Ночь парада

— Коноэ!

На открытой площади парка развлечений я наконец нашёл Коноэ и окликнул её.

— …М. — Дворецкий-кун в платье принцессы повернулась ко мне.

На её лице ясно читалось недовольство. Я так и знал: она всё ещё зациклилась на той истории с Масамунэ.

— Что такое? Госпожа приказала тебе тоже участвовать?

— Нет, скорее она сказала…

— Что?

— …Ну, что мы можем просто сбежать с парада.

— ……

Тишина. Между нами повисла неловкая тишина… Ну же, скажи что-нибудь, я. Так и будешь молчать? Перетерпи смущение и поговори с ней.

— ……

Не могу. Каждый раз, когда я смотрю на лицо Коноэ, в голове снова всплывает сцена нашего поцелуя в том чулане. Что это, почему я никак не могу отпустить это? Что происходит, это почти как—

— …Хорошо. — Тишину нарушила Коноэ.

Своими прозрачными глазами она посмотрела прямо на меня.

— Джиро, у меня есть просьба. Можно?

— Просьба?

— …Да. — Коноэ слабо прикусила губу от смущения.

А потом, словно изо всех сил пыталась выговорить эти слова, сказала:

— Я хочу, чтобы ты… сходил со мной на свидание.

♀**×♂**

— Э-эй, я купил.

— …Да, спасибо.

Коноэ сидела на скамейке возле открытой площади, а я только что вернулся с двумя купленными крепами.

— Садись, Джиро.

— Д-да.

Мы обменялись несколькими неловкими словами, и я сел рядом с Коноэ. Это свидание. Свидание с Субару-сама. Для людей из фан-клуба Субару-сама вроде Накуру это было бы зрелище из ряда вон. А если бы нас такими увидела Курэха, ад, скорее всего, увидел бы уже я. Однако…

— В-вкусно.

— …Да, ты права.

Как и раньше, связного разговора не получалось, всё было неловко. И это явно моя вина. Не знаю почему, но я жутко нервничаю. Не видя другого выхода, я проглотил кусок крепа, и рот наполнил сладкий вкус мёда. Даже не могу понять, вкусно это или нет.

Странно. Что-то здесь не так. К тому же в голове всё ещё крутились слова Дэрэчуки-сан: «Ты настолько хорошо себя понимаешь и всё равно не заметил собственных чувств?»

— ………

Просто переживать было бесполезно, поэтому я задумался о словах, которые сказал тогда. Судзуцуки спросила меня: «Что ты чувствуешь к Субару?» — и я ответил, что не хочу видеть её плачущее лицо. Именно поэтому я поклялся тогда, в апреле. Stand By Me. Я хотел сказать это ей. Поэтому…

— …Коноэ.

Пока площадь становилась всё шумнее из-за людей в костюмах, я нарушил тишину между нами.

— Почему ты пригласила меня на свидание?

— …Хмф. — Коноэ перестала жевать креп и замолчала.

Последовала ещё одна короткая пауза, а потом…

— Потому что ты ходил на свидание с Усами, верно?

— Что?

— Я-я же говорю! Пока мы шли через дом с привидениями, ты веселился с Усами, верно! Это ведь было свидание. Поэтому я тоже захотела попробовать. Вот и всё. — Она сказала это и снова отвела взгляд.

Плохо, она снова обрубает всякую попытку поговорить с ней…!

— …Ты ошибаешься, — сказал я тихим, но глубоким голосом.

— Ошибаюсь? В чём?

— Правда, что я сходил на свидание с Масамунэ, но это было просто вроде лечения моей гинофобии.

— Э…

— К тому же мы не просто развлекались. Мы говорили о Судзуцуки и о том, как её вылечить. Она предложила нам помочь.

— …… — Коноэ опустила лицо и пробормотала: — …Понятно. Значит, я всё неправильно поняла.

После её слов снова наступила тишина. На этот раз она казалась куда тяжелее прежней. Мы были в парке развлечений, но веселья не чувствовалось. Парад, похоже, начался: люди в костюмах выстроились в ряд. И всё же воздух вокруг нас и скамейки был холодным и унылым.

— ……

— Думай. Чего я хочу? Очевидно: я хочу помириться. Хочу снова ладить с Коноэ. Эти две недели мы усердно пытались исправить Судзуцуки, но между нами всё равно оставалась неловкость. Даже наоборот, чем дальше, тем хуже становилось. А причина всего этого была—

— …Прости.

Эти слова сами сорвались с моих губ. Поскольку они вылетели почти внезапно, Коноэ удивлённо посмотрела на меня и тихо сказала: «Э?» Но я всё равно продолжил.

— Прости, Коноэ. Я забыл самое важное. Две недели назад, в том чулане, я… силой поцеловал тебя. И всё равно даже не попытался извиниться.

Вот именно, я мерзавец. Ничтожный подонок. Как я мог забыть об этом? Даже если я сказал, что это было ради защиты её секрета, я так на неё набросился. Даже не подумав о её чувствах. Но из-за того, что я всё время вспоминал этот поцелуй, я забыл самое важное — извиниться. То, что всё стало таким неловким, полностью моя вина. Поэтому…

— Прости, Коноэ. Если ты сможешь простить меня за то, что я сделал… мы сможем снова ладить? — спросил я, и голос дрожал от неуверенности.

Я должен был всё исправить, ведь именно я всё это устроил. Значит, я должен создать повод, чтобы мы снова помирились. Иначе что я вообще делаю!?

— ……!

Однако решимость во мне сразу рассыпалась от открывшейся перед глазами картины — слёз. Большие прозрачные капли покатились по щеке Коноэ Субару и упали на землю.

