Глава 13: Четвертая история о привидениях — Мама (1)
Глава 13: Четвертая история о привидениях — Мама (1)
Внимание: в этой главе присутствуют элементы боди-хоррора.
Выйдя из лифта, я остановился перед нашей квартирой. Но стоило мне потянуться к кодовой панели, как я почувствовал неладное.
Слишком тихо.
Я осторожно приложил ухо к двери. Если в доме кто-то есть, всегда слышны хоть какие-то звуки, какими бы мелкими они ни были. Шум телевизора, гул пылесоса, скрип открывающейся двери. В конце концов, просто шаги.
Однако за дверью царило безмолвие. Я чувствовал лишь холод металла. Зажав свободное ухо ладонью, я сосредоточился еще сильнее.
Ни звука. Пустота.
«Быть не может. Я же только что видел маму на балконе…»
Отогнав дурное предчувствие, я быстро ввел код и повернул ручку.
— Я дома! Мам?
Сбросив рюкзак в сторону, я направился прямиком к балкону. Там никого не было.
— Мама?
На цыпочках я подошел к родительской спальне и толкнул дверь. Пусто. Проверил ванную, заглянул даже в саму чашу ванны — никого. Тишина была абсолютной. Я обошел все комнаты, заглянул в кабинет отца и, наконец, в свою детскую, после чего вернулся в гостиную.
«Что-то здесь не так. Я точно видел её на балконе».
Мы не могли разминуться, времени прошло слишком мало. Она обязана быть дома.
«Балкон».
Я уже собирался проверить его еще раз, но замер. Тревога накрыла с головой. Где она могла спрятаться? Один я сейчас в квартире или нет? Несмотря на то что за окном стоял яркий день и комнаты были залиты солнечным светом, внутри всё казалось зловещим.
По спине пробежал мороз. Я резко обернулся, но сзади никого не оказалось. Медленно, шаг за шагом, я снова пошел к балкону и встал ровно на то место, где видел маму снизу.
Глядя во двор, я видел дорожку, ведущую к подъезду.
«Я посмотрел вверх примерно оттуда…»
Расстояние было небольшим. Я не мог ошибиться.
Я уже собирался уходить, когда взгляд зацепился за одну деталь. Стиральная машина. Она стояла в самом конце балкона, и её крышка была закрыта.
«Странно».
Мама всегда держала её открытой из-за влажности. Почему сейчас она закрыта?
Предчувствие беды ледяной иглой вонзилось в позвоночник. Я медленно двинулся к машине. Хотелось позвать маму, но казалось, что если я нарушу эту жуткую тишину, на меня выпрыгнет нечто ужасное. Сглотнув вязкую слюну, я сдержался. Стараясь не шуметь, я подошел вплотную и медленно поднял крышку.
Мама сидела внутри, скрючившись в три погибели, и смотрела прямо на меня.
Я судорожно выдохнул и бросился назад. Как только я отступил на пару шагов, угол обзора изменился, и мама скрылась внутри барабана, но я всё еще видел макушку её головы, торчащую из люка.
Тяжело дыша и не сводя глаз со стиральной машины, я продолжал пятиться. Казалось, стоит мне отвернуться, как нечто с криком бросится в погоню. Так, шаг за шагом, я покинул балкон и зашел за угол, в гостиную. Стиральную машину скрыла стена.
Я дошел до середины комнаты, когда из-за угла балкона внезапно высунулось лицо.
— Ты уже вернулся из школы?
Голос мамы звучал абсолютно ровно, без единой интонации. Сердце ушло в пятки.
Это была не она. Это была не моя мать.
Живой человек не может высунуть только лицо под идеально прямым углом. Для этого всё тело должно было переломиться пополам.
Вместо ответа я начал медленно отступать к входной двери. У меня не было сил поддерживать зрительный контакт с этой тварью, притворяющейся мамой. Но я кожей чувствовал: стоит ей исчезнуть из поля зрения, она сорвется с места. Поэтому я двигался боком, держа это лицо в поле зрения.
Добравшись до двери, я нащупал замок и нажал кнопку открытия.
Пип-пип-пип…
— Ублюдок, весь в отца! Куда это ты собрался?!!!
Существо широко разинуло пасть и дернулось ко мне. Я с силой толкнул дверь и, не помня себя, бросился вниз по лестнице. Я летел через четыре ступени, едва не кубарем.
Выскочив из подъезда, я добежал до ближайших торговых рядов, где было много людей. Только там я смог перевести дух.
— Твою мать… С ума сойти… Что это было? Черт…
Прохожие — женщины с сумками, школьники — подозрительно косились на меня. Я вытер пот со лба и посмотрел вверх, на окна своей квартиры. Мама стояла на том же месте на балконе и неподвижно смотрела на меня сверху вниз.
Спустя мгновение она резко прогнулась назад, встав на четвереньки животом вверх, и по-паучьи уползла вглубь комнаты, исчезнув из виду.
