Идея Фестиваля (6)

— О, хм. Значит, у вас возникла такая идея. И вы пришли ко мне за советом, я правильно понимаю?

— Именно так, лорд Мортис.

— Ха. Звучит любопытно. Если это просьба от самого учителя Зиэля, я буду более чем рад помочь!

— Вот как.

— Концепция дизайна всё равно почти завершена. Теперь, когда я приступаю к основной работе… у меня должно быть достаточно свободного времени по вечерам.

Мортис согласился на редкость охотно.

— Значит, танец мечей в исполнении сотни студентов — таков ваш замысел, преподаватель Зиэль?

— Идея принадлежит студенту Юрио Харматану. А вот увеличить число участников предложил я.

— О! Танец мечей, если исполнить его правильно, будет притягивать взгляды сильнее, чем любое другое событие факультета Меча, о которых я слышал! Подумать только, студент придумал столь артистичную концепцию!

Мортис посмотрел на Юрио взглядом, в котором читалась легкая зависть.

— Как и ожидалось, у преподавателей с хорошим вкусом рождаются студенты с хорошим вкусом. У Карен тоже отличное чувство прекрасного. Ее видение весьма интересно. Она очень активно помогала мне с этим дизайном в качестве ассистентки.

Карен Асван и Юрио Харматан. Их объединяло то, что оба были студентами, готовыми на любой тяжелый труд ради стипендии.

— Вот как. Приятно слышать похвалу в адрес моих учеников.

Это чувство возникало у Зиэля каждый раз, когда первокурсников хвалил кто-то посторонний, не с факультета Меча. Хотя Зиэль еще не вполне освоился со спектром эмоций, теперь он мог четко распознать это состояние как «гордость».

«То, что моих учеников хвалят со стороны — это определенно хорошо».

— Это значит, что учитель Зиэль прекрасно преподает. Есть причина, по которой вы, несмотря на свою красоту, остаетесь на факультете Меча и учите студентов.

— Если человек красив, ему не место на факультете Меча?

— О боже! Я совсем не это имел в виду. Как раз наоборот! Гм… если подумать, возможно, именно это делает вас еще более притягательным?

— Это делает меня притягательным?

— Люди естественным образом больше жаждут того, что трудно заполучить. Вы никогда не чувствовали ничего подобного, учитель Зиэль?

Желание.

Зиэль никогда всерьез не задумывался об этом. Но он часто видел людей, которые выставляли свои желания напоказ.

«Дитрих Вальдрайн, например».

Тот самый человек, который не оставляет попыток заполучить его! Может, именно оттого, что Зиэль ему не подвластен и никогда не будет, его тянет к этой цели еще сильнее?

— Надеюсь, я тоже смогу найти такого человека.

Кстати, Зиэлю стало немного любопытно. Не из желания, а просто — как поведет себя Дитрих, получив информацию о нем? Он велел ему расследовать дело семьи Сирен, так что, возможно, тот уже начал действовать. А затем Кундел, Рихарт...

— Пора. Все студенты должны были собраться.

— Ах. Понимаю. Тогда идем! Я с нетерпением жду этого. Может быть, фестиваль получится даже более чудесным, чем в академии Тельбьер?

— Академия Тельбьер — это та, что на юге?

— Верно. Я посетил ее однажды. Они стратегически бросили силы всей академии на подготовку, превратив это в праздник для всего Юга.

Интересная история.

— У них там тоже есть факультет Меча?

— Конечно. У них немного другая академическая система, так что и название может отличаться… Вам стоит как-нибудь посетить ее, если представится возможность.

— М-м. Я понял.

«Академия Тельбьер на Юге», — запечатлел Зиэль в памяти.

— Преподаватель, думаю, пора начинать.

— Верно. Идем в актовый зал.

Чуть позже.

Актовый зал, где собрались все первокурсники. Как только Карен и Юрио вошли и заняли свои места, Гилберт, ожидавший в центре зала, прошептал:

— Босс, что мы здесь делаем в такой поздний час?

— Мы будем практиковать танец мечей. Твоя роль на этот раз очень важна.

— Моя роль!..

