Теневой Владыка использует даже случайность, чтобы ловко вести свою игру
— …Великому Мне показалось, что твой меч среагировал на мою магическую силу.
— Т-то-точно показалось! Я к вам не имею никакого отношения!
Я являюсь бывшим Святым Меча.
В этой соседней стране я подобрал какой-то демонический меч и пробудился как истинный Король Демонов.
И как раз в момент, когда я решил вдоволь насладиться свободой… я внезапно столкнулся с рыцарем в красных доспехах.
— …Хм, если Великий Я тебя прихлопну, всё сразу прояснится.
— Погодите-погодите! Я не злой Король Демонов, честно!
— М-м? Так ты всё-таки нынешний Король Демонов? Так и думал, наша магическая сила схожа.
— Вы меня с кем-то спутали-и-и!
Я всё же решил придерживаться версии, что я не Король Демонов.
Этот рыцарь очевидно силён. Слишком силён. И почему-то он так и пышет жаждой крови по отношению ко мне.
Не помню, чтобы я делал что-то, за что меня стоило бы преследовать…
Вот всегда, всегда так.
Я же ничего не сделал… Чтобы меня убили только за то, что я стал Королём демонов? Это даже не смешно!
— Хм, неважно, если Великий Я ошибся. Великому Мне достаточно убить тебя и забрать этот магический меч.
— Да пожалуйста, забирайте.
— …?!
Я, не колеблясь, протянул свою напарницу...э-э, точнее, подобранный магический меч.
Если можно избежать боя, мне такая штука не нужна.
Я-то думал, что став Королём Демонов, смогу наслаждаться свободой, но если на меня будут нападать такие монстры, я готов наотрез от этого отказаться…!
«Эй! Ты же называл меня напарницей и должен был стать Королём Демонов!»
«Уж прости, но сражаться с этим рыцарем я не хочу».
«Предатель! Это ведь всё равно бесполезно... наследование уже завершено. Никто, кроме тебя, не сможет меня использовать!»
Ну за что-о-о…
Демонический меч, называющий себя первой Королевой Демонов и говорящий голосом маленькой девочки, был в ярости.
Если я скажу этому красному рыцарю, что никто другой не сможет ею пользоваться, может, тогда сражаться не придётся?
— Эм…
— …Что? Ты же собирался отдать Великому Мне меч.
— Понимаете, кажется, его могу использовать только прекрасный я. Так что, пожалуйста, просто сдайтесь и оставьте эту затею…
— Хм, ясно.
Услышав мои слова, существо, похожее на рыцаря, скрестило руки на груди и задумалось.
А затем...
— Значит, если Великий Я убью тебя, то смогу забрать права владельца себе.
— Хы-а?!
Он излучает невероятное количество магической силы. Неужели этот рыцарь, вопреки своей внешности, на самом деле маг? Нет, всего лишь по малейшему движению понятно, что он воин. Личность неизвестна, но мастерство его колоссально. Вступи я с ним в прямой бой, и меня наверняка убьют.
— Я-я против насилия!!!
— ...Великому Мне плевать. Просто убью тебя и дело с концом. А если ты и вправду Король Демонов, то сможешь выжить.
— Да что я вам сделал-то?!
— Ты виноват в том, что оказался поблизости.
— Э-э?..
Бедный, несчастный я... И меня убьют по такой причине?!
Нужно умолять о пощаде изо всех сил. Решено.
— Прошу, пощадите! Хотя бы ради моего прекрасного лица!
— Какой смысл в лице, если от него скоро и мокрого места не останется?
— Хи-и-и-и-и!
Бесполезно. У него явно нет ни малейшего намерения меня отпускать...
Раз так, остаётся только сражаться и искать возможность сбежать при первой же лазейке.
Я ещё не могу позволить себе умереть. Я не хочу умирать, пока не встречусь со своей любимой и не признаюсь ей в любви ещё раз, чтобы она меня отшила!
Ой, ошибся. Чтобы она меня НЕ отшила!
— Если ты собираешься встать на пути моей любви, я буду драться!
«А меня ты запросто бросил! Как жестоко, дорогуша... Ты же называл меня напарницей...»
«Ладно, виноват! Пожалуйста, одолжи мне свою силу!»
«Знать ничего не хочу! Пускай Кара разделает тебя под орех!»
Моя напарница, демонический меч (с голосом маленькой девочки), окончательно раздулась от обиды.
...Хотя, погодите, что она сейчас сказала? Кара?
— Бог Демонов Кара?
— О, так ты меня знаешь? Королева Демонов была так себе, но что насчёт тебя?
«И вовсе не "так себе" ! Я супер-сильная!»
Существо, похожее на рыцаря, подтвердило мои догадки. Неужели это правда он? Имя, которое должно встречаться только в сказках.
