С днём рождения, моя сестрёнка
Лично я обожаю летние каникулы. Да, звучит либо как слова младшеклассника, либо как жалоба вымотанного офисного работника, но, по-моему, человека, который по-настоящему не любит летние каникулы, ещё поискать надо. Особенно если спрашивать таких же старшеклассников, как я.
В конце концов, летом почти ничего не нужно делать. Конечно, я говорю «почти», потому что существуют дополнительные занятия, но сегодня наконец-то заканчиваются и они. Ну сами подумайте. Если ходить в школу больше не нужно, значит, мне не надо рано вставать, а значит, она — Сакамати Курэха — не придёт меня будить.
Курэха одарена талантом к ближнему бою, прекрасной реакцией и спортивными способностями, а всему её научила наша мама. И уже добрых десять лет она постоянно использует меня как боксёрскую грушу. Другим маленьким девочкам дарят кукол, вот и у нас, наверное, что-то в этом роде. Она просто считает меня игрушкой. Благодаря этому моё тело стало довольно крепким и выносливым.
И вот мы добрались до главного. Причина, по которой я так люблю летние каникулы, проста: Курэхе не нужно меня будить. Это очень важно. На всякий случай уточню: её способ будить меня не имеет ничего общего с романтичным и нежным пробуждением. Напротив, чтобы я не опоздал к первому уроку, она без всякой жалости обрушивает на меня демоническое домашнее насилие. Разумеется, каждый раз отрабатывая какой-нибудь борцовский приём. С её появлением каждое утро моё сознание силой вытаскивают из мира снов и швыряют в суровую реальность и несправедливое общество. Но летом всё иначе.
Летним утром Курэхи нет. Раз уроков нет, ей незачем меня будить. Поэтому я начинаю засиживаться допоздна — плохая привычка, ничего не скажешь. Ночью показывают столько всего интересного, что я теряю счёт времени. Но сейчас волноваться не о чем. Когда приходят летние каникулы, будильники семьи Сакамати тоже уходят на отдых. Мой сон никто не ограничивает, и я могу расслабляться сколько хочу.
Сегодня двадцать восьмое августа. Каникул осталось совсем немного, но даже эта малость всё равно наполняет меня великой радостью. Как и следовало ожидать, я опять засиделся до поздней ночи, а когда посмотрел на часы, уже перевалило за шесть утра. Небо за окном начинало светлеть. Если лечь сейчас, я наверняка проснусь часа в два дня. М-м, просто идеально. Вечером у меня есть дела, а до тех пор можно спокойно отдыхать.
Ах, какой мир, какое спокойствие. Вот ради этого всё и нужно. Пора бы выразить благодарность очередному прекрасному ленивому дню—
— Гууууутен моооорген! Доброе утро, нии-сан!
Дверь распахнулась, и вместе с энергичным криком холодная реальность отвесила мне пощёчину… Стоп. Я настолько устал, что вижу странные галлюцинации? Может, у меня глаза окончательно поехали. Но галлюцинация какая-то уж больно чёткая. Очень похожа на Курэху. Вот белая футболка. И улыбка прямо как у Курэхи. Даже волосы те же. Подождите, что она делает… Она использует мой письменный стол как трамплин и прыгает на меня?!
— !
Она взмыла в воздух. В тот же миг я начал молиться. Потому что действовала она точь-в-точь как моя родная младшая сестра… Этот прекрасный приём, из-за которого я чувствовал себя человеком, которого вот-вот казнят где-нибудь в средневековой Европе…
— Гхуа?!
Гильотинный дроп. Мягкие бёдра Курэхи обрушились прямо мне на шею. Да ещё в прыжке, так что она едва не раздавила мне горло. Атака была настолько впечатляющей, что я даже среагировать не успел.
— …
Стоп, почему меня пытают борцовскими приёмами даже летним утром?
— Ня-ха-ха.
Проведя гильотинный дроп, Курэха бодро рассмеялась и поднялась с меня.
— Доброе утро, нии-сан! Какое спокойное утро!
Она текилы напилась? В каком мире это должно быть спокойным? Ты даже бодрее обычного, эй.
— …Ты вообще знаешь, который час?
— Эм… полседьмого утра?
— Верно. Так почему ты вломилась ко мне в комнату так рано?
— Э-хе-хе, прости, нии-сан. Просто я хотела увидеть тебя как можно скорее… Вот и пришла~
Ух, её невинная улыбка почему-то бесит. Не недооценивай меня, одной улыбкой ты меня не купишь.
— Кстати, почему ты вообще это надела?
— А, это? — Курэха потянула свободную Y-футболку. Это же моя, да? Точнее, старая моя футболка, из которой я уже вырос.
— Хорошо смотрится, правда? Тебе она уже мала, а мне в самый раз.
— Такое чувство, будто это футболка тебя носит.
— От неё ещё немного пахнет нии-саном.
— Скорее уж кондиционером для белья.