Несколько дней назад Гилберт получил указания Зиэля неподалеку от поместья семьи Сирен и успешно выполнил миссию. Благодаря этому к нему вернулась уверенность.

— Пришло мое время проявить себя.

— Именно так.

Решительный взгляд и непоколебимая воля.

— Говорите мне что угодно.

— Я всё объясню через мгновение.

Зиэль встал перед студентами.

— С сегодняшнего дня и до открытия фестиваля вы будете готовить выступление с танцем мечей.

На самом деле первокурсники уже слышали новости и довольно долго негодовали в адрес Юрио и Карен.

«Что еще за выступление с танцем мечей».

«Судя по его словам… он собирается гонять нас до смерти до самого фестиваля».

Проблема была в том, что они до сих пор не знали, как именно всё будет проходить…

— Я запланировал выступление примерно на двадцать минут. И все вы примете участие в подготовке этого события.

— Преподаватель, вы хотите сказать, что мы все вместе будем выступать в течение двадцати минут?..

— Верно, студентка Селия Рихарт. Это идея студента Юрио Харматана. Однако то, что участвовать должны все — мое предложение.

— Значит, мы будем разделены на группы и выходить в разное время?

— Нет. Все будут выполнять одни и те же движения одновременно в течение двадцати минут. Это привлечет гораздо больше внимания.

— …!

Слова Зиэля оказались неожиданными.

— Лорд Мортис проконсультирует нас по композиции выступления. А вы должны практиковаться, чтобы точно запомнить и исполнить все движения в унисон с танцем мечей, который продемонстрирует Гилберт.

Затем последовали слова, которые все ожидали услышать, но которых так не хотели.

— По четыре часа каждый вечер. Собираться в этом зале в семь вечера после ужина.

— У-у-ух.

— Мы снова трупы…

— Сколько времени прошло с конца практики? — раздались всхлипы.

Отовсюду посыпались жалобы. Но студенты, прошедшие через уроки и тренировки Зиэля Стилхарта, знали: стенания ничего не изменят. Напротив, нашелся студент, который попытался ухватиться за возможность.

— Ха-ха! Учитель! Значит, в этот раз мы тоже выбираем лидера? Если так, то у вас есть я — специалист по лидерству!

— Нет. Мы не будем его выбирать.

— Почему это не будем!

— Потому что не будем.

Кивок

Пока Контус Хопель сдулся за секунду, Мортису вдруг пришла в голову хорошая мысль.

— Хм-м, учитель. Говоря о лидерах, как насчет того, чтобы один исключительный студент выступал впереди всех?

— Исключительный студент?

— Да. Чтобы сфокусировать внимание. В частности, если мы поставим его в самый перед, где взгляды людей будут сосредоточены больше всего…

Мортис оглядел студентов. Никто не хотел встречаться с ним глазами.

«Если я встречусь с ним взглядом, мне конец… если встречусь, мне конец…»

«Эй, эй. Глаза! Быстрее прячь!»

«Если стоять спереди, все будут пялиться только на меня!»

Лишь один человек не отводил взгляда.

— Этот студент будет привлекать слишком много внимания.

— Это студент Контус Хопель.

— Давайте выберем другого.

За исключением Контуса, который всегда жаждал лидерства.

— Хм. Было бы хорошо выбрать студента, чьи линии в танце мечей будут красивыми и изящными…

— Вы имеете в виду само мастерство владения мечом?

— Ах. Верно. Студент, чье искусство «прекрасно», подошел бы идеально. Хм. Прямо как у учителя Зиэля.

— Тогда как насчет того, чтобы поставить Босса вперед?

Глаза Мортиса сверкнули от предложения Гилберта, но он тут же покачал головой.

— Это тоже хороший метод, но… студенты на его фоне просто померкнут. Танец мечей учителя Зиэля — это само искусство.

Он как раз собирался начать установку скульптур, почерпнув бесконечное вдохновение в танце Зиэля. Даже его ученики хвалили эскизы, которые он сделал.

— Тогда как насчет нашего ассистента?

Гилберт вздрогнул от предложения Зиэля.

— Меня, Босс?

— Да. Ты справишься.

— Чтобы я возглавил этот танец… я имею в виду…

— Ты станешь лидером.

