Небесный маджонг и отчаяние от полуфабрикатов

Внутри военно-транспортного куня «Ядро-998» сиденья были твёрдыми, как железные плиты.

Мо Чэнь попытался устроиться поудобнее, но обнаружил, что кроме позы «сидеть прямо и ждать смерти» других комфортных вариантов не существует.

— Эти стулья для сидения или для тренировки железной головы? — он потёр затекающую поясницу.

Ха Ци достал из рюкзака колоду карт:

— Может, в карты сыграем? Всё равно делать нечего.

— В карты? — Му Гэ поправил очки. — В наше время играть в такие древние игры?

Он ловко достал духовный терминал и несколько раз коснулся экрана.

— Давайте, скачивайте «Маджонг Девяти Небес», сыграем вчетвером.

Мо Чэнь, глядя на появившийся на терминале игровой интерфейс, почувствовал себя нехорошо.

Стол для маджонга был в форме парящего облака, каждая кость сияла духовным светом, повсюду были спецэффекты.

— Что за чертовщина, зачем в маджонге столько спецэффектов?

— Конечно, — как само собой разумеющееся, сказал Му Гэ. — Иначе почему бы он назывался «Маджонг Девяти Небес»? Обычный маджонг — это скучно.

Акэнь простодушно поднял руку:

— Я не умею играть в маджонг.

— Ничего, в этой версии есть обучение для новичков, — Ха Ци похлопал себя по груди. — Научим!

...

Десять минут спустя.

— Пон!

— Ган!

— Ху! Чистый цвет!

Му Гэ с гордостью сбросил кости, и на экране вспыхнул яркий фейерверк.

Мо Чэнь, глядя на свои никчёмные кости, чуть не плакал.

— У тебя просто невероятная удача!

— Это не удача, а мастерство, — спокойно сказал Му Гэ. — В маджонге семьдесят процентов — это расчёт, и тридцать — удача.

Ха Ци рядом выл:

— Я уже восемь раз проиграл! Эта игра — какая-то отрава!

Акэню было ещё хуже, он даже не разобрался в правилах и проиграл уже двенадцать раз подряд.

— Может, во что-нибудь другое сыграем? — предложил Мо Чэнь.

— Нет! — глаза Ха Ци покраснели. — Я должен отыграться!

Этот парень уже вошёл в азарт.

Мо Чэнь вздохнул и продолжил играть.

В конце концов, лететь ещё долго, нужно было чем-то себя занять.

...

В полдень в салоне раздался сигнал к обеду.

— Уважаемые пассажиры, начинаем раздачу обеда. На борту предлагается стандартный военный рацион, стоимость одной порции — пятьдесят кредитов.

Услышав цену, Мо Чэнь чуть не подскочил на месте.

— Пятьдесят за порцию еды? Это грабёж!

Му Гэ посмотрел меню:

— Вполне разумно, мы же в небе.

— Какое там разумно! — Мо Чэнь был в ужасе. — В Линъяне я за двадцать кредитов могу отлично поесть!

Ха Ци от голода уже готов был съесть свой хвост:

— Какая разница, сколько стоит, главное — поесть.

Стюардесса подкатила тележку, и Мо Чэнь взглянул на так называемый «стандартный военный рацион».

Алюминиевый контейнер, внутри — твёрдый на вид рис, несколько кусков непонятного мяса и жалкая горстка увядшей зелени.

— И это обед за пятьдесят кредитов?

— Сэр, это наш люксовый набор, — стюардесса профессионально улыбнулась. — Есть ещё эконом-вариант за тридцать кредитов, но там только прессованное печенье и питательный раствор.

Мо Чэнь посмотрел на других пассажиров, большинство из них выбрали эконом-вариант.

В конце концов, все были студентами, откуда у них столько денег.

Он, стиснув зубы, всё же купил люксовый набор.

Всё-таки лететь ещё несколько дней в этом забытом богом небе, нужно было хоть что-то нормальное съесть.

Открыв контейнер, он почувствовал странный запах.

Не ароматный, не вонючий, а какой-то химический.

— Почему рис такой твёрдый? — Ха Ци с трудом жевал, его щёки раздулись.

— Это же полуфабрикаты, хорошо, что хоть разогрели, — Му Гэ был спокоен. — Вы, видимо, не пробовали военные пайки? Они ещё хуже.