— Ня-ха-ха, какая разница? Главное, что я ей пользуюсь. — Курэха закружилась на месте, хвастаясь футболкой.
Хватит, у тебя бельё видно, ясно? В конце концов, на ней была только эта футболка и короткая юбка под ней. Разумеется, то, что у неё то и дело мелькали бёдра, никак не заставляло моё сердце биться чаще. Если бы я ощутил хоть какое-то влечение к собственной младшей сестре, меня бы ждала плохая концовка.
— Хм? Нии-сан, ты ждал, что я покажу трусики?
— С чего ты вообще это взяла? Я к твоему белью давно привык. И просто дай мне поспать — или уложи меня спать. Одно из двух.
Я уже многого не прошу. Даже если она задушит меня до сна неестественным путём, я возражать не буду.
— Э-хе-хе, не выйдет.
Но Курэха улыбнулась и отвергла мои надежды и мечты.
— Сейчас же летние каникулы, так что нам с тобой надо немного поиграть.
— …
В этот миг на меня обрушились страх и ужас: я подумал, что, возможно, проснулся в аду. Поиграть. Нам вдвоём… Мне страшно. Играть с Курэхой в моих глазах равносильно смертному приговору. Пожалуй, надо успеть написать завещание, пока ещё могу.
В детском саду, когда мы играли вместе, это всегда была ролевая игра «Иноки против Халка Хогана». Разумеется, Антонио Иноки тут же падал. И, как ни удивительно, Иноки был я, а Курэха играла Хогана. Дети, которые смотрели на нашу игру, были в шоке, а заведующая садиком сказала что-то вроде: «Родись эта девочка на восемьдесят лет раньше, она могла бы изменить ту войну». Вы тоже слегка безумны, знаете ли.
— Не делай такое измученное лицо. Я специально встала пораньше, так что давай повеселимся!
— Ты заставила меня встать пораньше, так что не надо.
— Ну давай поиграем~
Ты теперь меня игнорируешь? Именно так. Она подошла ко мне, словно бродячая кошка, даже довольно мурлыча. Конечно, милой она от этого совсем не стала. Кошка кошкой, но скорее лев или тигр. Какой-нибудь кровожадный зверь. Если не буду осторожен, она мне голову откусит.
— Ладно, понял. Но целый день — это перебор. Вечером у меня дела, так что до вечера я с тобой поиграю.
Я сдался довольно легко. Да, знаю, хребта у меня нет, но это лучше, чем если мне переломают все кости. Если она разозлится всерьёз, я закончу как арбуз после игры в суйка-вари. Ах, прощайте, мои летние каникулы…
— Ура! Люблю тебя, нии-сан!
— Не бросайся такими словами. И игры пусть будут здоровыми. Я не собираюсь весь день быть твоей боксёрской грушей.
— Ня-ха-ха, не волнуйся. У меня как раз со вчерашнего дня есть вот такая штука. — С хвастливым тоном она показала мне какой-то пластиковый кейс.
— Давай поиграем в файтинг, нии-сан!
— В файтинг…
Файтинг, значит… Ах, ностальгия. Точно, когда дело было не в рестлинге, мы всегда играли в файтинги. Хотя после того, как пошли в старшую школу, таких случаев стало меньше.
— …Хе, меня устраивает, младшая сестрёнка. Я заставлю тебя пожалеть, что ты бросила мне вызов. — Я ответил и включил телевизор.
Вообще-то я очень люблю файтинги. Даже если меня побьют, это хотя бы случится в игре, а не в реальности, так что боли я не почувствую.
— Кстати, что за серия? KOF¹? Guilty?
— Нет. Это самодельная игра, её в продаже нет. Но она работает на той же приставке.
— …
Эй-эй. Разве это не очень плохо? Обычно такие игры на обычных приставках не запускаются, да? Тут случаем не назревает судебный процесс?
— Эй, от кого ты её получила? Я знаю этого человека?
То есть у меня был один кандидат, но думать о том, что это может быть он… точнее, она, не хотелось. Когда эта женщина во что-то вмешивается, ничем хорошим это не заканчивается… Однако.
— Я получила её от онээ-сама, — невозмутимо объявила Курэха самый страшный сценарий и назвала ту, чьё имя нельзя произносить.
…Это худший вариант. Курэха называет онээ-сама только одного человека — Судзуцуки Канадэ. Она моя одноклассница и чистокровная богатая барышня. И при этом хладнокровный монстр. Вампир, который высасывает кровь из моего носа когда вздумается.
— Удивительно, что она создала такую игру.
— Не она. У нас в школе есть клуб исследования игр, помнишь?
— Клуб исследования игр?
— Люди, которые много знают о компьютерах. Онээ-сама предложила им большую сумму денег, и они сделали это.
— Хм-м.
Стоп, разве члены того клуба не считаются довольно сложными людьми? Я слышал истории, как они кричали: «3D — отстой! 2D навсегда!» и всё в таком духе. Они даже на плакатах такое писали.