— …!

Лидер! По какой-то причине его сердце затрепетало от этого слова.

«Лидер…»

Роль, которую он никогда раньше на себя не брал!

— Я сделаю это.

— Хорошо.

— Я приложу все усилия.

— Да. Постарайся.

Гилберт сжал кулак, но внезапно спросил:

— Но разве вы не говорили, что для меня есть важная роль?

— Я сам с этим справлюсь. Это демонстрация танца мечей.

— Ах.

Изначально Гилберт должен был показывать танец по хореографии Зиэля, а студенты — повторять за ним. Но по предложению Мортиса эта роль отошла Зиэлю, а Гилберт стал лидером, который будет направлять учеников спереди.

Двадцать дней. Хотя это было не так долго, студенты проведут более двадцати дней, оттачивая танец ради этих мгновений. Разумеется, Зиэль не просто бросал им цели, как делал это обычно.

— За практику этого танца я также буду выдавать карточки похвалы. Однако в этот раз каждый получит по одной карточке, а студенты, которые особенно выделятся, получат по три.

Карточки похвалы! Глаза студентов заблестели. Зиэль осознал один факт за прошлый и нынешний семестры: когда объявляются соответствующие награды, вовлеченность студентов возрастает еще больше.

Во время его жизни убийцей, концепции «награды» не существовало. Потому что это было напрямую связано с желанием. Поскольку его эмоции были отсечены с самого начала, он не мог постичь саму суть желания. Но теперь всё было иначе. Зиэль предложил не только карточки.

— Я также обеспечу вас перекусом.

— О-о-о!

— Если захотите чего-то конкретного, просто скажите. Я куплю всё, что нужно.

Карточки похвалы. Закуски. Всё это могло показаться тривиальным, но этого было достаточно, чтобы постепенно пробудить в студентах мотивацию. И тут Зиэль представил величайшую награду из всех.

— Эта практика танца мечей значительно поможет вашему пониманию и освоению искусства владения мечом.

Личный рост!

— Мастерство владения мечом — это серия движений. Вы вытягиваете руку, переставляете ноги, поворачиваете запястье, задействуете всё тело, включая плечи, и когда вы наконец достигаете определенной точки, мы называем это «движением».

Лекция Зиэля началась прямо на месте. Мортис тоже слушал ее с заинтересованным выражением лица.

— Практикуясь для этого выступления, вы научитесь выполнять эти движения последовательно и связывать одно с другим. Этот процесс станет возможностью развить «эффективность» вашего стиля.

Эффективность.

То, что Зиэль ценил больше всего. Не только как ассасин — важность эффективности в искусстве меча должен был признать любой, кто достиг определенного уровня. Максимальная защита и атака при минимуме движений! В этом была суть эффективности.

— Учитель, значит ли это, что через практику танца мечей мы узнаем о связях между движениями и используем это для развития нашего мастерства?

— Хорошее понимание, студент Делев Кундел. Это верно. Я вручаю тебе одну карточку похвалы прямо сейчас.

Делев был поражен. Просто за вопрос?

Вшух

Карточка похвалы вылетела из руки Зиэля и приземлилась точно в ладонь Делева.

— Пусть все запомнят то, что только что сказал студент Делев Кундел.

Делев оказался в кольце завистливых взглядов! Среди них был и взгляд Гилберта.

«Если я хорошо справлюсь в этот раз, Босс и мне даст одну?»

— Закончив практику и успешно выступив, вы осознаете наиболее эффективный способ перехода от движения к движению.

Если только вы не мечник, способный поставить на колени любого в мире, вам иногда приходится наносить сотню ударов, следуя за первым, вторым, третьим и четвертым, чтобы победить врага.

— Просто помните, что искусство владения мечом создается путем соединения движений.

Когда Зиэль закончил говорить, сердца студентов затрепетали так же сильно, как и у Гилберта. Если бы это сказал другой профессор, ученики бы просто смотрели вдаль, не ожидая особого эффекта. Но это был Зиэль. Следуя целям, которые ставил их учитель, они обнаруживали, что становятся лучше, сами того не замечая.

