Школа биологии в действии
В огромном ангаре класса S стояла такая тишина, что можно было услышать биение собственного сердца.
Мо Чэнь, стоя перед стальным гигантом «Чёрная черепаха-7», казался крошечным, как муравей. Ледяной, сладковатый запах колдовской энергии в воздухе словно форматировал его носовые пазухи.
Снаружи уже затихли и громогласный смех Лэй Шаня, и гневные вопли Сунь Гуна.
Теперь это была его территория.
«Три дня. Починю — стану королём стажёров. Не починю — буду выгребать дерьмо из куней», — пробормотал Мо Чэнь, взвешивая в руке свой «многофункциональный тактический нож» за пятьдесят кредитов. На лезвии ещё виднелись пятна ржавчины.
Нож был лёгким, почти невесомым, рукоять из дешёвого пластика, а выгравированная на ней надпись «Военное качество, прочность скалы» сейчас выглядела как постмодернистская ирония.
«Король я или не король, мне всё равно, — взгляд Мо Чэня был прикован к сияющей золотом строке на панели системы, — „Большое вливание уровня совершенствования стадии Зарождающейся Души“… Такое упускать нельзя. Может, даже до Золотого Ядра дотяну».
Что до выгребания дерьма… эта картина была слишком уж… ароматной. Его хрупкая душа такого бы не вынесла.
Он перестал колебаться и обошёл «Чёрная черепаха-7» кругом.
Это было не столько боевая марионетка, сколько передвижная крепость. Каждая руна на толстой броне дышала силой, хоть большинство из них и потускнели. А зловещие синие кристаллы, словно проказа, проросли сквозь щели в броне, добравшись до внутренних энергетических линий. Всё, чего они касались, лишалось жизни, превращаясь в холодное произведение искусства.
«Колдовская коррозия… проникла в базовую логику ядра рун…» — Мо Чэнь вспомнил страдальческое выражение лица Сунь Гуна и его смертный приговор.
С точки зрения традиционного рунического механика, каким был Сунь Гун, это было равносильно тому, что у компьютера сгорел процессор, расплавив заодно и материнскую плату. Что тут ещё делать, кроме как разбирать на запчасти и сдавать в утиль?
Но Мо Чэнь был другим.
Он был человеком, прочитавшим почти десять тысяч книг в библиотеке. И что ещё важнее, он был самоучкой, проштудировавшим «Искусство Вечной Жизни Зелёного Императора: Введение в биологическое применение», этаким вольным слушателем с факультета биоинженерии.
Он протянул палец и осторожно коснулся синего кристалла.
Холодный, твёрдый. Но его духовная сила ощущала внутри чрезвычайно упорядоченную, чистую энергетическую структуру, похожую на строки точного компьютерного кода, выполняющего команды «ассимиляции» и «перезаписи».
«Это не магия и не всплеск духовной энергии, — глаза Мо Чэня загорелись всё ярче. — Это, чёрт возьми, энергетический… самовоспроизводящийся и агрессивный… вирус!»
С его точки зрения, «Чёрная черепаха-7» не сломался, он «заболел».
Заболел своего рода супер-раком под названием «колдовство».
А разве рак лечат гаечными ключами и отвёртками?
Сунь Гун и его команда думали, как бы механически вырезать «сломанные» части, но раковые клетки уже дали метастазы по всему телу. Как тут резать? Разбирать всю марионетку?
«Вот почему знание — сила, а междисциплинарное знание — это просто читерство», — Мо Чэнь ликовал.
Он убрал руку, достал из рюкзака дешёвый пластиковый пакет для образцов, купленный на барахолке для хранения деталей, и своим «артефактным» ножом осторожно соскрёб немного синего порошка с края кристалла.
Сделав это, он не притронулся к дорогому высокотехнологичному ремонтному оборудованию, а вместо этого, словно слепой котёнок, начал рыться по углам ангара.
В комнате наблюдения за ангаром лицо Сунь Гуна было чернее дна котла.
Он не ушёл. Ему было чертовски интересно посмотреть, какой фокус выкинет этот «самоучка», которого притащил Лэй Шань.
— Смотрите, смотрите! Что он делает? Что он ищет в мусоре? — Сунь Гун ткнул пальцем в экран, обращаясь к нескольким техникам, которые тоже остались.
На экране Мо Чэнь в углу, заваленном пустыми бочками из-под масла и старыми тряпками, нашёл пыльное пластиковое ведро для уборки и щётку с почти облысевшей щетиной.
Словно найдя сокровище, он притащил ведро и щётку в центр ангара.
Затем он открыл пожарный гидрант и набрал в ведро полведра воды.
— …Он что, собирается убираться? — опешил молодой техник.
— Какая к чёрту уборка! Посмотрите, что он добавляет в воду! — Сунь Гун, обладавший острым зрением, заметил ещё более абсурдную сцену.
Мо Чэнь достал из своего рюкзака целую кучу дешёвых товаров в кричащих упаковках, купленных на барахолке.
Пакет промышленного чистящего средства с надписью «Мощное удаление грязи, не оставляет ничего живого».
Бутылка освежителя воздуха с надписью «Для туалета, стойкий аромат».
Он даже раскрошил и бросил в ведро остатки дешёвого энергетического батончика, который ел для восполнения духовной силы.
Наконец, он высыпал туда же соскобленный ранее синий кристаллический порошок.
Затем он взял облысевшую щётку и начал с грохотом размешивать содержимое ведра.