Если вспомнить, по пути сюда говорили, что печать Героя была снята... Из-за того, что последние несколько дней выдались слишком тяжёлыми, я совсем об этом забыл.
А тем временем маленькая девочка — нет, моя напарница, демонический меч — снова впала в ярость. Если честно, когда у тебя в руках так шумят, это жутко раздражает!
— Слушай, Кара, друг мой, ты слышишь голос этого меча, что я держу?
— …О чём ты вообще?
«Мой голос Богу Демонов Каре не слышен. Только ты, как наследник, можешь говорить со мной. Исключением может быть разве что владелец священного меча».
«Значит, Герой бы услышал твой девчачий голосок?»
«Какой такой девчачий?! Бесишь! Так же сильно, как и первый Герой, которая называла меня легальной девой! Хватит с меня, я этого так не оставлю!»
Я и раньше об этом подумывал, но...
Мне кажется у первого Героя были серьёзные проблемы с головой (да и с моралью тоже)...
Демоны и люди... Неужели причина их вражды в этом? Слушая напарницу, невольно начинаешь сомневаться в первом Герое.
— Что ж, приступим.
— ?!
Как только Бог демонов Кара объявил начало, он тут же исчез.
Я рефлекторно заблокировал удар магическим мечом, но это был чудовищный по силе панч. Поверить не могу, что при таком тяжёлом на вид доспехе он обладает такой скоростью, не говоря уже о запасе маны...
Кто он: воин или маг? Честно говоря, даже это оставалось для меня загадкой.
— ...Хм? Ты способен реагировать на движения Великого Меня? Похоже, ты из тех, кто поприличнее остальных.
— Да если бы на моем месте был кто-то другой, от него только труп бы и остался!
— ...Для того, кто так дрожал от страха, ты неплохо держишься, малец. В тебе больше стержня, чем в том Герое.
Малец? Я-то? Не совсем понимаю, но, кажется, меня с кем-то сравнили и похвалили. Фух, ну, что и ожидалось от прекраснейшего меня.
— У меня и кости прекрасны!
— Я не об этом.
— Ой.
Он ведёт ближний бой, попутно обрушивая на меня магию самых разных стихий. Серьезно, не будь это я, любой другой погиб бы на месте. Он несравним даже с Серафимом. Но и я сейчас сильнее, чем был тогда.
Только поэтому я всё еще жив.
Окружающие улицы превратились в руины. Я стараюсь уворачиваться так, чтобы не подставить под удар мирных жителей, и из-за этой осторожности сам пропустил несколько атак.
— Печать: "Реконструкция".
— Что?!
Кара начал сплетать печати обеими руками. Неужели это... Магия Созидания? Поверить не могу, что воин такого уровня достиг ещё и вершин магического искусства. Нет, даже так это нечто запредельное.
Обычно магия Созидания является техникой, создающей пространство и навязывающее правила лишь одной стихии. Но здесь всё иначе. Вокруг него развернуто 27 сфер, и я даже не представляю, что он задумал. При таком подходе эффекты должны накладываться друг на друга и взаимоуничтожаться... Неужели он поддерживает их в таком филигранном балансе, чтобы этого не произошло? Уму непостижимо.
Ясно лишь одно: если всё так и продолжится... Мне конец.
— Помогите-е-е!!!
«Что... ты... творишь?!»
— Хм, как же это жалко.
Я прижал к себе демонический меч и взмолился. Самая настоящая попытка разжалобить. Если этот меч и может что-то сделать, то сейчас мой единственный шанс. Мне остаётся только цепляться за него...
Кара, глядя на это зрелище, кажется, даже немного опешил.
«Мы же напарники! Если так пойдёт и дальше, я же помру-у! Не хочу помирать девственником! Я не могу сдохнуть, пока не дойду до алтаря со своей любимой!»
«Желание помогать отбило напрочь».
«Я тебя потом до блеска отполирую! Ну помоги же, будь подругой!»
В это мгновение всё перед глазами залило белым светом.
Звуки исчезли, а вокруг не осталось и пылинки. К счастью, большинство обычных людей успели сбежать ещё во время предыдущей схватки, так что они, скорее всего, оказались впритык, но за пределами радиуса поражения.
Или Кара намеренно сузил зону удара?
Я отхватил по полной... Это я понимал отчётливо. Кажется, моё сознание угаса—
— Хм... Значит, это всё? Какая скука.
Великий Я разочарован.
Повстречав Короля Демонов этой эпохи, Великий Я собирался немного развлечься и применил магию созидания. К невероятному удивлению Великого Меня, он рухнул от одного этого заклинания. То, что от него хотя бы осталась оболочка, делает его чуть лучше того мусора, что Великий Я убивал в подземелье, но всё же...
