Решимость (9)

— Ясно. Тогда следующий вопрос. Как вы смогли заключить этот договор?

Если объяснение Лоры было правдивым, у таких рабов, как они, не было никакой возможности узнать, как заключить кровавый договор. Если бы все они могли это делать, вся система управления рабами рухнула бы под собственной тяжестью. Рёма задал этот вопрос по одной простой причине: это могло быть ловушкой Империи. Возможно, их послали, чтобы Рёма спас их, чтобы они могли втереться к нему в доверие и дождаться момента, когда он откроется для атаки.

— Э-это... — Сара запнулась. Казалось, по какой-то причине она не хотела отвечать на вопрос Рёмы.

Но после того как они с Лорой переглянулись, она замолчала.

— Все в порядке, Сара. Вполне естественно, что он подозревает неладное. Очень хорошо, я расскажу вам. Мы лишь просим, чтобы вы держали эту историю при себе и никому больше о ней не рассказывали, Хозяин.

Увидев в ее глазах серьезную, непоколебимую решимость, Рёма энергично кивнул. В любом случае, он был не из тех, кто разбалтывает чужие секреты.

— Наша фамилия Малфист. Это название рода рыцарей, который служил королевству Квифт, когда-то существовавшему на западном побережье центрального континента.

«Род рыцарей? Значит, они дворянки, из высших слоев общества. Они определенно красивы и утонченны, но как эти благородные принцессы стали рабынями?..»

Мрачная история Лоры превзошла все ожидания Рёмы.

— Значит, твое настоящее имя — Лора Малфист, верно?

— Да. Дом Малфист был древним кланом воинов, который служил королевской семье Квифт на протяжении поколений. Королевская семья нам очень доверяла, и наш род часто был основой национальной обороны. Но примерно пять лет назад этому пришел конец. Спор с давним соседом и торговым партнером, Шадорой, перерос в открытую войну, которая привела к гибели королевства Квифт. Земли нашего отца были островом у берегов королевства, но даже это место не спаслось от пламени войны.

В глазах девушек блестели слезы, возможно, от воспоминаний о случившемся.

— Наш отец отчаянно сражался, чтобы защитить граждан и королевство. Но когда король был убит из-за предательства фракции премьер-министра, ход войны обернулся в пользу Шадоры, и Отец был вынужден покинуть наши территории.

— И тогда вам обеим удалось сбежать?

— Да, — кивнули близняшки. — Он выделил нам несколько солдат в качестве охраны и отправил к границе, чтобы мы сбежали в другую страну.

— Но если он дал вам охрану, как вы оказались в рабстве?

— Это потому, что все мы... включая нас самих, плохо разбирались в людях.

— Лора...

Вопрос Рёмы заставил лица девушек исказиться от гнева, унижения и сожаления.

— Мы не сумели разглядеть, насколько слабыми могут быть человеческие сердца. Это случилось однажды ночью, когда наша лодка, замаскированная под торговое судно, пересекла границу соседней страны. Наша стража связала нас и продала работорговцу Азоту. И это несмотря на то, что все они были доверенными рыцарями, которые верой и правдой служили нам долгие годы...

Стражники, которым они доверяли, предали их и продали в рабство. Это и вправду звучало трагично. И как говорится, беда не приходит одна, и одно несчастье влечет за собой другое.

«Я сочувствую им, но я не могу винить и тех людей, которые их предали...»

Эта мысль всплыла в голове Рёмы. Телохранители, продавшие их, пытались спасти свои собственные жизни. Падение рода было сродни банкротству компании. Если бы вы попросили сотрудников заботиться о семье генерального директора после того, как компания пошла ко дну, этого бы никогда не произошло.

Такая связь могла длиться ровно столько, сколько текли деньги. Так думал Рёма, но он не был настолько глуп, чтобы облекать эту мысль в слова. Отбросив это, Рёма продолжил разговор.

— Значит, этот работорговец, Азот, был тем парнем, которого мы встретили сегодня днем?

— Да. Мы умели читать и писать, а также имели базовую подготовку в боевых искусствах и тауматургии, поэтому он обучил нас, чтобы мы стали воинами-рабами.

Было вполне логично, что они научились сражаться, раз уж так сложились обстоятельства. Рёма также понимал, почему из них сделали воинов-рабов.

— Ясно. Итак, откуда вы знали, как заключить кровавый договор?

Глаза Рёмы блеснули. Это был самый главный вопрос.

— Когда мы были младше, отец научил нас, как совершать ритуал кровавого договора. Он сказал, что это может нам пригодиться.

— Он сделал это... на случай, если вы обзаведетесь собственными рабами?

Изначально они занимали социальное положение, позволявшее нанимать рабов, поэтому они знали, как связать рабов договором.

— Да. Однако рабы не могут заключать кровавый договор с другими рабами. Нам нужно было найти кого-то, кто был бы как минимум свободным гражданином, чтобы заключить с ним кровавый договор.

Рёма кивнул. В этом был смысл. Если бы рабы могли заключать кровавые договоры с другими рабами, вся система не смогла бы их удержать. Да и не любой случайный простолюдин подошел бы. Им нужно было выбрать правильного человека.

