Жизненное кредо Теневого Владыки — одни лишь намёки
— Эй, слыхал новости?
— Какие ещё новости?
— Говорят, в ближайших переулках видели кого-то, похожего на разыскиваемого преступника.
— Да небось опять пустая болтовня?
— А вот и нет. Всё потому, что...
Сейчас я нахожусь в городском трактире.
Это самое обычное заведение, где собираются пусть и грубые на вид мужчины, но в общем-то обычные обыватели.
Судя по снаряжению это авантюристы где-то C-ранга.
Я принципиально не пью, поэтому решил довольствоваться лишь закусками, слушая их вполуха.
— Говорят, его видели за разговором с остатками армии Короля Демонов.
— Да ну... серьёзно?
— Получается, версия о Теневом Владыке была правдой.
— Тогда и тот слух тоже...
Похоже, меня видели, когда я разговаривал с генералом. Из-за того, что я вступил в контакт с остатками армии Короля Демонов, это лишь подкрепило теорию о том, что именно я являюсь «Теневым Владыкой».
Вообще-то, раз они поняли, что это был генерал, то должны были слышать и содержание нашего разговора.
Почему они не могут объяснить всё нормально, а не вырывать из контекста только этот факт!?
Вот услышали они тот разговор — и почему их подозрения только усилились? Может, мне самому пустить какой-нибудь слух в ответ?
Сейчас моё лицо выглядит иначе. Я скопировал внешность незнакомца, которого случайно встретил по дороге, и надел её как маску. Тот парень был весьма недурственным красавчиком, так что я решил, что это лицо мне пригодится.
— Привет, ребята.
— А...?!
— Ты...неужели?
Я решил заговорить с парой мужчин. Их реакция была какой-то чересчур бурной, я бы даже сказал гипертрофированной.
У меня хоть и лицо красавца, но всё же...
Может эти двое просто голубые?
Начинаю понемногу жалеть, что вообще начал с ними разговор...
— Тот самый Эмо Сугиру, о котором ходят слухи, — вовсе не Теневой Владыка. Просто он... скажем так, излишне эмоционален. [1]
— Т-ты... Ты тоже из подчинённых Эмо Сугиру?!
— Не может быть...
Хм, может, и вправду прикинуться своим подчинённым? Чтобы убедить их в том, что я хороший человек, сделаю вид будто «Эмо Сугиру» мой спаситель.
— Господин Эмо очень добр ко мне.
— Да ладно...
— Раз уж такой человек это говорит...
Раз уж такой красавчик, как я, твердит о его доброте — они наверняка поверят. Мне нужно во что бы то ни стало развеять эти заблуждения, иначе меня ждёт смертная казнь. Придётся постараться.
— Я оплачу вашу долю. Раз уж недопонимание по поводу господина Эмо разрешилось, вы ведь расскажете об этом остальным?
— А... ага...
— С-спасибо... Значит, нам нужно просто передать это другим парням, так?
— Именно. Рад, что вы так быстро всё схватываете.
Если не буду вот так, по чуть-чуть, работать над своим имиджем, то навечно останусь в списках разыскиваемых преступников. А ведь мне тоже хочется разгуливать по городу, не пряча лица.
Правда, с такой внешностью я боюсь привлечь внимание таких же голубых друзей...
Выйду из этого кабака и сразу же сменю облик. А чтобы обо мне пустили слух как о славном малом, оставлю-ка я побольше денег на чай.
— Что ж, позвольте откланяться.
— Бывай... Хотя, такой личности наши напутствия ни к чему.
— Это точно. С его-то навыками он и под началом Эмо Сугиру не пропадёт.
— Хм-м? Ну, тогда доброй ночи.
Не совсем понял, что они имели в виду, но, похоже, они искренне огорчены моим уходом?
До чего же приятные ребята!
И кто вообще ляпнул про то, что они голубые? Как некультурно!
— Ушёл?
— Ага... Кто бы мог подумать, что мы столкнёмся с самим Святым Меча, авантюристом S-ранга.
— И вдобавок ко всему, он стал подчинённым этого Эмо Сугиру...
— Об этом нужно как можно скорее доложить Гильдмастеру.
— Ну и ну... Поверят ли нам, если мы скажем, что встретили его в обычном кабаке? Впрочем, уговор есть уговор.
Глядя на монеты, оставленные на столе (сумма была явно больше, чем требовалось), двое мужчин усмехнулись.
«Как и ожидалось от авантюриста S-ранга — какая щедрость», — подумали они.
— Слушай, но если на его стороне сам Святой Меча, может, он и не злодей вовсе?
— Кто знает... У злодеев тоже бывает харизма.
— Харизматичный злодей, очаровавший даже Святого Меча... Что ж, если такой человек является Теневым Владыкой, то это многое объясняет.
Эти слухи в мгновение ока разлетелись по всему городу.
Больше всех в этой ситуации пострадал сам «Святой Меча», но это уже совсем другая история...
Примечание переводчика:
[1] — ещё одна игра слов. Имя главного героя буквально означает «Излишне эмоциональный».