Глава 16: Четвертая история о привидениях — Мама (4)

Глава 16: Четвертая история о привидениях— Мама (4)

Я позвонил Кёнвону, ускоряя шаг по дороге домой.

— Алло?

— Привет, Кёнвон. Ты уже закончил с курсами?

— Нет, взял трубку, потому что сейчас перерыв. Что случилось? — послышалось в ответ.

— Хотел кое-что спросить. У тебя есть пара минут?

— Осталось всего пять. Чего тебе?

— Знаешь какую-нибудь историю о призраке, который притворяется матерью?

Кёнвон замолчал, словно ситуация показалась ему нелепой.

— И это всё, что тебя сейчас волнует? Серьезно?

— Да. Извини. Если что-то помнишь, расскажи сейчас.

— Ну ты и тип… Вечно у тебя странные вопросы.

— Так как? Приходит что-нибудь на ум?

— Конечно.

Хоть он и любил похвалиться, на вопросы всегда отвечал четко.

— Вижу, ты вовсю вживаешься в роль президента Клуба историй о привидениях? Одобряю такой настрой.

Кёнвон сделал вид, что понимает ситуацию, и быстро начал выдавать информацию:

— Существует бесчисленное множество историй о призраках, принимающих облик членов семьи. Но если отбросить единичные случаи и брать самые популярные «классические» легенды… то «Материнская дилемма», безусловно, на первом месте.

— Материнская дилемма?

— Это городская легенда, пришедшая из Штатов, так что слушай внимательно.

Кёнвон начал рассказывать:

— Однажды ночью я занимался в комнате на втором этаже. Вдруг мама крикнула мне из кухни на первом, чтобы я скорее спустился и на что-то посмотрел. Когда я уже подошел к лестнице, из родительской спальни на втором этаже раздался испуганный голос: «Не ходи на кухню! Я тоже слышала этот голос!». Какой маме мне верить?

Значит, это и есть «Материнская дилемма»?

— Само название «дилемма» подразумевает, что ответа нет, верно?

— Разумеется.

Проклятье. Но не может быть, чтобы ответа не существовало. У всех историй, с которыми я сталкивался до сих пор, было решение. Призраки обладали огромной силой, пока следовали правилам своих легенд, но внутри самой истории обязательно должна быть лазейка или стратегия, которую можно использовать против них.

— Ты сказал, это известная легенда. Есть какие-то теории на её счет?

— Теории, хм?..

В этот момент в трубке раздался звонок. Похоже, перерыв на курсах закончился.

— Вариантов несколько. От логических выводов, основанных на том, кто позвал первым, до анализа местоположения матерей.

Чувствовалось, что подобные умозаключения мне сейчас не помогут.

— Есть что-нибудь еще? Хоть какая-то зацепка в тексте, которая помогла бы опознать настоящую мать?

— Мне пора возвращаться на занятия.

— Прости, правда, очень выручишь. Завтра угощу тебя чем-нибудь вкусным.

— Еда меня не особо интересует, но… — Кёнвон вздохнул и продолжил. — В шутку предлагают сказать что-то такое, что вызовет у матери бурную реакцию. Например, новость о беременности или о том, что ты завалил экзамены. И уже по этой реакции попытаться понять, кто перед тобой.

В голове словно вспыхнула лампочка. Интуиция сработала мгновенно. Вот оно! Если зацепиться за этот аспект, может что-то получиться.

— Всё, мне пора. Если еще что-то заинтересует, спросишь в другой раз…

— Понял! Спасибо большое, Кёнвон! Удачи на занятиях!

— Ага. До встречи.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, наступил вечер. Впереди показался вход в жилой комплекс.

Я лихорадочно соображал. В легенде о «Материнской дилемме» не так важно выяснить, какая из них настоящая. Почему одна мама оказалась на кухне посреди ночи? И почему вторая позвала гораздо позже, когда ребенок уже был у лестницы? Если бесконечно копаться в этих подозрительных деталях, обе стороны будут казаться всё более странными. Это ловушка, расставленная самой историей.

