное лицо невообразимо очаровательно.

— Хи-хи, я начинаю немного ревновать.

Пока я был занят трогательным фансервисом — кхм, то есть общением с Героем, — Ортлинда взглянула на меня снизу вверх.

Её поза была невероятно милой и нарочито демонстративной. Похоже, она сильно ко мне привязалась.

— Ну что ж, нам пора. Мы, в свою очередь, последуем по собственному пути, верно?

Я предложил всем вместе заняться фан-поддержкой.

Жизнь, посвященная поддержке кумиров — это лучшее, что может быть.

Герой даже заплакал от счастья. Кажется, все недопонимания окончательно развеялись. Я передал ему, что все присутствующие здесь — его фанаты, так что неудивительно, что он так растроган.

— Идёмте. Нехорошо слишком долго смотреть на чужие слёзы, это невежливо.

— Жаль мне этого пацана...

— У меня даже жажда мести испарилась. Что и ожидалось от господина Сугиру.

— Ну и ну, с господином Эмо скучать не приходится.

Рыцарь, Ортлинда и Генерал демонов — все были в восторге и на подъеме

Я стал свидетелем столь трогательного момента в своей фанатской деятельности, что любые дурные помыслы, должно быть, бесследно исчезли. Мы все вместе дружно выступим в путь. К следующему городу. Чтобы и дальше идти по пути истинных героических фанатов!

Внезапно Герой что-то выкрикнул нам в спину сорванным и охрипшим голосом:

— Э...Эмо Сугиру... Тебя... Тебя я точно никогда! Клянусь, до самой смерти не забуду!

Я готов кричать от счастья! Напоследок он ещё раз подарил мне долгожданный фансервис. Это просто лучшее, что могло быть. Его доброта не знает границ!

— Какие глубокие речи, я тронут, — с широчайшей улыбкой ответил я Герою.

Какой же сегодня чудесный день. Будь я королем, я бы объявил его государственным праздником. У меня появились товарищи, которые понимают меня в стремлении фан-поддежки, да и все недопонимания разрешились...

— Ах, я прямо чувствую, как наслаждаюсь жизнью!

— Всё самое веселое только начинается, не так ли?

— Кхе-кхе... интересно, смогут ли они преодолеть такое испытание, ввиде Великого Меня?

— ...Ну надо же, становится всё интереснее и интереснее.

Могу с уверенностью сказать: я самый счастливый человек на планете!