Накануне Фестиваля (1)

До начала фестиваля оставалось всего два дня!

Поскольку подготовка площадок для мероприятий была почти завершена, а репетиции студентов достигли стадии полной зрелости, факультет Меча уже вовсю был охвачен праздничной атмосферой.

Крах!

С одной стороны праздничной площадки массивный барьер, украшенный магией, разлетелся на куски и рассеялся с чудовищной силой —

Дзынь! Кланг!

На другой площадке студенты с других факультетов, которые были наняты заранее, примеряли костюмы гладиаторов с радостными лицами.

— Э-это и правда пугает.

— Это просто безумие…

Тем временем студенты, которые заранее опробовали «Исследование лабиринта», выбирались из него, тяжело хватая ртом воздух.

Берхал Абуэ, который лично проверял каждую из этих сцен одну за другой, сохранял на лице крайне довольное выражение.

— Очень хорошо. Реакции вполне достойные, а предвкушение — просто исключительное. Вы все упорно трудились, преподаватели.

Элканто, Марчен, Идель.

Три профессора факультета Меча, прежде считавшиеся аутсайдерами, готовились к этому событию, стиснув зубы, и сумели породить весьма высокие ожидания.

— Мы покажем вам кое-что невероятное, декан!

— Да, да. Профессор Элканто. Вы отлично справитесь. Опыт в лабиринте — я и сам заходил туда чуть раньше, и это напряжение было экстраординарным, не так ли?

Словно осознав свою оплошность, Берхал также похвалил Марчена и Иделя.

— А что насчет «Разрушителя барьеров»? То удовлетворение, когда барьер сокрушается, оно ведь необычайно, верно? И «Битва на клинках» получила похвалу от каждого участвующего студента с других факультетов. Хотя студентам, которым придется им подыгрывать, придется несладко. Ха-ха.

Это были профессора, с которыми было одновременно и легко, и трудно управляться. Стоило похвалить только одну сторону, как две другие тут же впадали в уныние.

«Впрочем, по крайней мере, они больше не рычат друг на друга в открытую».

Изменились не только студенты.

— Кстати, профессор Изабелла. Подготовка к Боевому турниру проходит хорошо?

— Ах, да. Никаких проблем. Он запланирован к проведению ежедневно на протяжении всего фестивального периода. Однако мы планируем провести отборочный этап «Преодоление рубежа» просто в день открытия, а основной турнир сделать публичным, начиная с финальных поединков. Поскольку мы отбираем лучших на каждом курсе, всё должно пройти оперативно.

К слову, Боевой турнир — это традиционное регулярное соревнование, являющееся символом факультета Меча. Это турнир, в котором студенты жаждут участвовать сами, и их не нужно подталкивать к этому какими-либо уговорами.

Победители каждого курса получают невероятный приз — «приоритетное право» при регистрации на курсы в следующем семестре.

«Первокурсники просто с ума сойдут. Разве не говорили, что в этом семестре они ночевали перед дверями учебной части, пытаясь попасть на общеобразовательные предметы к учителю Зиэлю?»

Однако, в то время как все профессора хорошо подготовили свои мероприятия, было нечто иное, что приковывало взгляды входящих зрителей.

— Между прочим… я в полнейшем замешательстве, это мероприятие факультета Искусств или нашего факультета Меча.

— И не говори. Такое чувство, будто мы попали в мир сказок…

Это были скульптуры, рожденные благодаря дизайну Мортиса Аллена!

Разнообразные изваяния, изображающие мечи и боевые движения, были мастерски расставлены по всей территории, а вокруг них была добавлена магия Эмерика Кента, что создавало призрачную и прекрасную атмосферу.

Это определенно была та эстетика, которую никогда нельзя было встретить на прошлых фестивалях факультета Меча.

— Пейзаж, сочетающий в себе искусство и магию… В этот раз всё действительно будет по-другому.

