Радость гринда
Днём он был самым незаметным существом в углу класса Седьмой рабоче-крестьянской профессионально-технической школы города Линъянь.
Ночью он становился почётным временным работником номер 9527 платформы «Попутный Ветер», городской легендой, гоняющей по неоновым джунглям наперегонки со временем.
Жизнь Мо Чэня разделилась на две чёткие половины.
Утром, пока учитель по спецпредметам, господин Ван, усыплял класс своими лекциями, Мо Чэнь под партой, на своём старом терминале духовной сети, лихорадочно изучал и планировал оптимальные маршруты доставки на вечер. Его расчёты были такими же точными, как план высадки десанта с участием нескольких родов войск.
Днём, на практических занятиях, пока его одноклассники собирали рунические доски, он, механически выполняя задания, подсчитывал, сколько заказов ему нужно сделать сегодня, чтобы погасить тот кредит в двадцать тысяч.
А ночью начиналось его настоящее «совершенствование».
«Вж-ж-ж… скрип…»
«Должник-1», испуская упрямый чёрный дым, нёс своего хозяина, словно неукротимый призрак, сквозь стальные джунгли города Линъянь.
«Дзынь! У вас новый заказ!»
«Дзынь! У вас новый заказ!»
Эти звуки уведомлений из приложения для Мо Чэня были самой прекрасной музыкой на свете.
За доставку одного заказа «срочно по городу» награда в виде «микро-вливания уровня развития» была примерно равна получасу мучительной медитации с его псевдо-корнем.
За доставку одного межрайонного «срочного заказа духовных лекарств» награда была равна целому дню медитации.
Гриндить! Гриндить до смерти!
Попаданец Мо Чэнь превратился в настоящего короля гринда. В его потухших глазах снова зажглось пламя под названием «KPI».
Другие доставляли еду, чтобы выжить, а он доставлял еду, чтобы стать бессмертным!
Что это, как не упорный труд, ведущий к процветанию? Как не вознесение за зарплату?
Всего за неделю он из новичка превратился в опытного курьера.
— Слышали? Тот сумасшедший на самодельном хламе, номер 9527, вчера за ночь сто двадцать заказов сделал!
— Чёрт! Он что, на ядерном топливе летает? Жить надоело?
— Не то что жить надоело, я сам видел, как он, чтобы проскочить на красный, пролетел прямо над крышей тяжёлого духовного грузовика «Чёрная Черепаха»! Водитель вылез, чтобы его обругать, а его и след простыл!
На это Мо Чэнь мог сказать только одно:
«Вы не понимаете. Радость гринда вам, смертным, не понять!»
Усилия не прошли даром.
Когда духовная энергия в его теле, словно вода, прорвала плотину и достигла восьмого уровня царства Концентрации Ци, он почувствовал, что даже его дыхание стало более уверенным и сильным.
...
Снова был обычный ужин.
Атмосфера за столом, как всегда, была ледяной.
Мать, Лю Ии, смотрелась в водяное зеркало, придирчиво оценивая свой новый маникюр с духовным блеском, и по привычке отчитывала мужа.
— Мо Хунда, я тебе говорю, в следующем месяце Цинсюань снова нужно покупать «эликсир для вскармливания небесного сердца», это двенадцать тысяч! И её интенсивный курс по Небесному Дао, за этот квартал — тридцать тысяч! Сколько заказов ты сделал в этом месяце? Хватит?
Некогда великий практик Золотого Ядра Мо Хунда молча ковырял духовный рис в своей саморазогревающейся коробке, не говоря ни слова, словно выветрившаяся каменная статуя.
«Гений, что рождается раз в сто лет» Мо Цинсюань изящно пила ложечкой особый духовный суп, приготовленный матерью, не обращая внимания на ссору родителей. Лишь изредка она бросала косой взгляд на только что севшего за стол Мо Чэня.
«Хм?»