— Мать твою… Просто безумие…
Я тяжело выдохнул и бессильно опустился на ступеньки торгового центра. Хорошо хоть догадался выскочить в тапочках.
— Ха-ха… И когда я только успел?
Я нервно усмехнулся. Это был смех отката, реакция на безумное напряжение, которое только что отпустило.
«И что мне теперь делать?»
Возвращаться нельзя. Нужно дождаться, пока родители придут с работы. Стоит ли называть это призраком? Обычно это существо не появлялось, когда я был с семьей.
— Сколько сейчас времени? Окно статуса.
Перед глазами всплыли строки:
[6 марта 2019 года, среда, 16:22]
[Ли Джун — Попыток: 2, Прохождение обучения]
[Очки легенд: 15]
[Уровень причинности: 6%]
Было чуть больше четырех. Родители вернутся не раньше семи. Значит, ждать еще минимум два часа.
«Блин. Кошелек тоже дома остался».
Он лежал в рюкзаке, который я бросил в гостиной. При себе только телефон. Будь у меня хоть пара сотен вон, я бы посидел в интернет-кафе, но в карманах было пусто.
«Чем заняться на два с половиной часа?»
Можно было бы просто посидеть на скамейке в интернете, но тариф у меня студенческий, трафика кот наплакал, а вай-фая поблизости не было. Делать нечего. Отряхнув штаны, я побрел к детской площадке внутри жилого комплекса.
Я спокойно качался на качелях, когда ко мне подошла местная аджумма и сочувственно цокнула языком.
— Студент, чего это ты тут один сидишь?
— Домой не могу пойти.
— Ох, бедняжка. А ты ел?
На улице уже начинало смеркаться. Одинокий школьник на качелях, без сумки, в одних тапочках и школьной форме — видок у меня был тот еще. Видимо, она решила, что у меня какая-то драма.
— Нет, не беспокойтесь, со мной всё в порядке. Просто сейчас в квартиру нельзя.
— Что значит нельзя? Мама выгнала?
— В каком-то смысле…
— Ай-яй-яй, — она снова зацокала. — Не хочу лезть в чужое воспитание, но как можно выставлять сына на улицу в одних тапочках? Мой старший сын — врач, а младший — адвокат, знаете ли. Они выросли приличными людьми, и мне даже голос на них повышать не приходилось…
— Да-да, очень рад за них. Идите уже, пожалуйста.
И тут начала хвастаться. Я-то думал, она реально переживает, а она просто из этих — любопытных и хвастливых.
[Ваше понимание Чхве Джа Ок увеличилось на 5.]
Я встал и пошел бродить по району, лишь бы подальше от этой женщины. Сделал круг, но быстро устал.
«За что мне всё это?..»
Думал, проведу вечер за играми, а эта тварь, притворяющаяся матерью, всё испортила. Я со вздохом опустился на ближайшую скамейку.
До прихода родителей была еще уйма времени. Как же жалко я выглядел! Нищий студент без гроша в кармане.
Слово «нищий» внезапно напомнило мне о Сон А.
«Всё равно заняться нечем. Может, написать ей в KakaoTalk?»
Вчера, пока мы слушали объяснения про легенды, я обменялся номерами с Кён Воном и Сон А. Мы общались только в школе и еще ни разу не созванивались.
«Скажу, что просто проверяю номер, вполне естественно».
Я впервые писал девочке. Сердце забилось чуть быстрее. Я достал телефон и открыл приложение. Листать долго не пришлось — друзей у меня было раз-два и обчелся, Сон А и Кён Вон висели на первой странице.
«Да уж, школьная жизнь у меня была… скучнее некуда».
Настоящее чудо, что у меня нашлись двое знакомых, с которыми можно было дойти до дома. А всё из-за моего дурацкого характера: когда я один — мне одиноко, когда с кем-то — хочется поскорее остаться одному. Врагов у меня не было, но и близких друзей, кому можно было бы написать просто так, тоже.
«Так, Ан Кён Вон. Посмотрим его профиль».
На аватарке у него красовалось селфи.
— Серьезно?
Словно желая подчеркнуть свой интеллект, он сжал губы и эффектно поправил очки. В статусе красовалась цитата: «Удача — это результат тщательной подготовки». Наверняка выкопал где-то в недрах сети.
— Как солидно-то.
Лицо у него было смазливое, так что у девчонок он мог бы пользоваться успехом. Но из-за вечного желания казаться умнее всех он выглядел как «самовлюбленный дурачок», поэтому, кроме нас с Сон А, с ним в школе никто не общался.
Я хмыкнул и перешел к профилю Сон А. Там всё было стандартно. На аватарке — синий мужской силуэт по умолчанию, статус пуст.
«Она такой же вечный аутсайдер, как и я?»
Руки немного подрагивали, но я собрался с духом. Напишу-ка я самой милой девочке в классе!