— В этот раз мы определенно побьем факультет Магии и одержим победу, декан!

Берхал не стал этого отрицать. Это определенно было нечто выдающееся.

Пейзажи.

Масштаб мероприятий.

Всё это началось с неожиданной помощи.

Искусства.

И магии.

Им удалось привлечь незаменимого мастера из одной области. Самого лорда Мортиса. Эмерик Кент, хоть и не был в полной мере мастером, был магом с бьющим через край талантом.

Было удивительно, что они заполучили Мортиса, и не менее поразительно, что они обеспечили сотрудничество с профессором факультета Магии, который всегда находился в оппозиции.

И человеком, который выполнил обе эти невозможные задачи, был не кто иной, как…

— Сейчас должна начаться репетиция мероприятия учителя Зиэля. Давайте пойдем и посмотрим.

— О, неужели уже пора!

— Я в восторге. Слышал, студенты готовились, не взяв ни единого выходного вплоть до вчерашнего дня.

Этим человеком был Зиэль, который вскоре должен был представить репетицию.

— Кажется, это называлось «Выступление с Танцем мечей»? То самое, которое по предложению учителя Зиэля изменилось так, что в нем участвуют сто человек.

— Верно. Я слышал, что ассистент будет стоять в самом начале и участвовать вместе со всеми…

Место проведения выступления с Танцем мечей они посетили с большим предвкушением. Двадцать минут на выступление, ровно дважды в день. Какое именно представление могло там развернуться?

Вдобавок ко всему, лорд Мортис принимал участие в разработке дизайна этого выступления.

«Они действительно создали невероятное событие».

И наконец, прибывшие Берхал и другие профессора были повержены в шок. На сцене, где должно было пройти мероприятие…

— Ах, вы прибыли?

Поднимался густой дым.

— Там пожар?

Эмерик, поприветствовавший профессоров, широко ухмыльнулся.

— Нет. Мы установили магические инструменты. Мы планируем использовать их как сценические устройства, как и предложил лорд Мортис. Он говорит, что они используют подобные магические инструменты для спецэффектов во время мероприятий по представлению новых «Коллекций Мортис».

Ш-ш-ш-ш…

Напряжение и предвкушение нарастали, пока поднимающийся дым распространялся по всей сцене.

— Сейчас начнется. Пожалуйста, смотрите.

Эмерик наконец прекратил работу магического инструмента и отступил назад. Внезапно профессора сосредоточили всё внимание на сцене, в недоумении склонив головы.

«Разве этот человек не профессор факультета Магии?»

Впрочем, их вопросы были мимолетны.

— Ах. Кстати говоря, название выступления с Танцем мечей — «Цветок меча».

С объявлением Эмерика выступление наконец началось. Дым, который до этого расстилался по сцене, рассеялся, и взору предстал сто один исполнитель, выстроившийся без единой ошибки!

— …!

Что-то можно было почувствовать. Что-то вот-вот должно было произойти!

Глоть

Изабелла ощутила какую-то необъяснимую дрожь.

«Что это… что именно это такое?»

Именно в этот момент студенты, стоявшие в строю, все как один обнажили свои мечи.

Вжик!

Звук извлекаемых из ножен клинков, казалось, прозвучал всего один единственный раз. Все студенты выполнили это движение в точности в один и тот же миг.

— О-о-о…!

Не было ни малейшей ошибки или малейшего колебания. Это зрелище захватило внимание каждого прямо с самого старта.

— Первокурсники снова собираются украсть всё шоу…

Ошеломленное бормотание Элканто.

Он не мог и вообразить, какое зрелище развернется дальше, но был совершенно уверен: первокурсники снова покажут нечто невероятное.

Если Элканто был в таком состоянии, то не стоило и упоминать о реакциях Марчена и Иделя.

«Я серьезно завидую этим связям!»

«Как они вообще умудрились уговорить лорда Мортиса…!»

Даже сама Изабелла была поражена!

