Решимость (10)

От слов Сары Рёма опешил.

«Так, подождите чертову минуту... Взять их с собой? Дед посадит мою голову на кол... не говоря уже о том, что может сделать Асука».

Но, не обращая внимания на внутренний конфликт Рёмы, сестры счастливо улыбались.

«Ну, я решу эту проблему, когда до нее дойдет дело. Пока мне следует сосредоточиться на том, как пересечь границу».

На следующий день группа Рёмы из трех человек прошла по городу Алуе, запасаясь припасами и собирая снаряжение для предстоящего путешествия. Сестры больше всего привыкли к стилю боя с использованием скимитаров в обеих руках, но, к сожалению, в Алуе никто их не продавал.

Поскольку доспехи им не подходили (при том, какой большой у них был бюст, бедра были стройными), им пришлось обойтись покупкой мечей и метательных ножей.

Что было поистине ошеломляющим, так это наследство от работорговца Азота. Они принесли золотые монеты в банк, и, как и ожидалось, их оказалось ровно пятьсот. Они отнесли ожерелья и драгоценности торговцу драгоценными камнями, который назвал потрясающую стоимость.

— Общая сумма составляет три тысячи золотых монет.

— А?! — три ошеломленных голоса слились воедино в лавке торговца драгоценностями.

— Вы недовольны ценой? Откровенно говоря, это все, что я могу предложить... — торговец драгоценными камнями, по-видимому, воспринял их возглас не как удивление от стоимости, а как разочарование от того, что она слишком мала.

— Ах! Нет, нет... Все в порядке.

Рёма знал, что в сундуке много колец и ожерелий, но он и представить себе не мог, что за них дадут так много. Услышав ответ Рёмы, торговец драгоценностями улыбнулся.

«А? Этот парень... пытается нас надуть?»

Возможно, он посчитал Рёму и близняшек дилетантами и бессовестно попытался скупить у них драгоценности по несправедливо заниженной цене. Тем не менее, Рёма понятия не имел, сколько они стоят на самом деле, а таскать с собой столько драгоценных металлов, находясь в бегах, было рискованно.

— Ясно! Тогда я заберу их все. Однако боюсь, у меня нет такой суммы на руках... Перевод на ваш счет вас устроит?

— Да. Эм... — Рёма взглянул на близняшек.

Рёме было нетрудно догадаться, что счет есть только у него.

— Тогда возьмите это.

Конечно, даже несмотря на то, что использование его счета было единственным вариантом, он чувствовал себя виноватым за то, что все деньги переведут ему. Но, увидев кивок сестер, он протянул свою карту.

— Прежде чем мы зарегистрируем вас в гильдии, нам нужно будет зайти в банк.

— В банк, Хозяин? — повторила Сара слова Рёмы.

Они обе не слишком разбирались в том, что значит быть авантюристом.

— Да. Вам нужно иметь счет до регистрации, чтобы они могли выдавать вам награды за выполнение заданий.

— Разве? — лица сестер наполнились удивлением и уважением.

«Этот человек и правда потрясающий. Его призвали всего несколько дней назад, а он уже знает больше, чем мы».

В то время как Лора была поражена восхищением, шаги Рёмы внезапно остановились.

— Отлично, мы на месте.

Рёма прошел через вход в банк, выходивший на главную улицу.

Тридцать минут спустя.

Открыв счета в банке, они втроем направились в гильдию, и девушки завершили свою регистрацию. Вдобавок ко всему, они втроем также узнали некоторую важную информацию в гильдии и направились обратно в гостиницу.

Империя блокировала границы. Когда они регистрировали сестер в гильдии, они намеревались продвинуться к следующему городу, Адельфо, но были вынуждены изменить свои планы.

— Нам нужен запасной план.

— Да, я полагаю, идти в Адельфо было бы плохой идеей, — сказала Лора.

— Я согласна. — кивнула Сара. — Если бы это была обычная блокада, мы могли бы пройти, щедро заплатив расквартированным войскам.

— Принцесса Шардина, да...

— Да. — обе кивнули на слова Рёмы. — Блокада организована по прямому приказу принцессы, так что взятка вряд ли здесь сработает.

Деньги могли решить большинство проблем, но поскольку принцесса осуществляла непосредственное командование, вряд ли кого-то соблазнит взятка. В худшем случае их могли обезглавить на месте.

— Так мы продолжаем путь... Или отступаем...

На столе перед ними была расстелена карта территорий империи, которую они купили в магазине инструментов. Она была предназначена для гражданского использования, поэтому показывала лишь расположение городов, соединяющие их дороги и приблизительное расстояние между ними, но это было лучше, чем ничего.

— Если мы отступим, нам придется идти на юг...