Мо Цинсюань едва заметно нахмурилась.
Сегодняшний Мо Чэнь был каким-то другим.
Хотя он всё ещё выглядел истощённым и безжизненным, слабые колебания духовной энергии вокруг него, казалось, стали гораздо плотнее.
Это была уже не та слабая, готовая вот-вот рассеяться энергия второго уровня царства Концентрации Ци.
Это ощущение… было как минимум на среднем уровне царства Концентрации Ци.
«Иллюзия? Как мог ничтожество с поддельным корнем так продвинуться за такое короткое время? Наверное, съел какой-то мусор, и его духовная энергия раздулась», — Мо Цинсюань быстро отбросила эту нелепую мысль и снова сосредоточилась на своём ужине.
Наконец, и Лю Ии заметила своего почти забытого сына.
Она отложила водяное зеркало и нахмурилась.
— Чем ты там занимаешься в последнее время? От тебя постоянно несёт какой-то странной смесью машинного масла и пыли. Не приноси в дом грязь, это может помешать совершенствованию Цинсюань!
Мо Чэнь с невозмутимым лицом открыл свой «обед для работяги». Пошёл пар, и в нос ударил запах ароматизаторов.
— Работаю, — коротко ответил он.
— Работаешь? — голос Лю Ии взлетел на октаву выше, словно она услышала самую смешную шутку в мире. — Ты? На втором уровне Концентрации Ци? Что ты можешь делать? Служить живым громоотводом для рунических рекламных щитов?
— Уже восьмой уровень, — спокойно поправил её Мо Чэнь.
Воздух мгновенно застыл.
Насмешка застряла у Лю Ии в горле.
Мо Хунда перестал есть и медленно поднял голову, в его мутных глазах промелькнуло удивление.
Рука Мо Цинсюань, державшая ложку, слегка дрогнула.
Восьмой уровень царства Концентрации Ци?!
Как это возможно?!
Первой опомнилась Лю Ии. Она с подозрением оглядела Мо Чэня с ног до головы, просканировала его своим божественным сознанием и обнаружила, что духовная энергия в его теле, хоть и была неоднородной, но её мощь действительно была гораздо выше, чем раньше.
Её первой реакцией была не радость, а настороженность.
— Откуда у тебя деньги на лекарства? Ты что, украл деньги из дома? — строго спросила она.
Мо Чэнь даже не удостоил её взглядом.
— Заработал на доставке еды.
Этот ответ был ещё более нелепым, чем «я выиграл в лотерею».
Мо Цинсюань холодно хмыкнула, отложила ложку, и в её голосе прозвучало неприкрытое презрение:
— Доставляя еду, дошёл до восьмого уровня? Ты думаешь, совершенствование — это как есть и пить? Наверное, пошёл по кривой дорожке, накачался лекарствами. Какой позор.
Сказав это, она больше не взглянула на Мо Чэня и ушла в свою комнату.
— Ничтожество, — пробормотала Лю Ии, потеряв интерес, и снова занялась своими ногтями.
Только Мо Хунда долго смотрел на Мо Чэня, его губы дрогнули, но он так ничего и не сказал и снова уткнулся в свою холодную еду.
Мо Чэня это нисколько не тронуло.
Он уже привык.
В этой семье его сила была не поводом для гордости, а причиной для подозрений; не радостью, а проблемой.
Он молча доел, встал и вернулся в свою кладовку.
Закрыв дверь, он отгородился от всего мира.
Он сел, скрестив ноги, ощущая бурлящую в его теле духовную энергию, и в уголке его губ появилась незаметная улыбка.
«Ничего страшного».
«Когда я достигну царства Заложения Основ, когда я создам Золотое Ядро…»
«Придёт день, и вы увидите, насколько крут тот, кого вы презирали!»
...
На следующий день, на уроке по спецпредметам.
Учитель Ван с редеющими волосами, вопреки обыкновению, не вёл урок, а подошёл к месту Мо Чэня.