Конечно, мысли Изабеллы несколько отличались от мыслей двух предыдущих профессоров.

— Магия и искусство тоже были добавлены… но я и подумать не могла, что предложение учителя Зиэля об участии всех первокурсников приведет к такому ошеломляющему зрелищу.

Изначально идея Юрио заключалась в том, чтобы танец мечей исполнили примерно десять или двадцать человек. Но возникло бы такое зрелище, будь это так?

— Само предложение показать танец мечей, а не просто владение мечом — это одно… но я не могу представить, как они к этому готовились.

Изабелла внезапно огляделась по сторонам. Человека, ответственного за создание этого подавляющего зрелища, которое только что началось, нигде не было видно.

Этот вопрос оставался без ответа по мере того, как шло выступление, а когда оно наконец закончилось, профессора начали неистово аплодировать.

— Это безумие, абсолютное безумие… создать нечто подобное!

— Учитель Зиэль снова сделал это!

— Ого, правда… это невероятно. Что это было в самом конце? Я думал, все студенты используют проявленную ману!

— Та сцена в середине, где мечи расцвели подобно цветам, была абсолютно невероятной!

Выступление получало лавину похвал. Это чувство было сродни просмотру постановки Императорской театральной труппы! Больше не осталось профессоров, которые могли бы намеренно принижать Зиэля.

У них не было иного выбора, кроме как признать это. Нет, они были обязаны это признать.

Мог ли хоть кто-то найти изъян в чем-то подобном? Такого человека просто не могло существовать…

— О? Это преподаватель Зиэль.

Оказалось, такой человек был.

Когда он только успел появиться? Зиэль выходил на сцену и приближался к Лидии Рохас.

— Студентка Лидия Рохас. В четвертом движении твоя правая нога была расположена чуть короче, чем нужно. Сделай еще раз.

— Вот так?

— Нет. Это отличалось от того, что было только что. Я покажу тебе.

Зиэль проводил разбор полетов сразу после того, как закончилась репетиция.

— Что… он наблюдал за всем этим и всё это запомнил?

И дело было не только в Лидии. Он подходил к каждому студенту, совершившему ошибки в движениях, лично демонстрируя те неверные движения, которые они допустили.

— Я поняла, учитель! Спасибо, что сказали мне!

— Студент Контус Хопель. Твой энтузиазм — это хорошо, но двигайся, используя лишь пятьдесят процентов этого пыла. Это выступление с Танцем мечей — не та сцена, где один человек должен выделяться.

— Понял!

— Следующий, студент Делев Кундел.

Как он всё это помнит?

— Хе, хе-хе-хе…

Берхал издал сухой смешок и окончательно уверился в своих мыслях.

Факультет Магии.

Они определенно смогут их победить.

И когда это произойдет, величайшим вкладчиком в победу, естественно, станет учитель Зиэль. И не потому, что он привел лорда Мортиса, и не потому, что он завербовал профессоров с факультета Магии.

Всё это будет благодаря тому выступлению.

— На этом разбор закончен. Мы начнем репетицию снова. И студентка Селия Рихарт. Вот тебе карточка похвалы.

— О!

— Она была самой стабильной во время репетиции.

Гилберт, который служил ориентиром для студентов даже на самой заметной и обременительной позиции, также был удостоен похвалы без каких-либо исключений.

— И Гилберт. Хорошо сработано.

— Спасибо, старший брат.

— После репетиции я дам тебе кинжал.

— ….

— В этот раз я дам тебе три штуки.

— Слушаюсь….

Подготовка факультета Меча определенно была безупречной. И не только факультета Меча, но также факультетов Магии и Искусств.

Однако факультет Магии сегодня был больше сосредоточен на чем-то ином, нежели на их собственной подготовке к фестивалю…

— Что всё это значит…

— Неужели слух о том, что лорд Мортис прибыл в качестве члена консультативного комитета, был правдой?..

