Побег (7)
— Да! Вот предмет, о котором идет речь. Удачи с доставкой, мистер Микошиба, — женщина в очках протянула Рёме конверт, обернутый в промасленную бумагу. — Он запечатан воском. Однако будьте осторожны: если печать будет сломана, независимо от того, видели вы, что внутри, или нет, вам придется заплатить штраф.
Проверив информационную доску у входа в гильдию, Рёма спустился на первый цокольный этаж здания, где располагалась стойка доставки. Рёма предъявил свою карту, и девушка за стойкой быстро принесла письмо. Все могло бы закончиться так легко и намного быстрее, если бы он просто прочитал брошюру раньше.
«Что ж, лучше поздно, чем никогда, полагаю».
Хотя Рёма по-прежнему крайне неохотно признавал свою неправоту, он был благодарен за удачу. Затем он вернулся в свою гостиницу, выходившую окнами на главную улицу, чтобы переночевать, а на следующее утро отправился из столицы О'лтормеи.
— Фваааа... — изо рта Рёмы вырвался зевок.
Возможно, из-за раннего часа дорога на Мельферен была пустынна, за исключением Рёмы. Вернувшись в гостиницу, Рёма последовал совету хозяйки «Морского гула» и прочитал брошюру «Информация для новичков Гильдии». Он не то чтобы узнал все, но основы уяснил. Однако из-за того, что он читал ее далеко за полночь, лег он спать довольно поздно.
Он также еще раз проверил цены на лекарства и противоядия, обнаружив, что они весьма недешевы. Судя по описанию на флаконе, они были довольно эффективны при лечении травм, но с финансовой точки зрения это было не то, чем он мог бы легко воспользоваться.
«Будь это видеоигра, они были бы самыми дешевыми предметами, которые можно купить...»
Еще одним разительным отличием этого мира от видеоигры было то, что если он умрет, продолжений не будет. Осознав это, Рёма понял, что на таких лекарствах экономить не стоит.
Если не считать денег, которые ему придется вложить в снаряжение, заработок в одну серебряную монету в день гарантировал бы ему трехразовое питание и проживание в относительно чистой и безопасной гостинице. Он мог бы сократить эту сумму вдвое, пойдя на компромисс, но качество его жизни соответственно бы ухудшилось. Для Рёмы, жившего в Японии, одной из ведущих развитых стран на Земле, менее комфортная жизнь была неприемлема.
«Но монстры... Действительно ли они появятся, если я немного сойду с дороги?»
Пейзаж вокруг него был само воплощение безмятежности. Но вопреки его мирному виду, мир за городскими стенами, по-видимому, таил в себе множество опасностей.
В брошюре «Информация для новичков Гильдии», которую он читал прошлой ночью, содержалась информация о том, как принимать задания и отчитываться о них, а также сведения о местах обитания существ, которых просили убивать начинающих авантюристов, таких как дикие псы и пчелы. Согласно брошюре, чем дальше отходить от дороги, тем сильнее становились монстры. Места размножения диких псов и диких пчел, на которых ему было поручено охотиться на этот раз, находились в лесу недалеко от главной дороги.
«Что ж, в любом случае, лучший способ узнать наверняка — это пойти и убедиться самому».
Ожидание и тревога наполнили его тело. Это была его первая битва с монстрами. Если он не сможет с этим справиться, он не сможет выжить в этом мире в качестве наемника или авантюриста. Рёма сошел с дороги и вошел в лес в поисках своей первой добычи...
Несмотря на близость к тракту, лес был довольно густым. Пройдя немного вперед, раздвигая ветви на своем пути, он услышал жужжание, издаваемое хлопающими крыльями. Посмотрев в направлении звука, он обнаружил пять насекомых, жужжащих вокруг дерева метрах в десяти от него. Впрочем, он не был уверен, что слово «насекомые» было уместным, учитывая, что они были размером с собаку средних размеров...
«Это и есть пчелы? В брошюре описывался их размер, но вживую они выглядят больше, чем я ожидал».
По форме они были похожи на обычных пчел, но превосходили размерами любое насекомое, которое когда-либо видел Рёма. Это, по всей видимости, и были те самые монстры, которых называли дикими пчелами. Согласно брошюре, их крупные размеры означали, что они не были очень быстрыми. Но они несли в себе смертельный яд, и несколько укусов могли привести к смерти.
«Полагаю, пока мне стоит взять инициативу в свои руки».
Поняв, что враг его еще не заметил, Рёма осторожно достал из мешка чакрамы и опустил руку к бедру, словно обнажая меч из ножен. Выставив правую ногу вперед, он изогнулся в талии влево. Натянув свое тело, как лук, он с резким выдохом высвободил всю накопленную силу. Чакрам вылетел, рассекая воздух, и направился прямиком к одной из пчел.