— Я слышала, там были какие-то безумные переговоры.
— Серьёзно?
— Когда онээ-сама пришла в клуб, она вроде сказала: «Я знаю человека, который может полностью стереть все данные на ваших ноутбуках», знаешь.
— Да уж, по-моему, это не переговоры.
— Просить людей о чём-то с улыбкой очень важно.
— Будь осторожна, младшая сестра. Её улыбка целиком состоит из дурных намерений.
Понятно, почему переговоры удались. Она угрожала им ядерной ракетой, которая уничтожит всю их работу. Почти как лидер страны, грозящий другой стране войной.
— Но всё равно это редкость. Подумать только, эта богатая барышня показала обычным ученикам свою настоящую личность…
Обычно Судзуцуки всегда старается вести себя как образцовая отличница — иначе говоря, как волк в овечьей шкуре. Не могу представить, чтобы она так портила свой имидж…
— Поэтому она, кажется, заранее подготовила послевкусие или что-то вроде того.
— Послевкусие?
— Когда переговоры закончились и она уже собиралась выйти из кабинета, она покраснела и сказала: «Н-не то чтобы я хотела полагаться именно на вас или что-то такое…!»
— …
— Тогда парни сказали: «Ты ангел, благословивший этот скучный 3D-мир!» — и предложили ей всё своё существование.
— Кнут и пряник, да…!
Вот уж Судзуцуки Канадэ. Она точно знает, куда бить. Неудивительно, что эти ребята мгновенно попались.
— В общем, давай начнём, нии-сан. Я так жду этот файтинг~ — Курэха бодро уселась перед телевизором и начала настраивать игру.
Я вздохнул про себя, но взял контроллер и сел рядом с ней. Всё-таки я стараюсь быть хорошим старшим братом. Пока я думал об этом, на экране появились слова.
«Боевая война академии Роран»
Вместе с ними заиграла дёшево звучащая BGM, будто я смотрел фильм категории B.
— Эм… выбор только между «Сюжетным режимом» и «VS-режимом», да. — Курэха достала маленький листок бумаги.
Похоже, это было руководство. Почему оно написано от руки? Странно.
— Тогда для нас VS-режим? — Курэха повозилась с контроллером, выбрала его, и экран переключился на меню выбора персонажа.
Ну, кого они туда добавили…
— …А? Персонажей всего четыре.
— Да, пока смогли сделать только столько. Кажется, пока доступны только нии-сан и я, онээ-сама и Коноэ-сэмпай, но если пройти сюжетный режим, можно будет играть за Усамин-сэмпай и НаруНару.
— Хм-м.
…Стоп. Я правильно услышал? Что значит персонажи — это мы? Я посмотрел на экран. Там были красивый юноша со светлыми волосами, красавица с длинными чёрными волосами и атмосферой богатой барышни, девочка с короткой стрижкой и парень в очках…
— Это я?! — Я ткнул пальцем в телевизор и возмутился. — Почему?! Как?!
— В руководстве написано, что они использовали нас шестерых как модели для игры.
— Не говори это так спокойно! Нас использовали в файтинге, понимаешь!
— И что такого? Разве тебе не хочется подраться собственным персонажем?
— Урк…
Когда она так сказала, я вспомнил, что часто думал: как было бы круто использовать себя как бойца. Но… всё-таки…
— Курэха, можно один вопрос?
— Хм-м-м?
— Почему… я один без одежды?
Я снова посмотрел на экран. Курэха и остальные двое нормально стояли в форме академии Роран, а один только я торчал там голышом, в одних очках…
— Ничего не поделаешь, это же ты.
— Почему?! Дайте мне одежду! Почему я один отличаюсь?!
— Знаешь, многим игрокам нравятся персонажи с такой привычкой.
— Это если говорить о девушках-игроках!
— Ты выглядишь так, будто можешь выпустить молнию.
— Хоть зелёная кожа была бы кстати²!
Опасно. Это опасно во многих смыслах. Возможно, мне придётся нести это в суд.
— Тогда я буду играть за себя. А ты, нии-сан?
— Я… тоже за себя. Любопытно, как я сам собой управляюсь. — Я поработал контроллером и выбрал себя.
Экран снова сменился, и теперь мы выбирали арену.
— Ваа, их так много. Смотри, «Family Market» и «Seven-Eleven». Не знаю, что выбрать.
— Да какая разница, выбора всё равно почти нет.
В смысле, все арены — внутри супермаркетов или магазинов у дома. Я бы не хотел драться в Fama.
— Ладно, арену я выбрала. Я не проиграю!
— Удивительно, что ты способна так загореться из-за такой паршивой игры. И отойди от экрана, а то зрение испортишь.
— Оки-доки! — невинно улыбнулась Курэха.