Куда более фундаментальный метод — заставить фальшивку выдать себя. Суть легенды в том, что некто притворяется матерью. Значит, нужно создать ситуацию, в которой притворяться дальше станет невозможно.

Какой способ сработает? Я погрузился в раздумья. Пройдя вглубь двора, я увидел нужный подъезд и чью-то фигуру на веранде.

Как помешать ей играть роль моей мамы? Я уже пытался убеждать её, что она — чужая, но это не сработало. Нужно дать ей повод для реакции, чтобы вывести на чистую воду…

А! Кажется, я понял.

Ускорив шаг, я направился к подъезду. Там, погруженный в свои мысли, стоял отец. Я тихо подошел со спины и окликнул его:

— Папа.

Он вздрогнул от неожиданности, но, увидев меня, облегченно вздохнул.

— А, это ты, Джун. Только вернулся? Напугал ты меня, паршивец.

— Папа, дома творится что-то странное.

Глаза отца округлились.

— Что ты имеешь в виду?

— Кое-кто постоянно притворяется мамой.

Отец закивал так интенсивно, что едва не подавился.

— Я тоже это видел, Джун!

— Давай решим это вместе, пока мама не вернулась. У меня есть отличный план.

— План? О чем ты?

Объяснять здесь бесполезно, он всё равно не поймет. Я смогу показать это только при встрече с лже-матерью лицом к лицу. У отца хорошая смекалка, он быстро сообразит, что к чему.

— Давай поднимемся. Расскажу на месте.

— Хорошо. Уж двое взрослых мужчин как-нибудь справятся.

Отец кивнул и последовал за мной. На этот раз я шел первым. Когда мы зашли в лифт, страх на мгновение вернулся. Сработает ли это? Решимость пошатнулась. Я взглянул на отца — он тоже выглядел напряженным.

Пришлось взять себя в руки. У меня нет другого выбора. Я вспомнил тот сильный образ отца перед моей смертью.

— Ты еще называешь себя человеком?! Проваливай из нашего дома!

Насколько же ему было страшно на самом деле? Я крепко сжал кулаки. Всё получится. Нужно в это верить.

Двери лифта открылись. Я медленно подошел к квартире и нажал на звонок.

Динь-дон.

Тишина. Я позвонил снова.

Динь-дон.

Отвечай же…

Динь-дон, динь-дон, динь-дон!

Я с силой начал жать на кнопку один раз за другим. В этот момент послышался щелчок — кто-то включил интерком.

Я начал негромко декламировать:

— Открывай дверь, невестка.

Отец уставился на меня, широко раскрыв глаза. На другом конце воцарилось молчание. Но пока кнопка нажата, они меня слышат. Я повторил спокойнее:

— Открывай дверь, невестка.

Внутри было тихо. Раздраженно я снова забарабанил в звонок.

— Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ТАМ, ТАК ЧТО ОТКРЫВАЙ! ТОЛЬКО ТЫ МОЖЕШЬ ЗАСТАВИТЬ СЕМИДЕСЯТИЛЕТНЮЮ СВЕКРОВЬ ЖДАТЬ У ПОРОГА!

Пока я кричал и неистово звонил в дверь, замок наконец щелкнул. Пип-пип-пип.

Я быстро распахнул дверь и вошел. Ошеломленный отец следовал за мной. В «Материнской дилемме» вообще не нужно было выбирать. Всё закончится, когда фальшивка окажется под таким давлением, что не сможет продолжать игру.

Мой ответ был прост: загнать её в ситуацию, которая вызовет у неё самую худшую реакцию. Снова и снова. Посмотрим, кто кого, тварь.

Я начал вспоминать реплики свекровей из утренних сериалов.

