Гений? Простите, здесь оптовый рынок

Академия Девяти Небес, факультет естественных наук, центральный учебный корпус.

Мо Цинсюань, облаченная в новую белоснежную мантию из небесного облачного шелка, шла по коридору, вымощенному белоснежным нефритом.

Ее общежитие представляло собой отдельную комнату для медитаций, выделенную академией особо одаренным студентам ключевых специальностей. В комнате была установлена небольшая формация для сбора духовной энергии, концентрация которой втрое превышала обычную.

Утром она полоскала рот эссенцией, собранной с духовного растения третьего ранга «Трава утренней росы». В Линъяне один флакончик такой эссенции стоил сотни кредитов.

Даже на манжетах ее мантии серебряной нитью были вышиты миниатюрные руны терморегуляции и очищения, чтобы на нее не садилась ни одна пылинка.

Все это доставляло ей огромное удовольствие.

Она наконец-то попала в свой мир — мир гениев, элиты и высшего общества.

Она полностью избавилась от того мира, пропитанного запахом быта, дешевых поддельных духовных корней и запчастей для подержанных электромобилей.

А главное, она избавилась от своего брата, Мо Чэня, который вызывал у нее отвращение до глубины души.

При одной мысли о том, как два дня назад на вокзале «Гигантского Куня» ей пришлось находиться в одном шумном и грязном зале с этим ничтожеством и толпой простолюдинов, от которых несло потом и дешевой духовной едой, у нее подкатывала тошнота.

К счастью, она купила билет в мягкое купе и полностью отгородилась от этой «грязи мира».

А Мо Чэнь, это позорное пятно на репутации семьи, был достоин лишь того, чтобы трястись в постоянно сокращающемся, вонючем желудке Гигантского Куня вместе с бродячими совершенствующимися и шахтерами.

Небо и земля.

Она, Мо Цинсюань, была небом.

А он — землей.

С этим врожденным чувством превосходства гордая дева вошла в специальную учебную додзё для специальности «Прикладной инжиниринг Небесного Дао — Рунические формации».

Это была не просто аудитория, а малое небо и земля, карманное измерение.

Купол представлял собой симуляцию бескрайнего звездного неба, пол — постоянно вращающуюся формацию Тайцзи и восьми триграмм. В воздухе, словно рыбы, плавали руны из чистой духовной энергии, таинственные и прекрасные.

Все, кто учился здесь, были гениями, одними на десять тысяч.

Мо Цинсюань глубоко вдохнула, наслаждаясь густой духовной энергией и ароматом знаний. Она знала, что ее блестящее будущее начнется здесь.

На центральном подиуме додзё бесшумно появился старец, окруженный аурой Дао, исполненный бессмертного изящества.

Великий мастер стадии Трансформации Души, декан кафедры рунических формаций, Сюань Цзицзы.

— Не нужно церемоний, садитесь.

Голос Сюань Цзицзы был ровным, но в нем, казалось, звучала сила самого закона, и все высокомерные гении в зале мгновенно затихли.

— По старой традиции, в первый день занятий каждый представится и назовет свой духовный корень, чтобы я, старик, мог оценить урожай этого года.

Едва он закончил, как с первого ряда поднялся юноша в ало-золотом боевом одеянии, с аурой острой, как меч. Он слегка поклонился.

— Студент Чжао Уцзи, из семьи Чжао города Осеннего Ветра. Врожденная стихия Металла, Небесный корень.

Бум!

Мо Цинсюань почувствовала, как в ее голове будто ударила молния.

Небесный… корень?!

Это же то, что существует только в древних текстах и легендах! Один на миллиард, прямой путь к Дао, величайший из талантов!

Ее Земной корень, который считался «даром раз в сто лет», по сравнению с Небесным был просто ничтожеством!

Но еще больше ее поразило то, что ни ее одногруппники, ни сам Сюань Цзицзы на подиуме никак не отреагировали. Словно услышали что-то вроде «сегодня хорошая погода».

После того как Чжао Уцзи сел, рядом с ним лениво поднялся толстяк в роскошной одежде, увешанный всевозможными магическими артефактами.

— Студент Ван Доюй. У моей семьи несколько шахт духовных камней, ничего особенного. У меня изначально был смешанный корень, никудышный.

Услышав это, Мо Цинсюань почувствовала легкое облегчение.

«Вот видите, даже среди гениев есть обычные люди».

Но следующая фраза толстяка растоптала ее мировоззрение.

— …но на мое восемнадцатилетие отец купил мне в «Павильоне Девяти Треножников» полный комплект «Королевской коллекционной версии» искусственного Небесного корня, стихии Грома. Вполне ничего, только вот обновление прошивки и обслуживание дороговато. Но зато три года официальной гарантии, и еще дали две бесплатные оптимизации производительности.

Мо Цинсюань потеряла дар речи.

Ее лицо застыло.

Она почувствовала, как ее процессор… то есть, ее Земной корень, просто сгорел на месте.

Так… с духовными корнями… можно было делать?

Купить за полную стоимость?

Еще и с обновлением прошивки и гарантийным обслуживанием?

Это что, совершенствование или покупка машины?!