— Кара, что такое, спишь на ходу?
— ...Хм.
Этот странный человек поднялся на ноги. У Великого Меня возникло ощущение, будто передо мной теперь совсем другая личность. Видимо, звание Короля Демонов дано ему не за красивые глаза, раз он не умер.
Исцеляющая магия? Но его раны затянулись полностью...
— ?!
Объём магической силы, исходящий от этого мальца, стал просто запредельным. Должно быть, он идеально раскрыл скрытый потенциал своего тела. Вдобавок ко всему, он управляет маной с каким-то божественным изяществом.
Да, в точности как у той девчонки...
— Разве ты хоть раз побеждал меня в магической дуэли? Заносчивый свин.
— ...О чём ты?
— Не стоит.
— Созидание—
— Это бесполезно.
Великий Я снова приготовился применить магию Созидания, но заклинание было развеяно ещё до активации.
Способность вмешиваться в чужую магическую силу даже на таком близком расстоянии, запредельное чувство контроля маны... Это сопоставимо лишь с уровнем той девчонки, первой Королевы Демонов.
Даже мне такой фокус был не под силу.
— Ха-ха... Забавно. Что ж, Великий Я покажу тебе, на что способен, когда сражаюсь всерьёз.
Великий Я сбросил доспехи. Раз они созданы магией, против этого противника от них всё равно не будет толку.
Как мастер проклятий, Великий Я обрушу на него всю свою мощь.
— В этом нет нужды. Кара, я решила поведать тебе, как всё обстоит на самом деле.
— ...
— Неужели ты меня не узнаёшь?
— ...Королева Демонов? Быть не может, с тех пор прошли тысячи лет.
— Сейчас я одолжила это девственное тело. Моя душа запечатана в демоническом мече.
— Что?
Великий Я решил прервать бой. Если та самая Королева Демонов из прошлых времён жива, Великий Я обязан выяснить... жива ли и первый Герой?
— С извращенкой всё в порядке. Но знай! Я больше никогда не хочу её видеть!
— Вот как.
Сердце бешено заколотилось. Чувство восторга переполнило всё существо Великого Меня.
Так вот оно что! Выходит, ты жива! Герой!
— Хм?
— А?
Великий Я и первая Королева Демонов (в теле странного парня) одновременно замолчали.
В районе, где ещё уцелели здания, возникли гигантские врата.
...Что это такое? Очередные козни Эмо Сугиру?
— Такого не может быть! Это невозможно!
— Что случилось?
— Плохо дело, в таком темпе печать... Эй, Кара! Мне нужна твоя помощь!
— Отказываюсь.
— Мир может быть уничтожен! Тебе ведь тоже будет несладко!
— Нет, скорее всего, это план Эмо Сугиру. Раз он приложил к этому руку, значит, сможет и проконтролировать. Беспокоиться не о чем.
...И всё же, это любопытно.
Чтобы Королева Демонов так запаниковала... должно быть, за этими вратами запечатано нечто зловещее. В отличие от Великого Меня, эта печать, похоже, не была наложена боевыми техниками Первого Героя.
Судя по всему, Первый Герой и Королева Демонов объединились. Можно предположить, что это был какой-то особый метод запечатывания...
Как Эмо Сугиру мог знать то, чего не знаю даже я?
— Как и ожидалось, Эмо Сугиру непостижим.
Судя по реакции на те врата, Первый Герой наверняка тоже не желает такого развития событий.
Эмо Сугиру говорил, что это «событие, которое заставит Первого Героя сиять». Не это ли он имел в виду?
...Однако будет скверно, если Первый Герой встретит Повелительницу духов раньше меня. В бою её просто убьют. И я сейчас не об Ортлинде Мартэно беспокоюсь. Если Первый Герой бросит ей вызов в лоб, то погибнет именно она.
Слишком уж они несовместимы как противники...
— Мне пора. Нужно остановить Повелительницу духов, пока она не прикончила Первого Героя.
— ...Чего? Повелительница духов? О чём чем ты вообще толкуешь?
— Времени на объяснения нет. Дам лишь один совет: если встретишь девчушку по имени Ортлинда Мартэно, ни в коем случае не вступай с ней в бой. Ты для неё тоже лёгкая мишень.
— ...М-м?
Надо спешить.
Впервые за долгое время я решил лететь на пределе сил, без доспехов, в чём есть. Сейчас в этой стране наверняка собралось немало сильных бойцов. О влиянии проклятия можно не заботиться. К тому же, если дело дойдёт до схватки с Повелительницей духов, то даже мне будет несдобровать, если я не буду в идеальной форме.
— ...Хотя, зная Первого Героя, она уже вовсю её соблазняет.