В квартире было темно, лишь оранжевый свет сенсорной лампы падал на прихожую. Из-за угла кухни высунулась голова «мамы». Она уставилась на нас и начала извергать жалобы:

— Как у такого неуча хватает совести возвращаться домой с поднятой головой?

— Невестка, просто скажи мне код от входной двери, — парировал я очередной цитатой из дорамы. — Каждый раз, когда я звоню, у меня чувство, будто я прихожу в чужой дом. Мне это не нравится. Говори пароль.

«Мама» огляделась и выкрикнула новую претензию:

— Да в чем ты вообще хороша? Если так пойдет дальше…

— Я что, не могу прийти в дом собственного сына?! — перебил я её с раздражением в голосе.

Мы замерли, глядя друг на друга. Чтобы не пасовать перед её давлением, я смотрел прямо ей в глаза. Тишина затягивалась. В конце концов «мама» отвела взгляд.

— …И еще, ты обещала прибраться, но так и не сделала этого. Ты такая нерешительная, такая…

— Я ЧТО, НЕПРАВОТУ ГОВОРЮ, КОГДА ХОЧУ ЗАЙТИ В СВОЙ ДОМ?! ПАРОЛЬ! ТЫ ЧТО, ТАКАЯ НЕОБРАЗОВАННАЯ, ЧТО НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ ПОНЯТЬ?!

Молчаливая битва возобновилась. Потоптавшись на месте, «мама» тихо ответила:

— Мама… О чем вы… говорите?..

— Я что, не сына родила?! Дом моего сына — это мой дом! А чей еще?! О чем ты только думаешь со своими куриными мозгами?!

Она начала сдаваться!

— Если ты невестка, ты должна была выбежать и встретить нас. Тебе что, не нравится, когда я прихожу? В этом дело?

— Нет… вовсе нет…

— Что значит «вовсе нет», дрянь?! У тебя на лице написано, как тебя бесит мой приход!

— Это не так… Вы неверно поняли…

Адреналин зашкаливал. Я окончательно вошел в роль классической свекрови из дешевого сериала и закричал еще тверже:

— Ах ты стерва, я тебя раскусила! Ты хоть знаешь, какой сегодня день? Чем ты вообще занимаешься?!

— Ну… э-э… — Существо, притворяющееся мамой, окончательно потеряло боевой дух. Оно лишь беспокойно бегало глазами. — А какой сегодня… день… мама?..

— Ты еще и спрашиваешь?! Да кто ты вообще такая?! Чему тебя родители учили?! Я в тебе жестоко ошиблась!

— Так какой сегодня день, мама? — снова спросила она, перестав отводить глаза.

Черт. И что мне ответить? Я так увлекся актерской игрой, что кричал первое, что приходило в голову.

— Ты мне еще пререкаться вздумала? Как ты смеешь…

— Так какой день? Сегодня.

Голос «мамы» звучал всё настойчивее. Мысли в голове путались. Что сказать? Про день рождения? Нить разговора ускользала. Проклятье, я забыл сценарий! Мы же почти дожали её!

И тут вмешался отец.

— ЭЙ! Сегодня день, когда ты обещала забрать моего ребенка из садика! — закричал он, нелепо подражая женскому голосу. — Золовка, у тебя совсем памяти нет?! Или тебе так трудно присмотреть за племянником, что ты решила просто проигнорировать моего ребенка?!

Я удивленно посмотрел на отца. Он подмигнул мне и уверенно кивнул. Существо в облике мамы замерло.

— Золовка… как ты могла просить о таком?.. Следить за ребенком… это так тяжело…

— ТЫ СУМАСШЕДШАЯ?! Из-за тебя мой малыш проплакал весь вечер в садике! — лицо отца покраснело от крика. — Я требую компенсации за моральный ущерб! Пятьсот долларов, немедленно!

— Золовка, о чем ты?..

Её глаза начали вращаться с бешеной скоростью. Инициатива снова была у нас!

