Семья должна быть вместе (чтобы пожирать друг друга)

Стоило Мо Чэню толкнуть ветхую деревянную дверь, как в лицо ему ударил густой аромат пряностей и тушёного мяса. Впрочем, стоило принюхаться, и за этим благоуханием проступал тонкий, но неотвязный запах тлена, который не могли скрыть даже самые ядрёные специи.

«Замороженное мясо столетнего ледяного луаня, чью духовную сущность вытягивают „омолаживающими пряностями“, и скороспелая зелень из теплицы… Тц, вот же извращенцы», — Мо Чэнь втянул носом воздух, и его мозг автоматически провёл анализ рецепта и прикинул стоимость.

Один только кусок замороженного мяса этого луаня, неизвестно в какую эпоху династий Шан или Чжоу замороженного, стоил примерно столько же, сколько все учебники за семестр по его специальности «Обслуживание и ремонт гражданского транспорта на рунической энергии». Разумеется, к нему самому это не имело ни малейшего отношения.

В гостиной, во главе обеденного стола, восседала его младшая сестра, Мо Цинсюань, прозванная «гением, что рождается раз в сто лет в лучшей школе заклинателей города Линъянь». На ней была идеально скроенная форма престижного учебного заведения, а вокруг её тела едва заметно струилась духовная энергия. Даже её волосы, казалось, отливали блеском, кричавшим: «Я стою очень дорого». Увидев вошедшего Мо Чэня, она едва заметно нахмурила свои изящные брови, словно увидела таракана, ползущего по её сияющему полу.

— Вернулся? — её голос был холоден и лишён каких-либо эмоций, напоминая скорее стандартное системное уведомление.

— Угу, — кивнул Мо Чэнь и, по обыкновению, собрался прошмыгнуть в свою каморку, переделанную из кладовки.

— Стой, — окликнула его Мо Цинсюань. — Убери с себя эту вонь духовного шлака, не загрязняй воздух в доме.

Мо Чэнь понюхал свой рукав. Да, запах остатков низкокачественных духовных камней, фирменный аромат профессионально-технической школы.

— Понял, госпожа, — он криво усмехнулся, его тон был таким же ровным, как текст в инструкции по эксплуатации. Желание общаться с этой сестрой у него отпало уже давно.

В конце концов, одна из них — обладательница природного духовного корня земли, будущий мастер рунических формаций, чьё будущее сияло ярче, чем первоначальные акции секты из списка Альянса Мириад Доменов.

А другой — обладатель низкокачественного искусственного псевдо-корня, будущий ремонтник электрических трёхколёсников, чья судьба была так же непредсказуема, как у общего рунического планшета у входа в трущобы. Единственное, что можно было сказать наверняка, — дёшево. Говорили, этот псевдо-корень его отец, побеспокоив немало друзей, собрал из нескольких вышедших из строя псевдо-корней. Настоящий Франкенштейн в мире заклинателей.

Пропасть между людьми бывает больше, чем между человеком и собакой.

В конце концов, IQ Эйнштейна — сто шестьдесят, у обычного человека — сто, у собаки — шестьдесят. Разница между одарённым и обычным человеком порой сравнима с разницей между видами. Мо Чэнь усвоил эту истину ещё до того, как попал в этот мир.

— Вернулся — так мой руки и готовься ужинать, — донёсся с кухни голос их матери, Лю Ии, который звучал довольно мягко. Но Мо Чэнь знал, что эта мягкость — лишь бесплатное приложение к основному блюду, которое всегда предназначалось Мо Цинсюань.

И действительно, Лю Ии вышла из кухни с дымящейся нефритово-белой супницей, которую осторожно поставила перед Мо Цинсюань.

— Сюань'эр, ешь, пока горячее. Мама несколько часов готовила это по нашему семейному рецепту „супа, оживляющего дух“, чтобы вытянуть всю духовную энергию из этого старого мяса ледяного луаня. Это очень поможет тебе укрепить своё царство Заложения Основ, — её лицо расплылось в улыбке, полной материнской любви и надежд, словно она смотрела на бесценное сокровище, созданное её собственными руками. Ради этой похлёбки она потратила немало сил.

Мо Чэнь молча прошёл на другой конец стола и взял свой ужин — саморазогревающуюся коробку с надписью «Духовный обед для работяги». Сорвав упаковку, он почувствовал запах синтетических консервантов. Внутри было мясо из синтетического белка, лишённое всяких духовных колебаний, и пастообразный духовный рис. Это был его ужин, стандартная еда с конвейера.

— Мам, а брат… — Мо Цинсюань, взглянув на «роскошный ужин» Мо Чэня, кажется, хотела что-то сказать.

— Твой брат — взрослый мужик, ему и этого хватит, чтобы наесться, — не поднимая головы, оборвала её Лю Ии. — С его-то вторым уровнем царства Концентрации Ци, что есть, что нет, хорошую еду только зря переводить. Ресурсов в семье не так много, и их нужно тратить с умом. — Её жизненная философия была точной наукой инвестирования. Дочь Мо Цинсюань была её единственной голубой фишкой, в которую нужно было вкладывать все средства. А сын Мо Чэнь, видимо, относился к мусорным акциям, снятым с торгов, — хорошо, что его ещё принудительно не ликвидировали.