Они пребывали в состоянии шока, лишь с запозданием обнаружив истину, скрывавшуюся за слухами.

«Эти сумасшедшие ублюдки… как, черт возьми?»

Неудивительно, что всё это казалось странным. Даже когда до них доходили слухи, они просто игнорировали их, но по какой-то неведомой причине, когда бы они ни смотрели в сторону территории факультета Меча, их взгляд притягивался туда в странной степени.

И это было потому, что лорд Мортис участвовал в разработке дизайна!

— Как эти парни заполучили лорда Мортиса…

Титус дрожал, его руки ходили ходуном. Он не то чтобы как-то особенно вмешивался или что-то им давал, но всё равно чувствовал себя так, будто получил удар ножом в спину…

Нет, стойте. Кое-что было. Он действительно им кое-что дал!

Он одолжил им еще пятьдесят магических кукол и дополнительные магические инструменты в придачу!

«Значит, этот ублюдок Эмерик за нашей спиной…»

Титус вскрикнул, словно завывая от горя.

— Эмерик… где сейчас находится профессор Эмерик?

— А? Он ушел чуть раньше, чтобы курировать мероприятие первокурсников.

— ….

— П-профессор Титус. Что нам делать? Если бы мы знали раньше, что эти парни привели лорда Мортиса, мы бы забрали его себе заранее…

Остальные профессора вели себя беспокойно и встревоженно. Глядя на них, разум Титуса работал быстро.

«Нет, это возможность».

Золотая возможность восстановить свой неконтролируемо падающий статус.

— Профессора, внимательно слушайте то, что я скажу.

Титус заговорил с серьезным взглядом.

— Не имеет значения, кого привели эти ублюдки с факультета Меча.

— Но это же лорд Мортис… Как, черт возьми, эти парни…

— …Конечно, они привели кого-то впечатляющего. Но разве это меняет их фундаментальную природу? Что вообще могут сделать эти жалкие мечники?

Титус положил руки на плечи профессоров с обеих сторон.

— Не бойтесь. Мы победим. Конечно, они привлекут внимание. Факультет Меча привел кого-то потрясающего! Но могут ли они действительно соревноваться с магией?

Титус не знал того, что благодаря Эмерику, которого они искали ранее, магия была добавлена к мероприятию факультета Меча.

— Д-да, это ведь правда, не так ли?

— Конечно. Разве это не очевидно? Как могли простые мечники…

Титус, который хихикал, не знал. Того факта, что Зиэль и первокурсники сейчас готовят грандиозное выступление.

— Не беспокойтесь и пойдемте.

— Ах, нам ведь не нужно слишком сильно беспокоиться, верно?

— Разве профессор Титус не сказал так? В конце концов, они всего лишь мечники.

Титус носил на лице презрительную усмешку, о которой другие профессора не знали.

«Они просто парни, которые всё равно ничего не могут сделать без меня».

Неужели эти ублюдки думают, что им есть куда еще податься только потому, что семья Сирен в последнее время немного пошатнулась? Бесстыжие подонки, которые какое-то время притворяются враждебными, а потом приползают обратно, когда они тонко раскрывают свои истинные чувства.

Есть ровно два раздражающих парня.

Зиэль Стилхарт.

И Эмерик Кент.

«Кстати говоря, мне нужно поскорее разобраться с этим ублюдком Эмериком. Как он посмел унизить меня?»

Как только фестиваль закончится, Титус планировал навестить Сирен. Он пойдет туда, чтобы встретиться с Ремалом и искренне попросить о еще одном шансе.

И он избавится от всех раздражающих ублюдков, будь то Зиэль или Эмерик! Это был грандиозный план Титуса.

«Когда-нибудь даже Императорская Академия наверняка…»

Титус, крепко сжимая кулаки, и вправду понятия не имел.

Того, что его жизненная нить, а также положение семьи Сирен, стремительно ухудшались.