— Почему ты просишь меня сидеть с твоим ребенком?.. Могла бы нанять няню…

— Няню? Ты точно из ума выжила. Как я могу доверить свое дитя чужому человеку?!

— Тогда почему просишь меня?..

— Ах ты… Значит, я для тебя «чужой человек»?! Мы что, не семья?! Когда трудно — ты нас знать не хочешь, а как выгоду делить — так первая в очереди?! И во время поминок ты вела себя так же! Тьфу, ну и лиса!

— Золовка… пожалуйста, прекрати…

— Пятьсот долларов! За мои слезы и слезы ребенка — пятьсот долларов! Или плати, или убирайся из этого дома прямо сейчас!

— Почему я… должна уходить… из своего дома?..

Я тут же подхватил:

— Что значит почему?! Это дом моего сына, а значит — наш дом!

— Мама… Что это… значит?..

— Убирайся немедленно, глаза бы мои тебя не видели!

— Я… не хочу уходить…

Отец воспользовался моментом:

— Золовка! Ты серьезно?! Гони деньги! Или катись к своим родителям!

— Точно! Ты же вечно ныла, что хочешь поехать к ним! Наверное, в душе только и ждала такого шанса, да?! Я тебя насквозь вижу!

Призрак метался, не зная, что ответить. Мы с отцом перешли на крик:

— Вали к своим родителям!

— ВОЗВРАЩАЙСЯ К РОДИТЕЛЯМ!

— У-у… а-а-ах!.. — «Мама» начала широко разевать рот.

— ВОЗВРАЩАЙСЯ К РОДИТЕЛЯМ, ДРЯНЬ!

— УХОДИ К РОДИТЕЛЯМ!

— КЬЯ-А-А-А-А-А-А-А-А!

Яркие лучи света вырвались из глаз, носа и рта призрака. По телу пошли трещины, из которых забил ослепительный блеск. Стало так светло, что я не мог открыть глаз.

РАЗРЯД!

Лже-мать взорвалась, рассыпавшись сверкающей пылью, которая медленно растаяла в воздухе. Воцарилась тишина. Женщина исчезла без следа. В гостиной было темно, но всё выглядело как обычно. Мы с отцом без сил рухнули на пол.

— Ха… ха…

— Ох-х…

В темноте два измотанных мужчины тяжело дышали под мягким светом лампы.

[Вы столкнулись с историей о привидениях ранга B «Материнская легенда» и выжили.]

Я сидел, глядя на всплывающее сообщение, чувствуя, как накатывает дикая усталость.

Пип-пип-пип-пип. Щелк.

Дверь открылась.

— Боже мой! Что тут происходит?

Это была мама! Настоящая.

— Ох… дорогая.

— Мама…

Она вошла, глядя на нас с крайним изумлением.

— Почему двое взрослых мужчин сидят на полу в прихожей? Джун, живо вставай! Пол же грязный!

— Мама…

— Да что с вами? Что-то случилось?

— Мамочка! Я так скучал! — я, не выдержав, разрыдался и бросился обнимать её.

— Ой, да что с этим мальчиком сегодня!

Мама рассмеялась, обнимая меня в ответ.

— Ты и на днях вел себя так же! Точно ничего не случилось? Мне даже неловко!

Отец тоже поднялся и, смущенно кашлянув, подошел к нам.

— Дорогая, я тоже скучал.

— Что? И ты туда же? Да что с мужчинами в этом доме… Это уже пугает! Ха-ха-ха…

Так мы и стояли, обнявшись всей семьей прямо у порога.

[Вы столкнулись с историей о привидениях ранга B «Материнская легенда» и выжили.]

[Вы получили 15 очков историй.]

[Вы проявили недюжинную смекалку и прогнали материнского призрака!]

[Вы получили 70 очков историй.]

[Вы набрали достаточное количество очков! Потратив их, вы сможете получить особые способности и ускорить свое развитие!]