Она всегда знала, что с помощью небесных сокровищ можно изменить духовный корень потомкам, ее отцу тоже в свое время купили Земной корень.

Но это было очень дорого.

Она вдруг вспомнила своего отца, Мо Хунда, который влез в огромные долги, чтобы купить для Мо Чэня всего лишь кусочек истинного духовного корня.

А отец этого толстяка просто купил ему топовую версию «Небесного корня».

Вот она, разница в этом мире?

Дальнейшие представления для Мо Цинсюань превратились в публичную казнь.

— Студент Ли Ханья, из Города Вечной Ночи, Земной корень, стихия Льда.

— Студент Сяо Янь, из семьи Сяо города Утан, Земной корень, стихия Огня, с примесью крови древнего Императора Пламени.

— Студент Линь Дун, из семьи Линь города Цинъян, Небесный корень, стихия Дерева, но дополнительно изучаю техники Грома.

…

Один за другим.

Земной корень.

Земной корень.

И снова Земной корень.

То, чем она так гордилась, то, что в Линъяне позволяло ей превосходить всех сверстников, — ее «Земной корень» — здесь был всего лишь… стандартной комплектацией.

Минимальным требованием для входа в эту аудиторию.

Она чувствовала себя девушкой из глухой провинции, которая приехала в столицу с последней моделью телефона «Фрукт-15», ожидая восхищенных взглядов.

А войдя в зал, обнаружила, что у всех складные голографические коммуникаторы, а ее «Фрукт-15» годится разве что для колки орехов.

Это чувство было абсурдным, горьким и смешанным с невыносимым стыдом.

«Гений раз в сто лет»?

Ха-ха, теперь это звучало как оглушительная пощечина.

Когда все представились, бесстрастный взгляд профессора Сюань Цзицзы скользнул по залу.

— Хм, неплохо. В этом году саженцы в среднем на полголовы выше, чем в прошлом.

Он помолчал и ровным тоном добавил:

— По традиции, студенты с Небесными корнями могут занимать любые места в первых трех рядах. Студенты с Земными корнями — в средней части. Что до тех, у кого истинные корни и ниже… а, в этом году таких нет. Очень хорошо, не придется организовывать для них дополнительные занятия.

— Ладно, теперь откройте «Введение в теорию рунических формаций». Мы начнем сразу с третьей главы: «Квантовая запутанность в формациях пространственного сворачивания». Первые две главы, я полагаю, вы изучили еще в утробе матери.

Мо Цинсюань сидела, оцепенев. Кровь в ее жилах, казалось, остыла.

Ее гордое сердце было разбито вдребезги.

Впервые в жизни она усомнилась в себе.

Кое-как досидев до конца занятия, она почти сбежала из этой удушающей додзё.

Вернувшись в свою холодную и роскошную комнату, она больше не чувствовала ни комфорта, ни превосходства.

Это был не рай, а позолоченная арена.

Она включила свой новейший духовный терминал. Плавный интерфейс и яркие эффекты теперь казались безвкусными.

Сама не зная почему, она включила режим инкогнито.

Пальцы долго висели над виртуальной клавиатурой, и наконец, с каким-то сложным чувством, которое она сама не могла понять, она набрала строку.

【Перспективы трудоустройства по специальности «Обслуживание и ремонт гражданских рунических транспортных средств»?】

Результаты поиска появились мгновенно.

【«Попутный Ветер», боевая зона Нортона, срочно требуются старшие мастера по ремонту. Годовая зарплата от миллиона кредитов, оплачиваемый отпуск, полная социальная страховка, предоставляется полный комплект лучших защитных артефактов, компенсация в случае гибели — восьмизначная сумма…】

【Столица Хаоса, наемничий отряд «Железный Кулак», высокая зарплата, требуется мастер по модификации транспорта. Условия обсуждаются, требуется умение переделывать мангал в летающий мотоцикл…】

Мо Цинсюань, нахмурившись, читала эти объявления.

Годовая зарплата в миллион… компенсация в случае гибели…

Она вдруг подумала, что жизнь ее брата, который грыз саморазогревающийся обед в желудке «Гигантского Куня» и которого скоро отправят в «мьянманскую» боевую зону, возможно, не была такой уж жалкой, как она себе представляла.

По крайней мере, на эту «грязь» была установлена цена.

«О чем я вообще думаю!»

Мо Цинсюань резко выключила духовный терминал. На ее бледных щеках появился румянец досады.

Она беспокоится о будущем этого ничтожества?

Это же безумие!

Наверное, она просто слишком много пережила сегодня!

Гордая дева встала и подошла к окну. Она смотрела на плывущие облака и на парящих на мечах, полных энтузиазма старшекурсников.

Ее взгляд снова стал решительным и холодным.

Ну и что, что гениев много? Ну и что, что кто-то может купить себе судьбу?

Она, Мо Цинсюань, обладает двойным Земным корнем стихий Воды и Дерева. По скорости совершенствования и потенциалу она не обязательно уступит другим!

Она докажет здесь, на что способна!

Она заставит всех узнать, кто здесь настоящий гений!

А что до того брата, которого сослали в класс собачьего кафе…

Лучше бы он погиб в Нортоне и не позорил ее своим возвращением.