В одно мгновение весь ангар класса S наполнился странным запахом, смесью лимона, мяты, машинного масла и просроченных продуктов.
В комнате наблюдения воцарилась мёртвая тишина.
Выражения лиц всех техников были такими, словно они впервые увидели, как Ха Ци грызёт учебник, — их мировоззрение подвергалось насильственному сносу.
— Свихнулся… этот парень точно свихнулся… — бормотал Сунь Гун. Он чувствовал, что его профессиональные знания в этот момент были оскорблены как никогда прежде. — Он… он что, коктейли смешивает?!
— Шеф, он… кажется, концентрирует энергию, — один из техников указал на экран дрожащим голосом.
На экране Мо Чэнь закрыл глаза, положил одну руку на край пластикового ведра, и его тело окуталось слабым зелёным свечением.
Это был свет духовной энергии элемента дерева.
Чистый, полный жизненной силы поток духовной энергии непрерывно вливался в ведро с этой «божественной водой» неизвестного состава.
— Что он задумал? Питать ведро с чистящим средством древесной энергией? Дерево порождает огонь, он что, хочет поджечь ангар?! — Сунь Гун был на грани истерики.
Мо Чэнь, конечно, не собирался поджигать ангар.
Он делал то, что Сунь Гун и его команда не смогли бы понять, даже если бы сломали себе голову.
Он «программировал».
Суть «Искусства Вечной Жизни Зелёного Императора» заключалась в жизни и созидании. В том самом «Введении в биологическое применение» упоминалась немыслимая теория: всё сущее обладает «духом», и даже неорганические вещества под определённым воздействием духовной энергии могут породить примитивные формы «жизни».
Например, мох.
Мо Чэнь собирался, используя жизненную энергию «Искусства Вечной Жизни Зелёного Императора» как «базовый код», свой собственный модифицированный двойной духовный корень дерева и металла с свойствами «жизни» и «остроты» как «компилятор», и всю ту мешанину в ведре как «питательную среду», создать особый «духовный мох».
Этот мох должен был обладать несколькими свойствами:
Во-первых, он должен питаться колдовской энергией.
Во-вторых, он должен обладать чрезвычайно высокой скоростью размножения и покрытия.
В-третьих, его жизненный цикл должен быть крайне коротким: «съев» всю колдовскую энергию, он должен быстро саморазрушиться, не оставляя следов.
Это было похоже на создание таргетного препарата для «колдовского рака», поразившего «Чёрная черепаха-7».
«Чёрт, да это же биологическая борьба… — Мо Чэнь, вливая духовную энергию, мысленно язвил. — Знал бы я, что эта штука так полезна, я бы в академии все открытые лекции биоинженерного факультета на халяву прослушал».
На его лбу выступили капельки пота.
Создание нового «вида» с нуля, пусть даже самого примитивного мха, требовало огромного контроля и расхода духовной энергии.
Жидкость в ведре под воздействием древесной энергии начала претерпевать удивительные изменения.
Изначально мутная жидкость постепенно становилась вязкой, её цвет сменился с грязно-серого на светло-зелёный. На поверхности начали появляться крошечные пузырьки, словно она дышала.
Примерно через полчаса Мо Чэнь резко открыл глаза и выдохнул.
Он посмотрел вниз: в ведре была уже не жидкость, а желеобразная зелёная масса, источающая аромат свежей травы.
— Первый шаг, готово.
Он ухмыльнулся, обнажив белые зубы.
Затем, под полными ужаса взглядами Сунь Гуна и его команды в комнате наблюдения, Мо Чэнь поднял ведро с зелёным, слегка подрагивающим «желе» и подошёл к полностью кристаллизованной руке «Чёрная черепаха-7».
Не используя никаких инструментов, он зачерпнул рукой большую пригоршню скользкого зелёного «желе» и, словно ребёнок, играющий в грязи, без колебаний размазал его по кристаллу.
— Б-р-р…
В комнате наблюдения один из молодых техников не выдержал и его стошнило.
Лицо Сунь Гуна из чёрного стало багровым.
— Кощунство! Это осквернение! Он какой-то… какой-то соплёй оскорбляет боевую машину класса S! — его палец, указывающий на экран, дрожал. — Лэй Шань! Ты у меня дождёшься! Когда этот сопляк окончательно угробит марионетку, посмотрим, как ты будешь отчитываться!
Мо Чэнь не слышал воплей Сунь Гуна.
Он был полностью поглощён работой «маляра».
Руками, облысевшей щёткой, он тщательно и без единого зазора покрыл все поражённые синими кристаллами участки «Чёрная черепаха-7» этим «питательным субстратом для духовного мха».
Закончив, он от усталости рухнул на пол, чувствуя себя полностью выжатым.
Он посмотрел на свой «шедевр»: некогда смертоносная синяя хрустальная скульптура теперь была покрыта слоем зелёного, липкого, слегка светящегося желе, напоминая огромный заплесневелый торт.
«М-м, искусство», — удовлетворённо кивнул Мо Чэнь.
Он отряхнул руки и достал из рюкзака ужин, который ему прислал Лэй Шань, — две огромные мясные булочки.
Жуя булочку, он наблюдал за своим «творением», ожидая, пока «лекарство» подействует.
А тем временем на зелёном «желе» уже начали прорастать тончайшие, как волоски, зелёные ворсинки.
Они, словно живые, медленно, но уверенно, пускали свои корни в синий кристалл под ними.
...