Мо Чэнь откусил кусочек «мяса» и застыл.

На вкус это было как резина, причём старая.

— Что это за мясо?

— Синтетический белок, — объяснил Му Гэ, продолжая есть. — Сделан из разных растительных белков, питательно, но на вкус так себе.

Так себе? Да это просто ужасно!

Мо Чэнь, подавляя тошноту, доел свой обед, про себя думая, что этот вкус — точно вкус дома, и в следующий раз нужно будет брать с собой еду.

Акэнь, напротив, ел с аппетитом и быстро управился со своей порцией.

— А вы чего не едите? Вполне съедобно.

Мо Чэнь посмотрел на него, подозревая, что у собакоголовых вкусовые рецепторы устроены иначе, чем у людей.

...

После обеда они продолжили играть в маджонг, чтобы скоротать время.

Играли весь день.

Мастерство Мо Чэня в игре росло, и он уже мог составить конкуренцию Му Гэ.

Ха Ци всё так же проигрывал, но с каждым проигрышем становился всё азартнее, готовый спустить всё до последней копейки.

Акэнь делал самые большие успехи: от полного непонимания он дошёл до того, что мог выигрывать небольшие партии.

— А ты быстро учишься, — похвалил его Мо Чэнь.

Акэнь простодушно улыбнулся:

— В нашем племени есть похожая традиционная игра, только там вместо этих костей — настоящие кости.

Играть в маджонг костями? Это было дико.

...

Небо постепенно темнело, и освещение в салоне автоматически переключилось в ночной режим.

Мягкий свет навевал сон.

— Уважаемые пассажиры, сейчас десять вечера. Для вашего удобства сиденья автоматически переключаются в режим сна.

Мо Чэнь с нетерпением ждал, когда сиденье откинется.

Но прошло десять секунд, а сиденье не сдвинулось с места.

— А где режим сна?

Проходившая мимо стюардесса, услышав его вопрос, вежливо объяснила:

— Режим сна — это когда спинка выпрямляется, чтобы вам было удобнее сидеть.

Мо Чэнь: ???

— И это всё?

— Да, сэр. Это военно-транспортный кунь, а не роскошный пассажирский лайнер.

Мо Чэнь, глядя на почти не изменившееся сиденье, почувствовал полное отчаяние.

Это был не режим сна, а режим пытки!

— Мне кажется, нас обманули, — пробормотал Ха Ци.

— Не кажется, а так и есть, — безжалостно развеял иллюзии Му Гэ.

Акэнь уже приспособился: он подложил рюкзак под голову и свернулся на сиденье.

— Ничего страшного, в нашем племени мы часто так спим, привыкнете.

Мо Чэнь попытался найти удобную позу, но после долгих мучений понял, что такого понятия здесь не существует.

В конце концов, он, как и другие пассажиры, обнял рюкзак и прислонился к спинке.

В салоне вскоре раздался храп.

Мо Чэнь, закрыв глаза, чувствовал лёгкую тряску от движения куня сквозь облака.

Ощущение было странным, будто он сидит в огромной колыбели.

Если бы не твёрдое сиденье, было бы даже интересно.

Когда он уже почти засыпал, снаружи раздался низкий гул.

Звук был далёким, но отчётливым.

Словно работала какая-то большая машина.

Мо Чэнь открыл глаза и увидел, что многие пассажиры тоже проснулись от этого звука.

— Что это за звук? — с тревогой спросил Ха Ци.

Му Гэ, прильнув к иллюминатору, с серьёзным видом сказал:

— Кажется, это другие летательные аппараты.

— Какие?

— Не знаю, но они очень большие, и их много.

Мо Чэнь тоже подошёл к окну.

В ночном небе смутно виднелись несколько огромных теней, скользящих сквозь облака.

Эти тени были больше их куня и излучали слабое красное свечение.

— Может, это военные? — предположил Акэнь.

Не успел он договорить, как в салоне раздалось экстренное объявление.

— Уважаемые пассажиры, внимание, впереди обнаружены неопознанные объекты, мы меняем курс, чтобы избежать их. Просьба пристегнуть ремни безопасности и сохранять спокойствие.

Неопознанные объекты?

Сердце Мо Чэня сжалось. Эти слова никогда не предвещали ничего хорошего.

Особенно на пути в зону боевых действий.