Чтобы добраться до южной границы, им пришлось бы идти на юго-запад от Алуе через кишащий монстрами лес, вернуться в столицу и оттуда пойти дальше на юг. Срезав путь через лес, они сократили бы дистанцию, но поскольку они наверняка столкнулись бы с монстрами, время в пути осталось бы примерно тем же.

— Нет... Я не пойду на юг. Империя, скорее всего, больше всего остерегается именно южной границы.

Эта граница была ближе всего к столице. Его преследователи, естественно, предположили бы, что Рёма, находясь в бегах, предпочтет выбрать кратчайший возможный путь из страны.

— Остаются север и запад...

Выражение лица Лоры ясно показывало, что она была не в восторге от этого, и причина была очевидна при беглом взгляде на карту. Обе они были слишком далеко. Согласно карте, расстояние до каждой из них, если двигаться по прямой, составляло 500 километров. Если бы они шли пешком со скоростью 30 километров в день, им потребовалось бы полмесяца, чтобы добраться туда.

Если бы они были готовы потратить время на преодоление этого расстояния, было бы мудрее и безопаснее просто подождать, пока пыл преследования утихнет, и блокады будут сняты сами собой. Тем не менее, если бы они решили просто подождать, оставался риск, что Империя прибегнет к развертыванию своих огромных людских ресурсов, чтобы выкурить Рёму. Учитывая опасности, для Рёмы было явно лучше пересечь границу как можно скорее. Сестры тоже это прекрасно понимали.

— Полагаю, наш единственный вариант — продолжать двигаться к восточной границе...

Сестры кивнули.

— У меня есть идея на этот счет. — сказала Сара, и на нее устремились две пары глаз.

— Ты хочешь предложить сойти с тракта? — спросила Лора, побудив Сару кивнуть в ответ.

— Хотя у нас может не быть иного выбора, кроме как пересечь восточную границу, нам не обязательно идти для этого через Адельфо. Если мы решим свернуть с тракта и пойти через лес, мы сможем перейти в соседнее королевство Заруда. Что скажете?

Сара провела пальцем от расположения Адельфо на карте к лесистой местности к северу от него, которая вела в королевство Заруда.

«Неплохая идея, но...»

Рёма не мог избавиться от определенного беспокойства. Предложение Сары было здравым и не имело явных недостатков, но необъяснимая тревога сжала его сердце.

«Если принцесса была достаточно умна, чтобы предсказать, что я предпочту пойти на восток, и закрыла из-за этого границу, разве она не учла бы возможность того, что я могу попытаться сойти с тракта?»

Тракты этого мира были защищены защитными барьерами, которые могли надеяться пересечь только чрезвычайно могущественные монстры, поэтому путешествие по трактам обеспечивало безопасный проход. Это также было написано в буклете гильдии.

Но это не означало, что использование трактов было единственным вариантом. Те, кто был уверен в своем мастерстве и готов отказаться от пребывания в приятной гостинице в пользу ночевки в лесу, могли беспрепятственно путешествовать вдали от главных дорог. Впрочем, немногие сделали бы такой выбор. На такое пошли бы разве что преступники, авантюристы или шпионы; люди с особыми причинами и обстоятельствами.

Судя по тому, насколько быстрыми были ее решения до этого момента, принцесса Шардина была женщиной с острым умом. Она бы не пренебрегла возможностью того, что такие люди могут решить пересечь лес. Тем не менее, судя по информации, которую он собрал по пути, к восточной границе направлялось не так много преследователей. Вряд ли они смогли бы контролировать всю территорию, которую занимал лес. В этом отношении предложение Сары по-прежнему казалось осуществимым.

Но если их обнаружат, то несомненно арестуют. Солдаты Империи не знали, как выглядит Рёма, что, в свою очередь, делало любого крупного мужчину подозреваемым. В таком случае, даже в сопровождении Лоры и Сары, было маловероятно, что его отпустят.

«Я не думаю, что они позволят мне уйти просто потому, что Лора и Сара со мной... В таком случае, нет никакого смысла нам идти вместе... Нет, подождите-ка секунду...»

Слабая мысль всплыла в голове Рёмы. Силы Империи ничего не знали о сестрах Малфист. Их не задержат до тех пор, пока они не будут путешествовать вместе с ним. И когда он обдумал это, в его голове мелькнула идея.

— Сара, Лора. Давайте остановимся на переходе через лес. Но...

Когда Рёма заговорил, на его губах появилась жестокая улыбка, а глаза девушек расширились от удивления.

«Отлично. Пришло время преподать тебе урок о том, кто на самом деле здесь мишень, принцесса».

Это был тот самый момент, когда охотник и жертва поменялись ролями.