Правда трудно представить, что она каждое утро вырубает меня. Сейчас она просто обычная девочка. Если бы она каждый день не вела себя как Халк Хоган, возможно, даже была бы немного милой.
— А, началось.
Загрузка закончилась, и экран переключился на боевую арену. Похоже, это был 2D-файтинг: в магазине у дома друг напротив друга стояли старшеклассник в одном белье и старшеклассница.
«Я тебя сломаю с хрустом!»
О-о-о! Это сказала игровая Курэха. То есть голос не совсем её, но очень похож. Видимо, это классический файтинг, где персонажи перед боем подкалывают друг друга. Интересно, что скажу я…
«Ах ты баба! Не смей носить одежду передо мной!»
Кто?! Почему?! Почему я ору такое собственной младшей сестре посреди магазина у дома? Да ещё и сам без одежды! Будь это реальность, меня бы уже арестовали.
«Раунд первый: бой!»
С механическим объявлением начался бой. Ух, началось. Эм… эта кнопка — удар ногой, а эта — рукой. Я попробовал разные кнопки и начал понимать управление. Раз у меня нет никакого оружия, я, видимо, ближний тип. Но каждый раз, когда я использовал способность, мой персонаж выкрикивал тупости вроде: «Кошачьи ушки и гольфы — это культура!» или «Очки с поясом для чулок — смысл моего существования!», и я очень хотел, чтобы это убрали патчем.
— Ня, похоже, я персонаж броскового типа.
В отличие от меня, Курэха могла активировать навыки только на близкой дистанции. Довольно точное попадание, если подумать. Она говорила что-то вроде: «С дороги, нии-сан! Я так их убить не могу!» или «Сакура не монстр!», из-за чего я лишь гадал, откуда они украли эти фразы.
— Нии-сан, не убегай!
— Не смеши. Кто станет подходить ближе к бросковому типу?
Моя тактика в файтингах — жалкий hit-and-run. В игре это, может, и выглядит не слишком круто, но позволяет побеждать, так что сдерживаться я не собираюсь. На экране меня в одном белье преследовала Курэха — картина, прямо скажем, сюрреалистичная. Убегая, я иногда отвечал атаками, понемногу срезал Курэхе HP, а временами вставлял мощный удар, чтобы закрепить результат. Вот оно. Этот стиль подходит мне лучше всего. Хе, игровой я не так уж плох! Если бы только был нормально одет, было бы идеально!
«Ора-а!»
Вместе с наполненным моей собственной энергией игровым криком я атаковал Курэху. Выглядело это и так сюрреалистично — я ведь был почти без одежды, — но я всё равно применил особый приём.
— А-а… Я проиграла.
Игровая Курэха рухнула на землю, а Курэха рядом со мной простонала. Вот чёрт, что это за чувство превосходства? В реальности меня всегда избивают до полусмерти, а теперь я действительно победил Курэху. Ах, я сейчас расплачусь…
— Ещё нет, нии-сан! Чтобы выиграть, надо победить меня в обоих раундах!
— Принимаю вызов! Я покажу тебе свою истинную (2D) силу!
Мы вдвоём полностью втянулись. Кстати, тот приём, который я только что использовал, выглядел круто. Интересно, как он делается?
— Курэха, как посмотреть список приёмов персонажа? Я сейчас сделал это случайно, хочу узнать, как повторять.
— А, я тоже об этом думала. Но в этом руководстве списка приёмов нет. Кажется, его можно посмотреть только если поставить игру на паузу во время боя.
— Понятно. Тогда сначала посмотри ты, это привилегия проигравшего.
— Хмф, в следующий раз я выиграю!
И вот, как только начался второй раунд, Курэха поставила игру на паузу. Экран сразу переключился на список приёмов Курэхи. Судя по тому, что я видел, приёмов у неё не так уж много, чего и следовало ожидать от персонажа броскового типа…
— Так… дроп-кик, death valley bomb, бросок назад, cobra twist… а особый приём — «Avalanche-style Brain Buster», да.
Всё это были нормальные приёмы рестлинга. Разумеется, в реальности я испытал их все на себе.
— Тогда следующим буду я.
Курэха быстро продолжила игру, а я нажал кнопку паузы на своём контроллере. Теперь должен был появиться мой список приёмов. Я пробежался по нему глазами и…
— «Увольнение», «Долги», «Общественный парк», «Распад семьи», «Прощай, моя любимая семья!»…?
Что это за приёмы такие?! Я заорал и швырнул контроллер на пол.
— А-ха-ха-ха, это же онээ-сама, она правда понимает нии-сана.
— В каком смысле?! Это просто странно! Почему мои приёмы звучат так, будто я офисный работник, который махнул рукой на жизнь?!
— Это… ну, ничего не поделаешь.
— Почему ты смотришь на меня так снисходительно?!
— Нии-сан, каким бы мрачным ни было твоё будущее, ты должен идти вперёд несмотря ни на что.