Сразу же за этим раздались два звука. Но не обращая на это внимания, Рёма быстро выпустил еще один чакрам. Рёма повторял этот процесс до тех пор, пока жужжание полностью не стихло.
Переведя взгляд на свои цели, он увидел, что пчелы уже лежали мертвыми на земле. Некоторые были разрублены пополам в районе туловища, другим отсекло головы, у третьих были пробиты крылья, и они не могли держаться в воздухе. Все они были поражены в разные места, но чакрамы, похоже, пробили насквозь тела всех пчел.
Достав меч, Рёма приблизился к пчелам. Все они казались умирающими. Начиная с той, что все еще была самой живой, несмотря на разорванные крылья, Рёма нанес им добивающие удары.
«А следующее... Хм».
Убедившись, что поблизости нет врагов, Рёма достал брошюру.
«Значит, я могу продать их крылья и жала...»
Используя информацию из брошюры в качестве справочного материала, Рёма начал отделять части тел пчел. В конце концов, важная часть работы авантюриста начиналась после убийства монстров.
Рёма вытащил ядовитое жало, покрытое зелеными телесными жидкостями.
«Ого... Эта штука пять сантиметров в длину...»
Даже без всякого яда оно было достаточно острым, чтобы нанести смертельную рану, если кого-то им пырнуть. Затем он перешел к отрезанию их крыльев, но обнаружил, что у трех пчел они пробиты.
«Черт. Если я правильно помню...»
Поспешно листая брошюру, Рёма нашел предупреждение, о котором вспомнил.
«Поскольку все части тела будут использоваться для продажи, обратите внимание, что слишком поврежденные части не принимаются».
Это было вполне очевидно. Если они выставлялись на продажу, никто бы не купил поврежденные ингредиенты. Тем не менее, в битве, где на кону стоит твоя жизнь, нельзя быть слишком привередливым. Умереть из-за чрезмерной жадности было бы совсем не смешно.
«В игре ты бы просто подобрал все предметы, которые выпали...»
Отказавшись от тех, что были повреждены сильнее всего, Рёма сосредоточился на тех пчелах, чьи крылья остались почти невредимыми.
«Нужно действовать с умом, чтобы не повредить их после того, как взял на себя труд убить их... Но с другой стороны, это не стоит того, чтобы терять свою жизнь. Полагаю, мне просто придется отказаться от денег, когда станет по-настоящему опасно...»
Это была вполне очевидная истина, которая не соответствовала логике видеоигр. От осознания этой суровой реальности Рёма обреченно вздохнул.
Закончив препарирование пчел, Рёма продвинулся дальше в лес. Он приготовил себе обед еще в гостинице, поэтому у него было предостаточно времени на исследования.
«Мне нужно привыкнуть к этому мечу».
Рёма не мог не скучать по катане, которой он привык владеть... Рёме как-то удавалось пользоваться чакрамами благодаря навыкам, приобретенным при метании сюрикенов, но меч был оружием, к которому он просто не привык.
В отличие от катаны, которая использовалась для нанесения режущих ударов, меч применялся с приложением грубой силы. Это были принципиально разные виды оружия. И для Рёмы, которого с юных лет учили обращаться с катаной, использовать меч было ужасно неловко. Однако у него не было иного выбора, кроме как пересечь границу с его нынешним снаряжением.
Его преследователи из империи уже ушли вперед и, несомненно, искали его. По крайней мере, было логично так предполагать, учитывая, что они обладали мобильностью, передвигаясь верхом. Вопрос заключался в том, послали ли они агентов на восточную границу, через которую Рёма намеревался сбежать, но он был почему-то уверен.
«Будь я на их месте, и мне нужно было бы выследить кого-то, чьего лица я не знаю, я бы не скупился на количество людей, отправленных на его поиски. Сначала я бы усилил охрану на границах и не пропускал бы подозрительных личностей. А затем ужесточил бы контроль на дорогах, ведущих из столицы к границам».
Рёма продолжал размышлять, продвигаясь по лесу.
«Но поскольку им не удалось схватить меня, пока я был в столице, я уже практически победил. Тот факт, что они не знают, как я выгляжу, уже дает мне огромное преимущество. Теперь мне нужно только как-то добраться до границы...»
Пока Рёма обдумывал все это, тропа перед ним внезапно расширилась. Деревья расступились, образовав в лесу открытое пространство. До ушей Рёмы внезапно донеслось рычание животных.