— …Дурак. — Она пробормотала дрожащим голосом альтом, но эти слова всё равно дошли до меня. — Дурак. Ты большой дурак, Джиро. — Пока я стоял в оцепенении, она шевельнула губами. — …Конечно… я не могу тебя простить. — Сказала она ясно.

— Коноэ…

— Потому что… ты сделал это, чтобы защитить мой секрет, верно? Скорее это я должна извиняться. Но из-за того, что ты тогда меня поцеловал, мне стало так стыдно, что я больше ни о чём не могла думать…

— ……

— Я понимала, что так продолжаться не может. Хотела помириться. Но смущение мешало мне извиниться. Я не могла набраться смелости…

— ……

— Поэтому… я думала, что нужен какой-то толчок. Хотела помириться сегодня, в парке развлечений. Но когда увидела, что ты на свидании с Усами, у меня в голове всё стало пустым, и я сорвалась…!

— ……

А-а, ясно. Значит, не только я мучился из-за этого. Коноэ тоже хотела помириться. Но почему? Мы наконец снова вышли на правильную дорогу, а она всё равно плачет…

— Знаешь… я обрадовалась. — Она говорила плачущим голосом. — Мне было правда очень приятно услышать, что ты хочешь помириться.

— ……

— Я всё это время волновалась. Что, если мы так и продолжим, поссоримся и отдалимся? Что, если уже не сможем быть такими, как раньше?

— ……

— Поэтому, когда ты это сказал, я так обрадовалась и так успокоилась, что не смогла сдержать слёзы… — Она повернулась ко мне и улыбнулась.

…Слава богу. Это слёзы радости. Она счастлива, что мы можем помириться. И это… делает счастливым и меня. К тому же…

— Коноэ, перестань плакать. Я понимаю, ты рада, но это ведь не настолько серьёзно, чтобы плакать, да? Давай я вытру тебе слёзы.

— Д-да, спасибо.

Я достал носовой платок и вытер её слёзы, а она смущённо улыбнулась… Да. Хорошо. Видя её улыбку, я почувствовал облегчение. От одного её улыбающегося лица всё тело наполнялось теплом. Это в тысячу раз лучше, чем видеть её плач. Я просто хотел больше не видеть плачущее лицо Коноэ, хотел, чтобы она улыбалась—

— …А.

Понял. Теперь всё встало на свои места. Точнее, я только сейчас осознал. Я нашёл ответ на вопрос, который Судзуцуки задала мне в гондоле: что я чувствую к Коноэ?

— …Хаха. — Я не удержался и рассмеялся из-за собственной жалкости.

Странно. Почему я раньше не замечал? Да, понятно, почему Судзуцуки назвала меня идиотом. Что я чувствую к Коноэ? Ответ простой.

— Ва-а!

И вместе с восторженным голосом Коноэ звёздное небо озарилось — фейерверком. А, точно, кажется, они говорили, что планируют фейерверк, и в брошюре об этом тоже упоминалось. Всё новые и новые цветы распускались в небе. Словно по этому сигналу, костюмированный парад пришёл в движение. На площади заиграла музыка, увлекая даже зрителей. Чтобы не проиграть этой музыке, я громко окликнул Коноэ.

— Коноэ.

— …Да? Что за серьёзное лицо, Джиро? — Коноэ, всё ещё в платье принцессы, повернулась ко мне.

Её большие глаза смотрели на меня снизу вверх, а фейерверк подчёркивал её прекрасные черты. Глядя на Коноэ, я сказал слова, которые сильнее всего хотел произнести прямо сейчас.

— Ты мне нравишься.

♀**×♂**

Звучит странно, когда это говорю я, но… я правда слишком поспешил. Однако я наконец осознал собственные чувства. Осознал, что Коноэ мне нравится. Я не хочу видеть её грустной, хочу её защищать. Если возможно, хочу всегда быть рядом с ней — Stand By Me. Уверен, эти чувства и означают, что я люблю Коноэ. В этом точно нет ошибки.

Если подумать, это может быть моя первая любовь. До сих пор из-за гинофобии я даже не думал о том, что могу полюбить девушку. Поэтому признание вышло внезапным. Я даже не подумал, что может случиться после него, что оно вызовет.

Но… если Коноэ согласится и мы начнём встречаться, тогда… А-а-а, хватит, я забегаю вперёд. К тому же Коноэ — дворецкий-кроссдрессер. Даже если мы начнём встречаться, в школе показывать это нельзя. Либо она раскроется как девушка, либо нас используют как BL-материал. Ну, за большую часть второго отвечала бы Накуру.

Но прежде всего важнее чувства Коноэ. Что она чувствует ко мне? Сейчас мы лучшие друзья. На летнем фестивале она сказала, что хочет, чтобы мы были лучшими друзьями. Но это отличается от симпатии ко мне как к представителю противоположного пола. Мне любопытно.

Наверное, поэтому я и поторопился с признанием. Я отчаянно хотел знать, что Коноэ чувствует ко мне. Хотел знать, какое место занимаю в её сердце—

— ……

Коноэ, кажется, удивилась моему признанию. Затем она опустила лицо. В парк развлечений пришла ночь, и из-за одних только огней вокруг я не мог полностью разглядеть её выражение. Наступила тишина, заполнившая пространство между нами. Я даже не знаю, сколько времени прошло, а фейерверки всё ещё заполняли небо. Полный тревоги и надежды, я ждал слов Коноэ.

— …Джиро. — Голос альтом достиг моих ушей.

Принцесса Коноэ Субару произнесла моё имя. Затем она подняла голову, посмотрела прямо на меня, и её губы раскрылись—