— Почему ты теперь меня подбадриваешь?!
— Нельзя убегать… нельзя убегать… нельзя убегать…
— Не повторяй это снова и снова!
Так ведь аниме снимут! Нет, спокойно. Проблема здесь — названия моих приёмов. Почему мой особый приём называется «Прощай, моя любимая семья!»?! Это просто депрессия какая-то. Не сдавайся, я. Иди вперёд. В жизни есть хорошие вещи, которых ты ещё не нашёл!
— Эй, давай сменим персонажей.
— Э-э? Мы же ещё во втором раунде. Убегаешь?
— Не совсем. Просто мне тревожно смотреть на своего игрового персонажа.
Я проигнорировал протест Курэхи и силой вышел обратно в меню выбора персонажа. Надо было сразу понять, что Судзуцуки будет издеваться надо мной в игре, которую сделала сама.
— Нечестно~ Злоупотребление властью и положением!
— Не дуйся. В следующем бою можешь использовать Коноэ.
— Э? Правда? Значит, он будет только для меня.
— …
Только для неё, значит. Она, как всегда, очарована Коноэ.
— Тогда ты возьмёшь онээ-сама, нии-сан?
— Я как раз об этом думал.
Хотя мне страшно, что я навлеку на себя проклятие, если и правда стану ей играть. Мы закончили выбирать персонажей и арену, и экран переключился на боевую сцену: Коноэ в мужской форме дворецкого стоял напротив Судзуцуки.
«Господин, прикажите мне всё, что пожелаете».
Хм, вот это Субару-сама. Даже в игре она крутая. Более того, в реальности она действительно сказала бы что-то такое. А что до Судзуцуки…
«— Позвольте показать вам, что такое настоящий бой».
…Ага, страшно. Масштаб у неё явно другой.
«Раунд первый: бой!»
Бой начался. Ладно, нужно проверить атаки Судзуцуки… Я нажал на контроллере несколько случайных кнопок — и экран внезапно побелел.
— Что происходит? Ты что-то сделал, нии-сан?
— Э? Нет, вроде нет…
Может, игра зависла? Экран всё ещё был белым. Я уже подумал, что надо перезапустить приставку, как вдруг вспышка исчезла, и мы вернулись к боевому экрану. Однако…
— А?! Мой Коноэ-сэмпай проиграл?!
Когда экран вернулся в норму, Курэха издала ошарашенный возглас. Коноэ лежал на экране, а его HP было на нуле. И вообще, подождите. Почему арена в магазине у дома превратилась в выжженную равнину? Вдобавок лицо Судзуцуки выглядело свежим и довольным.
— Дай сначала проверю команды. Кажется, я применил какой-то странный приём.
Как только начался второй раунд, я нажал паузу. Это ведь был не особый приём, да? В ужасе я увидел там всего одно слово…
«Ядерное оружие»
— Да подождите вы секунду! — не выдержал я. — Судзуцуки! Почему у тебя из навыков только ядерное оружие?! И это даже не финальная атака?! Ты ломаешь баланс игры!
— У-успокойся, нии-сан.
— Не останавливай меня, Курэха! Я не дам заткнуть себе рот!
— Ты же жалуешься на онээ-сама внутри игры!?
— Урк…! Н-но она использовала ядерное оружие в магазине у дома!
— Это ты её заставил, разве нет?
— Откуда мне было знать, что одно нажатие кнопки убьёт миллионы?!
Дьяволица Судзуцуки — это не шутки, серьёзно. Кажется, я впервые увидел персонажа файтинга, у которого приём — ядерное оружие.
— Наверное, онээ-сама — последний босс этой игры. Поэтому она одна такая сильная.
— В любом случае, с этого момента ей пользоваться запрещено.
Её никто не победит. От такой атаки даже защититься невозможно. И при этом она доступна с самого начала.
— Тогда я продолжу играть за Коноэ-сэмпая. А ты сразишься собой, нии-сан?
— Э-э-э?
— И что такого? Если не считать внешности и названий атак, ты вполне обычный. Или хочешь посмотреть, как я сражаюсь с Коноэ-сэмпаем?
— Ладно, ладно, понял, только не смотри на меня так. — Острый взгляд Курэхи пронзил меня насквозь.
Похоже, даже в игре ей ненавистна мысль о том, чтобы драться с парнем, в которого она влюблена. Я правда не понимаю девушек. Хотя я никогда толком не понимал, что именно думает Курэха. Так или иначе, было решено, что я буду драться самим собой, а Курэха снова выбрала Коноэ.
Матчап, конечно, ещё тот. Коноэ была довольно сбалансированной и обещала напряжённый бой в каждом раунде… Или должна была обещать, но…
— Урк, я опять проиграла… — Курэха с досадой стиснула зубы.
Верно. Сам не понимаю почему, но даже когда бой становился близким, победа всегда оставалась за мной. Мы оба ближнего типа, так что большой разницы быть не должно…
— Может, будешь немного думать головой? — Курэха буквально играла, прижавшись лицом к экрану.
