Когда на Копейку ставят V8
Лето — сезон, принадлежащий школьникам, кондиционерам и арбузам, — наконец наступило.
Для Мо Чэня это означало, что он может круглосуточно посвятить себя великому делу «фарма культивации через доставку».
Однако, вернувшись домой после смены и волоча уставшее тело, он обнаружил, что атмосфера сегодня какая-то неправильная.
В гостиной, обычно холодной как морг, горел основной свет.
Мать, Лю Ии, не вздыхала перед зеркалом. Сестра, Мо Цинсюань, не генерировала холод в комнате для медитаций. Даже отец, Мо Хунда, в нарушение всех традиций, не спрятался на кухне со своим «обедом трудяги».
Троица чинно восседала за столом, словно ожидая его для трибунала.
Сердце Мо Чэня ушло в пятки.
«Твою мать, спалился? Узнали про настоящий корень? Или всплыл кредит на лечение?»
Мозг будущего военного инженера лихорадочно перебирал сотню вариантов, как прикинуться шлангом.
— Вернулся?
Первой заговорила Лю Ии. В голосе не было привычной желчи, зато звучало пугающее... спокойствие.
Он кивнул и молча двинулся на кухню за своим привычным холодным пайком.
— Стой, — окликнула его мать. — Твоя еда на столе.
Мо Чэнь опешил и медленно повернул голову.
На его месте стояла... огромная чаша.
Внутри была не безжизненная синтетическая протеиновая масса, а настоящий, исходящий паром суп на звериных костях. В нем плавали куски реального мяса монстра (пусть и недельной давности), а рядом даже стояло блюдце с зелеными овощами, содержащими слабые следы ци.
Стандарт питания скакнул от «сирийский беженец» сразу к «уверенный средний класс».
Мо Чэнь смотрел на суп как на ядовитое зелье.
«Последняя трапеза перед казнью? Меня что, в расход пускают?»
— Чего уставился? Ешь, — голос Лю Ии дрогнул неестественностью. — Та красная тряпка у ворот школы, похожая на объявление о свадьбе, видна на всю улицу. Сегодня играла в маджонг, так соседка госпожа Ван спросила, не кормила ли я сына тайком какими-то чудо-таблетками.
Мо Чэнь все понял.
Тщеславие, сэр.
Хотя для Мо Цинсюань его «целевое обучение» было шуткой, для посторонних слова «Академия Девяти Небес» звучали как золотой бренд.
Лю Ии не могла позволить себе потерять лицо, поэтому её сын, по крайней мере внешне, должен был перестать походить на попрошайку.
— Угу.
Мо Чэнь отодвинул стул, сел и молча отхлебнул суп.
Теплая, насыщенная ци жидкость скользнула в горло, согревая желудок, измученный джанк-фудом.
— Ешь быстрее, силы понадобятся, — Лю Ии откинулась на спинку стула, ковыряя в зубах свежим маникюром. — Не думай, что раз поступил на какое-то там целевое, то стал пупом земли. Цинсюань сказала, вам придется каждый год ездить на стажировку, считай, в ссылку, на войну.
Она помолчала, оценивающе глядя на сына, как на товар.
— Ты теперь вроде как лицо Академии, не позорь меня на людях. Летом не бездельничай, гоняй свои доставки, заработай денег, купи нормальной одежды.
— И еще: не подохни в этом Нортоне. Я узнавала, по вашей страховке выгодоприобретатель — школа, я ни копейки не получу.
Речь была утилитарной, реалистичной и холодной, как у капиталиста.
Но Мо Чэнь, услышав это, внезапно расслабился.
Отлично. Знакомый рецепт, знакомый вкус.
Значит, мать не подменили демоны. Семья стабильно функционирует на рельсах «взаимного паразитизма».
— Понял, — лаконично ответил будущий ремонтник трициклов.
Мо Цинсюань ни разу не взглянула на него, элегантно попивая свой суп из столетнего ледяного феникса, словно один взгляд на брата мог загрязнить чистоту её корня.
Отец, Мо Хунда, продолжал молчать, но когда Мо Чэнь взял чашку, движения его палочек замедлились на долю секунды.
Обед прошел быстро.
Мо Чэнь знал: этот суп — не проявление материнской любви, а плата за поддержание имиджа «студента Академии» на время летних каникул.
Впрочем, еда есть еда.
...
Сытый и довольный, Мо Чэнь вернулся в свою кладовку.
С настоящим корнем и на стадии Заложения Основ он чувствовал, что энергия бьет ключом. Прежняя слабость после смены исчезла без следа.
В нынешнем мире культиваторов Заложение Основ — это входной билет во взрослую жизнь.
Самое главное изменение: теперь он мог легально и официально... летать на мече!
Правда, меча у него не было.
Временный курьер 9527 открыл приложение «Попутного Ветра» и уставился на красное уведомление.
【Курьер 9527, ваш уровень обновлен до «Заложение Основ (начальная стадия)». Поздравляем, разблокирован доступ к «Скоростной доставке на мече»! Лимит заказов увеличен!】
Глаза Мо Чэня загорелись.