Мо Чэня это нисколько не трогало, ему даже было немного смешно. Его мать когда-то была второсортной артисткой в «Павильоне Нефритовых Одеяний» и лучше всего умела читать по лицам и оценивать выгоду. В своё время она, используя третьесортную технику «Зачатия нефрита», забеременела и успешно женила на себе его отца, Мо Хунду, который тогда был большим боссом в царстве Золотого Ядра. Этого было достаточно, чтобы доказать её хватку. Жаль только, что она просчитала начало, но не предвидела, что её «инвестиция» в одночасье рухнет.

Щёлк. Дверь снова открылась. В комнату вошёл высокий, но сгорбленный человек, весь вид которого говорил об усталости и тяготах жизни. Это был их отец, Мо Хунда. Серая униформа с логотипом «Попутный Ветер» на его спине выцвела от стирок, лицо покрывали морщины от постоянного обдувания духовными потоками, а взгляд был мутным и безжизненным. Некогда заклинатель царства Золотого Ядра, глава компании «Хунда Строй», теперь был всего лишь курьером, мечущимся по небу города ради нескольких духовных камней за доставку.

Мо Хунда ничего не сказал. Он молча переобулся у порога, сел рядом с Мо Чэнем, открыл такой же «духовный обед для работяги» и начал механически есть. Его взгляд скользнул по изысканно поданному «духовному супу» перед дочерью, губы дрогнули, но он так ничего и не произнёс. Жизнь высосала из этого человека все слова. На жалобы или требования семьи его разум отвечал лишь оцепеневшей пустотой, словно включился «режим энергосбережения», где любая лишняя эмоция была непосильной ношей.

Мо Чэнь молча вернулся в свою комнату и, сев со скрещёнными ногами, начал циркулировать энергию через свой низкокачественный «пересобранный корень». Его даньтянь пронзила острая боль, похожая на укол иглой. За окном рунические неоновые огни сияли, как днём, а потоки летающих мечей и парящих автомобилей расчерчивали небо яркими полосами, но этот блестящий мир не имел к нему никакого отношения.

Именно в тот момент, когда боль в даньтяне и мёртвенное отчаяние в сердце достигли своего пика, в его голове внезапно раздался механический электронный голос:

【Внимание! Обнаружен носитель, достигший восемнадцати лет и умственной зрелости. Условия для привязки соблюдены…】

【Система самосовершенствования «Великое Дао в простоте», привязка… 100%! Набор новичка выдан!】

Мо Чэнь: «???» Слуховые галлюцинации? Демоны сердца? Побочный эффект от «пересобранного корня»?

Перед его глазами возник полупрозрачный интерфейс, оформленный в таком древнем стиле, будто это был какой-то безымянный артефакт с блошиного рынка.

【Приветствую, носитель! Эта система поможет вам вернуться на истинный путь бессмертия и достичь вознесения!】

Он кликнул по мигающему дешёвыми спецэффектами набору.

【Внимание! Получено: «Истинное руководство по Концентрации Ци, первая редакция» x1, Пилюля продления жизни (пробная версия) x1.】

Мо Чэнь замолчал. «Истинное руководство по Концентрации Ци, первая редакция»? Да эту дрянь можно бесплатно скачать в духовной сети Альянса, даже собаки по ней не занимаются! Сейчас все используют «Турбонаддув духовной энергии 3.0»! А пилюля продления жизни ещё и в пробной версии? Что это, программное обеспечение?

— Система, ты, случайно, не… устарела немного?

【Данная система содержит ортодоксальные методы самосовершенствования, ведущие прямо к истокам Великого Дао!】 (Гордость древнего артефакта).

Понятно, ископаемое, версия не обновлялась. Она всё ещё жила в классической эпохе, когда знания передавались от учителя к ученику из уст в уста, и не знала, что в нынешнюю Духовную Эру произошёл информационный взрыв, а успех в обучении полностью зависел от «духовного корня», который служил процессором.

【Внимание! Задание для новичка: Сыновья почтительность превыше всего. Поднесите матери чашку горячего чая в знак уважения. Награда: Низкокачественный духовный камень x1.】

Мо Чэнь снова потерял дар речи. Налить чаю? За низкокачественный духовный камень? В наши дни все используют блоки духовной энергии! Музейный экспонат!

Ну ладно, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Он со вздохом вышел из комнаты, чтобы налить чаю.

— Мама, выпей чаю.

Лю Ии, не отрываясь от водяного зеркала, где она просматривала видео с новейшими моделями летающих мечей, не подняла головы.

— Что такое? Опять деньги закончились? На твои железки я не дам ни гроша!

— …Просто попей воды.

— Поставь там.

Мо Чэнь поставил чашку и вернулся в комнату.

【Внимание! Задание выполнено! Награда выдана!】

В его ладонь упал сероватый камень, пахнущий свежей землёй.

...