Из-за этого она теряла общую картину. К тому же её движения было так легко читать. Ага, вот она снова активировала контру.
— В смысле, даже если это игра, Коноэ-сэмпай не может проиграть нии-сану…
Ах, понятно. Вот почему она так увлеклась… Стоп.
— К-Курэха-сан?
Если глаза меня не обманывали, моя младшая сестра действительно плакала.
— Уня… В реальности Коноэ-сэмпай точно победил бы. Может, это я недостаточно достойна силы Коноэ-сэмпая…!
А, чёрт. Она правда плачет. Ну кто был тем подонком, что довёл девушку до слёз? А, это я. Плохо дело. Курэха очень не любит проигрывать. По моему опыту, если сейчас не смягчить ситуацию, у меня не останется почвы, на которой можно выжить.
— А-а, мне уже надоело играть собой. Может, сменю персо—
Тресь — прозвучало что-то очень близкое к поломке. Я посмотрел в сторону и увидел на контроллере Курэхи трещины, будто на него наступил слон.
— Хуууух… Нии-сан, ты убегаешь со своей победой? — раздалось рядом холодное предупреждение.
Моя младшая сестра выдавила улыбку, а контроллер в её руках начал издавать вопли ужаса и агонии. Ладно, значит, надо поддаться. Но так, чтобы она не поняла. Всё-таки я стараюсь быть хорошим братом. Если смогу сделать так, чтобы она победила и обрадовалась…
— Сразу предупреждаю: это серьёзный бой. Если ты вздумаешь мне поддаваться…
Послышался новый треск… Гааа, контроллер! Он медленно превращается в пыль!
— А, сломался.
— Нет-нет-нет-нет! Это ты его сломала!
— Ня-ха-ха, не совсем, нии-сан. Наверное, он изначально был сломан.
— Изначально сломан…
— В конце концов, он не выдержал такой небольшой проверки на прочность. — С этими словами Курэха бросила сломанный контроллер в мусорную корзину для сжигаемого мусора у меня в комнате и подключила к приставке новый.
…Кто-нибудь, помогите. Такими темпами я труп, и убьёт меня собственная сестра.
— Следующий. Ещё раз, нии-сан. На этот раз мы с Коноэ-сэмпаем победим! — В глазах Курэхи появился решительный блеск.
Проблема, однако, в том, что чем сильнее она загорается, тем легче читать её движения. Дьявольская нисходящая спираль. А раз мне нельзя поддаваться, выигрывать становится ещё проще.
— …
Не успел я опомниться, как счёт стал сорок две победы и ноль поражений в мою пользу. Разрыв был подавляющим. Будь это бейсбольный матч, его бы уже остановили досрочно; будь это бокс, тренер давно бы выбросил полотенце. А если говорить о футболе, разъярённые фанаты, наверное, уже ворвались бы на поле. Естественно, шкала злости Курэхи дошла до критической отметки.
— …Эм, Курэха-сан? — В ужасе позвал я младшую сестру.
В смысле, она вдруг совсем притихла. Из-за того, что она смотрела в пол, я не очень хорошо видел её лицо, но её маленькое тело дрожало…
— Нии-сан, ты дура-а-а-а-а-ак!!
Как и ожидалось, она взорвалась, словно извергающийся вулкан.
— …Ладно.
Я ещё успеваю. Если сейчас оставить завещание, успею. Эм-м… для начала: «Моя, Сакамати Киндзиро, жизнь в опасности. Я не знаю, почему кто-то нацелился на меня. Всё, что я могу сказать, — это связано с проклятием Оясиро-сама³…» Нет, лучше не надо. Слишком уж похоже на какую-то визуальную новеллу.
— У-успокойся, Курэха. Это всего лишь игра, ничего больше, — постарался я спокойно её урезонить, чтобы не распалить ещё сильнее.
— Дурак! Нии-сан, дурак!
— Почему ты теперь ведёшь себя как ребёнок?
— Кто ребёнок?! Ты сам стал играть всерьёз, хотя это просто игра!
— Ты же сама сказала не поддаваться, да?!
— Урк… Н-ничего не могу поделать! Я не думала, что проиграю настолько много!
Видимо, она и сама понимала, что большая часть вины лежит на ней, потому что её злость угасла гораздо быстрее, чем я ожидал. Слава богу, худшего сценария я избежал. Надо же, она всё-таки сильно повзрослела… Стоп. Почему она снова выглядит так, будто сейчас заплачет?
— У-у-у… Нии-сан, дурак… — Из её глаз покатились крупные слёзы, а сама она надулась.
Как всё дошло до этого? Случилась вторая катастрофа. Но почему? Разве из-за проигрыша в игре нужно заходить так далеко?
— Жестокий… Я хотела хотя бы сегодня повеселиться, поэтому…
— Хотя бы сегодня?