— Вы искали кого-то, заслуживающего доверия... Значит ли это, что вы мне доверяете?

— Конечно. Вы в одиночку сражались, чтобы защитить нас, и я подумала, что вы достойный человек, которому мы могли бы служить.

— Я чувствовала то же самое. — Сара мягко кивнула, подтверждая слова Лоры.

— Аааа. — тяжело вздохнул Рёма, выслушав их объяснения.

«Ну и что мне теперь с ними делать...»

Таковы были честные мысли Рёмы. Взгляды близняшек были прикованы к нему.

— Я понял вашу историю. Но если так, я просто отпущу вас обеих на свободу. У нас есть деньги работорговца, так что вы двое сможете использовать их, чтобы начать новую жизнь.

Рёма был в бегах от империи; необходимость заботиться о них двоих была бы лишь помехой.

— Мы не можем!

Однако слова Рёмы встретили четкий отказ со стороны Лоры.

— Даже став рабынями, мы все еще храним гордость, а в наших жилах течет кровь Малфистов, и вы защитили наши жизни и наше целомудрие, несмотря на риск смерти. Позвольте нам служить вам до конца наших дней.

Глаза девушек светились непоколебимой решимостью.

— Нет. Послушайте, я спас вас не для того, чтобы вы были мне благодарны. Не нужно заходить так далеко.

Конечно, он не имел в виду, что они вообще не должны испытывать благодарности. Он ожидал хотя бы слов признательности как минимум, но это уже переходило все границы.

— Нет! Позвольте нам служить вам! — сказала Лора, а Сара согласно кивнула.

— Ну, черт... У меня есть свои собственные обстоятельства, знаете ли. — туманно произнес Рёма, но Сара перебила его.

— Это... связано с тем, что вы Иномирец, Хозяин?

— О чем это ты? — сказал Рёма, не снимая улыбки с лица.

И все же близняшки уловили волнение Рёмы по малейшим изменениям в его поведении.

— Вам не о чем беспокоиться. Мы не намерены рассказывать другим. Мы просто хотим узнать о ваших обстоятельствах.

В комнате повисла недолгая тишина.

— Зачем? — в конце концов спросил Рёма.

— Если мы собираемся служить вам, господин Рёма, нам нужно знать о ваших обстоятельствах. Поэтому мы просим, чтобы вы поделились с нами своей ситуацией.

Повисло еще одно долгое молчание.

«Что мне делать? Я мог бы убить их, чтобы они не проболтались, но... Нет, это было бы глупо. Я уже прошел через все это, отказавшись их бросить. Я был готов к этому с того момента, как решил спасти их... Верно».

Противоречивые эмоции пронеслись в голове Рёмы.

— Хорошо, ладно.

— Вы это серьезно?!

Слова Рёмы побудили девушек наклониться над столом, и Рёма поднял руки, чтобы остановить их.

— Я понимаю, что вы чувствуете, но лично мне рабы не нужны. Поэтому, если вы решите последовать за мной после того, как я вам все расскажу, я хочу, чтобы вы сделали это не как рабыни, а по своей собственной воле.

Он не хотел, чтобы они пошли с ним из-за своих обязательств как рабынь, а только как люди со своей собственной волей и выбором. Это было оптимальным решением, к которому пришел Рёма. Услышав его слова, сестры переглянулись, а затем Лора громко заявила:

— Очень хорошо. Раз такова воля нашего Хозяина!

Казалось, их образ мыслей не сильно изменился.

Рёма рассказал им о том роковом дне, когда его призвали в этот мир; о том, как после призыва он убил тауматурга, призвавшего его; как он скрывался от преследования Империи; как в его пользу играло то, что они не знали, как он выглядит; и как он теперь планировал свой следующий шаг.

Но даже после того, как он ясно описал все опасности путешествия с ним, близняшки, похоже, не передумали. На самом деле, даже наоборот.

— Раз они не знают, как вы выглядите, то путешествие вместе с нами сделает для них еще более сложным обнаружение вашего побега, не так ли? Они будут исходить из того, что у вас нет союзников в этом мире.

Таково было ее предложение. Увидев их решимость сопровождать его, услышав о преимуществах совместного путешествия и пообещав, что в конечном итоге освободит их от служения, Рёма решил позволить сестрам пойти с ним.

— Вы уверены, что хотите пойти со мной? Знаете ли, я планирую покинуть этот мир, как только мне представится такая возможность.

Рёма не собирался задерживаться в этом мире надолго. Даже если никто не знал, как отправить его обратно на Землю, Рёма намеревался найти способ вернуться из ничего, если потребуется. Такова была его решимость.

— В таком случае, мы останемся на вашей стороне до того самого дня, пока вы не найдете путь домой. — с улыбкой на лице сказала Лора.

— Лора. — стоявшая рядом с ней Сара разомкнула губы. — А разве мы тоже не могли бы отправиться в мир господина Рёмы?

— Ох. Да, это вариант. Чудесная мысль! Так мы всегда сможем ему служить.