— Как только вы закончите это выступление, ваши навыки определенно улучшатся.

— Значит, мы сможем почувствовать это в лагере рыцарей на каникулах!

Марис Сопен высоко подняла руку с вопросом. Зиэль кивнул.

— Вы сможете почувствовать это там, а также во время спаррингов с магическими куклами.

— Ах!

— И есть еще одно событие до того, как закончится этот семестр.

Еще одно событие?

— Что еще будет? Я ничего не слышал.

— Я тоже. Разве фестиваль — это не конец?

— Только не говорите мне, что мы отправимся на охоту на магических зверей…

Зиэль пока придержал слова при себе. Он хотел устроить студентам сюрприз.

Лишь Делев Кундел, который знал, о чем речь, изо всех сил старался сдержать дрожь в губах.

«Ребята будут в шоке, когда увидят наш рыцарский орден».

Это было приглашение рыцарского ордена, которое обсуждалось с Аймерусом Кунделом во время визита на дом! Рыцари Кундел, чьи индивидуальные навыки в среднем превосходили имперских рыцарей, несмотря на меньший масштаб. Они ехали в Академию.

— Я объявлю подробности после завершения фестиваля. На этом всё.

Обменный турнир.

Прошлые две практики.

Всё было так же.

Они не знали, о каком событии говорит учитель Зиэль, но на этот раз они тоже определенно почувствуют свой рост. При мысли об этой сцене их сердца снова забились чаще.

«Глаза студентов изменились».

Мортис был впечатлен. Какой удивительный преподаватель с такой властной аурой. Насколько он мог судить, они были вместе не так уж долго, но ему удалось заставить студентов следовать за собой до такой степени. Среди этих детей были даже наследники Кундел и Рихарт, которых Мортис хорошо знал. Заставить кого-то беспрекословно подчиняться контролю и поставленным целям — задача не из легких! Тем не менее, студенты, казалось, следовали за ним с искренним рвением.

«Это тоже искусство. Воистину, объект вожделения».

Мортис, который поначалу начал с предложения стать моделью, привлеченный внешностью Зиэля, теперь влюблялся в него как в личность.

«Но почему?»

Мортис встречал много людей с выдающейся внешностью. И хотя он восхищался ими, он никогда не попадал под их чары вот так. Для Мортиса внешность была критерием, но не абсолютной ценностью. Без чего-то, что трогает сердце, любая красота — лишь приятное украшение… Почему же здесь всё иначе?

«Может, из-за этих глаз?»

У Мортиса интуиция была развита в ином направлении, чем у Зиэля. Эти редкие глаза оранжевого цвета. Глядя в них, он иногда чувствовал себя так, словно идет сквозь сон. Определенно, эти глаза отличались от других.

— На этом я закончу объяснение.

Затем Зиэль наконец взял свой меч.

— С этого момента мы начнем практиковать танец мечей для фестиваля.

Ших

— Первое движение — обнажение меча. Всем обнажить мечи.

Ших, ших! Ших!

Студенты в унисон выхватили клинки. Однако, увидев это, Зиэль дал другое указание:

— Еще раз.

Вшух, вшух!

Это всё еще не удовлетворяло Зиэля.

— Подстройтесь под мою скорость. Выступление начинается с обнажения меча.

Иными словами, все люди должны были выхватить мечи точно в срок, идеально синхронными движениями. Это была тяжелая битва с самого начала.

«Не думаю, что мы закончим сегодня за четыре часа…»

«Мы сегодня снова трупы».

Но нытье не работает на уроках учителя Зиэля. Боль бесполезна. Пока ты не умираешь, он как-нибудь тебя подлатает. Что делает процесс еще более болезненным.

«Ах. Точно».

Вшух! Вшух!

Мортису вдруг пришла в голову отличная идея, пока он наблюдал за студентами, в унисон обнажающими мечи. Карен Асван… точно, она сейчас практикуется. Днем — ассистентка Мортиса. С вечера — снова студентка. Карен была запредельно занята.

— В таком случае…

Мортис немедленно начал переносить вдохновение, пришедшее к нему на месте, в эскиз. Это был сценический костюм, который студенты наденут во время танца мечей.