Что это значит? Поэтому она была такой энергичной с самого момента, как разбудила меня?
— П-потому что в прошлом году не получилось, я хотела наверстать в этом…! — всхлипывая, объяснила Курэха.
…В этом году? И не получилось в прошлом… она о чём?
— Курэха, ты хотела поиграть со мной сегодня потому, что у тебя день рождения? — Услышав мои слова, Курэха вздрогнула и застыла.
Верно. Сегодня двадцать восьмое августа, а ещё шестнадцатый день рождения моей младшей сестры Сакамати Курэхи.
— И-и что с того! В прошлом году ты забыл о моём дне рождения и ушёл развлекаться с Куросэ-сэмпаем, разве нет! Я даже подарка не получила!
Да, она права. Куросэ сказал мне, что раздобыл билеты на концерт группы, которую я очень люблю, и я променял день рождения младшей сестры на него. Потом я очень об этом жалел, знаете ли.
— Поэтому я решила, что мы будем играть весь день! Я даже использовала подарок, который получила от онээ-сама…!
Ах, понятно. Вот почему Судзуцуки специально это сделала.
— От Коноэ-сэмпая я тоже получила на день рождения плюшевого Silent Sheep. А мой родной старший брат забыл про мой день рождения!
Ну, я не могу винить её за такие слёзы. В нашей семье подобные события всегда ценили. Мама любила дни рождения и всё в таком духе, так что каждый год у нас было шумно. Но в этом году мамы дома нет: она уже полгода за границей. Вот Курэха, наверное, и боялась, что старший брат забыл.
— …
Вот дурочка. Зачем ты так? Ты портишь большой сюрприз, который я подготовил.
— …Нии-сан?
Увидев, как я внезапно встаю, Курэха подозрительно посмотрела на меня. Я медленно направился к шкафу в углу комнаты, чтобы показать ей, что лежало внутри.
— Курэха.
Позвав её по имени, я достал из шкафа большую пластиковую коробку, украшенную красной лентой.
— Н-нии-сан, это…
— Ага, оно самое.
На самом деле я приготовил это ещё примерно месяц назад, чтобы не повторить прошлогоднюю ошибку и чтобы она обрадовалась.
— Вообще-то я планировал позже забрать заказанный торт, но ты взяла и испортила мои планы. — Я спрятал смущение за ворчанием и протянул Курэхе большую коробку.
А потом сказал слова, которые готовил целый год.
— С днём рождения, Курэха.
Happy Birthday my sister. Надеюсь, подарок тебе понравится.
♀**×♂**
— Ува-а-а-а-а-а-а-а-а?! — Крик ударил мне по ушам.
Видимо, у неё щёлкнул какой-то переключатель: Курэха взвалила мой подарок себе на плечо, словно чемпионский пояс WWE, и закричала ещё громче.
— Нии-сан, нии-сан, нии-сан…!
— …Что?
— Спасибо тебе огромное! — Она улыбнулась, словно распустившийся подсолнух.
Она всё такая же честная и прямолинейная в своих чувствах, да.
— Можно открыть?
Она обняла коробку и, склонив голову, посмотрела на меня.
— Да. Давай.
— Хорошо! — Курэха кивнула и принялась сдирать обёрточную бумагу, как кошка точит когти о когтеточку.
Когда всё было снято, а коробка отброшена в сторону, наружу показался—
— Ваааа, такая большая плюшевая игрушка! Это белый щенок, да!
— …
Прости, Курэха, вообще-то это медведь. Белый медведь примерно в половину моего роста. Увидев его безрассудную морду и телосложение, я решил, что он станет идеальной боксёрской грушей для Курэхи. Чтобы нанять этого новичка, мне пришлось потратить большую часть карманных денег, но оно того стоило. Если ей понравился подарок, значит, всё было не зря.
— Ура-а! Спасибо! Спасибо тебе огромное, нии-сан!
Полная радости, Курэха взяла нового друга за руки и закружилась с ним по дому в танце. В самом деле тёплое зрелище.
— Рад, что тебе понравилось.
Думаю, день рождения в этом году можно назвать успешным, если не обращать внимания на все взлёты и падения. С днём рождения, правда. Кажется, в этом году мне как-то удалось повести себя как нормальному старшему брату—
— ——Хе.
И тут я усмехнулся. Всё по кэйкаку. Честно говоря, когда она внезапно заговорила о том, чтобы поиграть вместе, я запаниковал как сумасшедший, но рад, что всё закончилось довольно гладко. Да, весь мой сегодняшний план существовал ради того, чтобы избежать трагедии, случившейся ровно год назад, — Инцидента 28.08.
Как сказала Курэха, тогда я полностью забыл о её дне рождения. Но чтобы вы поняли, о чём речь, мне нужно объяснить одну простую, но важную вещь… Я ничего не помню. Совсем ничего. С ночи двадцать восьмого до рассвета двадцать девятого я не помню вообще ничего. Будто все воспоминания об одном этом дне полностью стёрли. Я помню только, что вернулся домой после концерта, а как только вошёл в прихожую, меня встретил демон — Курэха. После этого — чистый провал.