Прежняя доставка на «духовной платформе» ничем не отличалась от езды на мопеде: ветер, дождь, низкая скорость.
Теперь он мог доставлять на истребителе!
Скорость — это деньги! Это культивация! Это пакеты опыта на пути к Золотому Ядру!
Но была проблема. Летающие мечи стоили конских денег.
Самая дешевая модель начального уровня «Железный Ястреб-13» на вторичном рынке стоила от тридцати тысяч кредитов, да еще и битая.
У него в кармане было пусто, а на шее висел кредит в двадцать тысяч за «лечение».
Купить меч? В следующей жизни.
Но разве может такая мелочь остановить читера?
Взгляд попаданца упал на видавший виды «Должник-1» в углу.
Этот монстр Франкенштейна, собранный из шасси «Странник Ветра-2», понижающего преобразователя «Гром — Молодежная версия» и батарей «Версия Счастье», теперь казался ему не кучей хлама, а идеальной заготовкой для тюнинга.
— Хе-хе-хе...
Будущий военный инженер издал злодейский смешок и вытащил из-под кровати ящик с инструментами и списанными деталями.
Он задумал великое дело.
Дело, достойное войти в «Историю модификации гражданского транспорта на рунной тяге».
Он собирался впихнуть движок V8 в «копейку»!
Сначала он бережно демонтировал позорно слабый преобразователь «Гром». Теперь эта штука казалась ему мотором от газонокосилки.
Затем из ящика был извлечен массивный агрегат, покрытый царапинами, но с мерцающим ядром рун.
— Обломки антигравитационного двигателя военного класса «Небесное Ремесло-9».
Этот трофей он откопал на свалке останков мобильного часового городской обороны, заплатив целых пятьдесят кредитов. Тогда он думал, что переплатил, но теперь понимал — это джекпот.
Хотя это был брак с варварски вырванным интерфейсом питания, само ядро — рунный массив, создающий мощное антигравитационное поле, — было целым!
«Обычный человек не смог бы запустить эту штуку».
«Но я теперь на Заложении Основ!»
Мо Чэнь глубоко вздохнул. Корень Синего Дерева в даньтяне дрогнул, и поток плотной, чистой ци Заложения Основ, намного превосходящей жалкие крохи стадии Концентрации Ци, потек через кончики пальцев в резервный порт двигателя.
Вум——
Раздалось низкое гудение, руны на обломках вспыхнули одна за другой, излучая опасное и завораживающее темно-синее свечение.
Работает!
Лицо Мо Чэня исказила гримаса восторга.
Он чувствовал себя энтузиастом, нашедшим топовую видеокарту, которую теперь предстояло ломом вбить в древнюю материнскую плату со встроенной графикой.
Он безжалостно разрезал и укрепил шасси «Странника», сварив из листов обшивки старого холодильника крепление для антигравитационного движка.
Чтобы решить проблему питания, он соединил последовательно три блока батарей «Версия Счастье» и добавил стабилизатор от списанного светофора, варварским способом реализовав принцип «тройного счастья».
Искры летели во все стороны, электродуги плясали по комнате. Непосвященный решил бы, что здесь проводят ритуал призыва демона.
Два часа спустя.
Перед Мо Чэнем стоял совершенно новый монстр в стиле постмодернистского вейстленд-панка.
Шасси осталось прежним, потрепанным жизнью, но в центре теперь пульсировал темно-синим светом футуристичный антиграв-двигатель. Спереди он маниакально прикрутил два мощных прожектора, свинченных с полицейского аэрокара.
Машина выглядела как трактор, пытающийся косплеить звездный крейсер. Дисгармония была прекрасна.
— Запуск!
Мо Чэнь влил импульс ци в ядро.
БАМ!!!
Грохот сотряс все здание. Модифицированный «Должник-2» мгновенно исторг мощный поток воздуха, разметав детали по всей кладовке.
Он не взлетел плавно, как обычная платформа. Он рванул, как ядро из пушки.
«Вжик!» — пробив тонкую деревянную дверь кладовки насквозь, он влетел в гостиную.
Лю Ии, смотревшая сериал, взвизгнула и рассыпала семечки.
Мо Цинсюань, только что вышедшая попить воды, с ужасом наблюдала, как дымящийся НЛО пронесся в сантиметре от её носа, с грохотом врезался в противоположную стену и со звоном рухнул на пол.
На стене остался черный след.
Воздух наполнился запахом горелой проводки и перегруженной ци.
Мо Цинсюань: «...»
Лю Ии: «...»
Мо Хунда, выглянувший из кухни: «...»
Мо Чэнь, весь в саже, пролез через дыру в двери, посмотрел на свое дымящееся творение и на три остолбеневших лица родственников, неловко почесал затылок.
— Извините... газанул лишку.
«Твою мать, забыл поставить руны торможения и демпферы поворота! Это не V8, это ракетный ускоритель!»