— Мо Чэнь, выйди со мной.
Под любопытными взглядами одноклассников Мо Чэнь последовал за учителем Ваном в конец коридора.
— Восьмой уровень Концентрации Ци, неплохо, — мешки под глазами учителя Вана свисали, но в его голосе звучала едва заметная хитрость. — Похоже, ты в последнее время усердно трудился.
— Нормально, — безразлично ответил Мо Чэнь.
— Но одного усердия недостаточно, — учитель Ван сменил тон, и его истинное лицо «лучшего продавца» проявилось. — Ты знаешь, какой сейчас порог для поступления в вуз?
— Царство Заложения Основ.
— Верно! — учитель Ван хлопнул себя по бедру. — Ты сейчас на восьмом уровне, кажется, до Заложения Основ всего два уровня. Но знаешь, сколько людей застревает на этих двух уровнях? Без хорошего духовного корня, без небесных сокровищ, ты хоть до седых волос совершенствуйся, до Заложения Основ не дотянешься!
Он подошёл ближе, понизил голос и вкрадчиво сказал:
— Хочешь до вступительных экзаменов прорваться к Заложению Основ?
Сердце Мо Чэня ёкнуло.
«Вот оно, знакомая схема».
— Учитель, у вас есть способ? — спросил он с наигранным удивлением.
— Конечно! — учитель Ван загадочно улыбнулся, словно говоря: «Тебе крупно повезло». — Способы есть для умных людей.
Он достал из своего кольца-хранилища маленькую нефритовую бутылочку, в которой было несколько тёмно-фиолетовых пилюль, источавших зловещую ауру.
— Видишь это? — учитель Ван был похож на шарлатана, торгующего поддельными лекарствами. — Эксклюзивная внутренняя поставка от «Биохимической Корпорации Девяти Превращений» — «Эссенция силы девяти драконов»! Все студенты интенсивных курсов для старшеклассников её используют! Специально для таких, как ты, с плохим духовным корнем, но желающих быстрого прорыва!
— Одна такая пилюля — и твоя духовная энергия мгновенно закипит, эффективность совершенствования возрастёт в три раза! Правда, это немного истощит твой потенциал, и тебе будет чуточку сложнее достичь Золотого Ядра в будущем, но кого это волнует! Главное — поступить в вуз!
Голос учителя Вана был полон магии:
— Подумай, поступишь в вуз — станешь элитой! Тогда какой там потенциал, какое будущее, всё сможешь исправить! Что это? Это обгон на повороте!
Мо Чэнь смотрел на эту бутылочку и видел перед собой три больших иероглифа: «стероиды».
Этот старик точно задумал что-то недоброе.
— Это лекарство… наверное, очень дорогое? — будущий ремонтник электрических трёхколёсников изобразил бедность и жажду.
— Эй! С учителем о деньгах говорить? — учитель Ван вёл себя так, будто они были лучшими друзьями. — Я знаю твоё положение. Я с менеджером по продажам из «Девяти Треножников» на короткой ноге, могу достать по внутренней цене! Десять пилюль в бутылочке, всего за восемнадцать тысяч восемьсот! Если совсем нет денег, можно взять кредит, я с менеджером филиала «Павильона Сокровищ» хорошо знаком.
Мо Чэнь мысленно разразился тирадой: «Ничего себе, продажа лекарств и выдача кредитов в одном флаконе. Вы настоящий гений коммерции!»
Он прекрасно понимал, что из этих восемнадцати тысяч восемьсот немалая часть пойдёт этому старику в карман, да и с кредита он тоже что-то получит.
Однако на его лице по-прежнему было выражение благодарности и удивления.
— Спасибо, учитель! Я… я подумаю!
— Хорошо! Подумай хорошенько! — учитель Ван, лучший продавец, похлопал его по плечу и, довольный, удалился, оставив за собой ауру человека, совершившего великое дело.
...