Когда я очнулся, я лежал на своей кровати в одних трусах. Время и воспоминания исчезли. Со мной осталась только боль во всём теле, а ноги дрожали от неизвестного страха, словно я был новорождённым ягнёнком. И будто этого было мало, когда я посмотрел на себя в большое зеркало в комнате, мне пришлось закричать от ужаса.
— Нии-сан, ты дурак.
Эти слова были написаны на моём теле красной ручкой, и я, стоя в одном белье, смотрел на это потрясённо. Надписи покрывали всё моё тело. К счастью, она удержалась и не стала писать внутри белья, но ужас уже заполнил меня целиком. И слова Курэхи, сказанные потом, до сих пор не выходили у меня из головы.
«Эм… Прости, нии-сан. Вчера я зашла слишком далеко».
Заявляю прямо сейчас: это был последний раз за все годы нашей совместной жизни, когда Курэха признала, что зашла слишком далеко. Даже когда она каждый день будила меня подобным образом, такой реакции у неё не было. И всё же тогда она извинилась. Теперь вы понимаете, каким катастрофическим событием это было? В ту секунду, когда я осознал масштаб трагедии, моё мышление остановилось, а любые оставшиеся воспоминания я проигнорировал. И тогда я поклялся себе, что больше никогда не совершу ту же ошибку. Вот краткое содержание Инцидента 28.08.
— …Хааа.
Закончив личный флэшбек, я облегчённо вздохнул. Из-за дорогого подарка следующий месяц мне придётся жить бедняком, но в итоге всё того стоило. Она рада подарку, а я жив и здоров.
— Э-хе-хе, спасибо тебе большое, нии-сан. — Курэха улыбнулась, крепко обнимая плюшевую игрушку.
Похоже, она ей и правда очень понравилась. Ну, думаю, это потому, что всё прошло гладко. Честно говоря, от того, насколько гладко всё прошло, мне даже немного не по себе.
— Сегодня я очень счастлива. Онээ-сама, Коноэ-сэмпай, а теперь и ты, нии-сан, все подарили мне чудесные подарки. Наверное, это лучший день рождения в моей жизни.
— Рад слышать.
— Но… я слишком счастлива… — Курэха слегка покраснела. — Мне вдруг захотелось… чтобы нии-сан меня немного побаловал.
— …
Стоп, что она говорит? И почему это звучит так, будто я попал в фильм ужасов?
— Ня-ха-ха. — Курэха застенчиво улыбнулась.
Нервно ёрзая, она подошла ко мне. Её глаза смотрели на меня так, будто она уже выбрала добычу…
— …А.
Я забыл. Как я мог забыть? Почему она каждое утро будит меня борцовским приёмом? Почему хочет со мной тренироваться? Всё это… её способ проявлять привязанность. Как котёнок мягко царапает тебя за ногу, прося еду, так и она считает это невинным скиншипом. Но при её силе это уже не просто игривая шалость.
— Эй… онии-тян…
Ностальгический тон. Именно так она подходила ко мне в младшей школе, когда хотела внимания. Ах, я уже вижу, что сейчас будет…
— Можно… обнимашку?
Почему бы тебе не сделать это с плюшевой игрушкой, которую ты буквально только что получила? Я отчаянно хотел произнести эти слова вслух, но Курэха уже схватила меня спереди и крепко обняла. В терминах рестлинга это называется bear hug. И в нём были все чувства младшей сестры к старшему брату.
— Нигя-а-а-а-а-а-а-а-а!
Даже через тонкую футболку я чувствовал, как она плотно прижимается ко мне… В голове всплыли три пункта: «Что стоит обдумать сегодня», «Будущие стремления» и, наконец, «Текущее состояние души».
1: Это моя вина, что я не учёл характер младшей сестры.
2: В следующем году я не совершу той же ошибки.
3: Ну, один bear hug — ещё не так страшно. Просто один раз потеряю сознание.
Я почувствовал, как сознание медленно отдаляется. Разумеется, в том, что моя гинофобия вот так активировалась, без сомнения была виновата младшая сестра, но сегодня я закрою на это глаза. Всё-таки у неё день рождения, так что хотя бы настолько я её побалую. В конце концов, я старший сын семьи Сакамати и её старший брат. Иногда нужно показать себя.
— Э-хе-хе-хе, нии-сан… я люблю тебя~
Вместе со звуком ломающихся костей я, кажется, услышал сладкий шёпот младшей сестры, но сознание уже меня покинуло.
## Примечания
1. King of Fighters.
2. Английское примечание источника: «Понятия не имею. DBZ? Не спрашивайте».
3. Отсылка к серии Higurashi no Naku Koro Ni.