Я набрал короткое «Привет» и нажал «Отправить».
«Раз уж мне скучно, напишу и Кён Вону».
Ему я отправил более небрежное «Че делаешь?». Ответ пришел почти сразу.
— Я на курсах. Пиши по делу.
— Да ничего такого. Учись давай.
«На курсах. В его стиле. Почему Сон А не отвечает?»
Интересно, чем она занимается дома? Я вспомнил её обшарпанный дом, который выглядел так, будто вот-вот развалится.
«Она говорила, что живет с бабушкой. В каких условиях она живет?»
Есть ли у неё компьютер? Телевизор? Мне стало любопытно, как она убивает время. Спустя двадцать минут телефон пискнул.
«Какао-толк!»
Сон А ответила.
«О-о-о!»
От радости я даже замахал руками. Мне написала девочка!
Внутри всё затрепетало. Я глупо улыбался, глядя на экран, но когда мимо прошли какие-то дети, тут же нацепил серьезную мину.
«привет. хе-хе»
Какая прелесть. Это «хе-хе» было просто до невозможности милым! Пытаясь успокоиться, я начал набирать ответ, но пальцы дрожали.
Что со мной? Это так сказываются годы в мужской средней и старшей школе?
Я то смеялся, то корчился от неловкости.
— А-а-а, может, это слишком коротко? Написать подлиннее?
Я хихикал, болтая ногами. Как же это будоражит! Почувствовав на себе чей-то взгляд, я поднял голову. На меня в упор смотрел рыжий кот.
— Чего вылупился, меховой?
— Мяу.
Я снова уткнулся в телефон и отправил сообщение. Спустя пять минут, которые показались мне часом, пришел ответ.
«просто в потолок смотрю…»
Что это значит? Неужели она правда просто лежит и смотрит в потолок? Или это такой девчачий способ вести беседу?
«И что на это ответить?..»
Мозг закипел. Я решительно не понимал, как продолжать диалог в таком ключе! Пока я мучился в сомнениях, у меня от усердия даже слюна потекла.
Та самая аджумма, которую я встретил раньше, снова оказалась рядом.
— Студент! Тебе плохо? Где твои родители?
— Да блин, женщина! Идите уже! Всё со мной нормально!
Какая же она назойливая.
[Ваше понимание Чхве Джа Ок значительно увеличилось — на 20.]
Прогнав её, я быстро напечатал Сон А:
— Я сейчас на улице. Домой нельзя.
Ответ пришел быстро.
— почему? что-то случилось?
В жизни она вечно мямлила и тянула окончания слов, но в переписке её речь была на удивление четкой.
«Может, ей так проще? А у меня наоборот».
В лицо я говорил с ней совершенно спокойно, но через экран ужасно нервничал.
И тут сообщения прекратились. Я прождал десять минут, но экран молчал.
«Плохо дело. Сбился ритм».
Я хотел просто поболтать о пустяках, но когда речь зашла о том, что я на улице, тема стала слишком тяжелой?
«Наверное, я выгляжу как нытик».
Тишина затягивалась.
«Может, написать что-нибудь еще? Сменить тему?»
Но если я напишу сейчас, не буду ли я казаться слишком навязчивым?
«Что же делать?»
Я погрузился в раздумья. Если напишу так — нет, слишком грубо. А если эдак — как-то странно…
Внезапно я вспомнил, как схватил её за руку в школьном магазине и какое испуганное лицо у неё тогда было. Конечно, потом время откатилось, и технически этого не случалось, но всё же.
«Не хочу совершить глупую ошибку. Хочу просто стать друзьями, естественно».
Я ничего не понимал в том, что творится в головах у девчонок. Мысли роились в голове, утомляя меня. Почему другим парням так легко общаться с девушками, а я прокручиваю в голове по сто сценариев?
«О чем она сейчас думает? Как мне себя вести?»
В конце концов я сдался.
«Всё, хватит. Буду просто сидеть».
Сначала переписка приносила радость, но необходимость постоянно думать над каждым словом выжала меня досуха.
«Двуличный» — так система описала мой характер. Наверное, это просто побочный эффект полового созревания. С одной стороны, я хочу казаться крутым перед друзьями, с другой — так боюсь ошибиться и потерять их, что в итоге вообще ни с кем не сближаюсь.
«Я устал. Реально устал. Вот почему у меня нет близких друзей».
Даже с Кён Воном так же. Из-за его гордости мне приходится постоянно доказывать, что я ему ровня.
Неужели нет такого человека, который не бросит меня, как бы я ни тупил? Друга, который просто посмеется над моими слабостями, а не посмотрит свысока? Кому можно доверять? Того, перед кем не нужно строить из себя невесть что, кому будет достаточно того, какой я есть на самом деле? С таким человеком можно было бы просто расслабиться.
И в этот момент…
«Какао-толк!»