Рёма посмотрел вперед и увидел больших псов, примерно метр в высоту. Их было тринадцать — вероятно, семья. Некоторые из них были явно щенками.
«Так это дикие псы...»
Они пока только рычали, пытаясь отпугнуть незваного гостя. Они не пытались наброситься на него, вероятно, колеблясь из желания обезопасить своих детенышей.
«Это мой шанс».
Рёма быстро выхватил чакрамы, целясь во взрослых псов, которые вышли вперед, чтобы защитить щенков. Рёма метнул чакрамы, которые со свистом полетели в собак. Они были запущены под рассчитанным углом: если бы взрослые псы попытались увернуться, чакрамы попали бы в щенков, а если бы не стали — то сами стали бы мишенями.
Это была жестокая уловка, обращающая их желание защитить свое потомство против них самих, но Рёма метал свои чакрамы без всякой пощады. Звук рвущейся плоти наполнил лес, и жалобный визг эхом отразился от деревьев.
Затем Рёма стремительно обнажил меч и бросился на диких псов, которые уже признали в Рёме врага. Разъяренные тем, что он навредил их семье, псы безжалостно оскалили клыки на Рёму.
Их было восемь. Пятеро, раненные чакрамами, отступили. Пес, который бросился первым, подпрыгнул в двух метрах перед Рёмой.
«Полагаю, именно этого и следовало ожидать от глупого животного...»
Рёма вонзил свой меч между раскрытыми челюстями пса. Прыжок был отнюдь не мудрым решением, поскольку без крыльев он не мог маневрировать в воздухе. Обстоятельства, конечно, имели значение; внезапная атака — это одно, но делать это во время лобовой атаки, как сейчас, было не чем иным, как глупостью.
Разумеется, дикие псы не обладали интеллектом, чтобы это понять. Они нападали на Рёму так, как им диктовали инстинкты. Рёма просто ускользал от них, срубая им головы одну за другой. Каждый взмах был смертельным, он плавно переходил от одного движения к другому.
Но по мере того, как он расправлялся с собаками с почти механической методичностью, Рёма, должно быть, расслабился. Один из псов не стал на него прыгать, а просто бросился к его правой ноге с открытой пастью. Рёма рефлекторно вскинул ногу, ударив пса в горло. Когда пес скорчился от боли, Рёма вонзил свой меч ему в голову.
«Фух. Это было близко. Я чуть не потерял бдительность...»
Осталось три пса; щенки жались к трупам своих родителей. Рёма шагнул к ним, и те вскочили, почувствовав опасность.
Как и следовало ожидать от существ, называемых монстрами, даже щенки казались свирепыми. Несмотря на смерть родителей, они не отступали, угрожающе рыча. Между ними было около пяти метров. Рёма выставил меч слева от себя, заняв стойку и приготовившись нанести удар снизу слева направо вверх.
Пока они смотрели друг другу в глаза, воздух постепенно становился все тяжелее. Это был Рёма против трех диких псов. В тот момент, когда их жажда убийства достигла предела, Рёма внезапно отбросил свою решимость.
Псы, готовые в любой момент броситься на него, растеряли свою агрессивность в замешательстве, колеблясь из-за странного поведения Рёмы. Именно тогда Рёма внезапно сократил дистанцию, нанеся диагональный удар снизу слева.
Голова первого пса была начисто срублена. Затем Рёма нанес второй удар занесенным вверх мечом, пройдя по той же траектории, чтобы разрубить живот второго пса надвое. Все это произошло за считанные секунды.
Третий пес сорвался с места и побежал в другую сторону. Инстинкты, по-видимому, побудили его предпочесть бегство битве. Но Рёма не собирался стоять сложа руки и позволить ему уйти. Воткнув меч в землю, Рёма метнул чакрам в его беззащитную спину.
«Фух, получается тринадцать...»
Битва длилась всего три-четыре минуты. Поскольку каждый из них был убит одним ударом, она вряд ли могла бы быть долгой.
«Чакрамы достаточно смертоносны, но... Их не так-то легко вытащить, и это немного удручает...»
Поскольку у них не было рукояти, а их края полностью состояли из лезвий, их убойная сила, безусловно, была высока, но это также означало, что они имели свойство застревать в плоти противника. Вытерев тряпкой шесть брошенных чакрамов от крови, он положил их обратно в мешок на поясе.
«Посмотрим... Какие части диких псов...»
Согласно брошюре, самыми ценными частями тела дикого пса были два клыка на верхней челюсти и шкура. Рёма приступил к снятию с собак шкур с помощью своего меча, хотя и неумело, так как он не привык к этому.